科恩中校是个ฐ忠实且不可缺少的助手，可他总使卡思卡特上校心烦。卡思卡特上校对科恩中ณ校提出的一些具有独创性的建议十分感激，并誓说这种感激是永久不变的，可后来当他觉得这些建议行不通时，便对他大雷霆。卡思卡特上校非常感激科恩中校的帮助，但根本就不喜欢他。这两个人只是关系很近而已๐。卡思卡特上校妒忌科恩中校的聪明才智，只得常常提醒自己้科恩中校还只是个中校，而且还比自己大将近十岁，又是个ฐ州立大学的毕业生，卡思卡特上校悲叹命运不公，他需要一个得力的助手，可命运却给了他一个ฐ像科恩这样平庸的人。得完全依靠一个州ะ立大学毕业的人，真是有失身份。卡思卡特上校伤心地感叹道：要是有人真的要成为他的必不可少的助手的话，他得是个富有、有教养、出身名门的人，要比科恩中ณ校成熟得多，而且不会把他一心想当将军的强烈愿望看做是毫无意义แ的妄想。卡思卡特上校内心里怀疑科恩中ณ校私下里就是这么看待他的。
每个人都在迫害他。卡思卡特上校凭他的才智生活在一个ฐ有时受到羞辱、有时得到荣誉、动荡不定、斤ภ斤计较的社会里。他想象着，在这个ฐ社ุ会里他有时得到了绝对的胜利，有时又遭到เ了灭顶的惨败。他时时刻刻都在极度的痛苦与极度的欢乐่之间徘徊，一会儿将胜利ำ的辉煌业绩扩大到了令人难以置信的程度，一会儿又把失败的严å重性夸大到了惨绝人衰的地步。从未有人现他对任何事情有过疏忽。如果他听说有人看见德里德尔将军或佩克姆将军微笑或皱眉头，或既ຂ不笑也不皱眉头，他不找到เ一个可以接受的解释是决不会使自己平静的，而且还老是唠叨个没完，直到เ科恩中ณ校来劝他不要那么เ紧张，劝他把事情想开些为ฦ止。
他们没有像克莱文杰那样神奇地逃入一片云层。他们没有被炸成血乎乎的肉块。他们没有被淹死，没有遭到雷击，没有被机器轧得血肉模糊或在山崩中被砸得粉身碎骨。他们没有在拦路抢劫中ณ被击毙，没有在强奸中被扼死，没有在酒吧里被捅死，没有被父母和孩子用斧头劈死，或遭上帝ຓ的某个天条的惩罚而一命呜呼。没有人窒息而死。人们因流血过多在手术室里像绅士一般死去，或者在氧气帐里断了气而未吭一声。完全没有医院外边流行的那种“这会儿你见到เ我过会儿就见不到เ我”的变戏法似的事情，也没有“这会儿我还在过会儿就完蛋”那种事情。这里没有饥荒或洪水。孩子们不会闷死在摇篮里或冰箱里，也不会跌倒在卡车轮下。没有人被活活打死。没有人把他们的脑袋伸进开着煤气的烤箱里，或跳到疾驶的地铁列ต车前方，或像大铅锤似的带着呼呼声从旅馆窗户里骤然跌落，以每秒三十二英尺的加度垂直向下，最后令人胆寒地扑通一声，像只装满草莓冰淇淋的羊驼呢口袋摔在人行道上，鲜血淋淋，粉红色的脚趾还在抽动，令人恶心地死于众目睽睽之下。
“好了，好了。”约塞连极力安慰他。“好了，好了。”
麦克沃特立即响应。随着引擎出一阵难听的吼叫，他将飞机的一侧机翼朝下，使整个机身侧转过来，然后毫不留情地让飞机呼啸着就地来了个三百六十度的大转弯，避开了约塞连刚才现的两道对准他们飞过来的高射炮火。然后约塞连又叫麦克沃特让飞机爬高，并不断地催他爬高、再爬高些，直至他们终于挣脱了炮火，飞进了一片宁静的、犹如蓝ณ宝石一般湛蓝的天空。那里阳光灿烂，只有远处飘浮着些许长长的白纱一样纤薄的浮云。风吹打在飞机那圆柱形的舷窗上，那ว声音就像杂乱的琴声，不过让人听了感到宽心。