我们把甲乙๗两图详加玩味，就可解决孟荀两家的争执。甲图是层层放大，由我而亲，而兄，而邻人，而本省人，而本国人，而外国人，其路线是由内向外，越放越大。孟子看见人心有此现象，就想利用它，创为性善说。所以他说：“老吾老，以及人之ใ老；幼吾幼，以及人之ใ幼……举斯ั心，加诸彼……推恩足以保四海。”力劝人把圈子放大点。孟子喜言诗，诗是宣畅人的性情，含有利导的意思。乙๗图是层层缩小，由石而花，而犬，而人，而友，而我，其路线是由外向内，越缩越小。荀子看见人心有此现象，就想制止它，创为性恶说。所以他说：“妻子具而孝衰于亲，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君。”又说：“拘木待yin括蒸矫然后直，钝ๅ金待砻long厉然后利，人待师法然后正，得礼义然后治。”生怕人把圈子缩小了。荀子习于礼，礼是范围人的行为，含有制裁的意思。甲乙๗两图，都是代表人心的现象，甲â图是离心力现象，乙图是向心力现象。从力学方面说，两ä种现象俱不错，即可说孟荀二人的说法俱不错。无奈他二人俱是各说一面，我们把甲乙๗二图一看，孟荀异同之点就可了然了。事情本是一样，不过各人的看法不同罢了。我们详玩甲乙๗二图，就可把厚黑学的基础寻出来。
见孺子将入井的时候，共有三物，一曰我，二曰孺子，三曰井。我们把他绘为ฦ图：第一圈是我，第二圈是孺子，第三圈是井。我与孺子同是人类，井是无生之物，孺子对于井生出死生存亡的关系，我当然对孺子表同情，不能对井表同情。有了第一圈的我，才有第二圈的孺子。因为我怕死，才觉得孺子将入井是不幸的事；假如我不怕死，就叫我自己入井，我也认为ฦ不要紧ู的事，不起怵惕心。看见孺子将入井，也认为不要紧的事，断不会有恻隐心。莫得我，即莫得孺子，莫行怵惕，即莫得恻隐，道理本是极明白的。孺子是我身的放大形，恻隐是怵惕的放大形，孟子看见怵惕心能放大而为恻隐心，就叫人把恻隐心再放大起来，扩充到四海。道理本是对的，只因少说一句：“恻隐是怵惕扩充出来的。”就生出宋儒的误会。宋儒言性，从“恻隐”二字讲起，舍去“怵惕”二字不讲，成了有恻隐无怵惕，知有第二圈之孺子，不知有第一圈之我。宋儒学说，许多迂曲难通，其病根就在这一点。
中国学者，对于人性欠精密的观察，西洋学者，观察人性更欠精密。现在的青年，只知宋儒所说“妇人饿死事小，失节事大”这个道理讲不通……这都是对于人性欠了研究，才有这类不通的学说。学说既不通，基于这类学说生出来的措施，遂无一可通，世界ศ焉得不大乱ກ？
中国言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能ม折中一是。今之政治家，连人性都未研究清楚，等于医生连药性都未研究清楚。医生不了解药性，断不能ม治病；政治家不了解人性，怎能治国？今之举世纷纷者，实由政治家措施ๅ失当所致。其措施ๅ之所以失当者，实由对于人性欠了精密的观察。
