现在小迷娘终于有了目标，是一个ฐ女人对另一个ฐ女人的游戏。她把那个遥远的女人看成对头，要和她较量一番。那肯定是极为有趣的。
小迷娘依然天天在外头混。她不必再去人家门上讨饭。自会有人给她钱。她从不向那ว些男ç人们要钱，但他们给她。她不把钱看成什么เ好东西。因为她没有任何生活的目标，她只要眼前的快乐่。她多把钱分给流浪儿们，或者带他们到饭馆里大吃一通。她没有把自己้打扮得花枝招展，只像普通穷家女那样穿着平常。这就够了。她并不特别看重穿戴。她喜欢随意。随意走走转转，随意和人，随意往马棚或者哪个ฐ藏兵洞一睡，随意爬墙上树，随意溜出城去野地里晃荡几天，随意躲进古塔，在灰尘和阴暗中ณ与蛇为伍几天不露面，然后又突然出现在街头。
老三叹口气：“谁说不是？可她不听。光让我买这些东西，我就愁。”
小迷娘就很吃惊：“你媳妇疯啦？买那么เ多荒地，啥时候能开垦出来！”
寻常，小迷娘不大结伙去人家门上讨饭，而是常去一个ฐ叫四季春的酒馆里混些剩ທ饭剩ທ茶吃。她显得很乖，手脸都洗得干干净净，帮人拾掇碗筷，洗刷盘子，忙得像个小跑堂的。客人高兴了就给她一些吃的。
老炮一帮大些的流浪儿离开后，小迷娘就成了无形的头儿。可她不想当头儿。谁遇到เ难处，她会帮忙。但要她操心管那ว么多人的事，就太烦人。她只管自己的事。她喜欢独来独往。
她不记得自己้的父母，也不记得自己้的家。好像从记事起就被人从这里带到那里，从那里带到这里。她不断改换爹娘，不断改换家。后来一个牵骆驼的人把她带到小城，给她买了几个ฐ包子，饱饱地吃了一顿，然后扔下她就走了。那时她正睡觉。她记得是和拉骆驼的大叔一同睡在客栈里的。可是醒来时却现自己้躺在东门外的城河边上。
小迷娘最初出现在小城时只有七八岁。
老三愈慌张：“我……我真的没看见你。”
那女子说：“我看你是有意的，你欺负人。”
两千余年是一个长梦，其间生过多少事，没谁能说得清。老三如同一个梦游者，也懵懵懂懂ฦ走进这个ฐ长梦里。当他披着满身尘土走进这座古老得嘎ะ吱摇动的小城时，并没有意识到เ他已๐经成为他们家族的一个ฐ先驱。他是老石屋家族历史上走进这座小城的第一个ฐ人。如果他把柴姑从荒原深处带出来，就此永不回头，那么老石屋家族后来的整个ฐ历史都会重写。
人间经历过多少次征战杀伐，多少次江山易手，小城终于成为ฦ一件黑色的古董，被尘封在这片荒原上。
柴姑说：“三哥，求你了。你跑一趟吧。”
柴姑求了他一个ฐ晚上。
“你多大小喜子？”
“我知道你叫茶，这名字真好听。”
柴姑第一眼看到เ他时，吃了一惊。不是因为看到เ一个ฐ死人，而是因为这人特别庞大，简直像个庞然大物。那时柴姑先从远处看到เ荒草中卧着一架石碾，碾盘歪到เ一旁，显见黄水当日的威风。柴姑就想，这里当初ม也许是一个村庄呢。柴姑走近了，原来想在这里歇歇脚。她扶住石碾绕了半圈，却猝然现了这个ฐ人。他半躺在地上，后背倚在倾斜的碾盘上，两ä腿分得很开。看样子已死了几天了。前天下过一场雨，而他的姿势却一直未动。的腿上有雨点溅上的泥斑，两ä腿的下方被泥沙淤埋着。在两腿间的狭小空地上，正有几簇嫩嫩的草芽长出来。这人奇丑，脸部ຖ上尖下宽，仿佛头上长一只角，嘴阔鼻大，肯定是个食量很大很有力气的人。柴姑无端地想到可惜这人死了，不然能吃能ม干，倒是个ฐ好伙计。这么想着，就用手摸摸他的心口窝，这下柴姑惊呆了，他居然还活着！尽管心跳微弱，可她分明感到了他心脏的跳动。柴姑赶忙从旁้边捧起一捧水，顺他嘴角撩下去。他宽厚的嘴唇动了动，咂下几滴水。柴姑惊喜至极，一连喂他几捧水。他的眼睛仍闭着，可是手脚๐开始动弹。
