玉姐默然，秀英见她在想事儿，也不急说，只管看她怎生处置，若是玉姐一个处置不好，她也好从中圆一圆场儿。顶好是能ม叫九哥自个儿心里明白，这般做派好是好，却也不要太过了。
秀英听了，始放心，嗔一句：“我好是个憨à厚老实人儿，怎生出你这猴来儿？”玉姐笑道：“这要问我爹去。”说得秀英连道：“哎呀哎呀，你这嘴是怎生出来的？！”急拍她几巴๒掌。忽地停了手：“那都是好物，要许多钱哩，我使人买去罢咧。总归是九哥心意，你这般送与先生，恐他知晓了心里不好。”
林老安人叹道：“孩子话。真能ม这样，你必得是个十世修行的好人儿，方แ能得这番๘福报哩。这些事儿，只好我与你说罢了，你娘你阿婆，都是招来的夫婿，都不算个女人哩，哪里知道这里的门道？”便絮絮叨叨说些陈年旧事，当年她与程老太公如何成亲，婚后无子，程老太公纳妾蓄婢，生下儿子等等。
玉姐道：“我便将他的拿来。”
九哥并非无知孩童，正在懵懂ฦ间，因一夜美梦，忽叫母亲捉个正着，一时心慌，方误以是尿床。申氏却知，这儿子已经十三岁了，他自三岁以后就没尿过床来！笑道：“快穿了衣衫来，厨房里有与你留的粥菜。这事儿，我叫你哥哥来与你说。”言毕，叫来小蕙儿，扶着小蕙儿的肩膀出去了。
见申氏看他那条湿裤子，九哥耳朵都红了。申氏看一回，暗纳罕，抽抽鼻子，忽而大喜，笑着将手儿一摆，叫小蕙儿将裤子交与书童儿拿着，令小蕙儿出去。自从柜子里取出一条新裤子来，笑看九哥道：“这是好事哩。你长大了，好娶新า娘子了。”
洪谦一直跑在她身侧，见她这般，也放下心来，一勒马：“终是笑出来了。”
玉姐这些时日说不憋闷那是假，然见父母关爱，小茶儿忠心，如今父亲为ฦ恐她烦闷，又抛下书来陪她。旁处纵有再多不如意，一时也可抛了去。且前些时日之事并不曾伤她，是以难过也是有限。此时一旦奔跑起来，只觉胸ถ中郁闷之气也随着清风飞走了半丝儿也不剩，以此眉梢眼角都是笑意。
自来江州不消เ数月，赵信便与郦ດ玉堂混得熟，成其座上客。赏菊行猎，固然略有不如洪谦处，然他无功名。郦玉堂心中对洪谦极看重，且这二人，一有功名、一是白衣，郦玉堂心中，终是信国家举ะ才考试，赵信又年轻些，小有不如，也是常理，并不以此很看轻于他。
这些人里头，赵信称得上得天独厚，他因入了郦玉堂的眼，得了府君相赠之ใ财货，较之同侪，俨然领军人物。他无须镇日里往街面上跑，江州城之上流人物已有许多识得他了，皆因郦玉堂推崇之故。
郦玉堂道：“再看看罢，这几日我往府学、县学里看看去。”
申ã氏道：“我正想哩，这世间但凡好模好样的人儿，都是有数儿的，哪恁般容易寻来？你那里哩？可有用心向上的年轻人？”
申氏笑道：“可是舍不得我？”秀英亦笑：“正是哩。”
却才秀英来时携着玉姐，申氏命女儿与玉姐一道去说话，自与秀英商谈正事。秀英复返，依旧ງ携了玉姐，郦氏姐妹却又不在跟前，复回去做针线了，玉姐便留แ在跟前。
苏先生却一不肯罢休：“这般懒โ惰，日上三竿犹不肯起，你要怎地？一次落第，便颓丧萎靡，你的志气叫狗吃了么เ？”他这几年混迹市井，颇็学不少俚语，倘有幸复返京师再做御史，不晓得又要有几人遭殃了。
洪谦只觉头疼欲裂，原本当好生梳洗，换身干净衣裳，喝碗醒酒汤来，再享受娇妻爱女之软语安慰。眼下倒好，满身酒臭、一件脏ู衣，口都不曾漱，又招一顿臭骂。偏生苏先生虽不受他拜师之ใ礼，却实打实教了他这几年，他委实不好似少年时那般一言不合便与人翻脸，只得黑面听了。
苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落的是水呢？”
玉姐道：“省柴。”
洪谦又使团头侯四手下化子满城谣传，道是林家要逼赵大郎做鳏夫，又要接外甥养活，一分嫁妆不肯留下。满城风雨下，林大娘子怨恨尤深，她有个十三岁女儿正在说亲，有此事，几个人肯要她闺女做媳妇？
那头洪谦却不肯收手，撺掇赵大郎与林家点嫁妆。又与邻里说：“不知这病人犯的甚么昏，儿子不教亲生父亲养，必要交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到门上逼着为他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊许多年，不消เ她说，我等又岂能ม看着孩子受苦？然此等无礼的事如何能允？老人家叫他家气病了，于今还在床上哩。老安人与我亲祖母也差不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”
