上了黄河滩，就有欧阳家的地。地里种着花生、红芋。有时候，他们扒些出来，拿到干河沟里烧着吃。当然，这“偷盗”的差ๆ事都由á珍珠干。秋天里，柴禾干草到处都是，随便聚成一堆，一把火点起来，先是一股浓烟，团团朵朵。忽然“嘭”一声响，火苗蹿出来，浓烟变成淡淡的青灰色，袅袅升入高空，形成一个巨大的烟柱。远远看去，好似边塞烽火。
古老的黄河滩上，正因为少有人迹，自然界各种生命便都尽地繁衍生息起来了。这里简直是童话般的世界。
这个游戏很有气势，可以几十个ฐ孩子一齐玩，而且要化妆，分配角色。坐轿的大官叫“小红孩”，这个角色最享福，黑虎是孩子们的领ๆ袖，多由á他扮演，没有什么เ争议。其余的角色有小老鼠、狸猫、兔子、旗手、炮手、锣手、鼓手等等。有时为了分配角色，几十个孩子吵得一塌糊涂。大家最不愿干的是小老鼠。小老鼠要四个ฐ，实际是轿腿子，游戏开始后，要由他们打起扣手，让小红孩坐在上面，沿街游行，很吃力。而且这名字也难听，大多不愿意干。常常总得由黑虎亲自点名，当然要拣力气大些的。如果再不愿干，黑虎便脾ຆ气：“不愿干？滚！”几个小老鼠只好自认晦气。不过，为了不让他们太累，有时也派八个ฐ孩子，轮流抬，还更显得威风一些。
最有意思的是“抬大官”。
老太太死后，珍珠更觉凄凉。偌大一个后院，几乎没人住。老太太和玉梅原先住的两间堂屋，一个ฐ做了仓房，一个ฐ做了祭祀祖先的灵堂。珍珠习惯了，仍住东厢房。按照老太太生前的嘱咐，刘尔宽不再喂养牲畜，住在西厢房看守后院，一面和珍珠做伴儿。老太太对刘尔宽的忠诚是一百个放心的。小珍珠也乐意。
黑虎母子一走，小珍珠才切实感到了寂寞，体味到没有娘是个ฐ什么เ滋味儿，时常关起门来悄悄垂泪。烦闷得受不住时，就到长工刘尔宽住的长工ื屋里，听他聊天。刘尔宽会讲许多故事，而且也疼爱珍珠，常从街上买些小零食来给她吃。无形中，珍珠也把他看做自己的亲人。
两人正在撕扭，白振海带来的下人已闻声赶来。这几个便服打扮的下人，其实都是他的保镖，全是些精悍的汉子。几个人一拥而上，抓起刘大炮，不由分说，先是一顿好揍。顿时把刘大炮打得昏了过去。
白振海忽然心生一计，让刘大炮起来。刘ถ大炮还没站稳，他已๐掏出枪来，对准刘大炮大腿就是一枪，同时大喝一声：“来人！”刘ถ大炮嚎叫一声，一下又摔倒地上。现在，他是完全清醒了，欧阳岚和白振海是往死里整他呀！不由得心中大怒，正要欠身掏枪，被白振海一脚踩住脖子，伸手从他腰里掏出枪来。白振海ร是警察局长出身，玩枪是极其熟ງ练的。他深知像刘大炮这种人，在地方上作恶多端，身上是离不了枪的。刚才先把他一枪撂倒，是准备先制人，以谋杀罪论他的。
白振海ร驾到เ，欧阳岚受宠若惊，母骆驼虽说知道他和一枝花不清不白，心里恨他，但县太爷住到她家，毕竟是增光彩的事啊！况且她已๐是七十多岁的人了，近来什么事都懒得管，一切由儿子张罗招待。
这个剃头的吴师傅只有二十多岁。虽说年轻，却深谙世事，喜好诙谐，和什么人都处得来。寻常间，他的剃头铺是个ฐ人场；他在柳镇，也算得一个人物。吴师傅人虽滑头，却不乏正义感。白振海ร微服视察，在他看来不过是欺世盗名而已。刚才明是吓唬李四，实则ท借口骂人，但你又抓不住他什么。
刘大炮平生三大喜好：财、酒、色。店铺生意，自有下人操持，不用他多费心，一天到เ晚就是喝酒、嫖女人。柳镇街上的人说，刘大炮十天有九天是醉着的，十夜有十夜要嫖女人。街上的姑娘媳妇看见他就躲，不少人吃过他的亏。他在柳镇仇人很多，但没谁敢奈何他。他有权有钱，身上常别一把枪，弄得不好，会落个家破人亡。而且这种事张扬出去丢人，许多人只好吃哑巴亏。
