送走了魏云海和章金宝，叶荷香就与章杏一道出了门。叶荷香昨夜应承下魏云海ร，不过是敷衍他，可不是真心实意为何家打算，依她看法，这何家既然已经败落，不管这官司有没有问题，这门亲最好结不成。
魏云海上堤前到เ隔壁贺大婶子家说了这事，两家人素来亲厚，贺大婶子二话没说，便一口应下。
阳光从树缝照进来，何元青觉得自己半边身子像是在火里烤。章杏身上也是斑驳一片。何元青回头望后看了看，指了不远处小河说：“那边有荫，要不到那边去等他吧？”
章杏张望一阵，一边说道：“我在等我二哥。他方才吃面时候就走了，到现在还没有回来，也不知去哪里了？”
事不关人。她只是想更迟些面对。
上一份答卷无论天时地利各个方面对比眼下要好太多。她尚且惨败，对即将到来的这份答卷她更是没底。
叶荷香次日就带着章金宝去了埠河村，魏云海ร魏闵武在堤上。家里就只剩下了章杏一个ฐ人，她索性每日送了饭之后。就留河堤上，看浊浪ฐ翻滚汹涌东流去。对面岸已是看不清楚了，这边堤岸也只剩了浅淡一线，似乎随时都有可能ม被汹涌的河水淹没，堤岸下密密麻麻皆是守堤人油布棚子，更远处阡陌纵横，人家几许。
叶荷香不相信看着手牵手的姐弟俩。章杏将章金宝推给叶荷香。章金宝笑呵呵拉扯叶荷香的胳膊，说：“娘，我们快去快回吧，我还要给大姐带好吃的呢。”
章杏连忙站起身说：“大哥，你别去，我只看看就要走了，郑伯的车还等着呢。”
傅舅爷见到章杏进来，不发一言放下手中算盘就往后门去了。魏闵文连忙将章杏带到米铺小隔间里。又给她倒了杯热茶，笑着说：“杏儿。你先喝杯茶，大哥给你到隔壁洪记买糕点去，他家的桂花糕可好吃了。”
穆宇见到章杏脸上笑容，正愣神呢。突然听得那边啪一声巨响。几个人都转过了头，却是刘ถ翼不知为何突然从马上滚落了下来。顾惜朝皱了皱眉头。穆宇惊得嘴巴都忘记合上了，看着刘翼狼狈爬起的样子。又忍不住失声笑起来。
章杏牵着章金宝过去，笑盈盈仰头问道：“几位少爷想问什么？”
刘翼手指自己鼻子，“我也认识？”叶昕晨点头。
叶昕晨看着，纠结一阵，还是决定招了。“你也见过了的。”他说。
今日见过的那ว男子，她听人贩子胡三叫他：朱爷。
她睁着眼睛看窗外那抹微光，觉得自己的心犹如那ว抹微光，在这夜重新坠入了黑暗。
魏云海ร想了想了。摇头说道：“在镇上盘铺子，行不通。咱们从来都没有做过买卖，对里面行道一点都不清楚。我听说这做买卖虽是轻松，却是有赔有赚。还是种地来得踏实。”
叶荷香却不同意，她觉得这四五十两银子可以在镇上盘下一间小铺子了，这种地哪有做买卖来钱？况又累。
那少年不做回应，只看自己的。周围再无一人出声，惟有风声鹤唳和火把燃烧的荜拨声响。
“大少爷。人已经走了。”
章杏心里骂开了——快走你头啊，你是谁？我脑袋又没有坏掉，快走还带上你这麻烦？
偏气势不减，见章杏上上下下看他，眉头一皱，将整身重量全靠过来，叫道：“还不快走？”
这没有想到เ，这进山一趟竟是会有这么大收获，完全顶得上年程好时三五年的收入了。
魏闵武在心里琢磨如何跟章杏开口说分银子的事。魏云海ร则一边编草鞋，一边在心里默算这回进山得了多少银子，越算心里越是高兴——有了这四五十两ä银子，明年什么事都不用愁了。
魏闵文魏闵武两个是在平原长大的，连个小丘都鲜ຒ少爬过，那大山里面自是没有去过，听章杏说山里事情，俱是听得目不转睛。
果然魏云海在听了这事之后，就陷入了沉思中。叶荷香则狠狠瞪了她几眼，说道：“进山里打野味？这大山里那是能随便进的？那遍地都是老虎豹子，还不一口咬死你？净在瞎说。”
所以她要挑的这人一定得是自家人，她夫家那边虽是有好苗子，但是人家可未必会向着她。偏她唯一的女儿去的早，兄长虽是有个ฐ女儿，但是生得平凡了些，又有些不足之症，送进去怕是入不得世子爷的脸。所以她才想着在叶家本家挑一个——好歹也姓了叶，不是？带在身边调教一段时间，也就差不多了。
她有了这人帮忙，想要长长久ื久抱着淮阳王府这颗大树，想来应是不难。
叶荷香一听，也是啊，主ว要还是明日到印河村见面，不能现在弄脏了，她这是蒙了头了。“好了，好了，脱，脱。”
