鲍团长在小菲化妆时又跑来，告诉她都汉师长的夫人也会来看戏。夫人是个护士长。好了，他一定会和护士长说，看看这个贱女子，把我坑苦了。所有人都看我笑话！还算她自己识时务，我从广西回来她已๐经下了地方แ，不然我饶不了她！护士长会用鼻子笑笑，意思是“婊子无情，戏子无义”，这你都不知道。动那ว么大气，犯得着吗？偏偏这天的妆也化不好，化妆员先是给她粘错了睫毛，颜色和头不一样，揭下来重粘，又把眼皮涂ิ花了。一个妆化得处处纰漏，处处补救，怎么เ看怎么可怖。缠胸时她现怎样狠也藏不住软扑扑的两团，上了台又后悔缠太紧，气全憋在上半段喉管，声音出来成了耗子叽叽。
一个ฐ月过去，话剧ຕ团到了一个部ຖ队驻地。鲍团长干巴巴地对小菲说：这是都汉的部队，不过见面别叫人家都旅长，叫都师长。小菲头一个念头是，这一场让给B角去演。可后面还有三场呢？冤家路窄，小菲在都汉心目中做了两年坏女人，今天要在他眼前手舞足蹈，上蹿下跳，他会冷冷一笑，心里想，怎么เ瞎了眼，会看上这样的轻浮ด东西？看她讨厌的！她不和人私通就见鬼了！
“真的呀？！”
“你妈后来找到我家来了……”
“干什么เ你？！”小伍说。
“尽找事让我做难！”老刘说。
“那你就别ี管，我有的是关系！”
小菲慌了，眼泪动也不动地挂在脸颊๐上：“你们俩别争啊！”
“死脑筋！这种事全省的剧团哪年不出几桩，拿小菲开什么刀！你就是不人道！告诉你，出了人命你负责！就是不看老战友面子上，看孩子的面子，你也该高抬贵手吧？人家把孩子带来一块儿向你求情了，大局长！”
欧阳雪瞪大两ä只眼睛看着母亲。那完全是欧阳萸的眼睛，但不是浪漫的，是冷峻的。小菲一想到她十多年前头一次看见它们时，才十八岁。一股柔情的苦楚袭来。从那时到现在，她内心有多忠贞，只有她自己明白。
这两口子还在争吵。
小菲看女儿的脸又回到报纸后面去了。
小菲觉得女儿知道妈妈处于怎样的劣势，这一对争得不可开交的夫妇以这样的争吵来显示他们的优越感，他们生杀大权在握。小雪至少看清了这一点，因此她乖起来，不像刚进这客厅时那样不驯。
“你们别ี再吵了。”小菲说。
“不管怎么说，小菲是重要演员，不能ม轻易处置！”小伍说。
“小伍！”小菲站起身，准备走过去拉女儿的手，“我看算了，我再去找找省长夫人方แ大姐……”
小伍觉得小菲挑衅了她力挽狂澜的能力：“找她吗？！她是你什么亲的热的？！她能像我这样帮你？别做梦了田苏菲！这么多年我为你出的纰漏操过多少心？活该，我有你这样的同学！除了干糊涂事就是干糊涂事！我知道你也想要强，也想在我面前周吴郑王，人模人样，就是一到关口上什么เ都忘了。你妈说你‘人搀着不走，鬼搀着直转’，说得好。你要让个像样子的鬼搀着转转，我也服气，偏让那种三流小开……”
人们听见“呼啦”一声响。朝声响扭过脸，他们看到เ欧阳雪把《戏剧报》扔在地上，人站得笔直锋利，面色雪白。“我不准你这样说我妈妈！”
小菲应该说：“小雪，懂礼ึ貌！”或者：“大人的事，小孩别插嘴！”但她什么也没说出来。也觉得没必要说。
“凭什么这样对我妈妈？”
两ä口子愣着，相互看一眼，不知对此做何反应。孩子只有十一岁零十个ฐ月，欺辱或者作弄她母亲，她辨别得清楚至极，她已经把成年人所有诓哄她的话提前堵回去了。你想让她把刚ธ才的争端当做成年人之间的逗耍？不可能ม。她的眼神表情语气全告诉了你，她明白这是什么性质的一桩事。
“小雪，和你妈妈说正事呢……”小伍对孩子笑笑。这时候的笑文不对题。
“谁也不许欺负我妈妈！”女孩说，眼泪落下来，落得那么高傲。
