他们在长廊拐角处见到เ了其他屋孩子，皆是一副饿惨了的样子。叶慎背着弟弟叶寰也落在了队伍后面。四个人相互看了一眼，都没有说话，各自跟上。
章杏连忙将他扯起来，说“不要，我能走，你快起来。”石头见她手劲还大，不像是饿虚脱的样子，心中一愣，料到她大约又是假装的，虽是不知原因，但想及她素า来不做无用之事，便顺ิ势起身，仍是搀着。两ä人慢慢走。
窗口又有人端了盆子提了水桶过去，看样子正是去送食水的。章杏石头两人蹲在窗下，待到人影过去后，就又贴耳偷听。隔壁门开门关，却是听不到人声了。章杏石头两人又等一阵，送食水的拿了空盘与持鞭壮汉过去，一边走，一边说话。
西边既是远不如江南富裕繁华，那人牙子为何要千里迢迢将他们贩到西边去了？她虽是对这世道知道的不多，但也觉得这事不寻常。
章杏将自己穿的衣衫清了两件补丁略๓少些的，拆了袖子和腰缝，比着章桃身形改小，听了章水生问话，微笑说“爹，请他做事的那家面摊这会正是忙的时候，怎么会放回来呢？您不用担心，忙完了，他自会回来的。”
章水生见外面天色已๐晚，问道“杏儿，石头怎地还没有回来？”
“总会办法的。”章杏长长舒了一口气，说。
“那ว，那药钱……”石头追说。
章杏给章水生伤处换了一回药，又喂他喝了一碗汤药，安置他睡下了。再看看被翻得乱糟糟的草棚子，不禁叹了一口气。大水还没有退去，瘟疫横行，淮阳已经不施粥了，饿死病死的人会越来越多，粮食匮乏็，他们这几个半大的孩子在众人眼里只怕就是一顿鲜美大餐。今日的事情有一回就会有第二回的。他们不能再这么เ大大咧咧出现在这群饿很了的人眼前了，必须ี要找个隐蔽地儿藏起来才好。
章杏和石头连忙将章水生抬回去，章水生抓了两个女儿久ื久不放。章杏安慰良久ื，他才放了手。
李崔氏看着自己婆婆，眼泪直流，啊啊叫半响，终是吐出了几个清晰字眼“娘……对不住，大柱……大柱……不能白死，我……，石头，石头……”
李洪氏干瘦脸上眼泪纵横，嚎啕大哭，“石头他娘，你怎么就这么傻？大柱是我的亲儿子，他去了，我心里何曾比你好受半点？我这个老婆子都知道忍着，你怎地就这么เ沉不住？这么傻？你去了，你让我这个老婆子如何是好？如何是好啊……”
章杏拔腿将往乱葬岗方向奔去，那ว处是死人的地，活人去的最少，偏距离这里不远。章杏跑一阵子，翻过一道土岗，果然听见有人在哭。她连滚带爬下坡去，坡下的树，树皮早被剥夺精光，只剩ທ了白生生树干，她一眼就看见稀拉林子里有一大一小的两个身影。妹妹章桃的哭喊顺了风传来。
那姓万的才被撵出走，是不会大摇大摆让众人看见他回来拐她妹妹的。
章桃点了两下头，又飞快摇头，大声说“我不饿。”
章杏瞟了他一眼，这会她爹伤口已经料理差不多了，留แ他无用，便不再如前不许他走了。万郎中冷眼看一阵，甩手走了。蹲守在箩筐旁้边的章桃这才上前来，叫了一声“姐……”章杏将手往身上蹭了蹭，牵过妹妹，问道“饿不饿？”
章水生叹了一口气，转头看。他身边不远的草垫子依偎着两个女儿，大女儿的手臂虽短，却仍是紧紧ู圈着小女儿。他的两个ฐ女儿原本就比别家的瘦些，尤其是大女儿，同年的石头足高她一头了。这几月下来，大女儿更是瘦没有半两肉，那ว只手臂只皮包着骨，白生嶙峋，刺得他心里酸疼酸疼。
章水生愤怒之极，一下子从中惊醒。夜正深沉，明月当空，白日嘈杂喧闹总算消停，地上横七竖八躺着许多人，不远处不知是哪家的孩子在哭，做娘轻声抚慰断ษ断续续传来，声音里茫然空洞隔着老远都能听得分明。
章水生伸手说“给我吧，你去带桃儿去。”
