一天夜里才睡下，就听门外喧闹，披衣去看，李鼎吃饱了酒站在院子里吵嚷着要见我。牧哥哥和夏生将他挡在门外，他见我开门，便推开左右直闯了进来。我瞧着他至多半酣，却装作酩酊大醉，借酒撒疯。我敷衍不过，他便想用强。牧哥哥一介儒生，挂壁多年的剑出鞘，我抄起桌上的并刀，抵着喉咙以死相逼，威胁他大不了一拍两散，休想在拓拔烈那里讨到便宜，他这才悻悻住手。最后还是李钟็派了一队护卫，将他弄走。
一日复一日，看不到เ太阳，心情也幽晦起来。外头的消息一点也得不到，拓拔烈再未曾露面，只从门口侍卫的闲谈中得知，这几日宫中ณ日夜饮宴，青兕先生乐而忘归。倒是李鼎对我念念不忘，派人一日三赏赐，牧哥哥对他的殷勤很是顾忌，每每推辞阻挠一番，可惜毫无收效。
大门敞开着，门槛ນ上架着一块踮脚的木板，上头虽蒙着厚厚的尘，但还是看得出曾经上过红漆。我用脚抹了抹，扬起一层灰，依稀辨出“大将军府”四个字。说是大将军府，竟还不如昔年的白石草堂，院子里几间穷庐茅舍，若非那几株绿柳葱茏、青梅压枝，才不至于显得十分寥落。
蜀川风候隔秦川，节物不同中原，三月不到，汉中ณ已是春意昂然。车停在穷闾陋巷间，围墙里伸出几枝枝条，有梅有柳。夏生将我扶下车，骆公晏把马拴在门口的石桩上，“小姐，我们到了，就是这里。”
他略作顾盼，淡淡开口：“狸奴，你到底想要知道什么？”诺大的殿里，仿佛空谷之ใ音，回响不绝。
黄裳极不情愿地向门口挪了两步，我的目光追去，窗纸上映着一个ฐ高大颀เ长的身影，仿佛远岫披着红霞，美得难绘难描。黄裳倏地止住脚步，满屋寂然，只有梓木回廊上的屧响，渐行渐近。拓拔烈出现在门首，撩袍跨过门槛，款款走来，气宇昂藏。他每近一步，我便莫名心悸，只恨自己้没有生出一双翅膀来。
赫连自信满满：“这个嘛，军师自有妙计！只可惜大哥拘了人家老母，明着是让他们母子团圆，实则是以老太太为质。军师曾赌咒发誓，进曹营实属无奈，此生不会为他献一策。可军师对我向来忠心不二，除非……大哥这回让我领兵！”
我眉头宛转，“三道尽毁？如此……二哥还有什么办法入川ษ？”
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我一无册封，二无外戚，这些年一个人霸着后宫，朝中参我的本不多也不少，早就对这些闲话浑不在意了。故只回以浅笑，送他离去。旋身又想起他所谓的“深意”来，关中是入川的必经之路，拓拔烈调粮去长安，又以养病之名前往西都，难道是想以天子之ใ身戍边？带走这些武将，明着是安抚与南朝议和之事，暗地里，难道不是为ฦ了备战西征？
赫连撩袍坐在桌案前，挑起眉毛，“什么叫……不会？”
妇人战战兢兢跪倒在地，嗫嚅道：“王爷赎罪，民妇不会做汤饼。”
如今我脸皮也厚了，正色道：“皇上饿了，还不快去传膳。”
这下可把拓拔烈惹恼了，还没等我得意，他就翻身起来把我拘在怀里，又亲又捏，好一通惩戒。等这头洗完，宫人们陆续进来收拾，但见永平搭着两条眉毛看我，怎么两个人洗个ฐ头就弄得溺了水一样。
没有吗？睁眼细嗅。见她将更换的燕服搭在屏风上，转过身来，忽地尖叫一声。我吓了一跳，还未及反应，一柄明晃晃的宝剑已经架在肩头。伺候我洗浴的只有陆衣和黄裳两个贴身的丫头，彼时都睁圆了眼睛，惊恐地不知所措。
“夫人，没有点香。”陆衣回话。
崔季渊没看我，接了公文去，回道：“皇上下过令，要生擒赫连。可是时遇沙尘，逆着风，夏军乱作一团，弓弩手根本看不清楚。”
“人被俘了？”我问，倒是希望活捉了。
我去接他的外衣，顺手一摸，袖袋里的药瓶忘了取走。他看着瓶中牡丹，与我说起那道题来：“狸奴，有一只鹅，从小就放在这样的瓶子里饲养，慢慢地，鹅长大了，出瓶不得。有什么办法让它出来，既不能ม伤鹅，又不能损瓶？”
傍晚一场豪雨，打得园子里一片狼藉，拓拔烈星夜才归，靴子上沾满了花瓣。我道：“亏得下午剪了几枝插瓶，还能看上几天。”
“奴婢不想。”香祖回道。
我笑道：“人只道宫怨深，有什么好？……何处春深好，春深娶妇家。两行笼里烛，一树扇间花。每年这个时节，到了二十五岁的宫女只要愿意都可以放回家，你和木犀年纪也不小了，难道没有想过吗？”
“喧。”
等了一会儿，无奈春寒著摸人，穿得这么少，只怕又要受凉。抱着衣服想喊他进屋，永平却从边门跑进来，先我一步道：“皇上，崔司徒宫门外求见！”
虽说得含糊，却还是被我听见了，我捧起他的脸，恨恨道：“你都说大过年的，不许说不吉利的话！”我抽走他面前的纸，下令道：“不许再写了！这事就交由á你的臣子去做吧，嗯……不如，我向你举荐一个人？”见他的脸色稍有缓和，我道：“就是今年恩科三甲十六名，此人的文章做得极好，词锋轻锐，笔阵纵横，学通古今……”
拓拔烈抿着唇不说话，良久才喟叹一声：“小姑娘长大了……”我耷下眉头，想他一定是不高兴了。他伸手抚摸我的肚皮，笑容里几多无奈：“海内未定，还不是我垂拱而治的时候……”又低声嗫嚅道，“日月逝矣，岁不我与……如果可以，我倒宁愿以十年之寿，换百年太平之基……”
崔季渊看了眼案子上的账册，道：“皇上当年下旨从国库拨钱十万修造佛像，那时的确有不少人反对过，臣首当其冲，还为此上过朝疏……”他略略低头，自嘲地笑了一下，赞叹道：“如今看来，皇上远见，非我辈可以企及啊！……夫人大可不必为此自责，皇上这么เ做，自然是有长远的用意。”
“也没什么，为武周山造像一事。此事因我而起，只恐靡费太过，心有不安。”
手还没碰到，就被拓拔烈厉声呵止：“不许碰！……怎么哪里都少不了你？什么เ时候轮到你来说话的？给我滚出去！……来人，将王敏下到冷宫，你给我好好闭门反省，没有朕的命令，谁都不准放她出来！”
我分开人群，下跪道：“皇上息怒！人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之ใ！只是一道符，臣妾以前在庙里也求过不少，忘记了宫里的规矩。嫂嫂也是一时不谨，未必存着要皇上绝嗣的心思！”我伸手去拿地上的符，好像要证明只是一张纸而已，害不了人。
我从拓拔浩é的牌位上撤回视线，依大杜的身世相貌，青年寡居，再嫁也不是什