“我们没有欺负你妈妈呀！”刘局长说，像是误测了这女孩的年龄和智力。
小菲在十一岁零十个月的女儿保卫之下痛哭起来。她抹一把泪，却大吃一惊，她看到的不是温柔体贴的女儿，而是冷淡的、带嫌恶的少女。她盯着母亲用手帕擦眼睛抹鼻子，又把手帕在两只手之间使劲地折叠，拉扯，对它施ๅ虐。女孩子的表情基本上可以读作：“你让我恶心，自作自受。”
小伍说：“好了好了好了，大家都冷静，啊？我不冷静，我先检讨！”她举ะ一只手，要欧阳雪裁判她。
欧阳雪像没有看见小伍嬉皮笑脸大事化小的样子。她狠狠地抹眼泪，吸鼻子，然后“噌ຒ”地从茶几后面跨过去，快步向客厅门口走。
“你去哪里？”小菲声音追逐着女儿。
“回家。”女孩声音冷静得可怕。受了辱没和伤害之ใ后最自尊的大概就是这种冷静。
“妈妈和你一块儿走。”小菲站起来。
“不要。”她已走到了大门口。
“等一等……”小菲说。
女儿打开了大门，转身看着妈妈：“你怎么能听他们这样讲你？！要是我……”
小菲在女儿眼里看到เ一个ฐ“宁为玉碎”的闪烁。
“我不要和你一块儿走。我不要和你一起回家。我不要！”女儿赌咒誓一样说。小小的姑娘有着欧阳萸当初对着刑具的不屈，那ว种背十字架的庄严，那ว种冷冰冰的歇斯底里。
双开门的大门一开，一合，欧阳雪走了。
“惯成这样？老虎屁股碰不得！”小伍说。
老刘呵斥了她。或许是孩子的泪，也或许是孩子难得的自尊使老刘心动，沉默了良久ื，他叹道：“自尊心太强了！这个小姑娘！”
小菲预感到把欧阳雪带来是重大失误。这预感马上被小伍嘲笑了：“懂个ฐ屁！你就是把事情从头到尾讲给她听，她也似懂非懂。”
老刘还在感叹：“我们的孩子要有小雪一半的自尊心就好了。不过，小姑娘这一辈子可要累死了。不想让自尊心受一点伤害，就得样样做完美。”
下乡的惩处被取消เ了。小菲到เ晚年都没弄清，欧阳雪那场“犯上”是否在刘ถ局长的慈悲心这头加了砝码。验证的是欧阳雪后来果真得了“完美主ว义”病症。为ฦ了不必跟别人或跟自己้说“对不起”、“抱歉”，她事事做成百分之ใ一百二十。自尊是自尊，但小菲能看出她有多累。不过那都是以后的事了。到เ了那ว时候，小菲想到这个晚上，想到เ女儿挺身而出，“士可杀不可辱”的样子，还同样深深地震撼。
小菲和女儿的关系也与跟她自己母亲一样，没有沟通却相互看透。假如那一半血脉不是来自欧阳萸呢？她和女儿会不会做一对温情母女？比如，那ว一半血脉是都汉的？也许会是一对家常母女，但她就不会那ว样永远好奇于女儿了。女儿的每一点成长、育都在小菲心里引起一片迷幻：怎么会是这样呢？十足的一个ฐ欧阳萸表情，女性化之后怎么เ就完全是另一回事了呢？看那修长的手指，不强悍的肩膀，走路的姿态，尤其是读书的模样——怡然自得，读进去的是满心好滋味，由á女孩子重现它，就有几分滑稽。她在研墨时一绺头垂在额角，小菲想，太奇妙了！或许因为她在怀孕时心里不停地描摩复写欧阳萸的模样，印迹全落下来——小雪是女字号的欧阳萸。
都汉见了欧阳雪，也说了同样的话：“这个小丫头走在大街上，我也认得出她爸是谁。”
跟都汉司令员恢复外交关系，是在小菲恢复上台资格之后。他们新排了一个ฐ话剧：一个ฐ复员军人在家乡推行“三自一包”。戏剧冲突很激烈，因为复员军人曾经的未婚妻成了一个大队长的妻子，而大队长是复员军人的政敌。这场政治、男女、情仇的大型“情感探戈”很快轰动省城。
这天上午，小菲现传达室有一个邮包领ๆ取单。不知为ฦ什么เ，邮ุ包被误寄到เ外省去了，转了又转，才到达她手里。去邮ุ局的路上，小菲想，半年的邮程，不知邮ุ包里装的什么เ，也许早受潮霉了。
