不料两个月前，陈老刚ธ在黄河滩里遭人暗算，被枪打死了！他死得十分蹊跷，十分突然，事前一点征兆也没有。街上的铁匠赵松坡和在欧阳家扛活的刘尔宽是他的把兄弟，他们虽知陈老刚性不好，可并没有和谁家有生死之怨。是谁下的毒手呢？连柳镇的人也都百思不得其解。
陈老刚和他的上几辈人一样，性暴烈，受不得人的欺负。那棵郁郁๗葱葱的老柳树，每每勾起他心酸的回忆和满腔怒火。所以，平日除非有要事，他是极少到เ街里来的。他宁愿带着老婆孩子，在河汊上独居。老辈人悲惨的创น业史，使他对土地失去了兴趣。他决意靠打猎谋生。黄河滩里有的是兔子，一天打十来个，够养家糊口的了。他有一个温存贤惠的妻子，很会料理家务，省吃俭用，日子还过得下去。
欧阳岚正在前院卧室来回踱步，心烦躁不安。他在回忆，这孩子究竟是怎么来的。小木匠走后不久，母亲曾逼他在玉梅屋里住了几个ฐ晚上。当时，从县城回来没几天，他还在生一枝花的气，心里窝着火。他到玉梅屋里去了，是为了报复一枝花，故意冷落她。可事哪有这么巧？十几年的夫妻生活没让她怀胎，这几个ฐ晚上怎么就怀胎了呢？玉梅怀孕的事他觉很晚，自从现，就有些疑惑。可他看到母亲那样高兴，也就没往深处想，倒庆幸自己้中年有后，可不真的转运了吗！但现在细想，觉得不安起来。
玉梅由于失血过多，面色苍白，已经半死不活地躺在床上，动也不能动了。
她安排的事儿还没完呢。
半个月后，他们才回到柳镇。母骆驼表面上骂他们只顾在外面花钱快活，心里却想，狗日的东西，怎不在外边再待些日子！
在娘家，她和侄子单独商量了多次。小木匠初ม时怎么也不肯。母骆驼又是训斥，又是哄劝：“你总不能看我断ษ了香火？做好做歹也要依我这一回！”小木匠这才红着脸点点头。老太太爽快地许愿说：“事办成，我这一辈子的私房钱全给你，少说也能买几十亩地，还当什么木匠？”小木匠低下头没说什么，第二天就随着一齐来了。但他心里总是又怕又羞，好在外人怎么也不会想到这件事上去。
你道老太太到底要变什么戏法？原来，她要借小木匠为她生个ฐ孙子。这种事虽说至丑，可怎么也大不过绝后这件事了。她掂量了多少天，终于打定了这么个移花接木的主意。老太太记得娘家有这么个侄子，长得挺俊气。这趟走亲戚，实际上是专为办这件事的。
半年以后，欧阳岚娶ດ了个二房。
三