在审计院时，绪初寝室与我相连，有一日下半天，听见绪初ม在室内拍桌大骂，声震屋瓦，我出室来看，见某君仓皇奔出，绪初追而骂之：“你这个狗东西！混账……”直追至大门而止此君在绪初ม办旅省叙属中学时曾当教职员。绪初转来，看见我，随入我室中坐下，气愤愤道：“某人，真正岂有此理！”我问何事，绪初ม道：“他初向我说：某人可当知事，请我向列五介绍。我惟惟否否应之。他说：‘事如成了，愿送先生四百银子。’我桌子上一巴๒掌道：‘胡说！这些话，都可拿来向我说吗？’他站起来就走，说道：‘算了，算了，不说算了。’我气他不过，追去骂他一顿。”我说：“你不替他说就是了，何必为此已甚。”绪初ม道：“这宗人，你不伤他的脸，将来不知还要干些甚么事。我非对列五说不可，免得用着这种人出去害人。”此虽寻常小事，在厚黑学上却含有甚深的哲理。我批评绪初“厚有余而黑不足”，叫他忍气是做得来，叫他做狠心的事做不来，何以此事忍不得气？其对待某君，未免太狠，竟自侵入黑字范围，这是什么เ道理呢？我反复研究，就现一条重要公例。公例是什么呢？厚黑二者，是一物体之两方面，凡黑到เ极点者，未有不能厚，厚到เ极点者，未有不能黑。举例言之ใ：曹之心至黑，而陈琳作檄，居然容他得过，则ท未尝不能ม厚；刘备之ใ面至厚，刘璋推诚相待，忽然举兵灭之，则未尝不能黑。我们同辈中ณ讲到厚字，既公推绪初为第一，所以他逃不出这个公例。
辛亥十月，张列五在重庆独立，任蜀军政府都督，成渝合并，任四川副都督，嗣改民政长。他设一个审计院，拟任绪初为ฦ院长。绪初ม再三推辞，乃以尹仲锡为院长。绪初为次长，我为第三科科长。其时民国初成，我以为事事革新，应该有一种新学说出现，乃ี把我明的厚黑学表出来。及我当了科长，一般人都说：“厚黑学果然适用，你看李宗吾公然做起科长官来了。”相好的朋友，劝我不必再登。我就停止不登。于是众人又说道：“你看李宗吾，做了科长官，厚黑学就不登了。”我气不过，向众人说道：“你们只羡我做官，须ี知奔走宦场，是有秘诀的。”我就明求官六字真言、做官六字真言，每遇着相好的朋友，就尽心指授。无奈我那些朋友资质太钝，拿来运用不灵，一个个官运都不亨通，反是从旁窃听的和间接得闻的，倒还很出些人才。
有人问我道：“你既自称厚黑教主ว，何以你做事每每失败？何以你的学生本事比你大，你每每吃他的亏？”我说：“你这话差了。凡是明家，都不可登峰造极。儒教是孔子明的，孔子登峰造极了，颜曾思孟去学孔子，他们的学问，就比孔子低一层；周程朱张去学颜曾思孟，学问又低一层；后来学周程朱张的又低一层，一辈不如一辈。老子明道教，释迦明佛教，其现象也是这样，这是由于明家本事太大了的缘故。惟西洋科学则不然，明的时候很粗浅，越研究越精深。明蒸汽的人，只悟得汽冲壶盖之理，明电气的人，只悟得死蛙运动之理。后人继续研究下去，造出种种机械，有种种用途，为明蒸汽、电气的人所万不及料。可见西洋科学，是后人胜过前人，学生胜过先生。我的厚黑学，与西洋科学相类，只能讲点汽冲壶盖、死蛙运动，中间许多道理，还望后人研究。我的本事，当然比学生小，遇着他们，当然失败。将来他们传授些学生出来，他们自己้又被学生打败，一辈胜过一辈，厚黑学自然就昌明了。
中国幅员广大，南北气候不同，物产不同，因之人民的性质也就不同。于是文化学术，无在不有南北之分。例如，北有孔孟，南有老庄，两派截然不同。曲分南曲北曲，字分南方之帖、北方之ใ碑，拳术分南北两ä派，禅宗亦分南能北秀，等等尽是。厚黑学是一种大学问，当然也要分南北两派。门人问厚黑，宗吾曰：南方แ之厚黑欤，北方之厚黑欤？任金革，死而不愿，北方之厚黑也，卖人居之。革命以教，不循轨道，南方之厚黑也，投机分子居之。人问：“究竟学南派好，还是学北派好？”我说：“你何糊涂ิ乃尔！当讲南派，就讲南派，当讲北派，就讲北派。口南派而实行北派，是可以的；口北派而实行南派，也是可以的，纯是相时而动，岂能把南北成见横亘胸中？民国以来的人物，有由á南而北的，有由北而南的，又复南而北，北而南，往返来回，已不知若干次，独你还徘徊歧路，向人问南派好呢，北派好呢，我实在无从答复。”
