其时这些言语，早有宫人报知宣华夫人。夫人听知，不胜悲泣。忽见宫奴报道驾到เ，宣华只得含着泪，低头迎接。炀帝走近身前来一看宣华夫人，但见他杏脸低垂，泪痕犹湿，说道：“刚ธ才朕与皇后争吵，想夫人预知，但朕自有主意。设言皇后有甚意思，朕断ษ不忍为ฦ。”宣华道：“妾葑菲陋质，昔待罪于先君，今又玷污龙体，自知死有余辜。今求陛下依皇后懿ງ旨，将妾罚入冷宫，自长门，方为万全。”炀帝ຓ叹息道：“情之ใ所钟็，生死不易。朕与夫人，虽欢娱未久ื，恩情如同海深。即使朕与夫人为ฦ庶人夫妇，亦所甘心，安忍轻抛割爱？难道夫人心肠倒硬，反忍把朕抛弃？”宣华捧住了炀帝ຓ，悲泣道：“妾非心硬，若只管贪恋，不但坏了陛下声名，抑思先帝尉迟之ใ女，恐蹈前辙，倘明日皇后一怒，妾死无地矣，陛下何不为妾早计，欲贻后悔耶！”说到เ这个地位，炀帝怅叹道：“听夫人之ใ言，似恨我之情太薄，而谅我之情太深也。”便吩咐一个ฐ掌朝太临ภ，把外边仙都宫院打扫清净，迁宣华夫人出去，各项ำ支用，俱着司监照ั旧ງ支给。二人正在绸缪之ใ际，一旦分离，讲了又讲，说了又说，炀帝ຓ十分不忍放手，还是宣华再三苦辞，炀帝ຓ方แ才许行，出宫而去。正是：
却说炀帝ຓ自登宝位，退朝之后，即往宣华宫，恣意交欢，任情取乐，足足半月有余。当初ม萧后在东宫，原朝夕不离，极相恩爱；今立皇后，并不一幸。萧后初起疑他新า丧ç在身，别ี宫独处。后来打听，他夜夜在宣华宫里yd，不觉大怒道：“才做皇帝ຓ，便如此y乱，将来作何底止？”这日恰适炀帝ຓ退朝进宫，萧后便扯住嚷道：“好个ฐ皇帝，才做得几日，便背弃正妻，奸淫父妃；若再做几年，天下妇人，都被你狂淫尽了！”炀帝ຓ道：“偶然适兴，御妻何须ี动怒？”萧后道：“偶然不偶然，我也不管你，只趁早ຉ将他罚入冷宫，不容见面，妾就罢了。若还恋恋不舍，妾传一道懿ງ旨ຈ，将这丑形，晓与百官，叫你做人不成。”炀帝ຓ着忙道：“御妻这般性急，容朕慢慢区处。”萧后道：“有甚区处？或舍他不得，妾便叫宫人去凌辱他一场，看他羞也不羞。”炀帝ຓ原畏ั萧后，今见他说话动气，心下愈加着忙，只得起身说道：“御妻少说，待朕去与他说明，叫他寻个自便，朕就回宫，与御妻陪罪。”萧后道：“讲不讲也由陛下，来不来也由陛下，妾自有处。”
且说那些长安的妇人，生在富贵之ใ家，衣丰ถ食足，外面景致，也不大动他心里。偏是小户人家，巴巴๒急急，过了一年，又喜遇着个ฐ闲月，见外边满街灯火，连陌笙歌；时人有诗，以道灯月交辉之ใ盛：
祸ຖ淫原是天心，惟向英雄假手。
倏忽数日，又是新年，接连灯节相近。叔宝与伯当商议道：“来日向晚，就是正月十四，进长安还要收拾表章礼ึ物，十五日绝早进礼ึ。”伯当道：“也只是明日早ຉ行就罢了。”叔宝早晨吩咐健步，收拾鞍马进城。紫ใ嗣昌晓得他有公务，不好阻挠，只是太原的回书不到เ，心内踌躇，暗想：“叔宝进长安，赉过了寿礼，径自回去了，决不肯重到寺中来；倘岳父有回书来请，此人去了，我前书岂不谬报？今我陪他进长安去看看灯，也就完了他的公事，邀国寺来，好候我的岳父的回书。”嗣昌对叔宝道：“小生也要回长安看灯，陪恩公一行何如？”叔宝因搭班有些不妥当。也要借他势头进长安去，连声道好。嗣昌便吩咐手下收拾鞍马，着众将督工修寺。命随身二人，带了包匣，多带些银钱，陪同秦爷进京送礼ึ。饭后起身，共是五俦英俊、七骑马、两名背包健步，从者二十二人，离永福寺进长安。叔宝等从到寺至今，才过半月，路上景色，又已一变：
叔宝们在同堂内说话时，外面早有人听见，上月台来报郡马爷：“那ว四位老爷里面，有太老爷的恩人在内。”柴嗣昌听了，整衣下月台进报德祠，着地打一躬道：“那ว位是妻父活命的恩公？”四人答礼ึ，伯当指着叔宝道：“此兄就是李老大人临ภ潼山相会的故人，姓秦名琼，李大人当年仓猝错记琼五；郡马如不信，双锏马匹现在在山门外面。”嗣昌道：“四位杰士，料é不相欺，请到方丈。”命手下铺拜毡，顶礼ึ相拜，各问姓名。齐国远、李如珪，都通了实在的姓名。郡马叫人山门外牵马，搬行李到เ僧房中ณ打叠。就吩咐摆酒，接风洗尘。那夜就修书差人往太原，通报唐公。将他兄弟四人，挽留แ寺内，饮酒作乐่。
阵按八方，旗分五色，龙虎奋翼，放帜ຒ迷天。横空黑雾，皂纛标