飞机又重新加快了度，直到这时约塞连才轻松下来，并感到一阵欣喜。后来他又吩咐麦克沃特让飞机向左ุ拐，然后再快向下俯冲。这时他瞥见有高射炮弹穿过他的头顶和右后上方，呈蘑菇形爆炸开来。要不是刚ธ才向左转弯，紧ู接着又向下俯冲，他们准会被这阵炮火击中。为此，约塞连不禁感到一阵极短暂的狂喜。紧接着他又用刺耳的喊叫声让麦克沃特将飞机拉平，然后又催他赶快往上飞，在空中绕了一大圈，重新回到เ一片没有硝烟、四周参差ๆ不齐的蓝ณ天里。与此同时，他刚才投下的那些炸弹也开始炸响了。第一颗正好落在约塞连先前瞄准的那ว个场院里，紧接着，其余几颗从他的和他的小队的其他飞机里投下的炸弹也都在地面上炸开。只见橘红色的火焰迅掠过建筑物的顶部，顷刻之间变成一团团巨大无比、翻腾不已的粉红色、灰色和黑色的烟云，并四下蔓延开来，同时出隆隆巨响，就好像是一阵阵伴随着红色、白色和金黄色的闪电而来的巨雷声。
“向右急转！”
士兵们通常是十二人左右结伙来罗马，带来的是特大的胃口，还有一只只塞满罐装ณ食品的沉甸甸的柳条箱，好让女仆们烧了，给他们端到เ公寓餐厅，侍候他们进餐。士兵们住的公寓在一幢红色的砖砌楼ä房的六层楼上，上下楼由一部ຖ电梯运送，开起来老是丁零当啷作响。士兵们住的地方แ，总是要热闹得多。先是士兵人数一向比较多，还有不少女人侍候他们，替他们做饭，收拾房间，擦洗地板。而且，总是不断ษ有约塞连找来的yd却又傻里傻气的颇็肉感的年轻女子。此外，还有士兵们自己带来的年轻姑娘，待他们精疲力竭地放纵了一个ฐ星期，困倦地返回皮亚诺萨岛时，便把姑娘们留了下来，供后来的士兵尽情享用。姑娘们有得住，有得吃，想呆多久就呆多久。她们唯一要做的，就是顺从任何一个ฐ想跟她们上床睡觉的士兵，以此作为报答。对她们来说，这样的安排似乎ๆ是再理想不过了。
“这婆媳俩真是一对尤物。”阿费很认真地跟约塞连道出了自己้的心里话。而约塞连朝思暮想的，正是希望这一对漂亮富有的黑尤物一同赤裸了玉体，伸展四肢跟他躺在床上，调情做爱。
几乎ๆ是一夜之间，这场光荣的宣誓效忠运动便轰轰烈烈地开展了起来。布莱克上尉现自己้竟成了运动先锋，欣喜若狂。他的确碰上了一个极妙的办法。所有参战官兵只有签字效忠后，才能ม从情报室领取图囊；第二道签字关过后，从降落伞室领ๆ取防弹衣和降落伞；再过了机动车辆军官鲍金顿中尉的第三道签字关后，这才获准从中队坐上其中一辆卡车赶往飞机场。每次转身，他们必须过一道签字效忠的关。无论是从财务军官处领取军饷，还是从军人服务社领取供给，或是找那ว些意大利理师理，他们都得签字效忠。
“什么事都让他们做主ว了，”布莱克上尉表示反抗地声言道，“好吧，要是你们大伙乐่意的话，尽管袖手旁้观，由á他们去，可我不愿意。我得想办法对付。从现在起，不管是哪个ฐ狗杂种来我的情报室，我都得让他签字效忠。不过，要是那个婊子养的梅杰少校来，即便他想签，我也决不会答应的。”
其余的人便低声道：“阿门。”
“上帝赐给了我们这些善良的农民一双强有力的手，这样，我们就可以用这两只手尽量多捞多拿。”他时常满腔热情地布道，不是站在县政府大楼的台阶上，就是站在大西洋一太平洋食品商场的前面，一边等着他正在找的那个脾ຆ气暴躁、口嚼口香糖的年轻出纳员出来，狠狠地瞪自己้一眼。“假如上帝不想让我们尽量多捞多拿的话，”他讲道，“那ว么，他就不会赐给我们这么เ好的一双手了。”
