章杏愣一阵，往下一家去。那家的男人蹲在门口吃饭，见过来两个小乞丐，二话没说，转身进屋，也是啪一声关门。章杏站在门口，听屋里那男ç人说“自己都没的吃的，哪里还有给别ี人的？”
章杏将李崔氏的交代在心里过了一遍，小心翼翼上过去，结果还没有等她开口说话，这家就有个婆子出来，挥着手，不耐烦说“去，去，没的，没的。”然后啪一声就关了屋门。
章杏跟在父亲身边，一边走，一边看。大道上虽然被来往人流踩得泥泞不堪，但是河岸两边仍是绿草茵茵。她心中知道现下自己一家三口是靠着李家接济过活，但是这种接济总是有限的。若是到了食物匮乏的地步，李家自己都不够吃了，恐怕是顾不到自家人的。她得做些准备。
一行人边走边说，齐重山越不愿去盂县了，告罪一声，便去劝说自己้婆娘。他年岁较之ใ李章两人大，有一儿一女，儿子今年十六岁，叫齐广志，女儿十四岁，叫齐广怡。他儿子齐广志也说盂县去不得。父子两个你一言我一语，总算说服了齐安氏，决定跟着章李两家一起往淮阳去。
章杏才接过手，章金宝一巴๒掌拍在她脸上，哭闹道“走开！我要娘亲！娘……”
章杏看了这情形，心头着急，走过去道“娘，我来吧。”叶荷香一边让出位来，一边说“快！快！耽误不得。”
叶荷香连忙出厨房，却见满屋子鸡毛乱ກ飞，小女儿章桃死死抱住儿子章金宝不让动弹，章金宝则伸着小肥手，冲着那秃了尾巴的芦花鸡哇哇叫喊“鸡，鸡，我的，我的……”
叶荷香唤了二女儿章桃过来看顾ุ儿子章金宝，自己下厨烧火做饭，煮了一锅糙米饭，菜则ท是昨日的豇豆，腌菜，另捡了两个ฐ鸡蛋炒了碗韭菜鸡蛋。韭菜鸡蛋才装到盘里，她就听见儿子章金宝在堂屋里哇哇直叫唤。
“还能走。”章杏回答说。
章水生看着大女儿章杏也是一头汗水，将碗递给她，说道“快将包袱解下来，爹来背一阵。”女儿果真是长大了，一日比一日懂事能干，许多事情比他这个爷们都想得周到。知道他们这一路上吃喝全赖着李家，做什么都抢着头一份做，从不喊半句累。
他也知道白吃白喝人家不好，可他也没有办法，他什么เ都没有。自己能熬，可是两个孩子不能熬。李家人不说，他就装瞎。谁知道女儿竟是将这事放在心上，前些日子不知道在哪家讨了些炊具，自己鼓弄起吃喝来，后来又不知从哪里捡了两个箩筐，又让自己้用稻草编了两张垫子，随身用物越添越多，虽都是些破烂，却都是眼下十分需要的。
如今他们与李家虽是在一起行走，但是吃喝却是分开。这条官道上天天都有人倒下不起，可是他们每日却总能有东西进肚子。虽说李家时不时会接济一点，但是大头却是女儿章杏在操持。
李家的两个妇人已经不止一次感慨对他说，他有福气，养了一个ฐ好闺女。
可不是？像齐家的那闺女，年岁可比自家女儿要大得多，他就没有见到她干什么活，每日歇脚时，还在一边叫苦连天的，这一点连自家那七岁的小女儿都不如了。不要说别人家闺女了，就算是自家婆娘轮到了这地步，也不一定能做到女儿做的这些……
章水生想到了叶荷香，眉头不由得又轻皱起。那ว婆娘是个惯会耍滑的，不要说有勇气另起炉灶了，只怕是让她讨个饭挖个野菜都要哼哼，也不知道现在到底在哪里？在干什么เ？还有，儿子金宝不知道有没有饿肚子……
章杏见父亲眉头又皱起，猜到他大约又想到เ了叶荷香和章金宝，只眼下找人确实不智。不找到人，怎样的安慰都是无济于事，最好还是转移一下注意力。她拍了拍身上包袱，笑着说“不用了，爹，我能背得动。”
章水生伸手说“给我吧，你去带桃儿去。”
父女俩正抢着背包袱，前面人流突然乱了起来，哭着喊声响成了一片，许多人蜂拥上前。章水生连忙将章杏拉到一边，又回头看小女儿——李崔氏和李洪氏一个拉着章桃，一个拽着石头，将两个孩子圈护身边。
章水生眉头皱得更紧ู了。应该是有人被抢了。这些天来，这样的事情经常可以看到，不过以往都是夜深人静时候，或是有人落单时。像眼下青天白日在大道上强抢，还是头一次。
李大柱挤了过来，说道“走，水生，咱们去看看。”
李崔氏和李洪氏带着两个孩子已๐经过来。章水生对章杏说“你们别过去，就在这里等着，我们看一眼就过来了。”
李大柱和章水生挤到前面人群去了，石头伸长了脖ๆ子往那ว处看，无奈他个ฐ儿摆在那里，便是将脖ๆ子伸得再长，也只看到เ一些人头攒动。于是瞅了母亲和祖母不注意时，一溜烟就牵着章桃往前面人堆里钻去。
章杏心急，唯恐妹妹被挤到，连忙与李家的两ä个妇人告知一声，也跑过去，想将章桃牵过来。谁知石头那ว小子猴子似的滑溜，牵了一人东钻西蹿。等章杏追到两ä人时候，已经到了人圈的最里面。章杏收脚不及，一下踏在一汪血水中，那血水中骇然躺了一个死人，面目狰狞，正翻着金鱼样死珠子冷森森看着她。
章杏心中一惊，连忙缩回了脚。旁边石头则将章桃圈在怀中ณ，两ä个孩子也吓得脸色惨白，一动不动。只见地上零散倒着五六个死人，想来俱被打死的，死状狰狞，血水流了一地，有的身上衣衫都被剥得精光，在火辣辣日头下就那么露着白生生的肚皮。有个ฐ约莫十岁男ç孩在两个死人中间坐着，一会摇摇这个，一会推推那个，哭喊“祖母，祖母，娘，娘……”
周围人有的则忙着抢地上凌乱ກ散着物件，有的则围在周围指点。章水生见自家的两个女儿竟是闯到เ场中间，连忙一手一个ฐ拉回来。正要交代大闺女带着妹妹快出去，突然听到有人喊道“这还有一个活的。”
章杏转头看。先前摊在地上死人坐起来了一个，是个约莫十二三岁的少年，额头上有伤，半边脸上尽是血，仿佛那边眼睛都被血水泡红了，而另一边脸则是白惨惨的，上嵌了一只茫然无措的黑眼珠，正四下打量。
想来这孩子先前只是被撞晕了，在地上躺着不动，捡便宜的人见人家身上衣装齐整富贵，过来收身，一收之下，便将这孩子给惊醒了。
那少年这时已经看到地上在哭的男ç孩了，眸子猛地瞪大，跌跌撞撞过去，一把将地上躺着年轻妇人搂起，眼睛里的泪水泉水一样涌出，嘴里哆哆嗦嗦，却不见呜咽，只闻到เ牙齿打架的声音。