他把绛绡单衣披在我身上，含情道：“明ri就穿这个ฐ，必然倾倒众生。”
我笑靥甜美如花，俏然道：“这些东西的名字臣妾也只在史书上见过，只以为是讹传罢了，不想世间真有此物。”
后颔首道：“皇后做得甚好，事从权宜又不失礼ึ数。”说着示意身边服侍的宫女端了一个ฐ垫着大红彩绢的银盘来，上面安放着一支赤金合和如意簪，通体纹饰为荷花、双喜字、蝙蝠，簪首上为ฦ合和二仙，细看之下正是眉庄怀孕时太后所赐的那支。当ri玄凌一怒之下掷了出去，砸坏了簪子一角，如今已๐用蓝宝石重新า镶好。太后招手让我上前，笑吟吟道：“杜良媛有孕，哀家赐了她一对翡翠香珠的镯子，如今就把这赤金合和如意簪赐与你吧。”
皇后陪笑道：“母后放心。臣妾已๐经准备妥当。只是莞贵嫔册封当ri的吉服和礼冠来不及赶制，臣妾便让礼ึ部ຖ拿敬妃过去封淑仪时的吉服和礼冠改制ๆ了。”
华妃甚是自得，顾ุ盼间神采飞扬。然而皇后话音未落，玄凌却已๐含笑看着冯淑仪道：“淑仪进宫也有五六年了吧？”顿一顿道：“淑仪冯氏性行温良，克娴内则，久侍宫闱，敬慎素著，册为正二品妃，赐号‘敬’。”
一句话如石击心，几乎咬住了嘴唇，我不愿见到的，终于来了。前番诸多心血，竟是白费了。我强忍住心头气恼，随众人起身相贺华妃，皇后亦淡淡笑道：“恭喜华妃妹妹了。”
太后微笑：“不错。人生难免有不如意事，你懂得排遣就好。”
“臣妾有时点来静一静心，倒比安息香好。”
众人都被他的述说吸引，连酒菜也忘了去动。我却听得并不专心，偶尔入耳几句，更多的是想起书中描绘的句子，对比着他对真实风景的描述。
那是我于书中凝幻神思的情节，他的口齿极清爽，娓娓道来令人如临其境。
“并没有。”我的视线横扫过她的面容，一字一字道：“皇上斥责了华妃，连温仪帝姬也不许她见。”我悠悠叹息了一句：“原本皇上还要复她协理六宫之ใ权呢，现在啊——只怕自身难保了呢。”
浣碧抬头略๓微惊愕道：“皇上放了眉庄小主ว出来了么？！”
我脸色微微一沉，只说：“许是处得久了的缘故吧。”
槿汐亦微笑，“浣碧姑娘的身量原和小主有些像的。若细细考究起容貌来，姑娘的眼睛与小主最像。”
这一句入耳，转而想起前ri下午与玄凌闲坐时的话。
陵容拍一拍手笑道：“不过皇上这几ri对姐姐真的是非常好。”她静一静，“其实皇上对姐姐是很好的。”
婕妤答：“说是温仪胎里带的弱症，加上时气溽热才会这样。”说着眼角微现泪光，“原本已经见好，不知今ri为何反复。”
玄凌面色掠过焦急：“太医来瞧过吗？”
心中缠绵无尽，“皇上先是一国之君，其次才是我的夫君。轻重缓急我心里明白，可是对陵容我不忍，对皇上我又不舍。槿汐，我实在无用。”
槿汐肃了神色道：“还请小主ว三思。皇上不仅是小主ว您的夫君，也是后宫所有娘娘小主的夫君。”
还未进院门已听得有争吵的声音。却是翠儿的声音：“小主ว自己安分也就罢了，何苦连累了我们做奴婢的。若能跟着沈常在一天也享了一天的好处，要是能ม跟着甄婕妤就更好了，且不说婕妤是皇上跟前的红人，连带着我们做奴才的也沾光。”