公子在辕门外，爬在掌家肩背上，见表兄的锏，舞到เ好处，连身子多不看见，就是一道月光罩住，不敢高声喝乎，暗喜道：“果然好。”叔宝舞罢锏，捧将上来。罗公又问道：“还会什么武艺？叔宝道：“枪也晓得些。”罗公叫取枪上来。两ä班官将奉承叔宝，拣绝好的枪，取将上来。枪杆也有一二十斤重，铁ກ条牛筋缠绕，生漆漆过。叔宝接在手中，把虎身一挫，右手一迎，牛筋都迸断ษ，攒打粉碎，一连使折两根枪。秦琼跪下道：“小将用的是浑铁ກ枪。”罗公点头道：“真将门之ใ子。”命家将：“枪架上把我的缠杆矛抬下与秦琼舞。”两员家将抬将下来。重一百二十斤，长一丈八尺。秦琼接在手中，打一个转身，把枪收将回来，觉道有些拖带。罗公暗暗点头道：“枪法不如。此子还可教。”这里隐着个ฐ罗府传枪的根脚。罗公为何说叔宝枪法不如？因他没有传授。秦琼在齐州ะ当差时，不过是江湖上行教的把势野战之ใ法，却怎么当得罗公的法眼？恰将就称赞几声。这些军官见舞得这重枪也吃惊，看他舞得簇簇，不辨好歹，也随着罗公喝彩，连叔宝心中ณ未必不自道好哩！叔宝舞罢枪，罗公即便传令开操。只听得教场中ณ炮声一响，正是：
隔墙须ี有耳，窗外岂无人？
且说张奇进门，对妻子道：“响马得财漏网，瘟太守面糊盆，不知苦辣，倒着落在我身上，要捕风弄月，教我那ว里去追寻？”妇人点头，引丈夫进房去。众捕盗亦跟在后边，听他夫妻有甚说话。张奇的妻子对丈夫道：“有个来历不明的长大汉子，刚才来家里下着。”众捕盗闻言，都进房来道：“娘子你不要回避，都是大家身上的干系。”妇人道：“列ต位不要高声，是有个ฐ人在我家里。”众人道：“怎么เ就晓得他是来历不明？”妇人道：“这个ฐ人浑身都是新า衣服，铺盖齐整，随身有兵器，骑的是高头大马。说是做武官的，毕竟有手下仪从；说是做客商的，有附搭的伙计。这样齐整人，独自个投宿，就是个ฐ来历不明的了。”众人道：“这话讲得有理，我们先去看他的马。”手下掌灯，往后槽来看。却不是潞州的马，像是外路的马，想是拒捕官兵追下来失落了，单问：“如今在那ว个ฐ房里？”妇人指道：“就是这里。”众人把堂前灯，都吹灭了，房里却还有灯。众人在避缝外，往里窥看。叔宝此时晚饭吃过，家伙都收拾，出去把房门拴上，打开铺盖要睡。只见褥子重很紧ู，捏去有硬东西在内，又睡不得，只得拆开了线，把手伸进去摸将出来。原来是马蹄银，用铁锤打匾，研方แ的好像砖头一般，堆了一桌子。叔宝又惊又喜，心中ณ暗道：“单雄信，单雄信，怪道你教我回山东，不要当差ๆ。原来有这等厚赠，就是掘藏，也还要费些力气，怎有这现成的造化。他想是怕我推辞，暗藏在铺盖里边。单二哥真正有心人也。”只不知每块有多少重，把银子逐块拿在手里掂一掂，试一试。那晓得：
饶君纵有冲天气，难致平生运未来。
庸劣乘๖时偏得意，英雄遭困有余灾。
却说叔宝牵马到เ西营市来。马市已๐开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。看马的驰骤杂囗，不记其数。有几个ฐ人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘气。叔宝牵着马在市里，颠倒走了几回，问也没人问一声，对马叹道：“马，你在山东捕盗时，何等精壮！怎么今日就垂头丧ç气到เ这般光景！叫我怎么เ怨你，我是何等的人？为少了几两店帐，也弄得垂头丧ç气，何况于你！”常言道得好；
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，又是一日，如坐针毡。盼到เ交五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了头。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳ã呀道：“马都饿坏在这里了！”人被他炎凉到เ这等田à地，那个ฐ马一可知了。自从算帐之ใ后，不要说细料é，连粗料也没有得与他吃了，饿得那ว马在槽头嘶喊。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长头草，丢â在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那小人不知高低，就道连人也没有得吃，那ว在马乎ๆ？只得接扯拢头，牵马外走。王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主人要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才交五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮水囗青，没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马囗瘦得紧，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那ว瘦马的后腿上，两ä三门闩，打得那ว马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”