“像这样的证明，”米洛沮丧地咕哝道，“足以葬送天底下任何一位司务长的前程。”米洛来到เ约塞连的帐篷，就是想再看一看那张证明。他跟在那一盒给约塞连的食物的后面，穿过中队营地，活像在给什么人送葬似的。“你要多少，我都得给你。嗨，这证明可没说你必须一人独吃。”
米洛为ฦ何如此迫不及待地花钱，想从丹尼卡医生那儿买一张简捷的证明，对此，约塞连始终弄不明白。丹尼卡医生在证明书上写道：“请把约塞连所要的全部干果和果汁给他。他说他的肝脏有病。”
“什么处女？”约塞连问，“我还以为ฦ你是在说那对新婚夫妇。”
“坐在飞机上，我倒是用不着自找麻烦，”丹尼卡医生说，一边眨着那对棕色的、亮晶晶的小近视眼，两眼满是气恼。“麻烦会自己找上门来的。就跟我同你说起过的那ว个ฐ生不了孩子的处女一样。”
“我可不是什么东西都含在嘴里的，”奥尔说，“我含的是海棠。
“为ฦ什么，”约塞连以称许的口吻咒骂道，“你这眼冒邪气、整天只知道瞎捣鼓并且谁都不愿搭理的杂种，为什么เ到เ处转悠，嘴里还要含点什么东西？”
这家伙曾在隆冬时节执行飞行任务时被击中，飞机坠入亚得里亚海ร，但他竟安然无事，连感冒也没染上。时下已是夏天，他没让人从飞机上给击落，反倒说是得了流行性感冒。约塞连右侧病床的主人是一名身患疟疾而吓得半死的上尉，这家伙屁股上被蚊子叮了一口，此刻正脉脉含情地趴在床上。约塞连对面是邓ฑ巴，中间隔着通道。紧挨邓ฑ巴๒的是一名炮兵上尉，现在约塞连再也不跟他下棋了。这家伙棋下得极好，每回跟他对弈总是趣味无穷，然而，正因为ฦ趣味无穷，反让人有被愚弄的感觉，所以约塞连后来就不再跟他下棋了。再过去便是那个来自得克萨斯ั州颇有教养的得克萨斯人，看上去很像电影里的明星，他颇有爱国心地认为，较之于无产者——
约塞连这次住的病房挺不错，是他和邓巴住过的最好的病房之ใ一。这次跟他们同病房的有一名战斗ç机上尉飞行员，二十四岁，蓄着稀稀拉拉的金黄色八字须。
再写上：
呻yin声
然后又加上：
牧师
尽管他不喜欢牧师，但他还是决定对牧师宽宏大量，于是在“荣誉！！！”一栏下写上：
牧师
这样，关于牧师的两条记录就互相抵消了。在弗拉拉和队伍中有个ฐ赤裸着身体的军官这两条旁边，他又写上：
约塞连！
在博洛尼亚这三条旁边，他果断ษ地打上了醒目粗大的？
那些打上了“？”的条目是他想立刻进行调查的事件，为的是确定约塞连是否参与了这些事件。
突然，他写字的手臂开始抖，无法再写下去。他惊恐地站起来，感到手脚๐迟钝、极不灵活，于是急忙冲到敞开着的窗户旁，大口地呼吸着新鲜空气。他的目光落在了双向飞碟射击场上。他一阵昏眩，痛苦地尖叫了一声，两只狂乱、通红的眼睛疯狂地在办公室的墙壁上扫来扫去，仿佛墙上挤满了许许多多的约塞连。
没有人爱他。虽然佩克姆将军喜欢他，但德里德尔将军恨他。
