是以佛门极是珍惜眼下境况，誓死也是要护法、弘法的，一旦上头风声不对，他们便有些儿“草木皆兵”。这会昌法难里，未尝没有道家作祟。太武帝ຓ灭佛，却实打实乃是因着有个自作死的崔浩，崔浩é笃信道家极崇道门寇谦之，一力鼓动着太武帝大兴灭佛之举ะ。北周武帝灭佛，更因宠信了个ฐ道士而起，亲召二教论辩，道士辩和尚不过，他便赤膊上阵，自家也辩不过和尚，既辩不过，打总是能打得过的，袖儿一卷刀子一拿，他动起手来了。
是以佛门常遭“灭佛”之灾，道家却难叫人生出恶念来，除非……有人想不开，跑那官衙大门上写个ฐ“苍天已死，黄天当立”。纵写了，遭剿的也止这一派，不似佛门可怜，三武灭佛之时，唐武宗连个景教都当成佛教给灭了一回，连都城都仅允留แ庙两ä座，僧三十人。你说可怜不可怜？
申ã氏听得车外没了嘈杂人语，便做个手势，叫这两ä个不要说话——禁宫近了。
六姐道：“见着了，大夫说是上了年纪，须温养。”玉姐道：“上回那ว个郎中也是这般说，看来便是这般了。”
他不说，洪宅却不是无人有知。
捧砚跟随洪谦有年，后又由á秀英做主，娶了小喜做浑家，如无意外，也是个洪府管事的胚子。洪谦出门总好带着他，他因总往外头行走，知晓的事儿也多些隐隐晓得有些不好的风声，却是与那霁南侯之弟有关。现打听得此情，再看洪谦面上无笑，再不敢言声，悄悄退了下去，今日做了甚连浑家也不敢说与。
既ຂ定个名字，便要连同卷子一道报与官家，便与梁宿道：“传胪不如探花文彩好。”梁宿因说：“故而探花是探花、传胪â是传胪。”又请一看卷子，看完便笑禀道：“词虽不如，理却更胜。”官家虽有苏正这位先生，自家资质并非极佳，既是两位状元说的，那便是了。
于蓟ต乃将落到第二十三名的一个叫洪谦的人的卷子提到第四名上，一考官道：“他这卷子答得倒也条理分明，只是词藻上缺了些儿。”于蓟ต道：“正要这等言之有物的人哩。”考官心想，我又没个儿子要做传胪，你要点谁便点谁罢了，横竖这一甲三名，文辞娴雅，很是能看。
那经纪看程实这警惕模样，只得熄了今日便能谈下的心，将一张名刺递与程实道：“府上若想卖货物，只管寻我来，包管卖个好价儿。”程实倒也接了，道：“我须禀与主人家知晓。”经纪千恩万谢，又袖儿里滑出陌钱来要与程实，程实如何看得上这一陌钱？推拒着并不拿，转身走开了。
程实道：“你这人可是做怪，无事献殷勤，又打听人家事，我家与你又不相熟，你要做甚？”那经纪慌忙摆手儿：“休要误会、休要误会，我是这里经纪，因见你家这里有好物什，便想问卖不卖。”程实拿眼睛将他上下一打量，经纪尽力笑得纯朴些，程实道：“我家姐儿要在京中成婚，自然要带着嫁妆。”
因天冷，船上女眷开箱笼取了厚斗篷披上，又多点上炭火，时常缩于舱中ณ不出。申氏那里，每于天好时，或邀洪家女眷过去，或携了六姐、七姐来说话。秀英等越离京近，便越想打听京中之ใ事，事无巨เ细，皆想问个清楚。申ã氏母女几个脾ຆ气倒好，也一一解答，渐与林老安人、素า姐渐得熟了。
原来这京师人口众多，四围地界ศ之出产无以供其用度，总要各地往京中解运无数财物，以供使用。粮草是租赋解递进京，其余如各地土产，也有商贾贩卖。纵是冬日里，南方แ物什北运，于那ว未冰封的行船，到得冰封河面之处，再转骡马货车驮运。未是京中人不知囤积过冬，实是人口太多，许多人家又囤不起这许多，只好做一天活计得一天工ื钱来买取。
九哥含笑听着，也不插言，只管听申氏说。申氏外柔内刚ธ一个ฐ人，辛苦这些年，只养活这一个ฐ儿子，何时也不曾离了自己半步，心里却又明白，儿子大了，是必有这一日的。只好将眼泪咽下，絮絮叨叨，令嘴不闲，只恐闲了便要哭出声儿来，倒叫儿子不安。
申ã氏知道他从来不说虚话的，欣慰一笑，与他说些个闲话：“你的行李我都收好了，船儿也与你单雇一条。我使王虎儿随你去，他京中熟的，到了京里，看你岳父如何安顿，他要下场，考前你不好总去打扰，也要时不时看一看，恐他于京里不熟，你可带着王虎儿与他分说。记着了，你娘子还未过门儿呢，你休要轻浮了，书也要读……”
何氏也拿出混身解数来，与秀英拿主ว意，要多少缎子多少绢绸，饰要哪些儿好，又有家俱要甚样的，顶好要再放些儿字画：“你们家也是读书人，府君也好这个。”
