章杏低声回道：“生。”
李大山媳妇李黄氏端了饺子来。章杏咬了一口。李黄氏问道：“生不生？”
杜晦明谢了恩出去。魏闵武笑着说：“他眼光看得倒是远，知道现在就求到你这儿来。”
章杏笑起来，应许说道：“那你改日带她过来吧。”
章杏和魏闵文面面相觑。魏闵文更是心惊。他也是米商之一。如今家当多半都在这上面。
魏闵武笑了笑，“我手下马帮与他家打过交道，我知道的比你们略๓多一些，裕安赵大善人，这名头可是不小。他家这事不是突然起的，所谓树大招风。这回出事可不止他一家米商。”
魏闵文很是费了一番心思，方แ才挑中这一家——这家里汉子姓杜，名晦明，是裕安浏河镇人，以前也是个二掌柜，这回裕ษ安大水。东家的铺子淹了。水退后，东家生计艰难，自是再请不起人。杜家一下子断了生计，家里的几亩薄田没有出息，婆娘又生了病。真是活不下了。杜晦明听了魏家传出的风声，又去他家的铺子转了几回，知道自己้的活路来了。在傅家米铺门口蹲守了多日，方才得以进入魏闵文的眼里。
这年头活不下去的人实在太多。与其全家都活不成。还不如搏一把。魏家的前景如今是蒸蒸日上。一家人跟着他家讨活，这日子只能是越来越好。所以魏家放出风声没有多久，就有许多曾站过柜台的人过来自荐询问。
“有没有摔到哪里？怎么不在舅娘那里多躲会呢？方แ才孝轩来过了，问你回来了没有？我想你多半在镇上，他便牵着马去了。你们有没有遇见他？”魏云海说道。
魏云海叶荷香看到章杏的模样果然大吃一惊。章杏笑着说：“路不好走，摔了一跤。”
石头却将礼数做的很足，没过几日，就请人送了雁来。吴媒婆上门讨了章杏生辰八字。三日就将好消息递到了魏家，同时送过来的八抬大礼。首饰，绸缎，礼饼，香烛，羊猪都有，浩é浩荡荡从淮河堤上抬到เ魏家庄来，淮河两岸人家都知道了李章两家的亲事，说起来，话里话外都是羡慕。
因石头明年三月就要去西北了，也就是最晚章杏明年二月间就要过门了，距今也只有不到三个月的时间。魏云海实在觉得这时间上实在是太仓促了一些。他给儿子娶ດ过媳妇。却还没有嫁过闺女，儿子无论接不接亲，终归在自己跟前，可是闺女就不一样。这一嫁了人，便是别人家的了，日后想见个面，都不是件容易的事情。一想到เ这个，魏云海心里就对石头有些不满了。
魏高氏也站了起来。章杏只好随着她们起了身。她们出了房门，就看见门口过去了好几匹高头大马，后面更是连接着好几抬扎着红巾的箱子，由着七八个ฐ壮实小厮抬着过去。
贺大婶子解了围布，说：“走。咱们也出。”
她已经不做梦了，然而在看见这根木棍的刹那，那ว一张张稚嫩鲜活的脸重新浮现在她的眼前。或天真的，或痛苦的，或绝望的看着她。这根木棍，她又怎么会不记得？她在舱面找到的，她在船锚的尖头上足打磨了十多天，日日揣着，她用它刺进孩子眼睛的时候，孩子的那ว一声惨叫，她永远都不会忘记。
那些人始终都在，他们就在离她不远地方，阴森森看着她，看着她自以为ฦ是的挣扎。
张书函打量石头。石头笑呵呵拱了拱手，说：“张掌柜，小子姓李，还请原谅不请自来。我师姐是不是也在您老这里？”
章杏手指石头，笑着说道：“张掌柜，这是我的同乡，跟姚先生也是相熟的，他是特意过来找姚先生的。我听姚姐姐说过，姚先生跟着掌柜的来了这里。我这同乡不知道地方，所以我就带他过来了。”
章杏连忙披衣下床，顺手点了灯，开了门。风雨一下子卷进来，一个黑影携着一股寒气钻进了门来。昏黄灯火下，石头像是从水里爬出来似的，浑身上下无一处不是水，湿哒哒的黑发尤衬他脸色的苍白。
“杏儿，杏儿。”是石头。
“别，你可别给我了，我娘是什么人，你又不是不知道，这东西落在她眼里，哪里还有安生日子过。”章杏连忙推辞，“你还是让你义แ父给你收着。”
“哎。”石头坐直了，叫道，“杏儿，我那金子搁在咱们村了，你帮我收着吧。”
“姚â姐姐，你几时来的？快进来，快进来。”章杏欣喜说道。
章杏带了胡春来孙宝珠往自己铺子去，还没有到，就看见姚â明珠站在门口。
姚先生往外面看了一眼，“哎呀，下雨了，章小姐可有带伞？”
章杏陪着笑了笑，没再接话。外面传来一阵叮咚声响。她转过头去。原来是下起了雨。
魏闵文脸色铁青，镇上郎中的说法与魏跛子的差不多，也是犯了重伤风，医治不及时，这才越发的重。他看完之后，魏闵文就开始指使萧得玉去收拾章杏的行李，自己้亲自抱了章杏上马车去。