陵容的住处安置在宜芙馆附近的一处僻静院落。除了她贴身服侍的宝鹃和菊清，另有两ä个ฐ早ຉ先眉庄派给她的宫女翠儿和喜儿伺候。
华妃刚ธ要再说话。玄凌朝华妃淡然一笑，目光却是如殿中ณ置着的冰雕一般凉沁沁在华妃姣ฑ美的面庞上扫过：“妮子伶俐机智，年幼爱玩笑，华妃也要与她相争么？”
略๓略低了头，婉转看向玄凌，嫣然向他道：“娘娘风范也是一如往昔呢。”
曹婕妤抽得皇后是左右双手各写一个“寿”字。皇后书法激ng湛本是后宫一绝，更不用说是双手同书。两个“寿”字一出，众人皆是交口称赞。
筵席已经开了半ri，丝竹声乐่也听得腻了，见曹婕妤提了这个主意，都觉得有趣，跃跃欲试。宫中ณ妃嫔向来为争宠出尽百宝，争奇斗ç艳。如今见有此一举ะ，又是在帝后亲贵面前争脸的事，都是存了十分争艳的心思。
眉庄显然是触动了心事，慢慢道：“六宫莫能比拟？也是有六宫在的。皇上宠爱我多些终究也不能ม不顾她们，但凡多幸我一晚，一个一个都是虎视眈眈的，这个ฐ如今你也清楚。唉，说到底，也是我福薄罢了。”
我也红了脸，羞得只使劲揉搓着手里的绢子，道：“嬛儿年纪还小，不想这些。”继而疑ທ惑道：“皇上又哪里是对姐姐三天打鱼两ä天撒了，当初姐姐新า承宠，雨露之恩也是六宫莫能比拟的啊。”
我起身道：“皇上。臣妾以为鬼神之ใ说虽是怪力乱神，但冥冥之中或许真有因果报应，才能劝导世人向善祛恶。”
玄凌突然转向我道：“婉仪，你如何看待这事？”
还未进冷宫，已听见有女子嘶哑尖利的叫骂声，我命抬肩舆的小内监在外待着，径直往里走去。一干内监见我进来，齐齐跪下请安。李长是玄凌身边的贴身内侍，按规矩不必行跪礼ึ，只躬一躬身子施礼道：“婉仪吉祥。”
永巷1้的尽头房屋已是十分矮小，是地位低下的宫人杂居的地方。再往前越走越是荒凉，竟像是到了久无人烟之处。渐渐看清楚是一处宫殿的模样，极大，却是满目疮痍，像是久无人居住了，宫瓦残破，雕栏画ฑ栋上积着厚厚的灰尘和凌乱密集的蛛，看不清上面曾经绘着的描金图案。
温实初终于到เ了，他的神色倒还镇定，一把搭住我手腕上的脉ำ搏，半晌不做声，又拿出一支细小的银针ฤ，道一声“得罪了，请小主ว忍着点痛”，便往手上一个穴位刺下去。他的手势很轻，只觉微微酸麻，并不疼痛。温实初一边轻轻转动银针ฤ，一边解释：“此穴名合谷穴，若小主只是正常的犯困贪睡，那么无事；若是因为ฦ药物之故，银针刺入此穴就会变色。”
我独自一步一步走进暖阁里坐下，桌上织锦桌布千枝千叶的花纹在阳光下泛着冷冷的光芒，我用手一点一点抓紧ู桌布，背上像长满了刺痛奇痒的芒刺๐，一下一下扎的我挺直了腰身。
剪秋引在我左前，笑道：“小主ว今ri来得好早，皇后娘娘见小主这样守礼，很是欢喜呢。”
皇后转脸对刚ธ才说话的宫女道：“剪秋，送莞嫔出去。”
我奇道：“你记下做什么？”
流朱暗暗点头：“奴婢记下了。”
也不知是不是流朱心不在焉，她的手势极缓，才徐徐荡了几下，忽听得身后有女子厉声的呵斥：“什么人在秋千上！怎的见了余娘子还不过来！”