厚黑学，共分三步功夫。第一步：“厚如城墙，黑如煤ศ炭。”人的面皮，最初薄如纸一般，我们把纸叠起来，由分而寸，而尺，而丈，就厚如城墙了。心子最初做乳白状，由乳色而灰色，而青蓝色，再进就黑如煤ศ炭了。到了这个境界，只能ม算初步。何以故呢？城墙虽厚，轰炸得破，即使城墙之ใ外再筑几十层城墙，仍还轰炸得破，仍为初步。煤炭虽黑，但颜色讨厌，众人不敢挨近他，即使煤炭之上再灌以几垆缸墨水，众人仍不敢挨近他，仍为ฦ初步。
近有许多人，请我把《厚黑学》重行翻印，我说这也无须。所有民国元年表的厚黑学，我把它融化于此次丛话中ณ，遇有重要的地方，就把原文整段写出，读者只读丛话就是了，不必再读原本。至于北平赝本，经我这样的声明，也可当真本使用，诸君前往购买，也不会贻误。
有人问我道：“你的厚黑学，怎么我拿去实行，处处失败？”我问：“我著的《宗吾臆谈》和《社会问题之ใ商榷》二书，你看过莫有？”答：“莫有。”我问：“《厚黑学》单行本，你看过莫有？”答：“莫有。我只听见人说：‘做事离不得脸皮厚，心子黑。’我就照这话行去。”我说：“你的胆子真大，听见厚黑学三字，就拿去实行，仅仅失败，尚能保全生命而还，还算你的造化。我著《厚黑学》，是用厚黑二字，把一部ຖ二十四史一以贯之，是为‘厚黑史观’。我著《心理与力学》，定出一条公例：‘心理变化，循力学公例而行。’是为‘厚黑哲理’。基于厚黑哲理，来改良政治、经济、外交与夫学制等，是为厚黑哲理之应用。其详俱见《宗吾臆谈》及《社会问题之商榷》二书。你连书边边都未看见，就去实行，真算胆大。”
著者住家自流井。我尝说我们自流井的人，目光不出峡子口；四川的人，目光不出夔kui门口；中ณ国的人，目光不出吴淞口。阿比西尼亚，是非洲弹丸大一个ฐ国家，阿皇敢于对意大利作战，对法西斯的怪杰墨索里尼作战，其人格较之华盛顿，有过之无不及，真古今第一流人杰哉！将来战争结果，无论阿国或胜或败，抑或败而至于亡国，均是世界史上最光荣的事。我们应当把阿皇的谈话，当如清朝皇帝颁的《圣谕广训》，楷书一通，每晨起来，恭读一遍这就算目光看出吴淞口去了。
我当初本是随便写来开玩笑，不料从此以后，厚黑二字，竟洋溢乎四川，成一普通名词。我也莫名其妙，每遇着不相识的朋友，旁人替我介绍，必说道：“这就是明厚黑学的李某。”几于李宗吾三字和厚黑学三字合而为一，等于释迦牟尼与佛教合而为一，孔子与儒教合而为一。
著者于满清末年明厚黑学，大旨ຈ言一部二十四史中的英雄豪杰，其成功秘诀不外面厚心黑四字，历引史事为证。民国元年，揭登成都《公论日报》，计分三卷，上卷《厚黑学》，中卷《厚黑经》，下卷《厚黑传习录》。表出来，读者哗然。中ณ卷仅登及一半，我受友人的劝告，也就中ณ止。原文底稿，已不知抛弃何所。十六年，刊â《宗吾臆谈》，把三卷大意摘录其中ณ。去年舍侄等在北平，从《臆谈》中抽出，刊为单行本，上海某杂志，似乎也曾登过。