且说宇文弼、宇文恺得了旨ຈ意，遂行文天下，起人夫，吊钱粮，不管民疲力敝，只一味严刑é重法的催督，弄得这些百姓，不但穷的驱逼为ฦ盗；就是有身家的，被这些贪官污吏，不是借题逼诈，定是赋税重征，也觉身家难保，要想寻一个避秦的桃源，却又无地可觅。其时翟让聚义แ瓦岗，朱灿在城父，高开道据北平，魏刁儿在燕，王须ี拔在上谷，李子通在东海ร，薛举在陇西，梁师都在朔方แ，刘武周在汾阳，李轨据河西，左ุ孝友在齐郡ຉ，卢明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在鲁郡，杜伏威在章邱แ，萧铣据江陵；这干也有原系隋朝官员，也有百姓卒伍，各人啸聚一方劫掠。还有许多山林好汉，退隐贤豪，在那里看守天时，尚未出头。
天下最荼毒百姓的，是土木之ใ工ื，兵革之事；剥ຓ了他的财，却又疲他的力，以至骨肉异乡，孤人之ใ儿，寡人之ใ妇，说来伤心，闻之ใ酸鼻。却说炀帝，因沙夫人堕了胎，故将爱子赵王与他为嗣，命王义镌玉印赐他。又着朱贵儿，迁在宝林院去一同抚养赵王，自以为ฦ磐石之固；岂知天下盗贼蜂起，卒至国破家亡。
妖娆ๆ几队宫中出，萧管千行马上迎。圣主ว清宵何处去？为ฦ看
天地间的乐่事，无穷无尽；妇人家的心事，愈巧ู愈奇，任你铁ກ铮铮的好汉，也要弄得精枯骨化；何况荒淫之ใ主ว，怎肯收缰？再说炀帝与萧后在宫中ณ，安寝了一宵，直到午牌时候，方才起身。便传旨叫御林军备马千匹，一半宫门伺候，一半西苑伺候；又敕光禄寺，凡苑内、庭中、轩中、山间殿上，俱要预ไ备供应，以便众宫人随地饱餐畅ม游。不多时，金乌ไ西坠，早现出一轮明月。炀帝与萧后，用了夜宴，大家换了清靓龙衣，携手走出官来。看见月华如练，银河淡荡，二人满心欢喜。上了一乘๖并坐玩月的香舆，上面是两ä个座儿，四围帘幕高高卷起，舆上两ä旁，可容美人数个ฐ，送进饮食。随命众宫女上马，分作两行，一半在前，一半在后，慢慢的奏乐่而行。这夜月色分外皎洁，照ั的御道如同白昼。众宫人都浓妆艳服，骑在马上，一簇绮罗，干行丝竹，从大内直排至西苑。但见：
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野哭村村急，悲声处处闻。哀蛩相间处，行客泪纷纷。
秋水截成。青云交绍头上髻，松盘百缕；碧月充作耳边珰，斜ฒ挂一
穿一件淡红衫子，似薄薄明霞剪ຘ就；系一条搞素า裙ำ儿，如盈盈
炀帝ຓ大喜，与众人饮到月上时，等不及造观天台，就拉着袁紫烟到月台上来，叫宫人把台桌数张，搭起一座高台。炀帝携着袁紫ใ烟，同上台去观像。两ä人并立，紫ใ烟先指示ิ了三垣，又遍分二十八宿。炀帝道：“何谓三垣？”紫烟道：“三垣者，紫ใ微、太微、天市也。紫微垣乃天子所都之ใ宫也；太微垣乃天子出政令朝诸侯之ใ所也；天市垣乃天子主ว权衡聚积之都市也。星明气明，则国家享和平之福；彗孛干犯，则ท社稷有变乱ກ之ใ忧。”炀帝ຓ又问道：“二十八宿环绕中天，分管天下地方แ，何以知其休咎？”紫ใ烟道：“如五星干犯何宿，则ท知何地方有灾，或是兵丧ç，或是水旱ທ，俱以青黄赤黑白五色辨之。”炀帝又问道：“帝ຓ星安在？”紫烟用手向北指道：“那ว紫微垣中，一连五星，前一星主月，太子之ใ像；第二星主日，有赤色独大者，即帝ຓ星也。”炀帝ຓ看了道：“为何帝星这般摇动？”紫烟道：“帝星摇动无常，主ว天子好游。”炀帝ຓ笑道：“朕好游乐，其事甚小，何如上天星文，便也垂像？”紫ใ烟道：“天子者，天下之主，一举ะ一动，皆上应天像。故古之圣帝明王，常懔懔ไ不敢自肆者，畏天命也。”炀帝ຓ又细细看了半晌，问道：“紫微垣中，为ฦ何这等晦昧不明？”紫ใ烟道：“妾不敢言。”炀帝道：“上天既已垂像，妃子不言，是欺朕也；况兴亡自有定数，妃子明言何害？”紫烟道：“紫微晦昧，但恐国作不永。”炀帝ຓ沉吟良久ื道：“此事尚可挽回否？”紫烟道：“紫微虽然晦昧，幸明堂尚亮，泰阶犹一；况至诚可以格天，陛下苦修德以攘之ใ，何患天心不回？”炀帝ຓ道：“既ຂ可挽回，则ท不足深虑