我心下黯然，流朱见我面色不豫，道：“我推小姐荡会儿秋千吧，松松筋骨也好。”
我被他道破心事，微微发窘，红着脸道：“曾听人说，‘曲有误，周郎顾’，不想王爷如此好耳力。”
他看着我道：“你吹得极好，只是刚才吹到‘满汀芳草不成归’一句时，箫声微有凝滞，不甚顺畅，带了呜咽之感。可是想家了？”
我微笑说：“这个主意很好。”又让浣碧去取了彩头来赏槿汐和小允子。
槿汐起身笑着说：“宫中有个习俗，大年三十晚上把心爱的小物件挂在树枝上以求来年万事如意。小主既然喜欢小允子剪的这张像，不如也挂在树枝上祈福吧，也是赏了小允子天大的面子。”
等过了晌午，我已感觉疲累็。只吩咐槿汐、流朱和浣碧三人在正间接收礼物，自己้则穿着家常服色在暖阁次间的窗下看书。看了一会儿，眼见阳光逐渐暗了下去，在梅花朱漆小几上投下金红斑驳的光影，人也有些懒懒的。忽听见门外报沈小仪来看我，心中登时欢喜，搁下书起身去迎。才走到เ西正间，眉庄已笑盈盈地走了进来，口中ณ说：“妹妹好悠闲。”
其他嫔妃的赏赐也源源不断ษ地送来，一上午车水马龙，门庭若市。
我对爹爹说：“爹爹，女儿有件事和你商量。女儿昨ri认识一个ฐ秀女，曾经出手相助于她。如今她业已入选为小主，只是出身寒微，家景窘困，现下还寄居在客栈，实在太过凄凉。女儿想接她过来同住。不知爹爹意下如何？”
不过一柱香时间，爹爹便到了。纵然我极力阻止，他还是向我行了一礼，才在我桌前坐下。行过礼，他便又是我那个对我宠溺的爹爹，谈笑风生起来。
玄凌怕我这样郁郁伤了身子和腹中ณ孩儿，千方百计要博我一笑，送了好多新า鲜玩意儿来，又命内务府寻了一只白鹦鹉给我解闷，并允了我三ri后让新า婚的哥哥带了嫂嫂来宫中ณ相见。
三ri之期很快到了。
这ri一早哥哥见过了驾，便带了嫂嫂薛茜桃来我宫中。
哥哥与嫂嫂知我新า晋了莞贵嫔，所以一见面便插烛似的请下安去：“贵嫔娘娘金安。”
我眼中一热，迅速别过脸去拿手绢拭了，满面笑容，亲手搀了他们起来，道：“难得来一回，再这样拘束见外岂不是叫我难过。”接着又命人赐座，我问：“爹爹和娘亲都还好吗？”
哥哥道：“爹与娘都安好，今ri进宫来，还特意嘱咐为兄替两ä位老人家向娘娘问安。”
我眼圈儿一红，点点头：“我在宫中ณ什么都好，爹娘身子骨硬朗我就放心了。哥哥回去定要嘱咐爹娘好生保重，我也心安。”
嫂嫂又请了个ฐ安：“都是托娘娘洪福。爹娘听说娘娘有了身孕，又新า封了主子，高兴得不知怎么เ才好，娘在家中ณri夜为娘娘祝祷，愿娘娘一举得男。”
我仔细打量这位嫂嫂，因是新婚，穿一色缕金百蝶穿花桃红云缎裙ำ，人如其名，恰如一枝红艳艳的桃花。并不是出奇的美艳，只是长得一团喜气，宜喜宜嗔，十分可亲。
我暗暗点头，凌容的性情隐婉如水，我这位嫂嫂却是爽朗的性子，顾ุ盼间也得体大方，颇็有大家闺秀的风范，想来可以主持甄府事宜为娘分忧。心下很是可意，遂道：“嫂嫂的父亲薛从简大人为官很有清名，我虽在深宫中，也素有耳闻。皇上时常说若人人为官都如薛大人，朝廷可以无恙了。”
