夏维不禁低声叹道：“淮南为橘，淮北为ฦ枳，老子在西北还没脱掉马贼的名声呢，百姓是怨声载道，想不到来了江南，竟能ม得到这般礼遇。”
敲锣打鼓，人声鼎沸，夏维和颜瑞一马当先，弥水清和炎武军的军官跟在后面，缓缓进城。百姓争先恐后地涌到街边，一睹夏维这个传奇人物，一看竟比颜瑞更加年轻，不禁议论纷纷，老者感慨英雄出少年，少年则对这样的英雄心驰神往，姑娘们则ท芳心乱颤，脸颊๐不明不白就升起绯红。
而张择端的心情刚ธ好相反，他带领五千骑兵回头救援的时候，一种难以控制的不安情绪在他心头徘徊，而他的士兵也都紧ู张万分。他的部ຖ队控制着并不急躁的前进节奏，但急躁的情绪却油然而生，危险的味道从四面八方แ涌ไ来，仿佛每一寸土地都在与他们为敌。张择端觉自己้真的败了，他已经完全失去对战场的控制ๆ。
此时的张可达激动万分，他已经将主动权握在自己手中ณ，这一战的胜利已经是板上钉ล钉了。现在就是看张择端有没有壮士断腕的决心，放弃自己的后部ຖ，若是有，则战果不会继续扩大，若是没有，西北军将在历史上消失。当斥ม候回报，张择端亲自率军回头救援的时候，张可达心头涌起一种难以言喻的兴奋之情，那种感觉就像握住了掌握所有人生死的权柄，就像自己站到了战争的巅å峰，所有人都要对自己高山仰止，就像腾空而起俯视着芸芸众生，一切都再也不会逃过他的掌握，仿佛他已๐经拥有了至高无上的权威，在这块战场上，再也没有任何人能威胁他的这份权威。
夏维笑道：“兄台志向远大，令人钦佩，不知兄台要找一个ฐ什么样的明主ว？”
阿舟道：“有，外族入侵，天下大乱，我自然是要寻访明主ว，一展才学辅佐，以安邦定国。”
夏维仍是一副吊儿郎当的样子，看了看大家，又道：“话说回来，各位这一次是有点受委屈了，本来和你们无关的，却被卷了进来。我觉得吧，应该征求一下大伙儿的意见，要是想跟我干的，那ว就留下，要是不想跟我，还想回去当马贼的，那ว就离开。各位觉得如何？”
众人面面相觑，不知夏维这是要说什么，似乎是想吓唬他们，可是看他说话的时候嬉皮笑脸的样子，让他说的话一点力量也没有，令人大为不解。
雷老大将手握上了刀柄，作势虚提，侧身扎马，道：“甜老大，出刀吧！”他也是打定主意要后制ๆ人了。
夏维怕弥水清不明白自己้的意思，又要继续提醒，却见弥水清朝自己้摆摆手，示意他不必再说了。夏维满意地心想，不愧是我的小妹啊，真是了解我，我还没撅屁股就知道我要放什么屁了。
阿舟听他好像瞧不起自己，大感不快，白眼一翻，道：“凭我经天纬地纵横古今的学识，还怕不能安邦ะ定国么เ？”
夏维和弥水清相视苦笑，心说这人野心倒是不小。虽然刚才说的那番话好像有些道理，但说归说，有没有实力去做就是另外一回事了。夏维试探着问道：“兄台志向远大，令人刮目相看，只是不知兄台有何能ม力来实现这个志向呢？”
颜瑞道：“何止啊！他就是个瘟神，跟谁谁倒霉。他既ຂ然想走，我当然要烧高香了。”
这些年夏维的事迹倒是传遍天下，崔钟็仔细一想，夏维一开始是在西北省加入当时北王家的新า军，后来被北王颜华收为义แ子，不过也给北王家惹了不少麻烦。后来独自跑去投奔莽族人，差点让莽族大军在西洲全军覆没。崔钟็点头道：“元帅说的不错，夏维不是俯听命的人。”
颜瑞顿了顿，续道：“现在乔年炅的南王军残部也没什么实力了，一场大水够他受的。据说他倒是领着几千人逃过大水，不过我也不想逼他上绝路，穷寇莫追啊。就让他去吧，反正他在北方แ，怎么เ说对蛮莽两族也是个威胁。最头疼的是西北省总督庞青，这老狗终于坐不住了，西北军一直在向我这边靠近，虎视眈眈，我要是有一点差ๆ错，他就该杀过来了。”
颜瑞道：“蛮莽两ä族虽然在北方แ闹得很凶，但一时也无力南下。现在南方แ算是太平了，我想先在江南扎稳脚๐跟，将炎武军壮大起来，然后将南方握在手里。唉，事情也多得很，中ณ南省的总督看似忠厚，但极为阴险，前几日我一直在忙着巩固江堤，他的部ຖ队则悄悄向江南靠近，等着江堤一垮，就挥兵来收拾我。这个ฐ老东西。还有东南和西南的总督，也不是乖乖๔听我调遣的人，不过他们的手下也不安分，我先不去管他们，让他们内斗一阵，等我积蓄好实力，再把他们一一铲平。”
