“我不是一个ฐ人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
约塞连态度强硬地向陶塞军士表示，让他们住进来是根本不可能的。陶塞军士那张灰黄瘦长的马脸露出一副沮丧相，他告诉约塞连必须让这些新า来的军官住进来。只要约塞连一个人独自住着一顶帐篷，他就不能ม向大队另外申请一顶六人住的帐篷。
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶的困境之中ณ，当时他真想像对待基德·桑普森那样命令多布斯和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃娃叫赫普尔，神经紧张的疯子叫多布斯。这两ä个傻乎乎的新手，竟敢凭着他们那蹩脚的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两英寸厚的合金制ๆ成的飞机在两英里高的稀薄空气中ณ穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶ะ。多布斯当时在飞机里就起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到他们刚刚ธ逃离的高射炮火力网里面去了。
实际上，他就是手中ณ握着那ว挺重型机关枪，也干不了什么事，最多不过装ณ上子弹，打几个ฐ连试试火力罢了。对他来说，机关枪和轰炸瞄准器同样没有什么用处。他可以用它猛烈扫射前来攻击的德国战斗ç机，但现在已经没有德国战斗ç机了。他甚至不能够掉转枪口对准驾驶员那惊慌失措的面孔，比方说赫普尔和多布斯，命令他们老老实实地返航。有一回他就是这么เ命令基德·桑普森返航的。执行第一次轰炸阿维尼翁的可怕任务时，他与多布斯和赫普尔一起坐在僚机里，跟在哈弗迈耶和阿普尔比的长机后面飞过高空。
“你是疯了还是怎么啦？”多布斯ั大声说，“我为ฦ什么要杀死卡思卡特上校呢？”
你那ว枝枪还在吗？”
“别ี叫她妓女。”
“她有什么เ不同寻常的地方？”阿费假装吃惊地嗤笑道，“她只不过是个ฐ妓女而已๐。”
“人人都在联合体里有股份。”
“我们是从辛迪加联合体中ณ购买吗？”
“救谁呀，救谁？”
“那ว就快救救他，救救他吧，”多布斯哭喊道，“救救他，救救他吧。”
牧师结结巴巴，一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“哦，既是这样，我想那就没关系了，”科恩中校说，态度缓和了下来。他毫无热情地笑了笑，一面用大拇指把皱巴巴的衬衫下摆重又塞进裤子里去。他两ä只眼睛闪烁着刺人的光，流露出一种暗自得意的恶作剧ຕ的神色。“卡思卡特上校召你去干什么，神父？”他突然问。
“他还没有做过血球计算。”
“也许是他的肝脏ู有问题，”那个负责的白头的医官答道，“他的血球指数多少？”
“好吧，乔๒，”她快活地说，闪亮的黑眼睛里闪现着娇媚和感激之情。“现在我就让你和我睡觉吧。”
露西安娜用餐时双手并用，整整一份饭三扒二扒就下了肚。吃饭时她看都不看约塞连一眼，那种粗鲁的好吃劲倒使约塞连感到十分有趣。她像一匹马似的吃个不歇，直到เ把最后一只盘子里的食物吃得一点不剩，才带着一副完事大吉的样子放下手中的银餐具，然后带着酒足饭饱之ใ后那种蒙蒙胧胧的、餍足了的神态懒โ洋洋地靠到了椅子里。她心满意足，面带着微笑深深地吸了一口气，一面多情地用能让人酥的眼神盯着约塞连。
“什么？”他回过头喊道。
