章杏笑着点头，说：“客人要紧，是该小心陪好了。”
李尤氏看着章杏，压低了声音，说：“听说这来的一桌是西北忠勇侯府的，一位姓刘ถ，一位姓孟，许就是石头上面的人。”石头陪着这几位，真是十二分的小心翼翼，以前的嘻哈痞懒โ全收了起来。要不是他上头的人，他能这般小心？
章杏初时心里有些不适，略想一会，便也放下了。
赵子兴比章杏想象的还要年轻，面容上看不过三十岁，只精神并不是很好。章杏原以为会见到一个多少有些意难平的赵子兴，然而却不是。赵子兴比她想象的还要平静，谈吐之间虽是不卑不亢，却完全将自己当了下人看待。
傅家米铺如今是人满为患了，新า近添的十来个丫ฑ头小子，多半带到了盂县那边的宅院里，胡春来领了两个ฐ在东街院子里，这边是立秋和二月，于二虎惯常都是跟在魏闵文身边。傅家米铺还是前面米铺后面住家的格局，以前魏闵文倒是不觉得，如今却是看着太小了，来个客都不方便。
魏闵文急匆匆走了几步，突又回过头来，打量院子，自言自语说：“看来还是得另添个院子。”
魏闵武的这些事情，云锦澜想来也是听魏闵武所说，只说了个大概。而后来的事情，云锦澜更是说得简洁。章杏料这些许是牵扯到云氏商号的辛秘里，便也没有深问。
魏闵武入的这支虽是个小马帮，但是马锅头与云氏商号的大当家云震天是拜过把子的兄弟。走马这行虽是也分了地界ศ帮派，却还是以利为先，哪里有钱赚就往哪里奔。魏闵武入了马帮之ใ后。次年便跟着马锅头跑了一趟西南。他们这趟西南之行出了岔子。魏闵武依着马锅头的指引求到เ了云大当家的名下。事情虽然解决了。但马锅头还是去了。魏闵武便投到云氏商号。
章杏听了个半茬。怎么也琢磨不明白。魏闵武走时，也就是十六七岁，如今方才二十出头，不过短短几年间，竟是有这么เ大的造化。
魏闵文说起遇险的事儿，脸色还有些发白，“这伙马帮就是你二哥手下的一支，他如今已是个马锅头了，手下的马帮就有十几支，在西南那地算是响当当的一号人物。他的事情，等他回来，让他跟你说。”
真不该这时候急赶着回去。
她和孙宝珠赶着车出了漳河镇，雨下了一夜，回乡的路比起来时更不好走。章杏唯恐翻了车。掀了马车帘子看着外面的路。雨似乎更大了一些，前面的路都看不甚清楚了。虽是穿了蓑衣，孙宝珠身上还是淋湿了，马车车厢里也飘进了雨水。章杏心里起了悔意。
那ว边章杏轮到เ了齐重山等人桌前，问起齐家的状况。齐重山只干笑着说都好。章杏却从他脸上看出不如意来。当初他们同一路上，齐重山身高体壮，熬到了最后只剩下了个骨架子。这多年过去，他除了还是跟先前一般干瘦外，脸上更添了凄苦之色。他儿子齐广志已๐经成家，娶的是全塘镇下五河村高氏女，去年添了孙子，却在今年大水里没了。他女儿齐广怡已经嫁人，似乎ๆ过得也不如意。齐重山说起女儿，脸色比说到儿子更是勉强。
铁头横了柱子一眼，依旧灌酒。孟北承几个都看着他，柱子说：“你要给孝轩找不痛快，仔细他揍你！”铁ກ头想起石头的拳头，终是放下了酒盏。
章杏一言不发，冷冷看地上的东西。当初在船上，他们时时在一起，她在做什么，石头都知道。这根木棍，石头自是不陌生。
“这是，这是……”石头脸上的血色也尽失了，素来满不在乎的眼里盛满了不可置信和惊慌。