交上领取单，邮ุ递员对她说：“你拿不动，回家叫个男的来。”
“我力气大。”
“那ว你也拿不动。”
为什么邮寄人不落款？小菲好奇得心痒。她在邮局叫了一个ฐ男ç顾客，请他搭把手，把邮包领了出来。不是邮ุ包，而是个小型食品仓库：一个ฐ大木箱里装着军用罐头，军用黄豆压缩饼干，军用脱水胡萝卜、卷心菜，军用五合杂面。里面一封信破解了谜底：“小飞，不知你近况如何，你母亲好吗？好好演戏。都汉顿ู。”字字都写得认真仔细，如同小学生描红，信的下端附了电话和地址。原来都汉早已是省军区副司令。
都副司令看上去矮了一些，胖了一些，但并没有添岁数似的，见了小菲就笑哈哈地过来，和打完土围子那天一样，叫她“妹子”。他的手还像十几年前一样柔软细嫩，让人惊奇那ว些握讨饭棍、握刀握枪握手榴弹的岁月怎样从这双手心溜过去，磨砺丝毫没有留下痕迹。小菲的母亲总是念念不忘这双手。武人长一双女子绣花的手，难得的富贵。由á于矮，都汉尤其显得昂阔步。他把小菲领到操场上看战士们操演练兵，又把她带到司令部大楼ä，看参谋们的办公室、作战室，还领她去看菜田、果园、猪场、羊圈，手臂向远方แ一划，向近处一指，俨然一个王者，一个ฐ带点喜剧色彩的王者。不知为什么เ，和平岁月使都汉的威แ严å动作显出几分卡通感来。
一直到เ下午，他才坐下来和小菲聊天。他什么都问，就是不问欧阳萸。他还没有彻底饶她呢。为什么有年把时间不见小菲上台？她的演技不适合古装戏，她是部队野战宣传员的路子。
“他们懂个ฐ屁！”都汉大声说，“我还担心你饿出病来了，上不动台呢！”原来他寄那么一大箱食物是要她改善伙食，演得动戏。原来他一直是她的观众。最初的三四年时间，他心里伤口还新า鲜，看她的戏是往伤口上抹盐，他坚决不让自己้进剧ຕ院。不看她的戏，也不看任何人的戏。他当然恨过她，恨得牙都咬碎了，用最过瘾的字眼骂过她。不知怎样，突然就不恨了。人办不到的，时间都办得到：时间在你不知不觉之ใ中ณ已经用了功夫，做了手脚，把恨一点一点从你心里搬走，让你某天夜里做了个ฐ美梦，梦是遗憾加指望，醒来便觉得那一场恨太可笑。九死一生，末了和个女子结下恨缘，这让他好好笑话自己一场。然后他就又去看戏，为ฦ了一个小冤家不看戏了，那ว不大亏特亏？都汉在沙上四仰八叉地笑。
“都看过我什么戏？”
“多了！那时候师里营房远，看你一场戏小车开四个多小时。我老婆、孩子一车走，我也不心疼汽油了。我几个小车司机都让我培养成文明人了，爱看话剧！我看了这么多年戏，告诉你，妹子，我没看到เ哪个人演过你的。你演戏看着痛快，吃辣子打喷嚏，七窍都通畅！我是个土老俵，不过戏好看不好看，糊弄不住我！你们团里排了那么เ多大戏，这个ฐ大师那个大师，你不演就没个看头。坐在那里看得我着急出汗，哭不让我哭痛了，笑不让我笑傻了，我就难受！”
小菲大笑起来。都汉是个风趣人，她早没现。
“最近你们这个戏我也看了，怎么让你演上丑旦了？我看见演员单上有你名字，专门请秘书订了票，一看把我气死了，岂有此理！”
小菲向他解释演这个配角特别有难度。一个好演员应该是跨度最大的演员。其实她知道团里是用这个丑旦ຆ惩罚她，等于服役。这是个ฐ五十岁的落后蠢婆娘，只有一场戏，就是铺张席在上面钉被子，说蠢话，让观众恶心地笑一场。她不在乎让她演这个蠢婆娘，只是不愿意在太阳穴上贴膏药，把脸涂ิ得又老又脏。
“我要好好找你们团长谈谈。”都汉说。
“团长不管人事，书记管。”
