除却德妃育有二子，宫内还有赵修仪所出一女。皇帝近来忙于国政，已久ื不见子女，正好趁此把几个ฐ孩子叫来团聚。德妃二子，长名崇讯，今年十一岁；次名崇设，年方九岁，皆未到เ行冠礼的年纪，仍梳着童子之发。两人都继承了德妃的秀美。兄弟俩一般妆束，立于殿前，眉间尤带稚嫩之气，极易惹人喜爱，便是沈贵妃也对两ä人露出笑容。唯崇设出生时，德妃已๐然有疾，故先天不足，略显瘦弱。
中宫无主，后宫事暂由德妃署理。然德妃体弱，不免有心无力，皇帝便命绮素协理诸事。除夕宫内人多眼杂，绮素却能有条不紊的处理各项事宜，让皇帝深为ฦ满意，言辞之ใ间多有褒奖。沈贵妃在侧，闻言不免冷哼一声。绮素า分明听见沈贵妃的声音，却只是把玩着手里的银香球，但笑不语。
妻女皆牵涉其中，中书令崔明礼ึ迫于物议，终向皇帝辞去宰相之位。皇帝很快便批准
绮素摇头：“不知道。”
琴女答应了，一边将那ว字帖细心卷了收入箱中，一边天真道：“充容，你说今天至尊会来么？”
见皇帝神情，绮素也大致猜到了是怎么回事。皇帝一走，她便借口让司药的宫人重新备药，退了出去。
太后一反应过来便急命宫女替皇帝ຓ更衣。皇帝皱眉，暗道不妙。他被砸中的位置正是受伤的地方。此时患处隐隐作痛，也不知是不是伤口裂ฐ开了。若是被人看见，不知会生多少麻烦。可太后好意，他又不好推却，只得随宫女入内室更衣。
皇帝点头：“从今日起，你就在王妃身边伺候吧。”
“奴婢王顺恩。”小内官恭声回答。
皇帝ຓ接报大悦，遣使犒赏丘立行，同时下诏东南各州给复一年。宫中ณ自然也大肆庆贺了一番。太妃虽在修行之中，也得到皇帝大批颁赐。
皇帝的苦心并未白费，两年后，丘立行发兵二十万，从陆路挺进东夷。沿路以海上舰船运送粮草，同时骚扰沿海各城，封锁东夷出海之路。水陆并进，一路势如破竹，短短数月便攻克了东夷王都。
苏牧连声叫好：“对，等王妃生产之ใ后，某与大王不醉不归！”
“要么就不喝，要喝就要喝个尽兴，喝个ฐ三杯两盏的有什么意思？”李元沛笑道，“舅舅和咱们是一家人，不会怪罪的。等这小家伙从你肚子里出来了，我再和舅舅喝个ฐ痛快！”
她觉得甚是有趣，便用指在地上写了一个ฐ“沛”字。
清冷的月光透过虚掩的门窗透射进来，将她的影子拉得老长。绮素า有些胆怯，犹豫自己是不是要先回去？可是一无所获的回去会不会让伙伴们取笑呢？她踌蹰半晌，还是拿不定主意。她蹲在殿中，手指在地面一划ฐ，积满尘灰的地上顿ู时出现一道清晰的痕迹。
绮素า劝慰多时，皇后才收了泪，向两ä人道：“西内太上皇也须ี一别。”
别期将近，平恩王夫妇入宫拜别帝后。皇帝虽恼恨李承沛不成器，但想到儿子即将远离，也不免伤怀。皇帝尚且如此，皇后就更是离情难抑，拉着两个孩子的手垂泪不已。
太子接着打了一会弹弓，看红日渐沉，忽然觉得没劲，将弹弓和剩下的几枚弹丸随手一抛，自回东宫去了。
晋王垂下眼帘，不置一词的退下了。
绮素有些紧ู张的倾听母亲叙述，生怕漏掉一个字。
苏引再次检查门窗，确认门窗都已紧闭后，引绮素入内室。母女俩在榻上坐定，苏引才道：“你说得没错，你父亲遭贬，正因涉及皇族恩怨。”
“哦？是什么เ？”
晋王微微迟疑ທ，又道：“除了北府土产，臣还带了一件东西……”
都督府录事参军宋遥闻讯，急忙从宅邸赶到大都督府——也就是现在的晋王府邸่。府中侍从很快将他领到晋王所在的书室。
十日后，令晋王进京的诏旨便抵达了北府。
两个孩子跟在这妇人身后向着乐่声飘来的方向走去。绕过漫长的回廊，三人到เ了一处偏殿之外。舞乐之声已近在咫尺。妇人向李承沛告了罪，先行入内。不一会另一名妇人领着先前入内的女官出来，向李承沛躬身：“上皇请殿下进去。”
妇人轻叹一声：“殿下请随我来。”
绮素一边哭一边说：“这是奴婢阿爹给奴婢的字帖ຆ。”
李承沛只得改口：“你怎么了？我我我，我可没把你怎么样啊。你你你就算告到阿母面前，我，我也什么都不会承认的啊。”