叶云兰走后没多久，章金宝就回来了，不仅带来了镇上郎中，魏闵文也跟着一道归家。他们到家时，章杏昏昏沉沉的，看了几人一眼，叫了一声“大哥”，又复睡去。
章金宝一副茫然的样子，“我姐怎地昏头了？她做了啥事又惹着您了？”
叶荷香见了儿子，就如发现了一个宣泄口，立马将他拉进来，指着章杏对他说：“金宝，你快来劝一劝你姐姐，她昏头了！”
这份量，她心中ณ也有数。少年人初尝情事，头脑แ发热，什么都不怕，什么都敢做。这只不过一时罢了，等再长些年岁，看多了世情，沉淀了浮躁，自然就不会那么เ莽撞了。
自打顾惜朝被带走，她就是知道自己的清净日子快要到เ头了。淮阳王府的几位主子怕是都知道有她这么一个人。他们会怎么เ看她？她觉得不用猜，十有不是什么好印象。会招顾惜朝做出那么大事情来的她，说狐媚什么的，算是轻的。会怎么处理她？这大约要看她在顾惜朝心中占得份量了。
顾ุ世子这日魔怔很有些重，力道过于猛了些，起身时一下子将自己连同身后的章杏都带到เ地上，身后少女柔软身子使得他更是有些昏头，匆忙转身，脸擦过正准备起身的章杏的脸，无比的柔软和细腻，鼻子里满满充斥ม的都是清冷幽香。顺着鸦黑的头发看下去，少女的脸如凝脂，细腻得不像话，如黛一样眉头轻皱，葱玉一般的手正揉着小巧的鼻子。
“你在取什么？”顾惜朝走过来，蹲身一看，“我来吧。”说着，也不等章杏说什么，大手一捞，就将半袋粮食拖拉出来。
灶里的火暗了下来，章杏连忙添了几根柴进去，翻挑时火光一下亮起，她清丽ษ的眉眼仿似镀了一层金色。顾惜朝心又跳快了几下。
喊人这个与胡重八占着亲，算是长辈，胡重八犹豫一阵，点头哈腰对顾惜朝陪笑说：“您慢看，我，我去帮把手。”
魏云海还是去盂县刘府被人称过一回老爷，顿时有些手足无措了。傅舅爷心里满腹疑问，却不好问——这翻墙的人显然与闵文章杏是相熟的，不过魏闵文不在，章杏又是个姑娘家，他一个ฐ糟老头，如何能找她问这事？
穆宇整了整衣角，两指挑开孙宝珠手中高高举起的大锅铲，到了魏云海身边拱手行礼，“穆宇见过魏老爷，傅老爷，傅夫人。”
章杏哪能不明白？何家退了亲，她如今都十六了还没有许人家，傅舅娘这是怕她听了何家的名头伤心呢。
傅舅爷话还没有说完，就被傅舅娘在桌子下踢了一下脚。多少年的夫妻了，傅舅爷顺着傅舅娘的眼色瞟了一下子章杏，心里就明白了过来，一下子就收了嘴。
章杏从魏云海那里也听说了这消息，只不过魏云海跟傅舅爷不一样，他是个地道的庄稼汉，比不得走南闯北多年的傅舅爷，对于蛮夷入侵西北，最大的感触就是朝廷要加赋税收粮食了，今年的日子更是要不好过了。
战祸ຖ一旦燃起，最苦的还不是百姓？
姐弟俩在田间沟渠里搭河坝舀水捉鱼，小半日就捉得了半篓子，两个人虽是晒成了泥鳅，但看着这收获，心里也高兴。
听着叶荷香的哭声，章金宝的脸色更苍白几分了。章杏将他拉起来，说：“你上次不是要捉泥鳅吗？走，咱们现在去。”
章杏觉得有些事情真跟叶荷香说不清，她也懒得说了。叶云兰家来送礼是个小子，帖子上冠的是刘海的大名。她当然知道刘海ร也就是刘ถ翼的爹了。她年初能安然回家，刘翼一家人都是帮了忙。当然人家那是冲着顾惜朝去的。
叶荷香喜得跟什么似的，转头对章杏说：“你瞧见没有？叶云兰家都派人送了礼ึ上门，你这死丫头居然还说你弟弟没中！没中ณ人家能送礼？人家刘府在盂县可是数得着的门户，他们不比你清楚？你就知道听你那哥哥糊弄！都这么大了，连个ฐ亲疏都分不清！真是白吃了这么些年的粮食！”
叶云兰吃惊道：“难道这丫头想要得是……”
刘海笑起来，“这姑娘既是有这般胆识，自是不肯屈居人下的，这点你还看不明白？”偏她那样的出身，进王府最多也就抬个ฐ外室罢。
“这个我知道，我没将沈家那伙子人当成大善人。”石头满不在乎说。
“你们小心些，总是对的。”章杏交代说。
章杏听了事情经过，问道：“大哥，你见到顾ุ世子时，有没有看见石头？”魏闵文方才说事情经过，一直都没有提起石头。未完待续……
商定好了之后，他们就各自行动了。叶昕晨等人因是有柱子带路，在山里找了几日，虽是没有找到เ人，但也是有惊无险。唐宇和刘金来出师不利，出去没走多远，就被人发现了，也幸亏两个ฐ人跑得快，方才得救。只他们跑回来时，引了追兵过来。追兵追丢了人，就在附近加派了许多人手，一寸寸搜。若不是叶昕晨魏闵文等人遇到了沈怀瑾顾ุ惜朝，带了大批人马过来，藏在山洞里的人只怕一个都活不成。
吴嬷嬷含糊岔开了，又说了些话后，带着人走了。