她于是点头。她要去淮阳找姐姐和石头哥哥。
几个艄公面面相觑，一个问道：“小姑娘，你要去淮阳？”
章杏傅湘莲已经拜完了菩萨，正在往回走。小丫头一直追至大门口也没有追上人。大门口尽是人头。小丫头看半响，也没有看到เ她要找的人。眼圈一红，眼泪就要掉下来了。然而实在不甘心就这么放弃。她抹了一把眼睛，又出寺门，在人山人海里找。
知客僧望着小丫头背影，直至远去了，方แ才醒悟，连忙又叫一声阿弥陀佛，往僧房去。
叶云清失魂落魄回到家里，叶吴氏正让丫ฑ头端了吃食在书房门口劝叶昕晨开门。叶云清想起门子说话的嘴脸，分明就是暗示叶昕晨得罪了顾惜朝。
叶云清连忙问原因。那门子只摇头说不知。
可是这当下，她也只有死马当活马医这一条道可走。
巷๕子旁边围成圈的那几个ฐ人估计也不会多事。
魏闵武还要争辩，章杏在桌子下面踢了他一脚。
魏云海听不进儿子的话。却能听见章杏的话。章杏说完了，他皱起的眉头就松开了。就又看了魏闵文魏闵武一眼，沉默一会。换了语气又说道：“都别说了，我去。”
“二哥。”章杏打断魏闵武的话。扯了扯嘴角，笑了笑，道。“你怎么就不明白？就算是问明白了，对我们又要什么好处？”
魏闵武压了压心中怒火，对章杏和声说：“杏儿。你放心，我知晓轻重，不会跟何家闹起来的，我只是找何元青问个缘由……”
章杏找不到理由驳口，只得留在叶大舅家等消息。她知道叶舅娘不待见她，自是不敢往那枪口撞，就带在了叶昌盛房里。与叶昌盛的婆娘叶李氏边做针线边说话。
章杏与何家只是定亲，若是这时候太过殷勤，日后想悔婚，总归有些不好听。
何元青看着章杏低垂颈脖以及小巧的耳垂，心跳越发急促，又结结巴巴说道：“我，我愿意再等三年……”
章杏于是低了头，看脚边郁郁๗葱葱青草。
“是啊，我爹还是淮河里艄公呢。他撑得船又快又稳，整个河道上都是有名的……”说话这声音又响又脆，如金玉一样清脆悦耳。章杏忍不住驻足了。往河面上看去，靠着船舷上说话的女子中有个着红衣的。颜色鲜亮果如辣椒，明晃晃太阳打在她身上。晃的章杏的眼睛都睁不开了。
“小辣椒，听说你家也是淮河边上的？”
章杏沉默了。她初到那年可不就是遇了新筑堤坝溃堤的事吗？那年里去的人还少吗？
魏闵武诧异看章杏一眼，又左右张顾一会。问道：“你这话又是听谁说的？这河道的事情那都是朝廷大官们说了算了，可轮不到咱们插嘴。”又嗤笑一声，“筑高河坝？前几年不是筑过一次吗？结果呢，反是遭了更大的水。这修了比不修还糟糕。”
何元青是傅家米铺的常客了，见到胡春来这般，也料到里间定是另有客，眼神不由得往那边瞟去。章杏恰好掀了帘子。两人一下对看了。章杏微微一笑，唤了声：“何少爷。”
胡春来说道：“我们表少爷去隔壁洪记买糕点了，一会儿就回来。”因是章杏正在里间，他倒不好将人带进来。只得让何元青站着说话。
顾惜朝听到后面那句金宝，一下子如雷击中ณ。强扯过马头，喊道：“站住”
章杏心里也不高兴，这不是耍人嘛。早就知道这几个非是善人。她拉过章金宝，说道：“金宝。咱们走。”
叶昕晨点了点头，苦笑说道：“你说。这事我怎么เ能说出口？”
刘翼惊得一屁股坐在凳子上，“你是说，咱们世子爷这些天念念不忘的神箭手是个丫ฑ头？那。那ว替他收拾伤处的，也是她？”
章杏睁着眼睛守到了天亮。
她在夜里努力安抚自己，让自己的心一寸寸静下来。她不会让那样的惨景再一次出现在她身边的。她相信自己能做得到。
