这哪里是祝贺，分明是作践人。她要用这种办法把人折磨死。这样杀人不用刀，比欧阳岚要掐死她，高明多了。
傍晚时，一枝花来了，假惺惺地抚慰一番，又掀开被窝，看着小女孩红嫩的脸蛋。笑嘻嘻地向玉梅说：“姐姐，你真好福气哟！这闺女柳叶眉，瓜子脸，鼻梁正得像木匠的线打的，小嘴有棱有角，像刨子刮ุ凿子凿的，嘻嘻嘻……”
欧阳家有个大领ๆ叫刘尔宽，从十二岁起就在这里帮活，已经十五年。当年，他是随父母从河南逃荒来到柳镇的，现在父母都已死去，家中老婆孩子六七张嘴，全靠他一人养活。
但还是被人觉了！
这天，县警察局长白振海过生日，正在大宴亲朋，猜拳行令，呼喊嬉笑，不绝于耳。欧阳岚独占一个房间，不时往檀木隔扇那边侧耳谛听，更觉自己形影相吊，孤独凄凉。他用指头敲敲桌面，喊来店小二，正想再要一壶酒，忽然从隔扇那边大踏步转过一个人来，哈哈大笑着，拉起欧阳岚就往那边席上走。
这样一个地方แ，一般平民百姓自然看得高不可攀。那名贵的酒菜，谁能吃得起？民国以后，县里名流士绅宴请宾客，仍喜欢在这里。典雅，清静。凤城酒家主ว要做包席，倒也生意不错。
终于，还是婆婆打破了沉默。她先是悲哀地抽泣起来，一边抬起胳膊用袖口擦泪，一边颤颤摇摇地拿拐杖指着上苍；“老天爷，你要是真灵，你就打雷劈死我吧……啊啊！……”那声音凄凉、绝望，像老母牛临死前的哀鸣。玉梅心里一抖，翻身扑到她怀里，忍不住说道：“娘……这种事万一让人知道了，我还能见人吗？……”老太太看玉梅松口了，赶忙低下头，抚摸着她的脸颊，更加放低了声音说：“傻孩子，只有你知我知，天知地知，连岚儿也不让他知道，咋会传出去呢？俗话说，羊群里还有认羔的吗？生下来就是咱家的骨血，谁敢胡乱语，看我能依！”
一转眼两年过去了。一枝花和玉梅一样，也是什么也没有生出来！
玉梅和婆婆同住后院，中间只隔一个门。她虽然自己内心充满痛苦，毕竟是大家闺秀，礼ึ分上对婆婆从不怠慢。早起问安，整床叠被，洒扫屋子；晚上铺床拾盆，陪婆婆说个话儿。凡是做儿媳应当做的，玉梅都做了。老太太虽说对玉梅不生孩子抱有成见，心里还是承认她比那ว个小婆娘孝顺。往日骂她凶她，她何曾有一次还嘴？这么一比一想，又有些同起玉梅来，婆媳关系反倒日渐好转。
饿死或者冻死一个乞丐，对柳镇的人说来，已๐经不足为怪，至多不过引起几声叹息。然后由á几个ฐ热心人用破席片卷上死者，抬到黄河滩里一埋，也就算尽了地主之谊了。
财主欧阳岚家生下一位小姐。在这同一时辰，有人在一个破旧的车屋里，现了一具僵冷的女尸。她就是那ว个前半夜还在游荡的老乞丐。
刘尔宽一直在外面黑暗中ณ偷听，知道一切事都已办妥，听老太太叫人，便赶忙走开了。