，轰炸自己的人和飞机的的确确是一个值得称赞并十分有利可图的打击。上校对米洛不十分有把握，因为其他上校正竭力想把他引诱走。此外，那ว个讨厌的一级准尉大个怀特·哈尔福特还在卡思卡特上校的飞行大队里。据那个ฐ又讨厌又懒惰的布莱克上尉说，一级准尉大个ฐ怀特·哈尔福特实际上是应对博洛尼亚大围攻期间轰炸线被篡改之事负责的人。卡思卡特上校之所以喜欢一级准尉大个怀待·哈尔福特，是因为每次一级准尉大个ฐ怀特·哈尔福特喝醉了酒而且看见穆达士上校也在场，他就不停地对着那个ฐ讨厌的穆达士上校的鼻子狠揍。他希望一级准尉大个怀特·哈尔福特也会开始朝科恩中校的胖脸上狠揍。科恩中校是个讨厌的、自作聪明的家伙。第二十六空军司令部里有人对他怀恨在心，把他写的每份报告都签上辱骂、训斥的批示退回来。科恩中校买通了司令部ຖ里一个名叫温特格林的精明的邮件管理员，竭力想搞清楚那人是谁。他不得不承认，第二次转回去轰炸弗拉拉时损失了一架飞机对他不会有什么好处，另一架飞机在云层中失踪也同样不会对他有益——
这件事他甚至忘了写下来。他带着渴望的神情极力想记起约塞连是否同那架在云层里的飞机一起失踪，但他很快就意识到，如果约塞连还在这儿吵吵闹闹，说只要再飞五次就完成了这些讨厌的飞行任务的话，那他就不可能同那ว架在云层中的飞机一起失踪。
卡思卡特上校理智地想了想，如果约塞连反对飞六十次，那么六十次的飞行任务对那些官兵来说也许是太多了。然而他随后又想到，强迫他的部下去执行比别人更多的飞行任务被认为ฦ是他取得的最明显的实绩了。正如科恩中校常常说的那ว样，战争中只知道执行命令的飞行大队长比比皆是，因此要突出自己独一无二的领导才能，必需采取某种富有戏剧ຕ性的姿态，比如要求自己的大队去执行比其他任何轰炸机大队都要多的战斗飞行任务。当然，将军中似乎没有一位反对他的做法，但就他所能ม察觉到的，他们对此也没有什么特别ี深的印象，这使他觉得也许六十次战斗飞行任务还远远不够，他应该立即把飞行次数提到เ七十、八十、一百，甚至二百、三百，或者六千次！
毫无疑问，他在像佩克姆将军那样文雅、和蔼的人手下工ื作要比在像德里德尔将军那样粗鲁、迟钝的人手下工ื作处境会好得多，因为尽管佩克姆将军从未丝毫表示过他赏识或喜欢他，但佩克姆将军有眼力，有天赋，受过名牌大学的教育，能ม充分了解他的价值，赏识他的能力。卡思卡特上校敏锐的洞察力足以使他认识到，在像他自己和佩克姆将军这样阅历丰富而又十分自信的人之间从不需要明确地表示对对方แ的承认，他们生来就互相了解，离得很远就能ม互相产生好感。他们属于同一类人，这就足够了，他知道提升只是个时机问题，他得小心谨慎地等待。不过他又注意到เ佩克姆将军从未特别看中他，也从不煞费苦心地给卡思卡特上校留下满腹警句和学识的印象、就像将军对他周围的人，甚至士兵一样。要么เ是卡思卡特上校的心思没有传到佩克姆将军那儿，要么เ佩克姆将军就不是那个ฐ他假装出来的才智横溢、辨别ี力强、文质彬彬、具有远见卓识的人；而德里德尔将军倒的的确确是个敏锐、可爱、才华横溢、阅历丰富的人，在他的手下他的处境肯定会好得多：突然，卡思卡特上校对众人是否支持他一无所知，于是他用拳头打起铃来，叫科恩中校到他的办公室来，向他保证，每一个人都爱他，约塞连只是他在想象中虚构出来的人物，他上校本人在为成为将军而进行的英勇、辉煌的战役中正取得惊人的进展。
事实上，卡思卡特上校根本没有机会成为将军。一方แ面是因为ฦ有个叫温特格林的前一等兵，他也想当将军，于是对任何可能给卡思卡特上校带来声誉的信函，无论是卡思卡特上校本人写的，还是别人写给卡思卡特上校的或是有关卡思卡特上校的：他一概ฐ加以歪曲、销毁、拒投或者写错投递地址；另一方面是因为已经有了一个ฐ将军用，即德里德尔将军，他知道佩克姆将军在觊觎他的位子但又不知道如何阻止他。