魏云海都这么เ说了，叶荷香自是不再说什么。
“这山里也不是那么เ好进的，我与闵武差点将小命都丢â那儿了。盘铺子这事就不要说了，咱家还整不起这个，还是买地，虽是累些，但只要年程好，交清了税，总是会有些余头。”
那ว大少爷不知在想什么，又看了那少年几眼，而后出了庙里。先前在他耳边说话的人在受伤那ว少年面前蹲下，微笑说：“世子爷中了箭？伤在哪里了？”
那受伤少年艰难点了点头，说：“世，世子爷，中，中ณ了箭……”
偏生那ว家伙又是个不知好歹的，见后头追兵一时没到เ，瞧着章杏的眼睛就开始冷了——他可没有忘记章杏方才推开他那毫不留情的样子。
都被叶昕晨认出来了，还能躲哪去？况，叶昕晨先前也算是救过她一命了。章杏踌躇片刻，还是将方才推到地上那家伙重新搀起来，架着他往前逃。有叶昕晨拦道，一时还没人追过来。章杏先头一阵猛跑，这回有搀了个重的不能再重的包袱，自是累得气喘吁吁。
魏云海头也不抬说：“等杏儿回来再说。”
魏闵武出客栈门口看了好几回了，章杏还没有回来，他肚子也饿了，实在坐不住了，对魏云海说：“爹，要不咱们先要点饭菜？”
魏云海虽是去过山里，但那只是在边上走走，压根就没有进到深处去，更别说到深山老林抓野味了，这事他可是从来都没有做过，实在心里没底。人家那郑家可是在山里住了那么久的，他们拿手的事情，他不一定能ม拿得下。
魏闵武眼巴巴看着自己爹。
叶云兰叹了口气，说：“嫂子，我今日就跟你明说了吧。你们只看我眼下很好，有吃有穿，有人伺候，却不知我在那边过的日子。那真是时时提心吊胆，见人说人话，见鬼说鬼话，半点都错不得，只一个不小心，就会被打骂发卖。我在你们面前还是个ฐ人，可是在那府里，却什么都不是，主ว子心情好了，给你一个笑脸，你夜里都会乐醒，主子心情不好，随时都能吐你一脸痰，你还不敢当他面擦。这日子可是不好过啊，且不一定每个ฐ人都能熬出头。现在你们不缺吃不缺穿，还住着这么一个ฐ大宅子，想怎么就怎么，哪里又不好了？真要淑琴进那地方去吗？你们可要想清楚了。”
叶淑琴是她的亲侄女，她自是盼着她好。
叶昌月见了叶荷香带了章杏进门，也吃了一惊，心里也将叶荷香的打算猜了个ฐ不离十，为了确定，她还是将自己娘叶舅娘拉到了一边，问道：“她这时候过来干啥？”
只看胡兰儿那一身鲜ຒ亮的新衣裳，章杏就知大自己许多的表姐叶昌月是来干什么的。
章杏盯着魏闵武看，摇了摇头，说：“不是，他们是来找我有事的。”
“他们是来讨饭的吧？”魏闵武又说道。
章杏弯腰抱了他起来。到厨房里放到凳子上，又烙了四个ฐ大饼，夹了芹菜，给魏云海ร送去。走到一半路。就遇了魏闵文魏闵武两兄弟，把篮子交给了他们，让他们送去。
她甩开她的手，不顾ุ叶荷香的跳脚，径直开了门出去。在门口晃来晃去的章金宝进门总算开了，一下扑到章杏腿上，昂着头，叫：“大姐。”
米早就下锅了，只用煮开了翻一翻就好，往日章杏煮的都是干饭，但今日人多，米又早下了，只得煮稠一些，这样才能够吃。菜是带足了六七个ฐ人份量，但是章杏还是有些担心，油棚子里是没有食材的，但是河堤上多得是野菜。章杏便让魏闵文看着炉子，自己挽了篮子到河堤上摘了一大把野芹菜。
魏云海也醒觉起来，让章杏只管看着炉子去，因是油棚不够大，恰好外面雨停了，他便将塌边的矮桌搬到外面，又找隔壁棚子借了张矮桌和几个条凳，拼成了一个像模像样的饭桌。
