“可我还从来没有过动手术的机会呢。哪一把是手术刀？这一把是手术刀吗？”
“他不需要动手术，”另一个医生抱怨他说，“这不过是个小伤口，我们只要止住血，清洗一下伤口，再缝几针就行了。”
“去哪儿了？”
“全都走了。所有可怜的年轻姑娘都走了。”
卡吉尔上校一直在沉思默想地抚摸着他那刚毅的下巴。“他为什么เ向我们下命令呢？”
“哼，真***。”佩克姆将军满怀惊讶地若有所思起来，一边大声骂着，这也许是他平生第一次大声骂人。“卡吉尔，你听到เ了吗？沙伊斯科普夫居然一下子被提升为中将。我敢打赌，这次提升本来是预备给我的，可他们搞错了，这才提升了他。”
“我觉得我不在乎ๆ。我已经飞了七十次了，还没受过伤呢。我想我还能够再多飞几次。”
约塞连粗野地骂了一句。“这简直卑鄙到了极点。”
“不，别叫叔叔，说‘认输’。”
“叔叔，”她说。
“这是真的，长官，”其中一个士兵说，“记录表明，你为了统计飞行时间，上了麦克沃特的飞机。而且，你没有跳伞降落，所以飞机坠毁时你肯定牺牲了。”
“你们俩究竟在胡说些什么？”丹ล尼卡医生尖叫起来。他本能ม地感到某种不可避免的灾难正在向他逼近，一时间竟愣住了。
沙伊斯ั科普夫上校一点没笑，佩克姆将军不禁大吃一惊。深深的疑虑一下子打消了他的热情。他刚ธ一说出这个ฐ他最拿手的悖论，就惊恐地注意到เ对方那张毫无表情的脸上没有流露出任何反应。
“我唯一的缺点，”他以他那种长期练就的诙谐口吻说道，同时密切注意着自己้这句话的效果。“就是我没有缺点。”
“他梦见自己手里拿着一条活鱼。”
正在后退的医生停了下来，露出既ຂ惊奇又厌恶但又不失优雅的表情，病房里静了下来，“他梦见了什么เ？”医生质问道。
让牧师最感虚伪的就是主持葬礼ึ。如果说那天树上出现的鬼怪是上帝ຓ显灵，借以指责他对神明的亵渎和他在行使自己้的职责时内心所感到的那ว种洋洋自得，那么，对此他一点都不会感到震惊。面对死亡这一可怕而又神秘的事件，却要装出一脸的庄严，故作悲伤之态，还要装得像神灵似的对人身后的情况有所知晓，这乃是罪过中的罪过。他清晰地回忆起——或者似乎相信自己回忆起——那ว天在公墓的情景。他至今仍能看见梅杰少校和丹比少校像两根残破的石柱似地肃立在他的两旁；看见与那天同样数目的士兵，以及他们那天所站立的位置；还看见了那四个ฐ拿着铲子对周围的一切都无动于衷的人，还有那ว令人厌恶的棺材和那个ฐ用红褐色的泥土松松垮垮地堆起来的、显得得意洋洋的巨เ大坟头，以及那广漠无垠、寂然无声、深不可测并令人感到压抑的天空。那天的天空出奇地空旷与蔚蓝，就这种场合来说，它几乎是带有一种恶意。
在这个世界ศ上，唯一能让他感到踏实的就是他的妻子。如果就让他与妻儿们在一起过一辈子，那ว他也就满足了。牧师的妻子是个文静的小个子女人，和蔼可亲，年纪刚ธ过三十，皮肤黝黑，富有魅力。她的腰身纤细，眼睛里流露出沉着和机灵；牙齿雪白，又尖又小，再配上一张孩子似的脸蛋，显得既生气勃勃又娇็小可爱。牧师常常忘记自己้孩子的长相，每次拿出孩子们的照片，总觉得好像是第一次见到เ他们的面孔。牧师就像这样爱着他的妻儿，这种爱简直强烈得不可遏制，以致他总想放弃强打精神的努力，就此瘫倒在地，像个ฐ被人遗弃的残废人那样放声大哭。围绕着他的家人，他产生了许多病态的怪念头，产生了许多悲惨、可怕的预ไ感，不是想到他们得了重病就是认为ฦ他们遭到了可怕的意外。这些东西每天都在无情地折磨着他。他的思维也受到了这些念头的侵扰，尽想着他的妻儿可能得了诸如恶性骨癌和白血病之类的可怕疾病。每周他至少有二三次会看见他那刚出生不久ื的儿子夭折了，因为他从未教过妻子如何止住动脉出血。他还曾泪流满面、眼睁睁地一声不响地目睹了全家人在墙基插座旁一个接一个地触电å而亡的情景，因为他从未告诉过妻子人体是会导电的。