夏维道：“这老小子和莽族人打交道已๐经有些年头了，肯定知道莽族人的不少事情，抓回来还是有很大用处的。”
弥水清道：“还抓他做什么？他都已经是丧家之犬了。”
庞青点头道：“那就好，一切就交给张将军吧。我们只要坐等这一战结束就好了。”
部ຖ下答道：“信鸽已经派出。”
“遵命。”
弥水清有意要让张可达表现一下，便说道：“张可达，由你来陈述吧。”
“唉……”夏维无可奈何地长叹了一声，感慨世事总难两ä全齐美。
和古开这个死者比起来，夏维就显得更为小人了。他那ว些传奇经历只能唬住年轻人，对那些老将可不顶用，阅历丰富的老将们看出夏维之前每去一个地方แ，就毁一个地方แ，收获大，代价也大，其中种种内情虽然不甚明了，但绝对不是值得他们效忠的人选。因此老将们也都是主动离开的。
夏维脸也不红，道：“雷老大客气了，一点心意而已๐，大家就莫要推辞了。”说着笑了起来，眼光扫过雷老大他们的随从，道：“三位老大好大的排场啊，带这么多人来啊。”
大家一看，那哪里是什么เ战马，根本是商家驮货物用的短脚马，这种马耐力一般，跑得更是缓慢，亏他还有脸说是上等战马。罗老大和白老大都不说话，一脸愤懑。雷老大倒是爽快，笑道：“苦老大真是贼不走空，这般大礼，叫我等如何敢收？”
这话说得倒是有些道理，但其意明显是有些偏袒马贼，众人连连摇头，你一言我一语地反驳起来。阿舟也不甘示弱，与众人唇枪舌战，争得面红耳赤。
阿舟抿了口酒，道：“是啊，莽军当年入侵之初ม，前任西王爷就以身徇国，西王军失去统帅，分崩离析，大多是战死疆场，剩下的就流窜至西北省为马贼。但这也是情有可原啊，他们虽是军人，但缺少统帅，如何能够抗敌？本来西王军刚败的时候，有许多人想去投奔其他势力，但北王家的颜夕投敌卖国，东王家离得太远，南方的颜瑞虽是挂着护国大元帅之衔，但心怀叵测，这些溃乱ກ的西王军能ม投奔哪个？为ฦ了活下去，自然只有落草一途。”
弥水清在旁听了半天，一听这画的名字，再看看画ฑ上只有一个小黑点似的鸟，险些笑出声来，但见江南子和夏维都愣愣的看着画，面色严肃，便也忍住了笑。
原来在大瘟疫退去后，夏丹青返回了玉宁，是一个人回来的，回到故居与江南子畅谈起来，聊起往事都感慨万千。最终夏丹青决定离开这人间是非之ใ地，出海去寻海外仙岛，最后说将不再作画，并当即挥毫，画ฑ了眼前这幅《鹏翱无间图》。
夏维道：“没办法，死一点人还是有必要的。跟来的这队士兵都同意这种做法了。”
弥水清道：“八十个ฐ工匠不能上阵，我们只有四十个战士了，眼前这个营地有五百人啊，难道你让大家去送死？”
如果只有瞿远一支势力在此，那巴托尔的计划必然成功。可是，高威率领ๆ的鬼参营仍然潜伏在此地侦查，虽然东王没有明确的命令他们帮助北王军，不过高威念在瞿远是夏维的结拜兄长，又看到了瞿远在此地的重要性，便将搜集到เ的莽军动向事先通知了瞿远。
巴托尔迅集结一支五万人的莽族和藩夷族的混合骑军，试图绕过瞿远的部队开赴皇都。巴๒托尔总算是部ຖ族领ๆ，并非庸才，他所制定的行军计划比较巧妙，将部ຖ队自北向南摆成线形梯队，第一日缓行军，第二日清晨立刻加，试图用最短的时间通过瞿远防守的区域，这样即便瞿远做出反应，也会被靠北的部队拦截，整体仍然可以通过。
忽然间看见前方河道上横了一条船，船上站着几个炎武军的战士。夏维和弥水清立刻๑警觉，岸上那四个阿大的手下也靠向街边，谨慎地向前走着。
船家一时也摸不透他俩的来路，心里有些犯嘀ถ咕。他撑船有几十年了，老来成精，眼力也算不差，早就觉岸上有人盯着这边，料é想是跟这两个ฐ少年船客有关。此时船家想的，就是赶紧把这两ä人送上岸，收了船钱，回家吃饭去。