炀帝ຓ忙问道：“你叫甚名字？别人献诗献画，争娇竞宠，你却为ฦ何不言不语，立在半边？”那ว美人不慌不忙，走近前来答道：“妾姓袁，江西贵溪人，小字叫做紫ใ烟。自入宫来，从未一睹天颜，今蒙采选，故敢冒死上请。”炀帝ຓ道：“你既ຂ来见朕，定有一技之长，何不当筵献上？”紫烟道：“妾虽有微能ม，却非艳舞娇歌，可以娱人耳目。”炀帝道：“既ຂ非歌舞，又是何能？”袁紫烟道：“妾自幼好览玄像，故一切女工ื尽皆弃去。今别ี无他长，只能观星望气，识五行之ใ消เ息，察国家之ใ运数。”炀帝大惊道：“此圣人之学也，你一个朱颜女子，如何得能ม参透？”袁紫ใ烟道：“妾为儿时，曾遇一老尼，说妾生得眼有奇光，可以观天，遂教妾璇玑玉衡，五纬七政之学。又诫妾道：熟ງ习此，后日当为王者师。妾因朝夕仰窥，故得略๓知一二。”炀帝道：“朕自幼无书不读，只恨天文一书，不曾穷究。那ว些台官，往往读奏灾祥祸ຖ福，朕也不甚理他。今日你既能识，朕即于宫中起一高台，就封你为ฦ贵人，兼女司天监，专管内司天台事。朕亦得时时仰观天像，岂不快哉！”袁紫烟慌忙谢恩，炀帝即赐他列坐在众夫人下。萧后贺道：“今日之选，不独得了许多佳丽ษ，又得袁贵人善观玄像，协助化理，皆陛下洪福所致也。”
祥云；香气氤氲，结一天之瑞霭。真个是影鹅池上好风流，
户，恍然间苑仙家；金殿瑶阶，仟似九天帝阙。帘栊回合，锁万里之ใ
张公吃酒李公醉，楚国亡猿林木灾。
柴嗣昌回到เ贾家时，李玄邃已得了来总管送来批文，只待柴嗣昌来，问府中消เ息，同去见叔宝。两ä边相见，玄邃便把批与柴嗣昌看，说：“正待同你见叔宝，叫他打叠起身。”柴嗣昌看了，叹一口气道：“如今人薄武官，还是武官爽快。这些文官臭吝，体面虽好，却也刁钻，把一个ฐ免解，就做了一件大分上，大意要这干捕盗身上赔赃，说给与执照ั，待拿着贼时追给。”单雄信道：“这小子也是果子话。但是这干捕盗，除了叔宝、樊建威แ、唐万仞、连巨真三个，想还家道稍可，其余这干穿在身上，吃在肚中，那一个拿得出银子的？”伯当道：“这个ฐ须我们为ฦ他设处。”程咬金道：“这不须ี讲得，原是我们拿去，还是我们补还。尤员外快回家去，把原银倾过用费些可补上，拿了来救秦大哥。”尤俊达也应声要去。柴嗣昌道：“这是小弟说过，都在我身上。”张公谨道：“岂有独累兄一人之理？”柴嗣昌道：“不然，这也是秦大哥的银子。”伯当道：“秦大哥几时有银子在你处？”柴嗣昌道：“就是秦叔宝先时在植树岗救了岳父，小弟在报德祠相会时，曾有书达知岳父，及至岳父有书差人送些银子来时，叔宝已回。逡巡至今，小弟方แ带得来。正拟拜寿后送去，还恐他是好汉子，为人不求报的，不肯收这银子，不若将来完了此事。”白显道与贾润甫道：“此事最妙。”童环、金甲道：“可见前日程兄有眼力，拦住厮杀，终久ื替他了事。”程咬金笑道：“正是太便宜了我两ä个。”这是：
垂髫叹分袂，一别不知春。莫怪不相识，及此皆成人。
先是贾润甫拿着大银杯，每席都去敬上两杯。次后秦叔宝道：“承诸兄远来，为着小弟，今日未及奉款，且借花献佛，也敬一杯。”席席去敬，都是旧相与，都有说有道的。到了左ุ手第三席，是尤俊达、程咬金。他两个都没有文，况夹在这干人内。王伯当、柴嗣昌、李玄邃都温雅，有大家举ะ止；单雄信、尉迟兄弟、张公谨、白显道、史大奈，虽粗却有豪气；童佩之ใ、金国俊公门中人，也会修饰。独有程咬金一片粗鲁，故相待甚是薄薄的。不知程咬金自信是个旧交，尤俊达初时也听程咬金说道是旧ງ交，见叔宝相待冷淡，吃了几杯酒，有了些酒意了，就说起程咬金来道：“贤弟，你一向是老成人，不意你会说诳。”咬金道：“小弟再不会说谎。”尤员外道：“前日单二哥，拿令箭知会与秦老伯母上寿，我说：‘贤弟你不去罢。”你勉强说：“秦大哥与我髫年有一拜，童稚之交。若是与你有一拜，他就晓得你会饮了，初见时恰似不相认一般。如今来敬酒，并不见叙一句寒温，不多劝你一杯酒，是甚缘故？”咬金急得暴躁道：“兄不信，等我叫他就是。”尤俊达道：“你叫。”咬金厉声高叫：“太平郎，你今日怎么就倨傲到เ这等田地！”就是春雷一般，满座皆惊。连叔宝也不知是那ว一个ฐ叫，慌得站起身来：“那位仁兄错爱秦琼，叫我乳名？”王伯当这一班好耍的朋友鼓掌大笑道：“秦大哥的乳名原来叫做太平郎，我们都知道了。”贾润甫替程咬金分剖道：“就是尤员外的厚友，程知节兄，呼大哥乳名。”叔宝惊讶其声，走到咬金膝前，扯住衣服，定睛一看，问道：“贤弟，尊府住于何所？”咬金落下泪来，出席跪倒，自说乳名：“小弟就是斑鸠店的程一郎。”叔宝也跪下道：“原来是一郎贤弟。”