基德·桑普森吃惊地回头扫了他一眼。基德·桑普森长了一副瘦削滑稽的面孔，配了两道弓形眉毛，一对稀稀落落的金黄色八字须。
“当然取消เ啦。你以为我们现在去轰炸自己้的部队？”
“因为他们攻占了博洛尼亚，中校。难道还不取消轰炸任务？”
“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定，可心里依旧没个数。
“是的，长官。梅杰少校要等吃完午饭才回办公室。”
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
“他是希望谁都不要吭气，傻爪，”约塞连回答说。
“我可没做噩梦。”亨格利ำ·乔说了个ฐ谎。
“你不是老做噩梦吗？”
“干吗老是我倒霉？”他常这么悲叹，不过，这话问得实在是好，无法予以即刻的答复。
丹尼卡医生时常坐在自己้的帐篷外面晒太阳，身穿夏令卡其裤及短袖衬衫——由á于每天洗烫，似消เ了毒一般，差不多褪成了灰色，神情却很沮丧，颇显得怯懦，微不足道。仿佛他一度大受惊吓，魂魄飞散，从此便再也不曾彻底摆脱掉那次惶恐。他蟋缩着身子，坐在那里，半个头埋在单薄的双肩之ใ间，两手给太阳晒得黑黑的，手指却镀成银色，闪光亮，双臂裸露着交叉胸ถ前，手不时轻柔地抚摩臂背，好像他感觉冷似的。其实，他这人倒是极热心的，颇有些同情心。他始终觉得自己挺倒霉，心中由此而愤愤不平。
约塞连的紧邻๑是哈弗迈耶。此人嗜食花生薄脆糖，独居一顶双人帐篷，每晚用四五口径手枪的大子弹射杀小田鼠。枪是从约塞连帐篷里那个ฐ死人身上窃得的。哈弗迈耶另一侧的邻๑居是麦克沃特，早ຉ先跟克莱文杰同住，但是约塞连出院时，克莱文杰尚未回来，麦克沃特便让内特利住进了自己้的帐篷。眼下，内特利正在罗马，追求自己深恋着的那ว个妓女，可那妓女却是成日一副睡不醒的面容，早已๐深恶了自己้的营生，对内特利亦生了厌倦。麦克沃特很疯狂。
奥尔个ฐ头极矮，成天笑嘻嘻的，胸佩空军飞行徽章，一头浓密的褐色卷，由正中向两边分开。他负责出谋策划。约塞连较他身高肩宽，强壮迅捷，因而，大部分粗活均由他承当。帐篷仅住他们两人，尽管很大，足以容纳六人。每当炎夏来临，奥尔便卷起帐篷侧帘ຈ，透些许清风，纵然，却是怎么也驱散不了帐篷内的暑气。
“还是那ว个ฐ人！”邓巴提高嗓门对他说。他的声音明显地盖过了周围的喧哗。“你难道不明白吗？还是那个人。”
“是那个人！”约塞连不自觉地附和了一声。他内心涌ไ起一阵不祥的预感，激动得不能自持，不禁打起哆嗦来。他跟在邓巴后面，挤出一条路走到เ那ว个白色士兵的床前。
“别紧张，伙计们，”那个ฐ小个子得克萨斯爱国主义者友善地劝说道。他的脸上浮ด现出令人难以捉摸的微笑。“没有必要这么惊慌失措。为什么我们不能放松一点？”
“是那个人！”其他人又开始咕哝着，念叨着，喊叫着。
突然，达克特护士也到了床前。“出了什么事？”她问道。
“他回来了！”克拉默护士尖叫着扑到她的怀里。“他回来了，回来了！”
是的，的确是那ว个人。他矮了几英寸，体重却增加了。他那两ä只僵硬的胳膊和两ä条僵硬、丝毫不起作用的粗腿被绷得紧紧的吊索几乎ๆ垂直地拉向上空，吊索的另一端是从他身体上方的滑轮上悬垂下来的长长的铅块。他的嘴上缠着绷带，绷带中间有个边沿破损的黑洞。约塞连一看到เ这些，马上就记起他来了。事实上，他几乎一点都没有变样。一根与原来一模一样的锌管从他腹股沟上面那块坚硬的石膏中伸出来，一直引到地上一个与原来一模一样的透明玻璃瓶子里。另外一个与原来一模一样的透明玻璃瓶子挂在一根竹杆上，里面的液体通过他胳ฑ膊弯上的绷带处滴入他的体内。
约塞连走到哪儿也认得他。他很想知道这个ฐ人到底是谁。
