石头垂头丧ç气坐下，一会后，眼珠子又骨碌转起来。
章杏笑着摇头，说“你以为往江那ว边是一马平川啊，你这个走法，走一年也到不了那里啊。你还是好好呆在这里吧，别旧伤未好，新伤又加，明日我一个人去看。”
这样既省事，劳动效率又高，一个上午就抓了三四条四五寸的长的大鱼，至于小鱼，居然有十来条之多。她将这些鱼剔干净了，洒了盐腌上，晒了小半日就拿进山洞里挂着阴干。
她开始捣弄起干鱼干肉来。那小溪是从山上流下来的，许是少有人抓，里面的鱼都不俱人，她先是学的石头，找一根木棍子，消เ尖了，瞄准河里的鱼插。不过她的准头远不如石头，常常一个上午或是下午，都只插的二三条。后来想了办法，找了些柔韧性较好的枝条，编了一个ฐ像模像样的簸箕起来，兜在水流通过的地方。
叶家兄弟相互看一眼，同时冲过来，叶慎从后面抱住了钱坤，叶寰去夺匕，夺不下来，就一口咬在钱坤手臂上。钱坤痛叫一声，松开了手。叶寰夺得匕，顺ิ势一刀刺进钱坤胸前。钱坤也倒下来。
但是没有一个人听他的话，钱坤捡起匕，阴测测来到瘦猴身后，猛地一下子捅去。瘦猴痉挛抽搐一阵，仰面倒在地上，血水从腰间涌出来，片刻就流了一地。泥鳅叫喊着抱住钱坤的腰，要夺匕。钱坤手中匕又举了起来，往下一刀又一刀扎下。
少年点了点头，吩咐车夫“那ว快些赶路吧。”
孟爷手指前方，说“就在前面不远地方了。”
来到那院落院墙下，章杏和石头两人踌躇一阵，小心翼翼绕着院墙转了半圈，里面仍是一点响动都没有。石头见院墙旁边有棵大树，他刺溜一下爬上去，看院子里面动静。
两人边走边藏，快到他们进山院时经过的第一重院落了，刺鼻的糊味越浓重了，这时先前在老远都能听见的喊杀声不知道什么时候没有了，周围静的可怕，一股令人欲呕的血腥气越来越清晰。
石头一愣，章杏想起那孟爷那日的话，又说“许是一时能活下去，还有吃有喝，只不过咱们这条命从此不会是自己的。石头，我不怕吃苦，也不怕以身试险，但是我不想这么เ活着。”
章杏留意到石头话里“咱们”那ว两个字眼，心中一暖，却仍是忍不住嘲讽一笑，说道“留着这里？留แ在这里，就一定能活得下去？”
章杏惊慌看了几眼，见已经没救了，正要缩回去。泥鳅一把抓住了她的衣角，两眼直愣愣看着章杏，里面满是哀求，语不成调说“救，救我，杏儿……”
章杏不由得松了一口气，陆续又有孩子倒下。章杏瞧准了，猫着腰悄无声息挪过去，将倒下的泥鳅拖出来。泥鳅胸口被捅了一个血口，正不停往外面涌血，脸上无一处完好的，双眸徒劳瞪着，已๐是只有出气，没有进气了。
孩子们面面相觑，章杏想起方才朱爷脸上兴趣盎然的微笑，只觉得心惊肉跳。
方才还十分热闹的后舱一时安静了下来。那朱爷从舱门那边过来，就在章杏以为他们肯定会受到一定惩罚的时候，他却不过在后舱走了走，瞟了个别打架最凶的孩子几眼后，一声不吭领着手下又转进舱门里去了。
石头连忙拽章杏。章杏回过神来，跟在石头后面，找了一个角落坐下来。才坐下来没多久，石头突然拐了拐了她，用手指了指船的最里面，低声说“杏儿，你看……”
帮闲见章杏站住不进，吆喝喊道“什么愣？还不进去坐好！”
章杏看着他痞赖样子，心中有气，懒โ得与他瞎扯，伸手去扯他头上的草。石头不让，反抓她双手，不让动，说道“杏儿，杏儿，你听我说，你听我说。”章杏劲不如他大，便不再动手了，只皱着眉看着他。
两人大眼瞪小眼一阵，章杏一把抓了石头的手，拖到一边皱着眉头说“你干什么？赶紧回去。”石头连忙扶住头上快掉的草标，甩开章杏的手，说“你怎地这样？许你卖，就不许我卖？这地儿又不是你家的。”