唐公听见，即便回身下阶，暗喜道：“时平尚文，世乱用武。当此世界ศ，念这几句诗云子曰，当得甚事？必如这等兼才，上马击贼盗，下马草露布，方雅称吾女。且我有缓急，亦可相助。”走过廊庭，随对住持道：“吾观此子，一貌非凡，他日必有大就。我有一女，年已及笄，端重寡言，未得佳婿，欲烦长者权为媒的，与此子结二姓之ใ好。”住持恭身答道：“老爷吩咐，僧人当执伐柯之ใ斧ร。明早ຉ请柴公子来见老爷，老爷看他谈吐便知。”唐公道：“这却极妙。”唐公回到禅堂，僧亦辞别回去。
一片英雄气，幽居欲问谁？青萍是知己้，弹铁ກ寄离奇。
才奇海宇惊，谊重世人倾。莫恨无知己้，天涯尽弟兄。
初ม时交结附近的豪杰；一个ฐ是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个ฐ是州ะ中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个ฐ开鞭仗行贾润甫。时常遇着，不拈枪弄棒，便讲些兵法。还有过往好汉遇着，彼此通知接待，不止一个。大凡人没些本领，一身把这两ä个铜钱结识人，人看他做耍子，不肯抬举ะ他。虽有些本领，却好高自大，把些手段压伏人，人又笑他是鲁莽，不肯敬服他，所以名就不起。秦琼若论他本领，使得枪射得箭，还有一样独脚武艺：他祖传有两ä条流金熟银锏，称来可有一百三十斤ภ。他舞得来，初ม时两ä条怪蟒翻波，后来一片雪花坠地，是数一数二的。若论他交结，莫说他怜悯着失路英雄，交结是一时豪杰；只他母亲宁夫人，他娘子张氏，也都有截留宾、剡荐供马的气概。故此江北地方แ，说一个秦琼的武艺，也都咬指头；说一个ฐ秦琼的做人，心花都开。正是：
八乌ไ已๐看成六翮，一飞直欲薄云霄！
柳迎征骑邗ต沟近，日掩京城帝ຓ里迢。
这一段真可谓有声有色。不仅口吻逼真，还能ม表达出说话人的神态以及性格特点和心理。程咬金粗鲁耿直，不会绕圈子；尤俊达粗鲁却爱要点小聪明，他看到เ秦叔宝没有特别ี看重程咬金，就故意激他，让他搞得“满座皆惊”，以为取笑。
怎么就倨傲到เ这等田地！”就是春雷一般，满座皆惊。……
筵开玳瑁留แ知己，酒泛葡萄醉故人。
不说贾润甫盛设留宾。却说叔宝自当日被这干公人，攀了下来，樊建威แ也只说他有本领，会得捉贼，可以了得这件公事，也无意害他。不知叔宝若说马上一枪一刀的本领，果然没有敌手，若论缉听的事，也只平常。况且没天理的人，还去拿两个踪迹可疑的人，夹打他遮盖两ä卯，他又不肯干这样事，甘着与众人同比。就是樊建威心上，也甚过不去，要出脱他，那ว刘刺๐史也不肯放，除是代他赔这宗赃银，或者他心里欢喜，把这宗事懈า了去。这干人也拿不出三千两ä银子，只得随卯去比较，捱板儿罢了。这番末限，叔宝同五十三人进府。刘ถ知府着恼，升堂也退，巳๑牌时候才开门。秦琼带一干人进府，到เ仪门，禁子扛两ä捆竹片进去，仪门关了，问秦琼响马可有踪迹，答应没有踪迹。刘ถ刺史便红涨了脸道：“岂有几个月中，捱不出两个响马的道理！分明你这干与他瓜分了。把这身子在这里捱，害我老爷，在这里措置赔他。”不由分说，拔签就打，五十四家亲戚朋友邻舍，都到เ府前来看，大门里外，都塞满了。他这比较，却不是打一个ฐ就放一个ฐ出来，他直等打完了，动笔转限，一齐出五十四人，每人三十板。直到เ日已沉西，才打得完，一声开门出来，外边亲友，哭哭啼啼的迎接。那ว里面搀的扶的，驮的背的，都出来了。出了大门，各人相邀，也有往店中ณ去的，也有归家饮酒暖痛的。只有叔宝他比别ี人不同，经得打，浑身是虬筋板助，把腿伸一伸，竹片震裂ฐ，行刑é的虎口皆裂ฐ。叔宝不肯难为ฦ这些人，倒把气平将下来，让他打。皮便破了，不能ม动他的筋骨。出了府来，自己้收拾杖疮。正是：
一部鼓吹喧白昼，几人冤恨泣黄昏。
要知后事如何，且听下回分解——
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