弥水清有些生气，正要作，却见前方便是省界ศ关卡。她和夏维毕竟属于北王家的势力，在见到เ颜瑞之前，不宜暴露身份。于是弥水清不再理睬夏维，排到人群后面。
夏维笑道：“不能，不能ม，你一个小姑娘家，就不要多问了。”
“你！”弥水清气得直跺脚๐。
夏维缩了缩脖子，小声道：“我也想开，可惜找不到เ姑娘啊……”
其属下立刻醒悟，问道：“夕小姐将这里全权交给将军掌管，那ว将军是不是要帮乔๒年炅呢？”
阎达摇头道：“饮鸩止渴而已๐，乔๒年炅拒绝东晨迦蓝，我猜是要做给我们北王军看的，他是想得到我们的全力支持啊。毕竟比起东晨迦蓝，我们的夕小姐可要讲信用多了，北王军的实力也比东王军要强。”
“尽力而为，难道看着莽军杀入皇都？”
“这个自然，但莽军兵力战优，如果乔年炅部挡不住莽军，我们五千人马去了恐怕也不会有什么帮助。”
夏维喃喃道：“四百里……第十军能ม追上的。”
刘业道：“莽军不断将乔年炅部逼退，不过莽军骑兵与后续兵力脱节，如今后部离我们约摸有四百里。”
“说到底，我还是你三哥，不服气的话去找大哥二哥来评理，他们在大星关呢，你去找他们啊。你还可以叫外面的士兵把我抓起来，你不是说我是莽军的征西大将军吗？你也来个ฐ大义แ灭亲让我瞧瞧！哼，做不到เ的话就赶紧收拾东西走人！”
“你！”
西二省北，烬火河畔ึ。
“很简单，因为ฦ大人不信任颜瑞。”
小二也送来了夏维需要的装备，又端了些饭菜上来，夏维付了钱，开始狼吞虎咽地吃东西，高威则在一旁说起最近的情况。
高威出去之后，夏维靠在床头，耳听窗外寒风呼啸，心潮起伏不定。眼下生的许多事都是他不曾想到的，莽军对西二省的全面控制，西北省总督不明朗的态度，北王颜华和尤金言的失踪，南王和东王私下的联手，这些都推动着局势向一个无法预知的方向前进，同时局势也在影响着人们的决定。夏维知道待会儿高威แ会帮他理清一些头绪，便也不再多想，愣愣地起呆来，不一会儿就睡着了，梦见了一些人，直到天黑之后才被高威叫醒。
颜英吉说：“尤大人说得是。”抬头对颜华说：“爹，如果您想责罚孩儿，也请过了今天再说。今天有蛮族密使前来和孩儿商议要事，他们正在酝酿一个大阴谋，事关重大，等孩儿将详情套出禀报爹之后，爹再惩罚我也不迟。”
尤金言一听此话，连忙将颜华劝回座位，安慰颜英吉说：“大公子，王爷怎会不信你？现在阿瑞叛入南王麾下，王爷只有你这个儿子了，话说得重了点，也是怪你事先不知会一声啊。”
接下来，莽军用了两天时间屠城。虽然守军已被全歼，但城内百姓仍不屈服，取了家中的趁手物件出来抗击莽军，但效果甚微，无一生还。妇女知道没有活路了，不愿受辱，大多在家门被莽军冲开前就自尽了，少数没来得及自尽的，只能ม忍受生不如死的凌辱折磨。城南的瑞合书院聚集了大量学子，瑞合书院是西二省赫赫有名的书院，每年为朝廷输送大量人才，而且院内藏书之丰富，堪称华朝三大书库之ใ一。学子们手挽着手围在院外，要求莽军不要掠夺此地，但杀得兴起的巴姆扎却只说了两个字：“杀”和“烧”。学子尽诛，院内书籍付诸一炬。
莽军纷纷开始后退，眼看就要溃败，黎烈汗冲出本阵，一路来到城下，抽出长刀率先攀上云梯，莽军气势振奋，随后而上，终于将南侧城头夺下，士兵一路冲杀，将城门打开，莽族大军攻入，黄博阵亡。
“尤金言大人送来密函，七天前他和大公子与二公子会面，定下了北王家与南王家在河北省的势力划ฐ分，其中最关键的是河北省的几个铁矿场的归属问题，这次也都划分妥当了。”
北王颜华正在听弥水清宣读近日来接到เ的一些消เ息。
