秀英道：“我须与官人商议。”
林老安人道：“玉姐姓这几年程，难道不该得？当初养她，总打了做户头的主ว意哩。且孙女婿又是秀才了，转年再做举人、做进士，嫁闺女的嫁妆薄了，到夫家也要受白眼。休饶舌，我自有主ว张，你不应，难道要我写遗书？闹出来不好看哩。”
说做便做，这程家户主是素姐，实则一应财物俱在林老安人掌中，素姐止有些儿私房而已。当下林老安人将随身携带之地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商议：“拿哪些儿与玉姐好？”主仆两个ฐ商议一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷上等好田与十顷中ณ等田地也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能ม看了。”
一语提醒了林老安人：“是哩！我也这般想，我便早早ຉ为玉姐备一份厚厚添妆，比她娘也不差，死前便前与玉姐，也赎我心中愧疚，谁叫那个孽障是我生养的呢？我若去了，家中ณ无人看顾，错眼不见许也叫这孽障败坏光了，不如先与我玉姐，也不枉她在家里这些年，又遇上这糟心事。金哥又是她兄弟，她又岂会不看顾ุ？有洪家在，素姐再不着调儿，金哥也不至没人指点。”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，说起白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那ว李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃ี有意结亲，便道：“娘想得甚是周到เ，赶早不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个ฐ鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个ฐ两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
洪谦道：“这却不知了，说与你们只叫你们眼界放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差不差ๆ，中ณ路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左右两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既是自家住的，便也是差ๆ不多，中ณ路三进院落，左右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩无马养驴骡、下人房、茅厕一类。却无小花园。
洪谦也依了她。
秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素า姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚๐下，休要绊着门槛儿哩。”
苏先生道：“再没了，极周到เ，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。
程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个ฐ，颇觉今日他们确有什么不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。
苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是田地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为ฦ人立事，当明何为ฦ根本。”
玉姐初懂一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。
何氏听她这话，一想她家情形，忙道：“将过年哩，说甚破气话？玉姐必嫁得好好儿的，还要拉扯兄弟哩。你只管等着享后福罢哩。”
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚ธ？”
林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人起狠来，心恁细、手恁黑，我那秀英，看着像个ฐ霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！”
秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”
林老安人听到เ伤心事，终号啕了出来：“那ว个老东西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。”
程谦捏着酒盅道：“余兄醉了，我已๐有妻有女。”
一日饮酒，余大郎微露其意：“我素า服程兄，家有一妹，实想许与程兄。”
玉姐因问苏先生借院子。苏先生院里倒有个靶子，用作检查功课，便对玉姐道：“我故不喜女子舞刀弄枪，然你既立意要学，便不可荒废，习射之外，早间你要舞弄几回，也只管往我这里来。”