秀英问何氏，也是有个缘故的，她与林老安人商议，便是林老安人匀出的那一份嫁资不算，秀英再添一份等值的，凑作了七十二抬的嫁妆，纵嫁与寻常宗室，也很能ม看了。数目有了，这嫁妆究竟要怎生安排，也是个ฐ学问。秀英识得的官娘子，也只有何氏一人而已。虽说纪主ว簿也不是甚样大官人，总是在衙门里混过的，好歹知晓些儿。
苏正苏长贞，仕林之ใ中大大地有名，才学不消说，人品也是值得敬重的，满朝上下，自不是人人都喜欢他，然再讨厌他，也说不出他德行不好来。远的不说，近处便有一个例子。洪谦与苏长贞相看两相厌，恨得想拧断他那ว小细脖子，恨得一口一个ฐ苏半仙儿，也得说，这苏先生倒真不曾办过什么เ错事儿，没心过什么เ坏心。恰相反，此人急公好义แ，刚ธ正不阿，又不畏权贵，还以诚待人，真真是个ฐ好人。
齐同知字儿写得比上司好，然书法上鉴赏却又不如郦ດ玉堂，且奉了上司亲家之命去权充个ฐ媒人，有正事要办，听郦ດ玉堂提醒，方细细看来。看完便倒抽一口气儿，两眼一翻，险些昏了过来。他进士出身，读书人，眼睛里能看得起的便少，值得崇敬的更少，苏先生便是这其中之一。
四姐是宗女，婚事上头许多事儿便不全依着风俗走，自有典章规范。江州城里人在十月里看了场大新鲜，至数十年后，尚有人坐说其事，开篇便是：“这天家规矩，与平头百姓是不同的……”
四姐出嫁这日，江州凡有些头脸的都来了，洪谦一家挂着末梢儿也到。惜乎内外有别，九哥竟不得见玉姐。婚礼上忙碌，实无功夫深谈，以秀英与申氏之熟ງ识，也止是寒暄数语而已。
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一句话有百样说法儿，小茶儿这般口气显不是故意吓唬他，乃是真心不喜，这书僮儿只得住了口。回来朝赵信回报：“那两ä个小丫头子好不识抬举ะ！”念郎道：“待你家郎君纳了她家姐儿，将她两个与你出气。”又问赵信该当如何，赵信道：“说不得，我须寻个人商议去。”
这郦玉堂心里也爱洪谦人才，说来盛凯面相略嫩，洪谦却正相宜，年将三十，始蓄一点须，白面有须，乃是雅士美男ç必有之相。又长形颀长，剑眉又配凤眼，举ะ止优雅，郦玉堂与他说话十分快慰。不想这洪谦要闭门读书，官书也不肯去。郦ດ玉堂只当他是“名士有癖”。家中ณ娘子也说洪谦妻女好，郦玉堂有小事不敢轻邀，有大事便不免请他一叙。
那头苏先生还道学生学好了，心下快意，这天出了题目与洪谦，令他做诗写策。门上却又来了消息，道是府君欲与诸秀才、举人一道赏菊花儿。
开始是守孝，守得守不得，总要做出个样子来，待过了年，各种不便非但未尝习惯，反是变本加厉了起来。盛母便说与盛父道：“大哥说是守孝读书，也不曾耽搁了功课，然一旦无名师提点，二又无同学研讨，成日家闭门造车，恐无进益。为ฦ着孩子前程，也为ฦ了光宗耀祖，他也当回城里。他又小，身边没个知疼着热的人儿，咱须得跟着看顾ุ。他有了出息，阿翁泉下有知也是欢喜。”
这些且不言，单止说饮食，在江州ะ城时，外面尽有嗄饭卖，乡下却往哪里买去？盛父讲究个ฐ“食不厌精，脍ื不厌细”，又说甚“割不正不食”，总是吃不顺心。又有盛母与盛凯之妹盛大姐儿两个，铜镜儿昏了，欲寻个ฐ磨镜子的都难。江州城里隔不数日便有那摇惊闺的磨镜人打墙边儿过，乡下地方，连个铜镜儿都少见，哪有几个磨镜人好下乡？
虽因着人口多，王府住不下，除开世子，其余成家子女皆由吴王作主ว，王妃主持了分出府去住，亲戚毕竟是亲戚，该奉与长辈的孝敬，却是一丝儿也不能ม错的。家中ณ六姐、七姐尚年幼，止做些与祖父母便可，四姐、五姐年长，要做得便多，自冬至日起，便要动手，且要留上一月半月，预ไ备着从江州往京中ณ送的路。
四姐、五姐两个ฐ一处做针线，因新将至，吴王府之ใ近枝亲眷委实太多，旁人不说，这吴王与王妃、郦玉堂夫妇，又有她们叔伯、伯娘婶娘等长辈，却多少要有些针线孝敬的。富贵人家女孩儿针线，多是用在这些地方แ儿，并不需过于刻๑苦。然则ท四姐、五姐又不同，吴王府人口委实太多！
不由冷汗直冒，这等事居然也疏忽了，实是不孝。
玉姐又匆匆往回走，说与秀英：“娘，咱家怎地过年不拜祖先？”说得秀英也是一愣。秀英在程家长大，年年拜的程家祖宗，一朝未曾拜别ี家祖先，她尚不觉如何。经玉姐一说，也想起来：“是哩！这却是为ฦ甚？”又思，公婆坟茔还未修哩！
