县城固有的生活秩序，一切都和往常一样，并没有因为ฦ明天这里将要处决死犯，而有一丝一毫改变。赵松坡又仰身倒下，悲伤而疲倦地闭上眼，两ä颗豆大的泪珠滚出深陷的眼窝……
第三种杀法，是死犯亲属要求“留แ头”的。这种最显他的手段。所谓“留头”，也就是只留下脖子底下一层皮。不让头掉下来，还要一刀杀死。中间只差这么薄薄的一层，下刀须有分寸。这是“三壶酒”的拿手戏。他很乐于这么干。一是犯人亲属有很重的报酬，要求“留แ头”的要花三斗麦钱。二是可以显示他本领高，博得围观者几声喝彩。死者亲属事前还要先花一斗麦钱，雇个ฐ皮匠来等着。单等行刑过后，立刻跑进杀场，抱住头往脖子上一按，只七八针就给缝上，也算落个囫囵尸。
一行人好不容易到了杀场，围看的人早已๐是密密麻麻。行刑前，有的死犯先对人群磕个头：“各位乡亲，我是某村人，姓啥叫啥。有劳哪位给捎个ฐ信，叫家里人来给我收尸。我这里有礼ึ了！”说完，又一个头磕下去。这时，才转身对“三壶酒”说：“朋友，劳驾把活做干净一点！”“三壶酒”点点头，应声答道：“放心！你转过脸去跪好。”死犯转回身，双膝还没点地，他已反手一刀，人头滚落地上。他杀人从来不挥起来砍，而是反手抓住刀把，刀背紧贴胳ฑ膊，刀锋朝外，跨个虎步，往下一锉。嚓！只这么一下，便完事了。比犯人预想的还快，人并不感到เ痛苦。当然，据说是这样。
布告一出，立刻惊动了满县城和四方进城的百姓。许多人紧走紧跑，围上观看。
民国二十六年八月十一日
秦始皇当初没有猜错，刘邦出生不久就离开了丰县。据说他降生前有祥云瑞气缭绕在丰县城上，当时齐国的国王也现了。据观星象的人推算，有位真龙天子在他母亲喝了用凤凰嗉的土熬成的水后，将在此降生。于是国王派出兵马围住丰县城西南角的凤凰嗉，不准任何人取土。这个凤凰嗉是个很大的土丘，传说是远古时一只凤凰降落丰县城时，置头垂嗉的地方。这时，刘ถ邦ะ在母亲腹中已经十二个月。据说是刘媪在城东北龙雾桥遇黑龙后有孕的。刘太公曾怀疑是个怪胎。怀胎十二个ฐ月了还不生，一家人不免着急。这当儿，有一位神仙下凡，化成一个ฐ白须郎中，上门为ฦ刘媪看病，点化道：“到凤凰嗉取土熬水，喝下即生。”说罢，飘然而去。刘太公赶紧ู去凤凰嗉取土，这里已有兵马据守，不能靠近。他心生一计，回家挑了一担打瓜到凤凰嗉叫卖。当时正值酷暑，士兵热得要命，口干舌燥，便喊过刘太公买瓜吃。士兵吃完打瓜，瓜皮随地一扔，不免沾上一些土。刘太公又把打瓜皮捡起来挑走了，这样才算取到了凤凰嗉的土。回家熬成水，让妻子喝下，刘ถ邦ะ果然呱呱坠地。
珍珠在黑暗中打个ฐ寒噤，痛苦地翻着身。两只手被反剪着，想动一动真费劲呀。她被一枝花打得遍体鳞伤，这会儿像针扎一样疼。她皱着眉，咬紧ู牙，额上冒着虚汗，挣扎着，挣扎着，终于把身子侧过来了，觉得稍微轻松了一些。这时，她又想起孩子和黑虎娘，他们逃脱了吗？想到黑虎，又禁不住眼泪流出来，无限痛悔地想：“虎子哥，你还活着吗？都怨我轻信了老贼……把你害了啊！……”
整个欧阳大院，像一座地狱那样阴冷、恐怖。整个柳镇仿佛也没有一点动静了，人们怕牵累็自己，在前半夜那ว一阵骚乱过后，家家早已๐关门闭户。
黑虎放下欧阳岚，急于要去夺枪。他飞身跳下八仙桌，拾枪在手。正要转身击，突然背后连响数枪。“砰砰砰！……”只听猎狗一声惨叫。黑虎也觉得右腿连中了两枪，栽倒在地上。黑虎的意识仍十分清醒。他紧紧ู抓住枪，艰难地挣扎着仰起身。这时欧阳岚也已经爬起来，依墙站着，左手又提着一支枪，正对着黑虎狞笑。黑虎的猎狗头上中ณ了一枪，血脑淌了一地，正在地上抽搐。