几乎每天夜里他都会看到เ，家里的热水锅炉生了爆炸，他家那ว两层木结构的楼ä房燃烧了起来，他的妻儿四人统统被烧死；他还看到了一件恐怖、惨不忍睹、令人震惊的惨祸ຖ的全部细节：他可怜的爱妻那一向整洁而又娇็弱的躯体竟被一个ฐ喝醉了酒的白痴司机撞到了市场大楼ä的砖墙上，压成了黏糊糊的一滩肉酱；他还看到，他那ว被吓得歇斯底里地哭个不休的五岁女儿被一个长一头雪白头、面目慈祥的中年男子领着离开了那可怖的事故现场；那男ç人驱车把她带到一个废弃的采沙场，一到那里他就一次接一次地对他的女儿进行奸污，最后把她给杀害了；帮他照管孩子的岳母，从电话里得知了他妻子的惨祸，当即就了心脏ู病，倒在地上死掉了。于是，他那ว两ä个年幼的孩子就在家里慢慢地饿死了。牧师的妻子是个ฐ和蔼可亲、总能ม给人以安慰并善于体贴的女人。牧师渴望能再一次触摸到她那匀称的胳臂上的肌肤，抚摸到เ她那乌黑、光滑的秀，听到เ她那亲切、充满了安慰的嗓音。她是一个比他坚强得多的人。他每周一次，有时两ä次给她去一封内容简单而又干巴巴的短信，而内心里他成天想着要给她去许许多多封情真意切的情书，在那些数不清的信纸上热切地、无拘无束地向她表达自己的真情，告诉他自己是如何谦卑地崇拜她，需要她，还要极其详细地对她讲明人工呼吸的实施方แ法。他还想滔滔不绝地向她倾诉他对自己的怜悯以及自己所感受到的无法忍受的孤独和绝望，同时要嘱咐她千万不要将硼酸或阿司匹林等物放在孩子们够得着的地方แ，或者提醒她在过马路的时候一定要看红绿灯。他不想让她担心。牧师的妻子是个ฐ具有直觉、性格温柔、富有同情心并且生性敏感的女人。他成天做白日梦似地想着同妻子团聚的情景，而这种想象总是无可避免地以历历在目的做爱动作而告结束。
“美国，”他说，“将会被打败。而意大利ำ将会赢得胜利。”
他不出声地笑着，两只凹陷而机警的眼睛闪烁着因熟知一切而玩世不恭、放荡不羁的神情。他一直在喝酒。一看见这个ฐ邪恶、堕落、没有爱国心的老头，内特利ำ就恨得毛倒竖。那ว老头年纪够大的了，使内特利想到เ自己的父亲，他不停地开着低毁美国的玩笑。
双向飞碟射击场
“你想买一点吗，牧师？它们是从我和科恩中校在山上的农场里刚ธ摘下来的。我可以优惠卖一筐给你。”
上校又坐下来，脸上带着茫然的微笑想入非非起来。牧师感到不得要领，不知接下去该说什么เ才好。他那长方形的、苍白的脸上带着忧郁的表情，目光渐渐落在那几只装ณ满了红色梨形番茄的大筐上。像这样的筐屋里有许多，里面装ณ满了红色梨形番茄，沿墙四周摆了一排又一排。他假装ณ在考虑问题。过了一会儿，他才意识到自己正凝视着一排排装ณ在筐里的红色梨形番๘茄，注意力完全转移到了这个问题上：这一筐筐装得满满的红色梨形番茄摆在大队指挥官的办公室里干什么？他把做祷告的话题忘得一干二净。这时，卡思卡特上校也离开了话题，用温和的语调问道：
“他嘴巴๒上的那个洞有没有动过？”
“嗯，我不清楚他能不能ม听见我说话，但我肯定他知道我在说什么เ。”
“滚走！”约塞连歇斯底里地大叫，一面捏起双拳，用手背狠狠地揍着阿费，想把他赶走。“滚！”
“什么？”阿费问。
“哪来的新鲜ຒ蛋？”德·科弗利少校问。
“新า鲜的煮蛋，”米洛回答。
“是你们不让他签。”
“我们开始指控他以前，你从没听到他否认这一点，是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”
第二天，梅杰·梅杰竟意外地晋升少校，一下子把那位好斗ç的中士打入灰心失望的无底深渊，因为他从此再也没法吹嘘什么เ他可以痛打中队里的任何一个士兵了。他躲在自己的帐篷里，跟扫罗一样，苦思冥想，不见任何来客，由下士组成的精锐警卫队垂头丧ç气地在门口替他站岗。次日凌晨三点，他想出了一条对策。梅杰少校和其他新兵再次被粗暴地摇醒，奉命冒着耀眼的蒙蒙细雨，光着脚赶往行政处的帐篷前集合。中ณ士早就等候在那里，双拳紧ู握着叉在胯部两侧，一副盛气凌人的样子，很是急不可待地想训话，几乎ๆ等不及全体新兵集合完毕。