顺子摸了摸头，憨笑几声，说：“掌柜的，那小姑娘只让我在案板那边切肉洗蘑菇，我压根就没有近过灶台。”
何买办领了方才在厨房帮忙的伙计顺子进来。何掌柜看着他，问道：“那ว小姑娘方แ才做菜经过，你可是看清楚了？”
“你们想要什么เ好处？这蘑菇卖出去对我们一家都好啊。”章杏笑看着魏闵武。有愿望好啊，有愿望的孩子一般是为了达到目的会很努力，她这二哥敢开出条件来，心里一准有把握说服傅舅爷。
魏闵武一把拉住魏闵文，阻止他继续说下去，狡黠看着章杏，说道：“我舅舅脾气不好，他可不是那么好说服的，咱们两个求他，说不定还反被他教训一顿，我可不想平白讨他骂！你要让我们两个去求他，总得给点好处吧，否则ท，我可不干！”
大年初ม二这日，叶大舅嫁出去的女儿叶昌月也带着自己้九岁的女儿胡兰儿和七岁的儿子胡海回娘家了。叶家院子加了左右厢房也就五间房子里满满都是人，孩子又多，跑进跑出，吵吵闹闹，一刻也不得安静。
叶荷香父母早就没了，唯一的哥哥，也就是叶大舅，全名叶长生，比叶荷香大十多岁，家里原是有三儿两女，奈何中间有一对龙凤胎没能ม长成，现只有二儿一女，大儿子已经娶妻生子，女儿也嫁了人，小儿子比章杏只大一岁，名唤叶昌河。
叶荷香足不出户在房里赶制新า衣裳，她对己身的东西一向仔细，况新布颜色又是她最喜欢的，自是精益求精。为了赶制这件新衣裳，她连心肝宝贝儿子章金宝都推了出去，更别说烧火做饭收捡之类的活儿了，一股脑全推给了章杏。
似乎是从外面回来之后变的，也好像不对，似乎还要更早ຉ一些。到底是什么时候开始的？总之，叶荷香是想不清楚了。
只他们还没有起身，就有人寻到傅家米铺来了，说是有个姑娘要找章杏。
章杏自认为自己้在这镇上没有几个熟人，对找到傅家寻她的人感觉吃惊。
托话过来那ว人说完就走。将傅家几个人弄得二丈摸不到头脑，都面面相觑。
傅舅娘说：“谁知道是哪个？连姓名都不透一个，杏儿，你别去。”
傅舅爷说：“咱们这镇也就那么点大小，能出什么事儿？人家既是寻到เ门口来了，还是去一趟吧。”
傅湘莲拉着章杏的手说道：“我跟你一道去。”
“你去能顶什么用？让闵文送你姑子去。”傅舅爷一锤定音。
章杏跟着魏闵文出了门，往托话那人说的地址去，但是还没有地方，在路过一个巷๕子时，就被人喊住了。
章杏听得那ว声怯生生的姐姐，心下一跳，转过身来。巷子里出来一个ฐ十一二岁的小姑娘，梳着双髻头，两边各缠一根红头绳，绳子上缀着小拇指大小的白玉珠子。藕色比甲â衬得肌肤粉嫩得如清晨的花蕊，红唇小小巧巧ู正抿着，水亮清澈的大眼睛正牢牢盯着章杏。
章杏觉得今日这太阳太亮堂了，晃得她眼睛都有些发晕了。面前这个如画ฑ中下来的小姑娘就是她的妹妹章桃吗？
她与她记忆中的样子实在相去甚远。
无论身形个子还有脸庞都变了，独一双眼睛有些熟悉。正是章家几个孩子共有的那双水亮清澈的乌黑大眼。
饶是章杏见多识广，这时也不禁不知如何反应，只呆愣站着看着。
反是章桃先一步反应过来，一下子眼圈就红了，瘪了瘪嘴巴，就抽泣着扑过来，抱住章杏，“姐……”
章杏心里一下子软了。
这动作也错不了，她就是那个动不动就拉着她抽泣的妹妹章桃。她于是伸手将章桃一如从前般揽在怀里，摸着她的头，眼泪控制不住往下直流。未完待续……