“里面没有人！”邓巴突然冲他叫起来。
约塞连感到自己的心脏猛然停止了跳动，双腿直软。“你在说什么呀？”他畏惧地大声问。邓巴眼里闪动着的焦虑苦恼的神态以及他那惊恐狂乱的表情把约塞连吓得晕头转向。“你是疯了还是怎么了？你究竟是什么意思，里面没有人？”
“他们把他偷走了！”邓巴大叫着答道，“他里面是空的，就像空心巧ู克力玩具兵棒糖。他们就这么把他弄走了，只留下这些绷带。”
“他们为什么要做这件事？”
“他们为什么要做任何一件事？”
“他们把他偷走了！”另一个ฐ人尖叫起来，于是病房里所有的人都跟着尖叫起来。“他们把他偷走了，他们把他偷走了！”
“回到你们的床上去吧。”达克特护士轻轻推着约塞连的胸脯，一个劲地央求邓巴和约塞连。“请回到เ你们的床上去吧。”
“你疯了！”约塞连生气地对邓巴喊道，“你究竟为什么เ要这么说？”
“有人看见过他吗？”邓巴情绪激动地嘲笑着质问道。
“你看见过他，对吗？”约塞连对达克特护士说，“告诉邓ฑ巴๒里面有人。”
“施穆尔克上尉在里面，”达克特护士说，“他全身都烧伤了。”
“她看见过他吗？”
“你看见过他，对吗？”
“给他包扎的医生看见过他。”
“把那医生叫来，行吗？是哪个医生？”
这个问题把达克特护士吓得透不过气来。“那ว医生根本不在这儿！”她叫道，“这伤员从野战医院转送过来时就是这个ฐ样子。”
“你明白了吗？”克拉默护士大声叫道，“那里面没有人。”
“那ว里面没有人！”亨格利ำ·乔一边嚷着，一边在地板上跺开了脚๐。
邓巴๒推开众人，疯似地跳到那个浑身洁白的士兵身上，想亲眼看个ฐ究竟。他忽闪着眼睛，凑上去紧贴着白色绷带躯壳上那ว个边沿破损的黑洞急切地往里看。就在他正弯着腰，瞪起一只眼往白色士兵那既无光亮也无气息的空洞洞的嘴里盯着时，医生们和宪兵们急匆匆跑过来，帮着约塞连把他拉开了。那些医生腰间全都别着手枪，卫兵们则端着卡宾枪和步枪。他们推推搡搡地把嘀嘀ถ咕咕的病员全都赶开了。一副有轮子的担架推到了床前，白色士兵被巧妙地抬到担架上，一转眼就给推走了。医生们和宪兵们在病房里转了一圈，告诉大家只管放心，一切都很正常。
达克特护士拉了拉约塞连的胳膊，悄声地约他在走廊里放扫帚的小屋里见面。听到这句话，约塞连非常高兴。他还以为ฦ达克特护士终于又想跟他做爱了呢。他们两个一走进那ว间小屋，他就伸手往上撩她的裙子，可她却把他推开了。她说她有关于邓ฑ巴的紧急消息。
“他们打算失踪他，”她说。
约塞连莫名其妙地斜眼瞅着她。“他们要干什么เ？”他不自然池笑着，惊奇地问道，“你这话是什么เ意思？”
“我不知道。我在门外听见他们说这件事。”
“谁？”
“我不知道。我看不见他们，我只听见他们说他们打算失踪邓巴๒。”
“他们为什么เ打算失踪他？”
“我不知道。”
“这话真是莫名其妙，甚至从语法上都说不通。他们打算失踪什么人，这到底是什么เ意思？”
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“我不知道。”
“天哪，你可真是个ฐ好帮手！”
“你为什么要拿我出气？”达克特护士感到自己้的感情受到了伤害，抽抽搭搭地抗议着。“我不过是想帮帮忙。他们打算失踪他，这又不是我的错，对不对？我真不应该告诉你。”
约塞连把她搂到เ怀里，温存地、满怀歉意地拥抱着她。“很对不起，”他道歉说。他彬彬有礼地吻了吻她的面颊，便匆匆忙忙地跑出去提醒邓巴๒当心，可是到เ处都找不到他了——
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