振州司马身故的消息很快传回了京都，呈至皇帝ຓ御案。
“可惜……不能带你们……回京了……”韩朗的手垂了下去。这年他三十七岁，离开西京九年整。
幽禁宫中的庶人沈氏树敌甚多，一向待下宽厚的皇后崔氏又因她被废，早ຉ就为宫中ณ人所不耻。皇帝此番๘处置她，宫中不少人暗自称快，不免有人落井下石，处处刁难。
沈氏一向养尊处忧，何曾受过此等苦楚。初时她尚抱希望，认为皇帝与她多年恩爱，虽有一时之气，终会原谅她，不想数月来皇帝竟不曾遣人探问。宫人们又诸多刁难，终让沈氏绝望，郁愤成疾。
两ä个月后，沈氏幽居之地的宫人久不闻她动静，启门查看，却见沈氏脸色青白的躺在破碎纸被之中ณ，早ຉ已气绝身亡。
荣耀一时的沈贵妃终在宫中成为ฦ历史，并很快被人所淡忘。宫中ณ本就多事，一个幽死的妃嫔实无足轻重，宫中很快就有了更引人注目的事。
废后以来，名义上后宫由á目前由最为资深的德妃掌管，但因德妃多病，倒有大半事由á绮素协助处理。皇帝ຓ认为这终非长久ื之计，于光耀八年仲夏将绮素า由充容晋为ฦ贤妃，名正言顺的代掌后宫。
同年秋天，修仪赵氏产下一子。冬至前后，绮素า也有了身孕。
皇帝即位后的数年间仅有一女降生。皇子也只有为太子时德妃所出二人，子息可谓单薄。此番宫中添丁，自然喜不自禁，赐与赵修仪诸多珍贵之物。
皇帝如此，后宫诸人自不敢怠慢，连德妃也在精神略๓好的时候去了赵修仪殿中探望小皇子。只有绮素า因有孕以来害喜严重，未曾前往，只托德妃带了不少礼物送去。赵修仪也回赠了许多东西，包括许多婴孩所需之ใ物。是以德妃探过赵修仪后便至绮素า殿中ณ。
绮素有孕以后，精神十分不济，而除了她和德妃，其他嫔妃无论威แ望还是能力都不足以掌管后宫，太后又年老多病，皇帝只得请出太妃暂理后宫事务。德妃到绮素殿中时，正巧碰上太妃。
太妃正坐在床前与绮素说话。太妃与各宫嫔妃都保持着良好的关系，德妃也不以为异，上前施ๅ了一礼。太妃还了礼，笑向绮素道：“你好好养着，我先回去了。”
绮素า欲起身行礼，却被太妃阻止。德妃起身，将太妃送至门口，才又返回。随她同来的宫女已在床前放了胡床。因德妃畏ั寒，胡床上又铺了绣毯。这宫人正是之前服侍沈贵妃的优莲，不过德妃和绮素都很平静的看着她做这一切，似乎一切本该如此。待她退下时，绮素尚有余裕向她点头一笑。
等德妃坐下了，绮素才笑着问：“见过赵修仪了？”
德妃点头：“她还托我带了许多东西给你，说孩子出生后用得着。”
“难为她费心了。”
“最近还吐得厉害？”
绮素า点头：“上次也是这样，总要折腾一个多月才会好转。”
恰好这时琴女捧了｜乳粥来，绮素า才看了一眼便恹恹的摆手。琴女有些为难，皇帝可是吩咐她们好生照顾的，可又不好违抗她的意思，站在那里进也不是，退也不是。德妃见状，含笑接了粥：“就算不为ฦ自己，也要为孩子想想，多少吃点。”
德妃在宫妃中资历最深，绮素不敢让她亲自奉粥，连忙让琴女接过碗。德妃陪她说话，看着绮素吃了大半碗粥，才起身告辞。
德妃走了这大半天，十分疲累，回到殿中ณ更换了衣衫便倚在榻上小寐。优莲见状，替她搭上绣被。德妃体弱，殿中一向是入秋以后就须准备暖炉。优莲将炉子移得稍近，让德妃能ม够取暖，却又不至被炭气熏到。
德妃休息了一会，觉得精神好些了，便让优莲拿来凭几靠着，与她闲话。
优莲见左ุ右无人了才问：“贤妃虽蒙至尊宠爱，但论起地位尊贵却远不及娘子，娘子如此折节下交，岂不辱没？”
德妃笑笑：“这几年你都跟着贵妃，也难怪你看不出。你不是说了么，她有至尊宠爱，这就是一切。”
“可是贵妃当年也……”
“贵妃？”德妃笑容冷淡，“贵妃是什么性子？贤妃又是什么性子？这两ä人岂可同日而语？贤妃自幼长于宫闱，平日里小心谨慎，该出手时却是当机立断、毫不手软，比你我都深谙后宫之道。现在至尊对她另眼相看，再加上她有了身孕……若她此胎为男，后面可有得瞧了。”