这汉子衣衫褴褛，脚๐步仓皇，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，好像与店家熟ງ识的一般。尤员外定睛观看，见他举ะ止古怪，因悄声问店小二道：“这人姓甚名谁？你可认得他么？”小二道：“这人常来吃酒的，他生在斑á鸠店，小名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑á鸠店，又是姓程，就想到เ程咬金身上，起身近前拱手道：“请问老兄上姓？”咬金道：“在下姓程。”尤员外道：“高居何处？”咬金道：“住在斑鸠店。”尤员外道：“斑á鸠店有一位程知节兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那里什么盛族！家母便生得区区一人，不知有族里也没有族里，只小子叫做程咬金，表字知节，又叫做程一郎。员外问咱怎么เ？”尤员外听说是程咬金，好像拾了活宝的一般，问道：“为ฦ何有这些柴扒？果是卖的么？”咬金道：“也差ๆ不多。小子家中止有老母，全靠编些竹箕、做两个ฐ柴扒养他。今日驮出来，没有人买，风又大得紧，在此吃杯热酒，也待要回去了。请问员外上姓大号？为何问及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一桩大生意，只是店里不好说话，屈到เ寒家去，才好细细商量。”咬金道：“今日遇了知己้，但凭吩咐，敢不追随！只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“这却甚妙！”就拉他同坐，一个富翁与一个穷汉对坐，店主ว人看了掩口而笑。他两人吃了几大碗，尤通算了账出店，咬金道：“这几把柴扒儿作了前日欠你的酒钱罢！”拱手出店。
身材，却似顽ื铜铸就。真个一条刚ธ直汉，须知不是等闲人。
轻盈不让赵飞燕，侠烈还输虞美人。
没有一个时辰，那ว张衡洋洋的走将出来道：“这干呆妮子，皇上已自宾天了。适才还是这等围绕着，不报太子知道。”又吩咐各阁子内嫔妃，不得哭泣。待启过太子，举哀丧，这些宫主嫔妃，都猜疑ທ。惟有陈夫人他心中鹘突的道：“这分明是太子怕圣上害他，所以先下手为强；但这衅由我起，他忍于害父，难道不忍于害我？与其遭他毒手，倒不如先寻一个ฐ自尽。圣上为ฦ我亡，我为圣上死，却也该应。”只是决断不下。
美女当场簇绣团，仙风吹下雨婵娟。
踢到眉心处，千人齐喝彩。汗流粉面湿罗衫，兴尽情疏ຕ方แ叫海ร。后人有诗赞道：
饮酒之ใ间，喽罗传报上聚礼厅来：“二位爷，齐爷巡ำ山，通公门官将，讨常例，不料é那ว人不服，就杀将起来，三四十回合，不分胜败。小的们旁观，见齐爷刀法散乱ກ，敌不过此人，请二位爷早早ຉ策应。”这班英雄义气相尚的，齐国远不能取胜他人，忙叫手下看马，取了器械，下山关来，遥见平地人赌斗ç。伯当在马上看那下面交战的，好像秦叔宝模样，相厚的朋友，恐怕损伤，半山中ณ高叫道：“齐国远不要动手了！”此山路高，下来还有十余里，怎么叫得应？况空谷传声，山鸣水应，此时齐国远正斗，也不知叫谁，见尘头起处，二骑马簌的一响，已到平地。伯当道：“果然是叔宝兄！”二人都丢兵器，解鞍下马，上前陪罪。伯当要邀归山寨，叔宝此时，恐惊坏了两名背包健步，忙叫近前道：“你们不要着忙，不是外人，乃相知朋友，相聚在此。”两个健步，方才放心。