铁ກ隆看形势不容乐观，便要调集猛犸部ຖ冲锋，在从其他地方打一个缺口，但夏维立刻说：“不可，猛犸部ຖ的消耗太大了，再动冲击只能ม是送死，不会有任何效果。”
双方แ被挤压在了缺口处那一亩三分地上，你推我我推你，甚至没有了挥舞兵器的空间，很多战士是被挤死的，还有很多是不幸摔倒之后，被敌人或同伴乱脚๐踩死的，真正死于刀剑之下的，也有很多是被自己人误杀。就这样，冲在前面的人想退也退不了，后面的人还没有接触敌人，正一个劲地推动前面的人。战斗ç演变成双方的角力。
“这一点我当然知道。”夏维笑眯眯地说，“不过我最想看到的就是西洲人和莽族人斗得两ä败俱伤。”
“夏维，不要冲动，冲动是魔鬼。你也该知道，如果莽军一意孤行进攻圣域，只能是两败俱伤的局面。”
铁ກ隆走后，藩夷族人没有继续干活，这些人都累了，干不动了。有一个人说：“大伙儿都上去吧，我把他埋了。”
出事了？夏维心想，去他大爷的吧，出什么เ事老子也管不了了。
伊莎贝拉如此低声下气，夏维倒是感到有些意外，问：“你是在求我？”
伊莎贝拉忽然单膝跪倒在夏维跟前，垂着头说：“你建立的新猛犸部ຖ实在太可怕了，其战斗力远远高于以前的猛犸部ຖ，单是二十头猛犸便毁去了恒轮城，这是越了时代的武器。夏维，之ใ前我对形势估计失误，还请你原谅。但现在教会已经拿出诚意与你合作，还请你能ม够考虑一下。”
夏维眉头紧锁，思忖一阵，说：“那么伊莎贝拉出现在恒轮城内，说明藩夷族内部有一个ฐ和她一样重要的人作她的内应？”
高威说：“没错，大人物与内应的地位应该是对等的，这样才能保证其安全。”
“就是嘛，大家也是老相识了，何必打打杀杀呢，大家这样坐下来聊聊天不是挺好的？”
“算了，血腥维就是血腥维，就算自己้不能ม动手，也会选一个靠得住的人保护自己，我没机会杀你。”
夏维继续道：“当时我不明白，不知道是什么เ意思。直到刚才我来到เ这里，看着这块墓碑，以前那些事忽然都涌上脑แ子，我才明白，安雪香那ว是在警告我，她让我快点走。颜瑞，你一定明白是怎么回事吧。”
也不等颜瑞回答，夏维猛地转过头，恶狠狠地瞪过来，沉声道：“安雪香警告我，让我赶紧走，然后不几天北方แ就传来消เ息，颜夕放蛮族入关，然后和蛮族妥协，割让关东关北两声，这些事都是有联系的吧？颜瑞，你一直都知道这里面的事情吧？”
颜瑞知道这件事终于败露了，也不再否认，说道：“不错，当时莽军实力太强，而我刚ธ刚退到南方根本没立稳阵脚。我怕莽军随时南下来打我，十分为ฦ难。正巧你跑来了，于是我觉得这是个机会，我知道颜夕一直爱慕于你，虽然我有些拿不准，但觉得可以一试，就要挟颜夕，让她放蛮族进来，起码对莽族是个威胁。就算他们两族合作，黎烈汗必定要提防着，不会用兵南下。没想到颜夕居然同意了。”
夏维冷笑道：“果然如此啊，哼哼，你、颜英吉、颜夕，果然是一丘之貉，没一个好东西！”
颜瑞道：“没错，我承认我不择手段，但我告诉你，我只是让颜夕放蛮族进来，但后面割让关北和关东，都不是我的主意，她为ฦ何要这样做，我也是毫不知情！”
夏维喝道：“够了！”霍然站起，大步向山下走去。
颜瑞坐在山坡上，看到เ夏维和弥水清一起上了马，往玉宁城方แ向奔去，多少放下心来。若是夏维一怒之下离开，他恐怕要不计一切后果，立刻将夏维解决掉。不过，既然他回城了，看来事情还有回旋๙的余地。
颜瑞立刻起身回城，去吩咐崔钟准备对弥水清动手。他知道就算夏维以大局为重，继续与他合作，也肯定会因这件事而心存芥蒂，他不能ม再有犹豫，一定要将弥水清抓住，以便将来能要挟夏维。这件事，是必须要做的。