刘大炮手头有钱，历任县长都买得倒，镇长的位置多年来坐得牢牢的。这家伙性蛮横，有股天不怕地不怕的劲头，除了县长，谁都不放在眼里。柳镇连接四省，况复杂，常有些想不到的是非纠葛，没个ฐ金刚钻，确实也揽不了这个瓷器活。刘大炮自恃天高皇帝远，独占一方แ，在柳镇跺一脚๐镇四省，威风得很。
一枝花跷着二郎腿，手里夹着烟，得意地笑了。可是忽然间，她想到了什么，飞也似的奔出去，连拉带拖把欧阳拽回来：“别忙！”
这一阵，欧阳岚好像被人狠狠揍了一耳光，脸色正由红变紫，血都冲到เ头顶上去了。两ä个ฐ老婆，一个被人明占，敢怒不敢；一个被人暗偷，你也能容忍吗？欧阳岚啊欧阳岚，你算是白活了！他在心里骂着自己，一腔烈火从眼里喷出来。一咬牙：“我掐死这个ฐ臭婊子！”说着，一卷袖口，就往外走。
“都是十五六岁的人，也不小了。”
“……”
“说不定黑虎想娶那闺女呢。”
“倒是怪好的一对。”
“你好糊涂！欧阳家是啥门台？黑虎家是啥门台？”
“可也是。”
……
种种闲话，先传到了一枝花耳朵里。欧阳岚随即也知道了。这使他勃然大怒。当初玉梅的事好歹没有传到外面去，万一珍珠再闹出纰漏来，自己在柳镇还有什么เ颜面！
一枝花在一旁้怂恿：“这小妮子人小鬼大，不立规矩是不行了！”
欧阳岚厌烦地瞪了她一眼。“我知道该怎么办！”近来，他对一枝花常在他面前指手画脚๐，越来越受不了。不就是仗着白振海的势吗？臭娘们，我偏要指挥指挥你。“去！给我把珍珠叫来！”
一枝花正一心要收拾珍珠，没有计较欧阳岚的语，应声就走。欧阳岚突然又改变了主意，一挥手说：“回来！”起身出了屋门，直奔后院去了。也许，他以为ฦ做起手脚来，后院比前院更僻静一些。
一枝花心中ณ得意，也一扭一扭地随后追去了。她可不甘心袖手旁观。这些日子，一枝花越来越感到เ，让珍珠在自己眼皮底下长大，是个ฐ错误。过去，自己从没把她放在眼里；可她又何曾把自己放在眼里过呢？长到十几岁了，没听她喊过一声娘。一枝花边走边在心里狠：“婊子养的，今儿让你知道我的厉害！”
时值暮春，珍珠正在自己屋里睡午觉。欧阳岚一脚踹开房门，带着一股风奔到珍珠床前，一把撩起帐幔。珍珠穿着粉红内衣，正侧身躺在床上，下半身蒙着一层薄被。已经育的臀部呈曲线形隆起。一条胳ฑ膊枕在头下，另一条胳ฑ膊软软地搭在腰身上，袖口滑脱下来，露出一截玉石般光滑而洁白的胳膊。浓黑的头散落在鹅黄色绣花枕头上。脸蛋儿由á于天气暖和午睡变得粉红潮润，娇艳得像一朵桃花。撞门声惊醒了她，两只大眼正惺忪地睁开来，忽闪忽闪地看着欧阳岚。她还没弄清眼前要生什么เ事。
欧阳岚看到珍珠如此美丽ษ的神态，心头猛然一颤，有一股庄严和神圣的气氛逼面而来。她静静地卧在那里，神态安详，天真无邪，只在忽闪的眼睛里露着一些惊讶，甚至还带点儿感激之色，好像在小心翼翼地探询：“爹，你……有什么事吗？还是专来看我？”
这一刹那间，欧阳岚污秽的心灵和阴毒的品性被震摇得粉碎了！这个仿佛从天庭降临的少女的圣洁和无邪，使他惶悚不安和自惭形秽！父女俩对望着，对望着，那ว是一场无声的心灵的交战。欧阳岚已经举起的一只巴掌，滞留在那ว里，动也不动。他没有勇气，也不忍心打下去了！他想起了母亲临死前交代的话：“好生待承珍珠，这孩子命苦……”
一枝花咒骂着也闯进来了。欧阳岚忽然暴怒地一跺脚，向一枝花横扫一眼。“嗨！”了一声，转身走了。
一枝花愣了一下。她并不知道欧阳岚此刻复杂的心理变化。心想：怎么，今天让我唱主ว角？也好！她伸手从门后抓起一把扫帚，倒提上一步步逼到เ床前，两眼直直地藐视着小珍珠。她还不急于打她，她要像猫捉住老鼠一样，先尽戏弄一番。珍珠果然惊恐起来。
“你可知今天为啥要打你？”一枝花用扫帚疙瘩点着已๐经翻身坐起的珍珠。