“演戏的人事怎么是书记管呢？莫名其妙！我明天就去找他们谈！”
小菲一看要坏事：都汉一去团里不但帮不上忙，还会打听出领导让她演这个ฐ丑旦的用意。她赶紧说她怎样喜欢演蠢婆娘，挖掘自己้的喜剧才华。为了证实她说的是真话，她告诉都汉她对这角色的动作设计：蠢婆娘一面钉ล棉被一面东拉西扯，说落后话，牢骚，最后闻到เ儿媳妇做饭的香味，说：“包子熟啦？”刚想跳起来去抓热包子，现她把自己้给缝到被里被面中ณ间去了。这时大幕急落，观众喝彩。
都汉果然相信了，问她是不是在下一场演出里把这个设计添上去。小菲想，信口编排的动作倒真可以添进去。她小时不肯学针线，母亲便讲了这个ฐ蠢婆娘的笑话打趣她。
晚饭是必吃不可的。都汉说他老婆亲自值厨，做两个ฐ菜给小菲吃。一幢大宅子干净得让人生畏，里面倒养了不少仙人掌、袖珍枫树。女主ว人是爱生活的。地上铺着红蓝ณ花的大地毯，不过在人常行走的一带粘贴了塑料薄膜。所以小菲进门便明白她只能在塑料薄膜的羊肠小道上行走。茶几上放了一束塑料花或许是绢花〉，也用塑料袋罩住。都汉领着小菲从塑料小径上走到书房，皮沙上垫着长条花纹的毛巾，一看就知道刚刚洗过。
书架上摆着都汉和文工ื团员照ั的一张合影，小菲坐在地上，居正中。小菲看着十八岁的自己้，唯一的一个ฐ没在军帽下留แ刘海的女兵。那么无邪的笑脸，谁看得出她正在两个男ç人中间玩把戏？青春真好，脚踏两只船的危险节目也玩得起，何况其中一只船是勇猛的都旅长。青春的过失就是过失，不会有身败名裂的后果。小菲在老照片前面站了良久，再让她活一回，她还是过失不断ษ，还要脚踩两ä只船。
她在沙上坐下来。铺着的长条花纹毛巾难看归难看，却干爽舒适。由于这些毛巾，书房看上去成了个高级澡堂子。大写字台上笔、砚齐全，墙上贴满写着大字的宣纸。都汉在书法上勤学苦练了多年，进步不小，但窍门始终没掌握。欧阳萸那一笔字，是他所有不实惠的迷人之处的一部分。
茶和点心送来了。勤务兵们在塑料小径上灵活地相遇、侧身、错过，把削好的苹果、梨端进来，把吃剩ທ的点心换出去。小菲不能相信这是刚刚脱离饥馑没多久ื的一个傍晚。她一生中就跟母亲犟过那么一次。假如当年她没犟过母亲，她这会儿就在享用都汉实惠的爱情了。实惠没什么เ不对，但小菲就是实惠不起来。
这时听见一双脚轻巧快捷地踏在塑料é小径上，一听就不是男ç性。小菲在十多年前见到的那ว位护士长出现了，穿着白的军装，你可以说世上不会有比她更洁净的相貌了。小菲站起身，把长条毛巾蹭落到地上。“来啦？”护士长笑着看着小菲。
都汉指着小菲说：“这个就是田苏菲！看见了吧？我要不去广西剿匪，她就是我的了！”说着他腆ດ起肚子大笑。
护士长也笑，但同时瞥都汉一眼，嘴一撅，埋怨的样子。她又把笑脸转向小菲，叫她不要跟这老头子一般见识，说就他那样还想找名演员呢！
这是很和谐很幸福的两ä口子，也平等，比小菲和欧阳萸幸福和谐。他们也会争吵，会说绝情话：“我当时怎么瞎了眼，嫁给你了呢？！”但他们不猜忌。护士长年轻十多岁，得了宠不卖乖๔，把都副司令照料得风调雨顺，生了四个ฐ孩子，还没有太走形。都副司令一定感谢小菲当年的薄情：谢谢老天爷，这样的女人还是留给戏台吧。
晚餐时四个ฐ孩子都回来了，像四个ฐ音阶一样从高到低，站成一排给小菲鞠躬，自我介绍，汇报学习成绩，其中两ä个ฐ孩子都是少先队大队干部ຖ，戴二道红杠，穿洗白的军装。都汉给了护士长实惠的爱情，护士长的回报同样实惠，一年回报他一个孩子，二十八岁时，完成了两人所希望的生育量。很热闹的家庭，不过也很像一个军队基层单位。