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府君娘子头一遭见人，却是只邀各家娘子去，是以玉姐并未得去，止在家中读书。
一时人口齐备，便要张罗搬迁，林老安人本意，恨不得满天下都知道她孙女儿嫁了，奈何早拜过一回堂来，收拾了四十八抬好一份丰厚嫁妆，在厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。
男仆原有名字，一个叫张三，一个ฐ叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱唤的王家的、赵家的，两个小丫ฑ头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个ฐ门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃是程福的小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。
这赵家子孙也不算少，分一分家，也是有多有少，这般媳妇正好帮衬。又思那些皆是旧ງ事，两人往日相得，洪谦初ม立户，根基也不深，不若赵家久ื在江州，许又能成呢？是以对玉姐颇็为亲切。又不好不管念郎，只交与文郎兄弟一处作戏耍子：“你们都读书哩，一处说说学了甚。”
入得赵家，素姐与陆氏自去看赵家老安人，留玉姐、念郎与文郎、文郎堂弟七岁的二郎、六岁的山郎、文郎堂妹同是七岁的杏姐一道玩耍。赵家知这两家芥蒂，也不敢怠慢，林氏亲看着几个ฐ人玩耍，见玉姐渐有了美人模样儿，洪谦又置下家业，秀英再孕，心头颇็有悔意，若无当时事，却是个好儿媳妇儿。
朵儿大声道：“我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙一闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：“我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
小茶儿啐道：“呸，再不知道，娘子与姐儿一片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么เ？”
当下便有那淳朴乡民，参差不齐应了，程谦与他们谈妥，每亩田à交租若干，余者全归他们。最后方叫来那ว欲减租之人，令他诉明缘由á：“休要拿老太公来说话，太公成例，一年一议，为ฦ的就是怕年景不好，你们交不上租子忧心，看年景议了租子。如今你手上又无契书，我又不是三岁小儿，由á你哄了去，但有文书趁早拿来，若无，便依旧例，否则ท，还请另谋高就。”
当下各行其是，程谦唤来庄头，将各家佃户情形与户头一一核实，秀英往看玉姐。次日，程谦先将那等老实佃户唤来，一总与他们说话：“我们年轻，又逢大丧，往后须倚仗诸位，一切还依老太公在时例，我不增上一分儿。诸位家中实有难处，也可说与我。如无异议，咱们便如是办。”
县令娘子弯腰下去打，县令于书案底下挪动着躲，县令娘子焦躁，把戒尺一丢，拎起那绣花吊里裙子来，落出褐ຈ绸裤子、鸦缎鞋子，只往书案底下乱踢：“你与我滚将出来！”
县令抱头，躺往书案底下：“娘子饶命！”
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玉姐点头，由着程谦抱去见苏先生，因见程谦步子极快，便也不挣扎要自家走。
抱了东西，也不退与梅香，自家藏了起来，却回说事已๐办成。余二姐夸她有用，又与她好处，又令她送信。直至秋天，又做鞋与程谦穿。哪知这东西全没到程谦手中ณ，还道程谦已๐明她心意。她这回却不敢与父母说了，私相授受，实不是件好事，也恐父母知道了，对程谦不满。又疑惑：“他怎地不回我个字儿？”
捧砚十分为ฦ难，然他又是程家仆役，只得连着梅香与的好处，一同退还梅香：“姑爷不收哩，你原是程家婢，现做这等事，不好哩。”梅香啐道：“好个ฐ大哥哥，先时收我好处时怎地不说？待办成，又来充好人哩。”
里头明智出来：“先生与姐儿叫哩。”
梅香怏怏道：“小呆子，倒会护食哩。”伸手将朵儿脸上拧了一把。
玉姐把鼻子一皱，将程谦指头从鼻子上歪了下来：“才不是哩。我听苏先生说，自打立朝，统共出了三十来个ฐ状元，老的好有四、五十，少的也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦读几十年，如何能出头？说探花我还信些儿，倒是出过二十岁的探花。”她尚年幼，于男女之事全然懵懂，却因秀英先时骂过陆氏之ใ事，知道何谓“年貌相当”，婚姻之ใ事总要两ä人差不离。
