吃了饼喝了水，两ä家人各安置睡下。庙门被几个ฐ壮汉关上了，外面风雨交加，有个妇人哭哭啼啼央求说“大爷们行行好，我们娘俩只要一个站的地方。”她反反复复说着，终有人不耐了，吼道“老子让你站了，老子站哪里去？你要求，怎么เ不求那庙里的人把门打开？让咱大伙一起进去避个雨？”
石头正看章杏不顺ิ眼，理都不理她，端起就喝。李洪氏若有所思看了章杏一眼，站起身打了孙子手一下，夺过碗，说“急什么？也不怕喝得满嘴沙，听杏儿的，先沉一会。”说着就将那钵子放到一边，一会后另取了碗，只将那钵子上面的水倒出来，分给大家喝了，余下倒掉。
也不知道走了多久，她们突然听到เ前面传来踢踏踢踏声响，似有人正踏雨前来。章杏将妹妹又往上送了送，摸了一把脸上雨水，眯着眼睛往前看。雨雾里朦朦胧胧一团黑影跳跃着往这边来。
章杏将妹妹往上送几分，咬牙往前走。她方满十岁，生得原本瘦弱，这番背着七岁的妹妹走了约半柱香功夫，就累็得气喘吁吁。章桃还在小声抽泣，章杏喘着粗气说“别哭了。”章桃乖巧应了一声嗯，脸贴着姐姐轻轻蹭了蹭。章杏心里酸楚，越放不开手，只得咬牙继续往前行。
现在想来，那ว哭声不就是从后面传来的？章杏章桃不就住在后面房里？自家闺女秉性自知，断不会深更半夜无缘无故鬼哭狼嚎的，如今想来，可不就是有鬼？
叶荷香听到เ这里，脸色都吓白了，她脸皮厚，人家指着她脊梁骨说骂，她都不怕，她就怕鬼。季婆子的话使得她想起昨夜里的遭遇来——昨半夜里，她正要起来给章金宝把尿，突然听到哭声，那ว哭声十分奇怪，像是有人在哭，又不尽像，深更半夜里，听到耳里只觉得既凄凉又悲伤，让人也忍不住想要跟着流泪。她当时就吓得不轻，也不给儿子把尿，倒头就装睡。哭声持续了好几个时辰，她一直没动，也不敢睡，睁着眼睛熬啊熬，鸡打鸣之后方才睡去。
床上光溜溜扒着睡得正酣的小子抱着屁股一下子惊跳起来，缩在床里头瞪着双凤眼看着李崔氏，一边闪躲，一边呼痛连连叫喊“娘，娘，你别打了，疼死了我了。”
数完了鸡蛋，李崔氏又将柴火堆上那只花母鸡提溜过来，两样东西放到了一处，刺得她的肉疼。她心头火上来了，操起门旁边竹条，奔到右边厢房里，一把掀了床上的被子，对着那ว光溜溜屁股一条子抽下，一边骂道“太阳都晒屁股了，还不死起来？”
两人想到就做，分头去找相熟人说这事，当晚就定下七八户人家，全是全塘镇人。大家约好了，一起上路，一起歇脚，若有人找麻烦，几家人一同应对。
次日上路时，浩浩é荡荡几十口人一起行动，分外热闹，这使得几个孩子乐่坏了，石头牵着章桃乱窜一气，不过半日就将这几家孩子都混熟了，成了孩子王。
接下来路上果然如李洪氏所料é，光天化日之下杀人抢物之事成出不穷，许多势单力薄都遭了秧。路上死人越来越多，初时还有人热心掩埋，到了后来再无人理会，死人与活人并处已๐成寻常。
章杏从初时乍见的震惊，渐渐变得麻木，只心中那根弦越绷紧了。约束妹妹章桃不许跟石头到处乱ກ窜，对父亲一再叮嘱，无论如何不能单独行事。天气越炎热，大道上时时可见的死人恶臭熏天，一走近了，硕大的绿头苍蝇嘭一下飞散开了，密密麻麻的，看得人心魂俱震。另一重担忧如一把高悬的利剑挂在她的头顶。
瘟疫。
大灾之后必有大疫，科技如此达的二十一世纪尚且如此，更别ี说眼下了。章杏不知道头顶悬挂的这把利剑什么时候会掉下来，她从前是靠嘴皮子吃饭的，对防范治疗瘟疫之类的事情知之甚少，所能做的只有尽所能ม注意卫生，餐前洗手，饮食分开，再饿也不与他人共用器具，但凡进口的，无论干稀，一律过火烧。
所幸他们这伙由全塘镇人组成的团伙里有个郎中——万先生。他家的伙计板车吃用都在盂县被抢，那后娶的年轻妇人只是有几分颜色，却不擅操持。若不是万先生有几分本事，这家只怕早倒下了。
李章两家早先就有所准备，能食用的野菜草根备了不少，章杏有时会多煮些野菜汤，接济接济那万先生一家，从他那里得些的东西，或是成品药膏药丸之类，或是草药救治常识。她不知道这些到那时候有没有用，但是有些准备总比没有的好，她不希望自己到那一天手足无措，再经历一次眼睁睁看身边亲人离开的痛苦。
除了章杏，李家也开始忙碌起来，那李洪氏见多识广，直接用三块干饼将万先生手中的药换去了不少。担心李崔氏不识物，都上六十岁的老人了，队伍歇脚๐时候，亲自带着孙子石头跑老远地方寻草药。章杏自然没有干眼看着，每当李洪氏要带着石头出去时候，她都会牵着章桃跟过去——常识听百遍，还不如亲手做一次。
有一日章杏跟着李洪氏摘了小半篮子的鱼腥草，回来时候天已麻黑。几个人正急匆匆往回赶，章桃突然拽了拽章杏袖子，低声喊了声“姐……”
章杏转头问“怎么了？是不是脚又疼了？”章桃摇了摇头，转头往后面飞快看一眼，低声说“后面有人跟着我们呢。”
章杏心中一惊，他们眼下可都是些老小，若被人盯上了，那ว还得了？她连忙转头看，蒙蒙月下，他们身后只几堆枯黄干草和些许白生生树干在微微颤动。
石头“嗤”一声笑，说道“你们才知道啊，那两个家伙都跟了咱们几天了。”章桃惊讶看着石头，说“石头哥，你知道跟在咱们后面是哪个？”
石头正要卖弄，李洪氏连忙拽住了他，叹了一口气，低声对章杏说“别担心，就是前些天父母老小被抢杀了的那ว对兄弟，已经跟了咱们几天了。许是看着咱们人多，跟着壮胆罢，别管他们就是，横竖害不了咱们。”
章杏默默点了点头，不再往后看了。