玉姐缓过颜色来，晚间又缴一次功课，这却是用心书就，苏先生方欢喜道：“知错能改，善莫大焉。”
何氏道：“你们一处玩去罢。”
秀英道：“这是乡下带来的朵儿，后母待她不好，叫玉姐遇上了，也是玉姐与她的缘份了，便把她带了来。”又叫朵儿与何氏磕头。朵儿看一眼玉姐，见玉姐点头，方拜下来。何氏叹道：“是个好丫ฑ头。”袖子里摸出套银三事儿赏与朵儿，朵儿又看一眼玉姐，玉姐道：“婶子大方，快谢婶子哩。”朵儿方接了。
秀英道：“那便不须说，待要说时，我使人往你门数说你家寡妇门前是非，有种你便出来打！打且打那嘴贱不积德的王八一个，骂都要骂我阖家上下哩。谁见着我姐儿打伤他哩？凭你一张口，关起门来自家掐的便要讹我！当我好欺，你看错人了！”
陆老婆子欲闻言也站不住，站将起来道：“并非口角哩，直打我家哥儿哩，哪口角得起来？！”
林老安人笑着拍桌：“你这是哪里学来的？”
玉姐果然是有法子的，她取了自家手帕，提笔写了“望好心人送还厚德巷程宅，与钱两陌”命平安儿：“拿去系在先生领子上，先生找不着路了，就拿出来。”
一屋子女人们寒暄完，便听得他两个童言童语，杨家长媳对着妯娌一挤眼睛，又对着两小一挤眼睛，各暧昧一笑。她妯娌两ä个挤眉弄眼，便落入了别个人眼里，李家未出阁的李三姐道：“你们两个一时挤眉弄眼儿，一时又看人家哥儿姐儿，可是要冒什么坏水儿？”
玉姐心道，这东西就是软和些儿，便问：“要怎么玩？”
“善事父母长辈。”
至于父母太公，玉姐是常被长辈围簇，并不慌乱。见她这般，苏先生方แ回转些颜色。先问：“你可知何谓之ใ孝？”
秀英道：“娥姐该有这等大福气才是，少不得做个官娘子，这丫头懂甚？”这却不是乱说，娥姐父亲是个官儿，玉姐父亲是赘婿，饶是秀英好强，也只好认一回命。
逢年过节之灯会等，也要一群人看着她，并不肯让她自家下地行走。今见有此机会，玉姐乐得撒欢。何氏也为她说话：“是哩，诚心些好，日后凤冠霞帔ຄ，夫荣子贵。”玉姐且听不懂她说什么，只跟着点头，看得娥姐暗笑。
老妈妈拿捏了一会儿阵子，小个儿的丫头机灵些，上来给她捏肩捶背，半晌方换回一句：“往后小心些，如今郎君做了官儿，下人也要比旁้人更有样子哩。”
两ä个丫头一齐点头：“好妈妈，再也不敢了。”想娘子连郎君都要打骂，又央求老妈妈不要告诉何氏。
程秀英颇为无奈地道：“待搬过来，便下张帖子罢。近日且与左邻右舍打交道。”
程老太公道：“刚正不阿岂不可好？若不刚正，就更好办了。”
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老两口商议定，又微透其意与秀英夫妇，秀英心情略๓复杂，林老安人正好拉了素า姐来与她说话。程谦自陪着程老太公写状子、上下打点，一状把吴家送上公堂。
程谦待妻子确是不错，听程秀英问他，缓缓一笑：“累不着我。倒是你，方แ才在门上听小喜一串儿一串ธ儿地数落人，又是人令？刚ธ生完孩子，且歇一歇。”
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程老太公道：“对孙女婿不要呼呼喝喝的，虽是入赘咱们家，人家也是读书人家子弟，若非遭了天灾，也不至于入赘。对他好一点，他才好对秀英真心些。”
程家家境不错，程老太公名祖兴，是个秀才。林老安人是娘家老来女，与程老太公门当户对，自幼惯出来的脾气，持家倒也过得去。林老安人扯着一张帕子揉来搓去：“我叫阿谦去写帖子、备酒席了，眼下这可如何是好？”
五姐问她：“听说你夏日里往乡间去了，都有甚好玩的？”
玉姐道：“我也不曾走太远，只看他们浇田辛苦。”
她们说话间，有父亲新做了举人的曾举ะ人家女儿道：“好好儿的，你们又说这些俗事。”说罢一撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番终于做了举人。申氏也曾唤她来玩耍，次后没了消เ息，原先要说亲来，待其父中举，申氏又多邀她两ä回，她自家也颇得意。
玉姐看她这样儿，也一撇嘴儿：“大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。”
曾大姐儿一愣，她父亲虽是举人，她自己้却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知其中典故。郦ດ四姐与郦ດ五姐却是知道的，相顾一笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年岁不大，却好生周到。眼见人多，两人记得申ã氏所言，便不好令玉姐更招人眼，心道，有这一问一答，余下便无须多问，也知其禀性了。
只待曾大姐儿说：“俗便是雅，黑白分明，又甚好混同的？”四姐便道：“知道你好这个，还不与我看这红梅风骨去？”
待客散去，回去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个ฐ，少不得硬着头皮，一头管家，一头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿回复，也笑道：“这个却是好！”愈留แ心，又将曾大姐儿名字从心中划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。