章杏和石头一个背了一根拉绳，继续上路。穿街过巷拖了许久，方才找到那王郎中说的慈安药堂。这慈安药堂门面宽敞气派，人来人往穿梭不息，里面抓药的跑堂伙计吆喝声不断。石头和章桃心生胆怯，都转头看着章杏。
章杏只得牵着她，说道“好了，咱们走吧。你可要跟紧了。”章桃使劲点头，说“好，我跟着姐姐，不乱ກ跑。”
李洪氏微笑看着孙儿。石头觉得这晚月色真好，他祖母脸色好多了，“祖母，你想吃什么？我去给你做吃。”他高兴说。
李洪氏终于油尽灯枯，昏了几日后回光返照了，半夜里突然醒来，用枯瘦手缓缓抚摸自己孙儿的头。石头被惊醒，见到祖母醒来，大喜过望，抓了李洪氏手，说“祖母，祖母，你醒了？”
李洪氏虽是想让孙子知道人生疾苦，但见他被吓到，到เ底心疼，遂不说这事，将篮子提到身边来，招手对章杏说“杏丫头，来，我教你怎么捣弄这东西。”
章杏和石头两ä人相看一眼，皆是默默无语。李洪氏见他们两ä个都被吓到了，心里叹了一口气，不再说这事了。她都六七十岁的人，章杏心中ณ所想，她自然知道，章水生现在也确实动不得。离开淮阳说得轻松，章家走不成，她家不过三个妇孺，没个男丁撑腰，又能走多远？章杏说得疫病亡故那一家是远离大道的，又偏僻，许是不一定会蔓延到这里来。
到了齐重山歇脚地方，除了齐重山，全塘帮伙里好几个人都在，大伙或蹲或坐地上正在说话纳凉。李崔氏看了一眼，恰好那ว姓万的不在，她于是将章杏说得那话转说了一遍。众人皆是震住了，然而章杏和石头两个孩子作证说明，石头或许顽ื皮，但章家的这个大丫头却是个能ม干寡言的，断不像说假话的人。再说，孩子也没那能力编出这么大一件事来。
两人一时谁也不说话，默默往前走一阵。石头突然又开口，说“你放心，我会帮你看好章桃的。”章杏看了他一眼，点了点头，低声说“多谢。”
章杏心中惊慌，待看见前面奔跑的几个熟ງ悉身影时，立时跑了出去。那抬着的木板躺着一人，雨下得太大，她脸上尽是雨水，一时间还没看清楚躺着到底是谁，却听得旁边站着李崔氏大叫了一声“石头他爹！”一下子扑了过去。
大雨下了许久ื，周围匆匆跑路的人越来越少了，而几家男人都还没有回来，按说这么大雨，施粥的也进行不下去了。妇人们担心，便央了齐广志过去看看，谁知道齐广志也是一去不回。章杏坐立不安，李洪氏眉头紧ู皱，李崔氏一下站起身，对婆婆说“娘，我过去看看。”她披了张油布，正要出去，却见不远处雨幕里奔跑过来一大堆人，还有人喊道“快，快，快抬进去。”
石头正要卖弄，李洪氏连忙拽住了他，叹了一口气，低声对章杏说“别担心，就是前些天父母老小被抢杀了的那对兄弟，已经跟了咱们几天了。许是看着咱们人多，跟着壮胆罢，别管他们就是，横竖害不了咱们。”
石头“嗤”一声笑，说道“你们才知道啊，那两个家伙都跟了咱们几天了。”章桃惊讶看着石头，说“石头哥，你知道跟在咱们后面是哪个？”
那青衣妇人突然疯了似的冲向那伙人，却还没有近身，就被人一脚๐踢了出去，撞到佛像前的香油柜角上，顿ู时不省人事。
那五个壮汉这时也都醒了，有个ฐ脸上带疤大块头凶目一瞪，冲众人喝道“看什么看？一个ฐ个不想活了，是不是……”他身边有个白面猥琐的汉子附耳在他耳边说了几句话后，这刀疤大块头冷冷看了众人一眼，站起身往门外去。
抓紧了，往上，再往上，胸口的压抑一下消失了，她大口哈气，倾盆雨水打在脸上，洗尽一切绝望和仇恨。她还活着，却成了另一个ฐ人。过往种种，譬如昨日死，以后种种，譬如今日生。