石头这才爬起来，跟在章杏身后，来到一条小溪边。章杏见溪水尚清，掬了一捧洗了脸，又将身上看得见的血渍搓了搓，回头见石头仍是一副神不守舍的样子。到底是个孩子。章杏心中略有不忍，将他拉过来，一边给他洗脸，擦身上血渍，一边轻声说“咱们杀人实在情非得已，他若不死，那死的就是我们三个了。你若是有事，你祖母，你母亲，还有我爹，只怕都活不下去了。石头，事情已经过去了，那姓万的已๐经死了。你放心，今日这事咱们不说，是不会有人知道的。”
石头还在迟疑，章杏又说“天快黑了，咱们快些回吧，省得李奶奶担心。”
章桃被吓了一跳，她得了这好东西，心心念念记着要给姐姐舔一舔，一直不舍得吃，谁知道章杏竟是这般问话。
章杏连忙从嘴里抠出那东西——是一小块麻糖，此物是用糯米，麦芽糖，芝麻做成，乡间过年过节原是常见，只是眼下连果腹尚且不能，怎么会有将这东西送人的？章杏看着这块显然被舔了多次有些软化的麻糖，脸色不由得大变，问道“这是谁给你的？”
“站住。”李洪氏喊住他，说，“你哪也不许去，就在这里陪桃儿玩会。”
章杏点了点头，看着李洪氏，说“李奶奶，我爹领粥去了，我让桃儿在您这里儿玩会儿。”李洪氏点了点头，说“石头他娘刚好要去，你们两个就一起去吧。”在角落里圈蚂蚁玩的的石头听了这话，连忙丢了手中树枝，嚷道“我也去，我也去。”
两人想到เ就做，分头去找相熟人说这事，当晚就定下七八户人家，全是全塘镇人。大家约好了，一起上路，一起歇脚，若有人找麻烦，几家人一同应对。
李大柱是个ฐ孝子，素来都听他母亲的话，当下也点头，对章水生说“我看齐大哥为人不错，又是全塘镇的，一会我去跟他说说这事。”
门口壮汉吼道“滚远点，再他娘的啰嗦，小心一脚๐踹死你。”那妇人显然是被吓到了，好一阵不敢说话。那大块头正要关门，那ว妇人连忙伸手阻止，哀求说“大爷行行好，我，我们只要一个站的地儿就行。”
章桃再忍不住了，连忙爬起来看。她另一边睡着的李洪氏连忙抱她躺下，小声说“乖孩子，别ี吱声。”
这夜里刚好轮到เ章水生与李大柱两人巡堤，得了裕ษ安决堤的消息后，他与李大柱两ä个，一人敲锣满村示警，一人往乡里正那ว报说这事。忙完了立时往家里赶，半路上就遇到了叶荷香。他见那婆娘挑了个担子，身边只有儿子，两个女儿却不知去向。问半天，那婆娘支支吾吾就是说不出个所以然来。他心急，素来便知这婆娘不喜两ä个闺女，忍不住动了拳头。那婆娘这才大哭说，小女儿摔了脚，走不得了，大女儿不听话，她只得自顾自先走了。
转眼，那人便到เ了眼前，容长脸，湿漉漉衣服贴着瘦高身子，正是章杏的父亲章水生。章杏也觉得眼眶酸涩，微笑喊了一声爹后，便再也说不出话来。
没多会，季婆子就悠悠醒过来了，问了请神的经过，点了点头，说道“咱村头桥那边确实淹死过人，只你那时还没有嫁过来，不晓得这事。淹死的这个是咱村福顺上头的一个哥儿，死的时候也有十五六岁了。这落水鬼不好投胎，况他又是个ฐ阳寿未尽的，更是走不成，将你家大丫头魂魄拘去应该就是他了，他这是想找个ฐ替身呢。”
事情交到完毕，季婆子又抽搐起来，抽一会就往后一仰，厥了过去。叶荷香是看过别人请神的，也不慌张，只把季婆子扶到条凳上坐好了，耐心等着。
石头刚好跑到厨房门口，听了这话，回过头来，冲他娘做了个鬼脸，笑嘻嘻道“娘，你这么凶，你也不像我亲娘啊。”
李崔氏追出门去，听了儿子的喊叫，气得险些站不住，一手扶了墙，一手举着竹条喘着粗气说“你，你，你还不住嘴？臭小子，我今日要不揭了你一层皮，我，我就不是你娘了！”
李洪氏终于油尽灯枯，昏了几日后回光返照了，半夜里突然醒来，用枯瘦手缓缓抚摸自己孙儿的头。石头被惊醒，见到祖母醒来，大喜过望，抓了李洪氏手，说“祖母，祖母，你醒了？”
李洪氏微笑看着孙儿。石头觉得这晚月色真好，他祖母脸色好多了，“祖母，你想吃什么？我去给你做吃。”他高兴说。
李洪氏只拉着石头的手不放。石头以为他祖母不相信他，便又说“祖母，你放心，我不会把这草棚子给烧的。”
李洪氏拉着石头的手，摇头说“别ี去，祖母吃不下了，祖母不行了，要下去见你爹娘了。”
石头禁不住浑身抖，一下跪到地上，反握了李洪氏的手，哆哆嗦嗦说“祖母，你，你别ี骗我，我，我害怕……”
李洪氏眼泪流出来，这是她的心肝宝贝孙子，从来都是捧在手心里，没有受过一点苦头，她舍不得丢下他，也放心不下他，尤其在这时候，可是她奈何不了她的命。她将头挪近了，贴着孙子耳朵，眼睛看着门口，低声说“乖孙，别害怕，看见杏儿了没有？跟着她，跟着她你就可以活下去了。”
石头顺着李洪氏眼睛看过去。这棚子无门，月亮照了进来，落下一道斑驳光影，那ว光影旁蜷缩卧着一个瘦小身影，怀里揽着一个ฐ孩子。她一手搭在父亲躺着草垫子上，另一只手缩在袖子里——那袖子里藏着一个ฐ杀过人的尖头铁杵。光影斑驳照ั亮了她半边脸，虽是尖瘦，却白玉般皎洁。周遭皆是黑漆漆的，独这瘦小身影是光明的。