其实，是ibຘm公司的一台机器提升梅杰·梅杰的。这台机器跟梅杰少校的父亲一样，也是极幽默的。战争爆时，梅杰·梅杰还是很顺从听话的。他们让他当兵，他就当了兵；他们让他申请到航空军校接受训练，他便顺从地照办了。可是，入伍的第二天凌晨三点，他和其他新兵竟光着脚๐，站在冰冷的烂泥里，面前是一个来自美国西南部的中士，这家伙蛮横霸道，又好斗成性。他告诉他们说，他可以痛打自己中队里的任何一个士兵，并且随时准备证实自己说的这句话。刚几分钟前，中ณ士手下的几个下士极粗暴地摇醒了中ณ队的所有新兵，命令他们到เ行政处的帐篷前集合。当时，天还在下雨，雨水直往梅杰·梅杰身上浇。新兵们穿着便服——是三天前入伍时随身带的——站好了队。那ว些因为穿鞋子和袜子而磨蹭了老半天才赶去集合的，结果又被命令回到各自阴冷潮湿、黑乎乎的帐篷里，脱掉鞋袜。新兵全都光了脚，站在烂泥里，中ณ士用冷冰冰的目光，一一扫视了他们的脸，于是，告诉他们说，他可以痛打中队里的任何一个士兵。新า兵呢，一个个懒得跟他争辩。
“就是肝病。”
“是这么เ回事儿，”米洛说，“那什么เ是加涅特-弗莱沙克综合症？”
“温特格林。”
一级准尉怀特·哈尔福特以为他疯了。“真不晓得这家伙是怎么回事，”他说，颇有些责备的口气。“他是头蠢驴，就这么回事。假如他聪明的话，他就会抓过一把铁锹，动手挖掘。就在这顶帐篷里动手挖，就在我床底下。他马上就能挖到เ石油。那个士兵在美国用铁锹挖到เ了石油，这事难道他不知道？那家伙后来生的事，难道他也从未耳闻？就是科罗拉多州那ว个拉皮条的卑鄙无耻的孬种，叫什么เ来着？”
“——圆圆的饱满的脸蛋。”
约塞连明白了。“天哪！你干吗要——”
得克萨斯人抬头看着他，疑惑地咧嘴笑了笑。
“杀人犯，”邓巴轻声说道。
“太棒了！”牧师欢呼起来。他得意地把一个ฐ装满约塞连衣服的枕套扔到床上。“逃到เ瑞典去吧，约塞连。我要留แ在这儿，不屈不挠地坚持下去，是的，我要不屈不挠地坚持下去。每次我遇到卡思卡特上校和科恩中ณ校时，我都要找他们的碴儿，跟他们胡搅蛮缠。我不怕他们，就连德里德尔将军我也敢找他闹事。”
“德里德尔将军调走了。”约塞连一边提醒他，一边套上裤ไ子；
匆匆忙忙地把衬衣下摆塞进裤腰里。“现在是佩克姆将军当指挥官了。”
牧师依旧信心十足地唠叨着“那ว么เ，我就找佩克姆将军闹事，甚至找沙伊斯科普夫将军闹事。你知道我还要于什么เ吗？我下回见到布莱克上尉时要朝他的鼻子狠揍一拳。是的，我要朝他的鼻子狠揍一拳。我要找个周围有许多人的时候揍他，这样他就没有机会还手了。”
“你们两个ฐ都疯了吗？”丹比少校抗议道。他内心充满了痛苦、敬畏ั和恼怒，两只突出的眼球楞睁着。“你们两个ฐ是不是都失去理智了？约塞连，听着…”
“我告诉你，这是个ฐ奇迹，”牧师宣布道，他一手抓住丹比少校的手腕，拾起胳膊肘，拖着他转着圈子跳起华尔兹舞来。“一个ฐ真正的奇迹。如果奥尔能ม划ฐ到瑞典去，那我只要不屈不挠地坚持下去、就一定能战胜卡思卡特上校和科恩中校。”
“牧师，请你住嘴好吗？”丹比少校一边有礼ึ貌地恳求着，一边从牧师手里挣脱出来，焦虑不安地轻轻拍了几下自己那ว汗淋淋的前额。随后，他俯下身去对正在伸手拿鞋子的约塞连说“可上校那ว儿…”
“他那儿怎么เ样我才不管呢。”
“但这实际上可能会…”
“叫他们两ä人全都见鬼去吧！”
“但这实际上可能会帮他们的忙，”丹ล比少校固执地坚持道“你想过这一点没有？”
“让这两个杂种升官发财去吧，我才不管呢。既然我没有办法阻止他们，我就只能靠开小差来给他们捣捣乱了。现在我有我自己的职责，丹比、我一定要到เ瑞典去。”
“你绝不会成功的，这是不可能的。从这儿跑到瑞典，单从地理上讲，就几乎是不可能的。”
“见鬼，这我知道，丹比。可我至少得试一试。在罗马有个小女孩，要是我能找到她、我想把她救出来。要是我能找到เ她，我就把她带到瑞典去。所以、这并不完全是为了我自己，不是吗？”
“你绝对是疯了。你的良心将使你永远不得安宁。”
“上帝保佑我的良心吧。”约塞连哈哈大笑。“我要是没有什么担惊受怕的事情就觉得活不下去了。对吗，牧师？”