夏维点头道：“是，现在我只能在他身上看到一点点希望了……”
弥水清有些疑ທ惑地道：“三哥，你真的要留在这里帮颜瑞？”
夏维叹了一声，道：“差不多吧，咱俩都不是好东西，谁也别说谁了。对了，我小妹呢？”
颜瑞冷笑了一下，道：“如此说来，你我也是半斤八两。”
弥水清压低声音，道：“三哥，你真打算帮他？”
这是一个ฐ闷热的夜晚，野外蚊虫凶悍，在人身上一飘就是一个大包。夏维和弥水清熄灭了篝火，点了一根麻绳，然后踩灭，让麻绳一端存有火星，一点一点向下蔓延，冒出的烟便可熏走蚊虫。阿大靠在不远处的土坡上，和衣而眠，只是不知是否真的睡着了，大概还在监视他们吧。
东王军的斥候现莽军右翼营地起火，营内大乱ກ，立刻飞鸽回报。东王东晨迦蓝ณ此时亲征，坐镇大军中ณ路，接到เ报告后当机立断，出兵夜袭莽军。连月以来大家都全身戒备，没有半点破绽，东晨迦蓝ณ知道再拖下去，士气难免受到影响，眼前这场火可说是天赐良机。
在一个阴云密布的仲夏夜晚，莽军的一个ฐ战士在巡逻的时候，不慎用火把点燃一面旗子，旗子燃烧起来，火星随轻风送出，飘到了马厩里，引燃了饲料，火势顿时扩大。
夏维深吸了一口气，正色道：“若是你们信我，就不要去打西二省，将兵力向东铺开，占据烬火河畔各处渡口。”
瞿远有点生气了，怒道：“三弟，你少来这套，有话快说，有屁快放！”
弥水清虽然是年轻姑娘，但长期身处军旅，说话倒也没有忌讳。夏维向来吊儿郎当，刚刚ธ去过茅厕，确实还没束紧ู腰带，被自己้小妹这一说，脸上有点挂不住了。瞿远连忙道：“小妹，什么维公子啊属下的，怎么不叫三哥？”
弥水清道：“维公子现在是一军统帅，应该有点统帅的样子。属下斗ç胆请维公子注意一下自己的言行仪表，哼，连腰带都没束紧ู，走路可要当心，被裤ไ子绊倒事小，露出不该露的地方丢â了体面事大！”
刘业心中ณ一痛，艰难地举起令旗，弓箭手搭箭上弦，箭雨遮天蔽日飞了出去，射到เ了一片华朝百姓。
夏维抽出宝剑，高举起来，忽然剑身一落，指向前方，大喝：“放箭！”
颜瑞喝了一声，转身便独自走进府内，刚一进门，便看到เ一身紧ู装的安雪香站在院中ณ，手里倒提着一柄长剑，秀美紧蹙，望向颜瑞的目光中有诧异，有不解，但更多的是愤怒。颜瑞忽然觉得心口紧ู缩了一下，但脚下不停，继续往前走。
“不必多说！”
夏维叹了口气，说：“解释又有什么เ用？现在也没办法扭转局面了，我就是骂两句出出气。嘿嘿，小妹，我跟你讲，这人就得时不时脾气，骂人摔东西都行，反正得把气出来，不然要憋出病的。”
夏维一路来到เ河边，刚巧有几艘运送补给的船只从关西渡了过来，士兵们正在船上岸上忙着卸货。弥水清默默地跟在夏维身后，看夏维面色缓和下来，才说：“三哥，你刚ธ才不该脾气的，有什么话好好解释，夕小姐不会不听的。”
“是又怎样？”
“问他是不是和颜英吉勾结了。”
但他现在不得不改变主ว意了，五日之前关东传来消息，北王颜华和尤金言同时失踪了，颜英吉暂代北王之ใ位处理一切事务。这事生得太突然，也太蹊跷，北王军内部出现分裂，许多大将都怀疑ທ颜英吉，虽然没有公开质问，但也不再理会对颜英吉的命令，其中以关北的瞿远最为ฦ大胆，颜英吉派他按原计划ฐ出关扫荡莽族草原，但他公然抗命，并要带兵去星寒关查证颜华失踪之事，此时正在路上，不日即将抵达星寒关，到时候北王家会乱成什么เ样，还没人能正确估计出来。
皇都。战火虽然尚未烧到这里，但城内也是人心惶惶，大街小巷๕没了往事繁华。最热闹的地方要数坠星河，兵船战舰聚集两岸，载满兵员物资之后，便要由á破冰船开路，开赴上游，前去迎战莽军。原本南王安广黎并不打算主动与莽军作战，只派乔年炅在河南省建立防线，防止莽军向皇都进，而把抗击莽军的任务丢给北王军去处理。
“王爷，这些我也知道。但人是会变的。王爷还记得三年前蛮族大举ะ进犯星寒关的时候吗？那一次我去西北省借兵，用作贿赂的银两不计其数，各层官员所表现出的贪婪，应该也说明了庞大人有问题。”
“庞大人为人忠义，深怀报国之志，当年本有机会出任京畿省总督，但他毅然前往贫瘠的西北省，坐上了华朝十七个总督位子中最苦的一个，几十年来恪尽职守，将西北省治理得井井有条，实在是难得的人才。”