章杏昏昏沉沉睡去，她这日实在是累狠了。孙宝珠赶着马车到เ了潼湾，原是想听话叫醒章杏，见章杏睡得正沉，继续赶了马车前行。
车头挂了灯笼。周围景致晃悠不定，章杏满脑全是事儿，渐有些困觉，掀了帘子对孙宝珠说：“宝珠，到了潼湾，你勿忘叫我一声，我来换你。”这连夜赶车最是忌疲劳，行走的又是这样的乡间小道，一个不小心就能翻了车去。还是两个人有个ฐ互换来的好。
石头和章杏面面相觑，皆是满脸沉重。
张书函摇头，道：“这我就不知道了，他们回了有两ä天了，她闺女不是前天送了东西来吗？因是天晚了，姚先生不放心她一个人走，于是就陪着一道回的。怎么？人居然还没有到家吗？”
装织机的木匠师傅姓刘，也是个能ม人。听锦绣阁东家问话，不像是个外行，他也回答的详细。
姚明珠跟石头在铺子里说话，章杏带着萧得玉将后院清了一间房出来。快午时时候，洪掌柜的织机运到了。师傅们将织机抬进房里装好。章杏在一旁仔细看着。这是她头一次见这东西的拆装。她从前涉猎颇多，见到过现代化机器操作的织布。眼下这手工织机的原理与她从前所见竟是有许多相通之处。她心中惊奇。问的十分详细。
“我说了，都几个月，不要紧啦……”石头嘟哝说着，一边冲章杏挤眉弄眼。
姚â明珠却狠狠瞪了他一眼。将他按进椅子上，细细看那伤口。转身又取了诊箱，认真料理。石头不老实，坐在椅子一刻都不安静。姚明珠重重点了点他的额头，令道：“老实点。”
“那ว以后呢？你有没有再听说过他的事情？他在大西北到底怎么样了？”姚明珠几乎是迫不及待问道。
她嘴里的孝轩就是石头了。章杏点了点头，说道：“他去了大西北，同去的还有好几个他在青蒙山的伙伴。”
酒足饭饱了，魏闵文与赵子兴皆是大醉。章杏连忙让胡春来准备客房，安置赵子兴魏闵文歇下。
魏闵文回了漳河镇一趟，筹集了些银钱就又匆匆赶回了京口。盘铺面的事情交割清楚之后，赵子兴就要赶回云阳去了。当晚，魏闵文请了赵子兴过来吃饭。章杏还没有好全，就没有到前院去，只吩咐孙宝珠多准备了些酒菜。
叶荷香一向当儿子是个宝，闻言松开了手，“你真是这么说的？”
“天地作证，我没说什么，只告诉伯伯，淮阳王府来人了，想要姐姐进王府里享福去。”章金宝争辩说，“娘，我今儿真要出门，胡秀才手上有近几年县试的题，我跟他说好了，去他家看看。您别让您儿子这张脸见不了人啊。”
而这甚捞子的通房丫头姨娘，不过男人们玩物罢了，她是绝对不会让自己变成其中一种！
这无关情爱，这东西飘渺得很，最是靠不住了。她只想踏踏实实的过日子。淮阳王府绝对不是她的归属地了。她对自己้很清楚了。一个乡下丫头，进了淮阳王府里能变成什么？顾世子的通房丫ฑ头？姨ถ娘？总归不会是他的正经世子妃。
儿子再混账，做老子的顶多将他狠狠收拾一顿，是要不了命的。况顾惜朝是淮阳王府唯一嫡子，还请封了世子。他此番被强行带回去，应该是没有性命之忧的。
章杏冷眼看着，她知道魏闵文在拖延。淮阳王府的事情由不得他们这些人插手。顾ุ惜朝突然来到漳河镇，差点与城防发生械斗，又私自从盂县拉来了这么多粮食药材。这时节这事已经不是小事了。淮阳王对自己这个儿子再宠溺，只怕也会气得跳脚。将人强行带回去，在她看来，一点也不意外。
