中国言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能折中一是。今之政治家，连人性都未研究清楚，等于医生连药性都未研究清楚。医生不了解药性，断不能治病；政治家不了解人性，怎能治国？今之举ะ世纷纷者，实由政治家措施失当所致。其措施ๅ之ใ所以失当者，实由对于人性欠了精密的观察。
《孟子》书上，孩提爱亲章，孺子将入井章，是性善说最根本的证据。宋儒的学说，就是从这两ä个证据推阐出来的。我对于这两个ฐ证据，根本怀疑，所以每谈厚黑学，就把宋儒任意抨击。但我生平最喜欢怀疑，不但怀疑古今人的说法，并且自己้的说法也常常怀疑。我讲厚黑学，虽能自圆其说，而孟子的说法，也不能说他莫得理由。究竟人性的真相是怎样？孟子所说孩提知爱和恻隐之心，又从何处生出来呢？我于是又继续研究下去。
辛亥十月，张列五在重庆独立，任蜀军政府都督，成渝合并，任四川ษ副都督，嗣改民政长。他设一个ฐ审计院，拟任绪初为ฦ院长。绪初再三推辞，乃ี以尹仲锡为ฦ院长。绪初ม为ฦ次长，我为ฦ第三科科长。其时民国初成，我以为事事革新，应该有一种新า学说出现，乃把我明的厚黑学表出来。及我当了科长，一般人都说：“厚黑学果然适用，你看李宗吾公然做起科长官来了。”相好的朋友，劝我不必再登。我就停止不登。于是众人又说道：“你看李宗吾，做了科长官，厚黑学就不登了。”我气不过，向众人说道：“你们只羡我做官，须知奔走宦场，是有秘诀的。”我就明求官六字真言、做官六字真言，每遇着相好的朋友，就尽心指授。无奈我那些朋友资质太钝ๅ，拿来运用不灵，一个ฐ个官运都不亨通，反是从旁窃听的和间接得闻的，倒还很出些人才。
我把厚黑学明过后，凡人情冷暖，与夫一切恩仇，我都坦然置之ใ。有人对我说：“某人对你不起，他如何如何。”我说：“我这个朋友，他当然这样做。如果他不这样做，我的厚黑学还讲得通吗？我所明的是人类大原则ท，我这个ฐ朋友，当然不能逃出这个原则ท。”
中ณ国幅员广大，南北气候不同，物产不同，因之ใ人民的性质也就不同。于是文化学术，无在不有南北之分。例如，北有孔孟，南有老庄，两ä派截然不同。曲分南曲北曲，字分南方之帖、北方之碑，拳术分南北两派，禅宗亦分南能ม北秀，等等尽是。厚黑学是一种大学问，当然也要分南北两ä派。门人问厚黑，宗吾曰：南方之厚黑欤，北方แ之厚黑欤？任金革，死而不愿，北方แ之厚黑也，卖人居之ใ。革命以教，不循轨道，南方之ใ厚黑也，投机分子居之。人问：“究竟学南派好，还是学北派好？”我说：“你何糊涂乃尔！当讲南派，就讲南派，当讲北派，就讲北派。口南派而实行北派，是可以的；口北派而实行南派，也是可以的，纯是相时而动，岂能把南北成见横亘胸中？民国以来的人物，有由南而北的，有由北而南的，又复南而北，北而南，往返来回，已不知若干次，独你还徘徊歧路，向人问南派好呢，北派好呢，我实在无从答复。”
我著的《厚黑经》，说得有：“不曰厚乎，磨而不薄。不曰黑乎，洗而不白。”后来我改为：“不曰厚乎，越磨越厚。不曰黑乎ๆ，越洗越黑。”有人问我：“世间哪有这种东西？”我说：“手足的趼疤，是越磨越厚；沾了泥土尘埃的煤炭，是越洗越黑。”人的心，生来是黑的，遇着讲因果的人，讲理学的人，拿些仁义道德蒙在上面，才不会黑，假如把它洗去了，黑的本体自然出现。