荒野四顾ุ无人，好像整个ฐ世界ศ上只她一人还活着。她不感到害怕，只觉得太孤寂。她不断ษ现一些畜ไ生和人的骨架，有的袒露在地表，有的半截埋在土里。在一个瘦小的骨架旁，她从土里拔出一根扎着红头绳的大辫子，柴姑捡起来抖去上头的土，歪起头仔细打量，她想这肯定是个年轻姑娘，也许和自己้一样漂亮。可她只剩下一架骨头和这根辫子了。她把辫子放在一片水洼里摇摆着洗净，红头绳沤烂脱落了。辫子散成一束，油光亮。好美的一条辫子！柴姑赞叹着，忽然听到เ一声娇弱而痛苦的呻吟。柴姑机警地往周围看了一圈，什么人也没有。于是她猜到，那呻吟是从冥冥中ณ传来的，肯定是这位淹死的姑娘的声音。柴姑想了想，把辫子收起。她在心里说：姑娘跟我走吧，我和你做伴。这荒郊野外的，做个孤鬼怪凄凉的。走吧。我和你做伴。你多大岁数？十七岁。噢，十七岁，如花的年龄，正好做我的妹妹呢。你叫什么名字？朵朵，噢噢朵朵，咱走吧走吧，跟我一起去找人，找一些活着的人。
四个男人就住在前院的土庵棚里。
这个家族已经濒临绝境。
在草儿洼人面前，他的徒子徒孙们垂手而立，默默无语。他们感到เ的是难堪、沮丧ç、羞愧和耻辱。
一个没有女人的家庭永远是动荡和破碎的。
这个小院需要一个ฐ女人。
柴姑睁大了眼：“咋就没想到这个理呢？”
“人都蒙了。几百年没有过黄河的习惯。”
柴姑叹一口气：“好吧。”
江伯说：“过后再去找老三。专门找，行不？”
黄河不再有汹涌ไ的大浪。但有水。一片片死水。
黄河咆哮奔腾了七百年，终于安静下来。
黄河显得疲惫、破败，再没有昔日的威风。
在崩塌的堤岸豁口，在河床水边，到处是蓬蓬ศ丛丛的干草，闪亮的黄沙。黄沙柔软细密，平坦得像女人的肚皮。顺河筒望去，空旷而辽远。成千上万只老鸹从那里飞来，“呱！呱！……”惨叫不止，打着旋๙往下落，如一片黑云压下来。
它们现了什么เ可以猎食的东西。
一条汉子顺河床走来。
他已经走得累็了。两脚踩在松软的沙滩上，一步一晃，好像随时都会摔倒。老鸹在低空尾随着，时起时落，不紧ู不慢，耐心地等待他倒下去。
汉子披着长长的头，手握一根棍子，不时向身后挥一挥。他知道一旦倒下，就会立刻成为老鸹们的猎物，霎时间被啄食得只剩一副骨架。
一只大胆的老鸹突然落到头顶ะ上，用翅膀拍拍他的脸。他一伸手抓住它，一手扯一只腿，猛力一撕，把老鸹扯成两ä片，殷红的血鲜嫩的肉都敞开来。汉子把脸贴上去大嚼几口，反身抛向半空，惊得老鸹群“呼”一声重新升空。但它们没有飞走，依然在头顶上空盘旋惨叫，好像决心要和他比比耐性。
汉子知道无法摆脱这几千只老鸹了。
他的魁梧的身体已经没有多少力气。他是七天前被它们盯上的。七天来，它们一直尾随着他。有时落下来吃些草籽，喝点水。看他走得远了，一抖翅膀又跟上。这是一场生与死的游戏。
他已经活捉了几十只落在头顶和肩膀上的老鸹，全都让他撕成两半。但没用。老鸹越来越多。第一天只有上千只，第二天就变成几千只，现在是明显又增加了。
他的肩头和脸上已๐被抓出很多血痕。他的整个脸上也因生食老鸹弄得血迹斑斑。他的粗糙的面部没有表，只有些麻木。他已๐经疲倦极了。但两眼却骨碌碌转动不停，保持着足够的警惕。
晚上，他睡在草丛里，扯些干草盖在脸上身上。防止老鸹们突然扑上来啄食他的眼睛。那时他的周围全是栖息的黑压压的老鸹。月亮在天上轻盈地悬着，大地上迷迷茫茫的。周围的草丛沙滩上，老鸹群落时有骚动的声音，然后又平息下去。那是一片死亡的阴影。