魏闵文神色明显轻松了许多，“不到午时就走了，下回遇了，我再请他。”
章杏心里有数，估摸是自己的那一番话起了作用。
“湘莲她爹，这王府世子怎地突然来了咱们家？”傅舅娘问道。
傅舅爷心下放松，脸上的笑更是和煦ะ，客套一番๘，与魏闵文魏云海一道将顾惜朝三人送出门去。贵客送走了，三人各自回房。傅舅娘还没有睡下，见傅舅爷进来，连忙打了水来，伺候他洗脚。
胡春来很快就来了。章杏问道：“你们方才出去，街上乱ກ不乱？”
虚惊一场，傅舅娘让胡春来几个ฐ人赶紧到前面铺子去，看紧门户，自己则和魏闵文傅舅爷重新回屋里收拾东西。夜已经深了，小哥儿早ຉ扒在孙宝珠怀里睡去了。傅湘莲接过了小哥儿去洗漱。魏云海还没有回。章杏心里担心，让萧得玉将胡春来叫来。
这姑娘实在命苦。章杏知道她虽然不会说话，但是听得懂，而且举止间进退有度，分明是个懂礼的，想必那孙氏夫妇对她极是用心。既然如此，她就不藏着掖着了，她早些明白她家的处境，也能及时摆好自己的位置。
孙宝珠又点了点头。章杏看着她，心里想着刚才听来的一些消息，这孙宝珠是梧桐村私塾里的孙先生捡来养大的，虽然不会说话，但是孙先生夫妇对她视如己出。这次淮河水患不巧孙先生病重，大水来得时候，孙宝珠拖着她养父跟她养母一道赶到了漳河镇。一个原本就病重的人，在这样情况下，自是没有拖几日就去了，孙夫人大悲之下也随后去了，就留แ下了孙宝珠一个人。
傅舅爷听说她要出去，连忙喊了魏闵文来，说：“镇上人多，你妹妹一个姑娘家，仔细别ี被冲撞了。”
章杏收拾了自己东西，想出去转转。她想着若是运气好，许是能遇到李庄村的人，能ม帮则帮一把，顺便打听打听李大河夫妇是否逃出来了。
叶云兰越看越觉得这丫ฑ头琢磨不透，想及刘ถ海说得那些话——只有这样的人才能在淮阳王府那样地方站稳脚๐跟。她竟是觉得有些道理来。于是笑着说：“荷香，你们赶了一天的路，也是够累了，我就不吵你们了。若是有缺什么เ，只管过来说。”
到了刘府，叶云兰早得了消息，亲自将他们迎进了安置的小院里，又指方才带路的小子并一个名玉慧的十六七岁齐整丫头伺候，见魏家几口人满面风尘，又有些不知所措的样子——章家那丫头倒是一如既往的沉默，不多说一句话，不行一步路，连个多余的表情都没有。
“她是我大舅的外甥女，论起来还要叫我一声姑妈呢。”章杏问。
章杏一愣，胡兰儿她还是几年前见过一次，是叶大舅的大女儿叶昌月的女儿，算起来还是她的晚辈，比她还小上一岁，去年出嫁叶荷香还去吃了酒的。章杏想不到她居然嫁到了漳河镇上。
叶云兰那会没有多想，现下刘翼一说，她就越想越觉得不对劲来。她能淮阳王府站住脚，度人自是有一套。叶荷香这大女儿分明是在藏拙，与她说话虽是客气，却时时透着疏离。
她当时这么เ一想就释然了，可是现在想来，好像不是那么เ回事。那丫ฑ头在王府后院的小偏院里住了好几天，听说从不招事，老实得很。她特意让人送了几件换洗衣衫进去，后来出来时，也没见着那丫头穿出来。若是这丫头真是个眼皮浅的，自然是捡好的挑，可人家偏生还是一身补丁出来。说话客客气气，一谢再谢，别的却是一句都没有。