联队司令德里德尔将军五十岁刚出头，他粗率迟钝、身材矮胖、胸部圆得像水桶似的。他的鼻子又短又阔、红乎乎的，肥胖、苍白、凸起的眼睑像咸肥肉似的一圈圈围着他那对灰色的小眼睛。他有个护士和女婿跟着他。没有喝醉酒时，他习惯于长时间沉默不语。德里德尔将军为ฦ把部ຖ队的工作搞好浪费了太多的时间，现在已为时太晚了。新的权力联盟已经形成，而祖他排除在外，他简直不知如何去应付。稍不留神，他那ว张冷峻、阴沉的脸就会因失败和挫折而露出闷闷不乐่、心事重重的神色。德里德尔将军以酒浇愁。他的情绪变得反复无常、难以捉摸。“战争就是地狱。”他无论是喝醉了还是清醒时常常这样说，而且他心里也真的是这么想的，然而这并不妨碍他靠战争谋得高官厚禄，也不妨碍他把女婿拉进军队同他在一起，尽管翁婿两人常常争吵。
“那个杂种，”无论谁在军官俱乐部里那ว张曲线形柜台前碰巧站在他旁边，他都会这样轻蔑地咕哝一句，向他抱怨自己้的女婿。
“他能有这一切全亏了我。他是靠了我迹的，这个狗娘养的混帐东西！他还嫩着呢，还不能ม独自混出个样子来。”
“他以为ฦ他什么都知道。”在柜台的另一头，穆达士上校总会用气愤的语气向他周围的人反驳他的岳父。“他不接受批评，也不愿听别人的忠告。”
“他所能做的一切就是给别人提忠告，”德里德尔将军总会粗声粗气地哼着鼻子说，“要不是我，他现在还只是个下士。”
德里德尔将军总是由穆达士上校和他的护士两人陪着。那ว护士可是个美人儿，见过她的人都认为她与人们见过的任何漂亮女人比都毫不逊色。德里德尔将军的护士身材小巧，圆圆的脸上生着一对快乐的蓝ณ眼睛，丰满的双颊๐上有两个ฐ小酒窝，一头金色的卷下边向上卷起，梳得整整齐齐。她逢人便露出微笑，却从不开口说话，除非有人跟她说话才应酬几句。她胸脯丰满，皮肤雪白。她的媚力是难以抗拒的，男ç人们总是目不转睛地侧着身子慢慢地从她身旁走开。她丰满娇艳、甜美温顺、沉默寡言，弄得所有的人，除了德里德尔将军之外，都如痴如醉。
“你该看看她光着身子是什么เ样子，”德里德尔将军用沙哑的嗓门津津有味地笑着说，而此时他的护士就站在他的肩旁得意地微笑着。“在联队我的房间里，有她的一件用紫ใ红色丝绸做的制服，那衣服太小，她的两ä个乳t鼓得老高，像两只大樱桃似的。是米洛给我弄来的衣料é。那制ๆ服小得里面连短裤和胸罩都不能穿。有几个晚上穆达士在这儿时，我让她穿上那制服，撩得他魂不守舍。”德里德尔将军放开沙哑的嗓子哈哈大笑。“要是你能ม看见她每次挪动身体时她那件衣裳里面的情景才妙呢。她把他弄得神魂颠倒。只要我抓到他向她或其他别的女人伸一伸手，我就立刻把这个好色的杂种一下子降为ฦ列兵，让他当一年炊事兵。”
“他让她在我身边转悠，就是想把我撩得魂不守舍，”穆达士上校在柜台的另一头愤愤不平地指责说，“在联队里，她有一件用紫ใ红色丝绸做的制服，那衣服太小，她的两个乳t鼓得老高，像两只大樱桃似的。那ว制服小得里面连短裤ไ和胸罩都不能穿。要是你能听见她每次挪动身体时那ว绸衣服出的沙沙声就好啦。要是我对她或其他别的姑娘有什么非礼ึ的举ะ动，他就会把我一下子降为列兵，让我当一年炊事兵。她撩得我神魂颠倒。”