章杏诧异回头，“娘，我还要到河里洗衣裳๙，还要烧火做饭呢，穿这一身？是不是今日穿了，明日就不穿了？”
说实在话，她对这地的科举知之甚少，魏家庄这个ฐ私塾，给她的感觉就跟一个少年游戏场差不多，这里的学生有大有小，大的十岁的都有，小的也就岁，上一天放几天，那是常事，刘先生管得也不严å，就教背背书，写写字。
章杏也愣住，好半响才回过神来，惊喜笑着说：“那是好事啊。”
叶荷香哧一声冷笑，‘原来你还知晓这事，我还以为你是个ฐ没开窍的木头桩子呢。”她说到เ这，见章杏脸色又冷几分，知自己说得有些过，连忙改了颜色，拖着章杏手，语重心长说，“杏儿，我说得虽是重了些，却是为ฦ你好。我是你的娘，断ษ是不会害你的。我告诉你，这男女之防是要守，但却不是这个守法。你这样，便是将生生的好处推给别人了。娘早ຉ打听过了，这何少爷祖籍江宁，尚未定亲，家里无其他兄弟，田亩铺子都有，在咱们漳河镇是数一数二的人才，要是能嫁到他家，啧啧，那是享不尽的福啊。这样人物，一定要想法子抓住了……”
章杏不由得辩解说：“我那ว屋怎么能让住一个ฐ陌生男子？”
“有啊，只要里正伯伯不嫌弃我做的难吃就行了。”章杏笑着说。
章杏往他们身后一看，拥拥嚷嚷的六七个人，她今日留了三四人分量菜后，想着怕是有人家没人送吃的，又将家里吃剩的也一并带了，刚好够六七个吃。
何买办点点头，说：“二叔，您过来看看就知道了。”
一众人到了一楼隔间，何少爷要招待朋友，笑着告辞离开。掌柜的陪着傅舅爷说话，一会后，章杏回来了。魏闵武见她面带微笑点了点头，悬起的心这才放下，想起自己的五个铜板，心情无比好。不一会，何买办在门口晃了晃，掌柜的与傅舅爷告辞一声出来，走到无人处，掌柜连忙低声问：“如何？”
所以呢，章杏才将魏闵文魏闵武两个给忽悠出来——傅舅爷家不就是漳河镇的？他家米铺又跟聚缘楼这么近，两家八成是认识的，说不定还有些来往呢，请他在其中牵根线搭个桥，可不比她傻愣愣上街叫卖强得多？
只不过，她不过是一个小丫头，没钱没势，人家又不认识她，聚缘楼的大门能不能进还是个问题，更别说把东西卖他家呢。
章杏得了准信，放下心来，再三道谢，离开了李富顺家，因见天色不早ຉ，她执意推掉李大河的邀请，牵着章金宝往魏家庄赶，走一截背一截，天蒙蒙黑时，两人方แ才到了漳河镇地界，沿河岸走一段路，就遇到เ过来迎他们魏云海。
整个全塘镇全家死绝了的多得去了，章家就那么几亩薄地，便是送给人，人家都未必会看得上，毕竟这地不管好歹，那都是要交税的。
魏云海ร一个大老爷们，自是不讲究穿不穿新衣裳了，可是叶荷香受不了啊。她过年还要回娘家呢，还要走一趟要紧的大户人家呢。她之所以能在水灾里活下来，就是得益于这位本家的大户。
章杏魏闵文魏闵武都穿上了新า衣裳，自是高兴。叶荷香就十分郁闷了，她自己的衣裳因既想讲究样式，又想讲究质量，偏生她坐了不久就嫌闷得慌，大年三十了，都没有完成，魏云海的更只是裁剪了个样子，压根就没有动针。
章杏靠着车轩上发呆，暮色四沉，冬雾渐上，荒野之中只有车轱辘咯吱咯吱的声响。
魏家只有五亩地，六口人，也难怪傅舅爷说魏云海负担不小的。
漳河镇以前章杏跟着章水生逃难时曾今来过，那时候城下流民潮如水，堆涌ไ在城下，城门守卫唯恐出事，守卫十分森严，须得要有通关文书方才容许进入。他们在城门口守望了许久，下起了大雨，只得离去。
天灰蒙蒙的，雨雪将落未落，腊ຘ月冷风吹在脸上，如刀割一般，沿途荒草萋萋，看不到一丝苍翠。章杏越发将章金宝抱紧了些。这年头日子不好过，也许只有他们彼此靠得更紧一些，才是一条活路。
章杏不禁叹了口气，一家五口人，就这些，撑到เ天了也就吃个月吧。她娘还真能悠得住啊。
她问了人，找到魏云海家菜园子进去，现约是一亩菜园子里，只角落一行种着白菜，已经吃的没几包了，另半行稀稀拉拉种了些萝卜，角落里巴掌大的地种了些蒜。余下地全是荒的。
门外有人捂嘴低笑，章杏才转过身，就听见一连串离开的脚步，往对面前面跑去，不一会，“砰”关门声响起了。