嫂嫂忙谦道：“皇上高恩体恤，父亲必当尽心效力朝廷。”
我呵呵一笑，看着哥哥道：“哥哥如今在朝为官，可要好好学一学你的岳父大人啊。”
哥哥略略一笑，犹不怎样，嫂嫂却是回头朝他粲然一笑，露出雪白的皓齿如玉。如斯情态，哥哥反却脸红了。
哥哥来之前，我尚且有些不放心，嫂嫂是他从未见过面的，只怕夫妻间不谐，将来失了和睦。我当时于众人之中择了她，一是她父亲颇有清名，二是在闺中时也听过一些嫂嫂的事，知道是易相处的人。但这样未曾谋面而择了人选终究是有些轻率的。如今看来，却是我白白担心了。这样一个爱笑又会言谈的女子，纵使起初ม无什么เ情意，长久下来终是和谐的。
哥哥指着桌上食盒道：“娘说妹妹有了身孕只怕没胃口，这些菜是家里做了带来的，都是妹妹在家时喜欢吃的。”
我含笑受了，命流朱拿去厨房。
正说着，陵容遣了菊清过来，说是赠些礼物给我兄嫂做新า婚贺仪，是八匹上用的宫缎素雪绢和云霏缎。这些宫缎俱是金银丝妆花，光彩耀目。陵容如今失宠，这些表礼想是她倾囊所出，心里很是感慰。
菊清道：“我家小主本要亲自过来的，可是身子实在不济，只好遣了奴婢过来。小主说要奴婢代为祝贺甄大人和甄大奶奶百年好合，早ຉ得贵子；又请两位问甄老大人和老夫人安。”
哥哥、嫂嫂俱知能送贺仪来的均是妃嫔面前得脸的人，又这样客气，忙扶起了菊清道：“不敢受姑娘的礼。”
我心中微感慨，陵容似乎对一直哥哥有意，如今要说出这“百年好合、早得贵子”这八字来，是如何不堪。
哥哥似乎一怔，问：“安美人身子不好么？”
菊清含笑道：“小主ว风寒未愈……”菊清原是我宫里出去的人，见我静静微笑注目于她，如何不懂ฦ，忙道：“没有什么妨碍的，劳大人记挂。”
哥哥只道：“请小主安心养病。”
嫂嫂见礼物厚重，微露疑ທ惑之色，我忙道：“这位安美人与我一同进宫，入宫前曾在我家小住，所以格外亲厚些。”
少顷眉庄也遣人送了表礼来，皆是绸缎之ใ物，物饰激ng美。
留哥哥与嫂嫂一同用了午膳，又留แ嫂嫂说了不少体己话，将哥哥素าri爱吃爱用的喜好与习惯一样样说与她听，但求他们夫妇恩爱。我又道：“哥哥如今公务繁忙，但求嫂嫂能够体谅，多加体贴。”
半ri下来，我与嫂嫂已经十分亲厚，亲自开妆匣取了一对夜明珠耳铛，耳铛不过是宫中时新的样子，无甚特别，唯夜明珠价值千金，道：“嫂嫂新到我家，这明珠耳铛勉强还能入眼，就为嫂嫂润色妆奁吧。”又吩咐取了珠玉绸缎作为表礼ึ，让兄嫂一同带回家去。
入夜卸妆，把流朱与浣碧唤了进来，把白ri兄嫂家中带来的各色物事分送给她们，余者平分给众人。又独独留下浣碧，摸出一个羊脂白玉的扳指，道：“那些你和流朱都有，这个ฐ是爹爹让哥哥带来，特意嘱咐给你的。爹爹说怕你将来出宫私蓄不够丰厚。”我亲自套在她指上，微笑：“其实爹爹也多虑了。只是爹爹抱憾不能接你娘的牌位入家庙，又不能公开认你，你也多多体谅爹爹。”
浣碧双眼微红，眼中ณ泪光闪烁：“我从不怪爹爹。”
我叹口气：“我ri后必为你筹谋，了却你的心事。”浣ã碧轻轻点头。