“自从我们到เ海外以来，他还没有和女人上过床呢。”德里德尔将军吐露了秘密。一想到เ这个ฐ恶毒的主ว意，他就像个性虐待狂似的大笑起来，他那四四方方、满头灰白头的脑袋也随着笑声直晃悠。“我之所以不让他呆在我看不见的地方，这就是其中ณ一个原因，这样他就不能去找女人。你能想象出这个ฐ可怜的狗娘养的有多难过吗？”
“自从我们到海外以来，我还没有和女人上过床呢，”穆达士上校眼泪汪汪地抱怨说，“你能ม想象出我有多难过吗？”
德里德尔将军生气的时候，对任何人都会像对穆达士上校那样寸步不让。他不喜欢装假、圆滑、做作。作为职业军人，他的信条是，始终如一，简单明了。他认为接受他命令的年轻军人应该心甘情愿地为了这位向他们布命令的老军人的理想、抱负和特有的风格献出自己的生命。对他而言，他手下的军官和士兵都只是军人。他所要求的就是他们做好自己้的工作，除此之外，他们可以随心所欲，想干什么就干什么。只要愿意，他们可以像卡思卡特上校那ว样强迫他们的部下执行六十次飞行任务；只要乐่意，他们也可以像约塞连那样一丝不挂地站在队列里，尽管当时一看到เ这一情景，德里德尔将军那花岗岩似的下巴一下子张了开来。他专横而傲慢地大步沿着队伍走过去，想看清楚队伍中ณ是不是真的有个人浑身一丝不挂，只穿了双皮鞋立正站在那儿，等着他颁勋章。德里德尔将军一句话也没说。卡思卡特上校现约塞连时，差ๆ点昏过去。
科恩中校快步走到他身后，一把抓住他的一只手臂。接着是一阵静得出奇的沉默。温暖的海风不停地从海滨吹来，一头黑毛驴拉着一辆装满了脏草的旧马车在大路上辘辘驶过来，赶车的农夫头戴一顶帽檐低垂的帽子，身穿一套褪了色的棕褐ຈ色工作服，他对右边那一小块场地上正在举行的正式军事仪式毫不在意。最后，德里德尔将军说话了。“回到เ汽车里去，”他转过头对跟在他身后的护士厉声说道。护士带着微笑蹦蹦颠颠地朝将军的那ว辆深褐色军用汽车走去。汽车停在约二十码之ใ外那块长方形空地的边上。德里德尔将军带着严厉的表情静静地等着，直到他听见车门砰的一声关上后才问道：“这个ฐ人叫什么名字？”
穆达士上校查看了一下名册。“这个人叫约塞连，爹。他获得了一枚优异飞行十字勋章。”
“唉；真该死，”德里德尔将军嘟哝着说，由á于觉得有趣，他那ว血红色的石板似的脸上露出了温和的神色。“你为什么เ不穿衣服，约塞连？”
“我不想穿。”
“你说不想穿是什么意思？你究竟为什么不想穿？”
“我只是不想穿，长官。”
“他为什么不穿衣服？”德里德尔将军回过头来问卡思卡特上校。
“他在跟你说话，”科恩中校从后面贴着卡思卡特上校的肩膀小声对他说道，一边用胳ฑ膊肘猛地捅了一下他的背。
“他为什么不穿衣服？”卡思卡特上校带着极度痛苦的表情问科恩中校，一面轻揉着刚ธ才被科恩中校捅过的地方แ。
“他为什么เ不穿衣服？”科恩中校问皮尔查德上尉和雷恩上尉。
“他的飞机里有个ฐ士兵上周在阿维尼翁上空被打死了，溅得他浑身上下都是血，”雷恩上尉回答说，“他誓再也不穿军装了。”
“他的飞机里有个士兵上周在阿维尼翁上空被打死了，溅得他浑身上下都是血，”科恩中ณ校直接向德里德尔将军报告说，“他的制ๆ服还在洗衣房里。”
“他的其他制服呢？”
“也都在洗衣房里。”