程谦道：“你又淘气了。”
程家却不坐等王妈妈消息，小乐儿因得了王妈妈谢钱，往外买了三升瓜子儿，四处一分，搬张小凳儿与迎儿等一处磕着瓜子儿说话。小喜笑道：“你这婢子倒灵醒知道孝敬我。”吃小乐่打了一巴掌：“有得吃还堵不住你的嘴。”
却说王妈妈袖了银子往家去，暗想这回卖人做得漂亮，又不须ี十分好看、百般伶俐，买时就便宜，又可卖个高价，一表一里，两个ฐ五、六岁毛丫ฑ头，倒可赚得十几两银子，回去可要好好上炷香。略实诚些，又不须ี生得好的丫头，倒是不难买来。
玉姐道：“娘听说要学算学，给做的算盘哩。”
如是月余，三月十七，正是玉姐四岁生日1，也吃生日汤饼，也穿新衣，又有新镯子戴。苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木匠，特特订了把小算盘来。玉姐带着小算盘往去听课，苏先生愕然道：“这是要做甚？”
玉姐自接了秀英的匣子，打开时里面些是些小玩艺儿，也有几个ฐ银锁片儿，也有一些琉璃珠子等，每与小友一处玩。忽忽二月，玉姐便被秀英磨了出来。有些遇她只管盯着她手上东西看，总想摸摸，更有甚者不声不响拿走的。也有就大大方แ方讨要，一次不给下次再来的。亦有不讨她东西，反赠她玩器的。也有拿出东西来与她共处一处玩耍的。
玉姐平日少出门，程老太公做过寿，她又在家中ณ随苏先生学习。因年关渐近，天气又冷，街坊门内娘子便不肯走远，又嫌家里闷，互相患个门儿倒是好消เ遣。玉姐头半晌上课，后半晌或写字儿、或见各家婶子，又有各家哥儿姐儿来，渐有些互赠。
不一时，柳大娘与柳家出嫁的女儿柳二姐来寻秀英说话。
柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮干，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。往常在家中ณ，每逢外祖母哭泣，她便想出这一招来。
算命先生道：“怎会？我见你家中下人行止有度，庭院也整洁，不似个ฐ颓败样子。”
程老太公以袖试泪道：“不怕先生笑话，我家现在要绝户哩。”
里正娘子道：“我省得了，往回说与几个小畜生，少与那ว群砍头的混在一处为难人家。”
里正翻个身儿：“我说与你，你自家知道便好，这程谦不是一般人哩，寻常人见程家若大家业，怕不早粘上去了，他与程老爹签的是年契，十五年一过，他携妻归宗哩。早晚开门立户。里外都来得，且有好酒量。当年是我做的证人，契上写得分明，是因程老爹于他有恩，方แ肯做这几年赘婿哩。”
何娘子也就从一家那里问另一家的事儿，知道程家是招赘婿的，知道赵家有个寡居的老妈妈一类。肚里一轮回，只觉程家办事倒比旁人周到，连何处采买都告知了。程福还略๓提一句近来县令李略有心事，并不出来走动一类。
不一时，赵家等街坊家中有管事的遣管事来送帖子，这条街上住的都是殷实人家，是有仆役的多，纵没有管事，也有几个帮佣，倒是都很体面。
程老太安未置可否，林老安人道：“胡说！她娘原叫招弟，她如何叫得这个名儿？”
素姐小声道：“大名儿还得爹来起，又或者女婿斯文人，起个雅致名儿，这小名儿，就叫引弟？讨个ฐ口彩罢。”
当年之梁相与苏先生乃是故交，向苏先生家人通报了好消息，又写了个条子，请官家过目后，夹着一道传下：“着郦玉堂使船送苏正到เ京，以防走失。”梁相心想，走路，腿儿长你身上，坐船，你可不会水，我看你怎生乱跑！
郦玉堂接了旨意，又看了梁相手书，更忙了，急往后衙寻申氏：“唤咱一道入京哩。”申氏大惊：“这又是为ฦ了甚？”郦ດ玉堂道：“恐苏先生走失也。”申ã氏瞠目结舌，半晌道：“宗正少卿也好。我去打点行装。”只恨宗正少卿不是个来钱营生，又算一回账，六哥、七哥、八哥婚事的财物尽够了，年前又一笔银子到账，好填六姐、七姐的窟窿儿。待到九哥婚事，就只好这一番上京，多携些绣品、胡椒、香料一类，转手贩卖。她心里，总好在江州再呆个ฐ一年半载，令库里再丰盈些，除开孩子婚事，自家手里好有些儿余钱。界ศ时上京，无论走礼ึ、过活，都松快些儿。
申氏不由有些儿头疼，她原想着江州ะ赚个差不多，回京好养老，眼下京中来了这一手儿，旁的都够了，只回京生活，又要精打细算了。
纵有诸般算计，却抵不过圣命难为ฦ，申ã氏终叹一口气：“人算不如天算，左右是我的命了。”