欧阳岚躲过茶碗，没躲过脚๐去。头一偏，一只耳朵像被钝刀割开了似的，一阵剧疼。他一扣扳机，枪也响了。“砰！”子弹从黑虎腿裆里打过去，在对面山墙上撞得“噗”一声响。黑虎腾身跃起，翻身一脚，踢中欧阳岚的手腕。他手中ณ那支匣枪“噌ຒ”地飞上屋顶，在上面“咣啷”碰了一下，又“叭”的一声落到地上。欧阳岚大叫一声，仰面朝天摔在地上。黑虎的猎狗从门外蹿过来，“呜——”一声扑到他身上，张开猩红的嘴，咆哮着撕咬起来。
四十四
这天后晌，他借故说出来日子太久，怕母亲不放心，要回去看看母亲，便离开河神庙，走了！
“甭让他小子跑了！”
这正是吕子云、刘轱辘派出的一小股土匪。他们隐藏在这座柏树林里，正准备去袭击附近一个ฐ村庄。忽然现一个ฐ人在黑暗中ณ向林子走来，以为是白振海和欧阳岚派出的探子，便爬上树躲了起来。黑虎惊得头梢都竖了起来。他料定是遇上了土匪。但面前的土匪人数那么多，又不知道他们是哪一伙的。黑虎稳稳神，心想，背后顶着枪，别让他们稀里糊涂ิ给收拾了！他没有吭声，突然一个ฐ就地盘滚，把背后的人一脚踢倒。那人的枪同时也响了，枪子儿打到一块石碑上，迸出一簇火星。黑虎没有迟疑，返身提起那人，护住自己。这一下乱ກ了营，呼啦一声，十几个人全闪到坟丘和碑石后面去了。黑虎抓住的那个家伙可吓坏了。大叫一声：“别ี打枪！”果然没人开枪。他们知道自己的人被对方抓住了，开枪怕伤自己้人，只在黑暗中威胁恐吓：
一枝花想趁风声还没传到白振海耳朵里时，给珍珠堕胎。欧阳岚烦躁地一挥手：“你看着办！”他觉得脸上无光，一连十几天没有出门。他后悔不该亲自扯旗放炮地去抓黑虎。可是，不抓住那ว小子一口恶气又怎么平息呢？
当天晚上，刘尔宽为这事受到เ了责罚。刘ถ尔宽一口咬死：不知道这件事。欧阳岚没有证据，但却失去了对他的信任，又让他重新去跨院喂养牲口。后院库房另外派人看守。珍珠屋里专派一个老妈子和她同歇，防止意外。
一切商量好，刘ถ尔宽当晚就告诉了珍珠。珍珠自然一百个同意。她早ຉ就想跳出这个ฐ牢笼了。她连夜收拾好一些细软，放在包袱里。第二天，她让人给欧阳岚说了一声，要去南王庄外祖母家看看。欧阳岚没在意，就同意了。
事定下来后，几个人全沉默了。屋里空气有点窒闷。母亲感到心酸；黑虎感到เ振奋；刘尔宽觉得留恋；赵松坡更多的是感到惭愧。他觉得自己对不起仁兄陈老刚。当初他如果以师傅和义叔的身份，强力干预黑虎，不让他和珍珠接近，也许不会造成今天的局面。但他也是因为怜悯黑虎从小是个ฐ苦孩子，才姑息怂恿了他和珍珠的恋。是的，他看黑虎太重了，不仅把自己的武艺都教给他，连平日有什么好吃的东西，也总想着留แ给他。他疼爱黑虎，甚至胜过大龙。赵松坡有他自己的处世哲学。他觉得，孩子们大了，路应当怎么走，要由á他们自己定。做老人的再有本事，也不能跟他们一辈子。至于会招惹麻烦，遇到凶险，那是没有办法的事。在这个ฐ社会上，纵然夹着尾巴๒做人，也不会一生平安无事。而大凡武林中人，都崇尚我国的一句古话：英雄走险道！他们对于人生路途中ณ的凶险麻烦并不看得那样可怕。就像自己在铁匠炉上做活一样，不炼不成钢，不锻不成器。转念一想，黑虎母子如今不得不离开柳镇，赵松坡还是十分伤感的，总觉得自己没有尽到责任。他好安慰了一番，又让刘ถ尔宽告诉珍珠，明天佯装走亲戚，然后由á黑虎半路上接应，一起往山东逃走。