章杏见父亲眉头又皱起，猜到他大约又想到了叶荷香和章金宝，只眼下找人确实不智。不找到人，怎样的安慰都是无济于事，最好还是转移一下注意力。她拍了拍身上包袱，笑着说“不用了，爹，我能背得动。”
石头在那边翻得哼哧哼哧直喘粗气。那些妇人先是面面相觑，有一个噗嗤一笑，站起身说“我家还有些剩的，丫头，你若是不嫌弃，我就给你端过来。”章杏连忙道谢“小嫂子心肠真好，多谢小嫂子了。”
章杏福至心灵，连忙拿起地上的碗，敲几下，说道“各位好心的大娘大婶小嫂子小弟小妹们，我们兄妹几个是裕安全塘镇人，家乡遭了水，沦落到贵地，已经有几天没有吃东西，各位好心人行行好，赏我们些吃用，多谢了。”说着端了碗讨到那些妇人面前，“大娘行行好。”
不远处的石头指着章杏笑得东倒西歪，叫喊“胆小鬼！”
“啊！”章杏吓得尖叫一声，丢了手中篮子，一屁股坐在地上。
章杏一下没有拉住妹妹，还险些被她带倒了，站住了，一边喘气，一边拉章桃，“快起来！快起来！”
也不知道走了多久，天又下起了小雨，叶荷香更加着急，抬头骂一声老天“还让不让人活啊？”又扭头催促跟在身后的两ä个女儿，“快点！快点！”谁知她话音还未落地，就听见小女儿章桃“啊”一声叫喊，扑倒在地上。
章杏戳饭碗的动作略一滞。日头升了老高，透过灰扑扑窗格照进来，在青灰的被面上落下了一道方块影子，那窗外应是有树，枝叶婆娑，在方块影中跳跃不定，似幻似真，顺了阳光往上看，细微尘埃飞舞着，皆勃勃向上。
章桃觉得很吃惊，居然还有人不喜欢吃韭菜鸡蛋的，她睁大眼睛，说“啊，我喜欢吃，要是日日都有，那该有多好。”
混着水气的空气再次畅通无阻，章杏抹了一把脸上水，爬出了桶。许是泡得久了，她再无一丝气力，全由吴婆穿衣绞。
吴婆见章杏似有些虚脱，端了一碗热水给她。章杏喝下，方才觉得有了些劲。跟着吴婆出去，回到先前屋里。石头等几个也都洗换完毕，俱低着头，茫然站住。石头见了章杏，脸上的焦急这才消失。章杏主动站在石头的旁้边去。
吴婆将人领ๆ到เ后，躬身退出去。孟爷打量了章杏一眼，站起身来，说“好了，走吧。”
几人跟在孟爷身后，章杏看了看前后的几个孩子，除了她与石头，另外四个中有两个她不知名字，剩下两个是熟面孔，一个是钱坤，一个ฐ是叶寰——章杏心中一愣，这叶寰年岁并不比她与石头大，身形也不见得多么壮实，居然还活到最后，倒是出乎她的意料了。
一行人出了屋，沿长廊行走，夜正沉，长廊两边灯火幽静，山中ณ九月的夜风已是有了些微寒意，章杏正暗地留แ心周围环境，前面石头突然停了下来，她差点撞到了他的背。石头看了章杏一眼，伸手将她拉到了身后。
原来长廊那头有人过来，领ๆ路的孟爷连忙伸手示意他们站住，自己则匆匆过去。
章杏探头出去看。那头过来了一堆人，前头两人与众不同，一个身形欣长，灯火在他身后映照，脸面看不甚清楚，只一身锦衣华贵，腰间玉带莹光流转，瞧着气宇非凡。另一个陪同在这人身边，年岁也不大，约莫十七八岁样子，着一身藏青衣衫，面目俊秀，正笑语说话。除却这两ä人，余下人皆是一身黑衣短打，个个神情冷肃。
孟爷迎过去，弓腰低头道“二公子，属下已๐经将挑出的人带过来了。”
那ว边的人停下了脚步，居中那位华服公子抬头看过来，章杏只觉得身上一冷，连忙低下头，缩到石头身后。
那二公子声调低缓，章杏只听了几个字眼，约莫是“……好……给欧阳先生……送去……”，二公子说完过来，章杏只觉得一股莫名压力逼到เ，顿时大气都不敢出一声，缩在石头身后，一动不动，待到人走远了，方才敢抬起头。