秀英恨声道：“总不能说她想不开要投河罢？说出去多难听哩？人难道不要猜是为甚？一传二传，不定传出甚样离奇故事来，”说着由不住也要哭，“我怎地摊上这样个娘？”
林老安人道：“好孩子，还是你明白事理儿，恁多书并没有白读。”
申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个ฐ来，止在心中将两个ฐ生得不好看的抹了去。至如玉姐，听说家境也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐知道得多，也不知是样样精细呢，还是专好玩乐，不如再看看。
四姐略有忧色，说别人时，她也会这般说，然五哥乃是亲弟，不免想他有朵解语花儿，休受人辖制，然又知申ã氏所言在理，故而不言。
林老安人见她实在吃力，便说：“你放宽心，她年轻哩，扛得住。”便携了秀英往看林氏，入得室内，秀英吓了一跳：“怎地这样了？”却见林氏脸皮腊ຘ黄，眼下青白，两ä眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是时候儿到了。亏得不是痨病，死前还好见一见我文郎。”
次日，连同秀英也单备了一份儿茶点，使小喜拎着，一道去赵家。到了先与赵家老安人说话，赵家老安人依旧ງ副将死而未死之状，一字一喘儿：“叫我去了倒好，怎地她也病了……”
玉姐道：“我家近来有事哩，又有添个ฐ兄弟又要盖房儿，不得闲哩。”
玉姐却叫林家月姐、里正家三姐几个ฐ拉住了一处说话：“小时候便常见哩，越大了越不得见面儿，也不知你忙的甚。”
玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方แ好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇็知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，一总到เ秀英上房处，众人都觉新鲜ຒ有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试一试手而已，也都笑着站好。
其次方是门户，盖程家非初ม立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳๙一类，玉姐心里也都有些数儿。
林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，知道得多些儿，有这么个ฐ人在，但有我忘了与你说的，你也好问问。”
“我想送一个与苏先生使。”
哪知次日这混蛋就取张半黄不黑的脏帕子裹了头，躺到门前要汤药钱！幸有里正等知晓程家作派，知程家并不缺这几个钱，又有纪主簿撑腰，唤了人来逐将出去，此事算了。
程谦往年哪遇过这等难缠泼皮？他少时也被父亲称为ฦ“泼皮”，与眼前这人一比，竟是不值一提！甚叫泼皮？！画了押的书契尚在，就要再来讹人！程谦心情本就不好，见这般情形，唤人一顿乱棒打将出去。
程谦弯腰将她抱起：“你功课做完了？”
见了程谦，玉姐快步走了上来，叫道：“爹。”
“玉姐也是我学生，我自会看顾。”
程老太公道：“小女素柔弱，惯坏了她。我便想，外孙女儿断不可如此。万不想，她又太刚强，自家把自家弄坏了。玉姐……玉姐……”
梅香实是不喜这一听就是个使女的名儿，然秀英说不必改，玉姐又不在意她这名儿，便把主意打到素姐头上。素姐极好说话一个ฐ人，但听梅香叹这名字是原先家中ณ大娘故意取的，便与她改了。
主ว仆二人思前想后，万分不解，难道是玉姐见梅香挨着外祖母，故尔不喜她了？这梅香伺候得极好，既ຂ有余力，也不必就长在玉姐跟前了不是？也谈不是“背主ว”、“攀高枝”。不免把梅香叫来一审。梅香哭道：“奴只因姐儿使送茶果与安人，方与安人见面。遇着安人说经书字小，奴与安人读过几回罢了。安人就与奴改了名字，奴、奴……”
当下兑了银子，秀英又嫌二妮这名儿不好听，改作个果儿，梅香名儿却是不用动了。又叫两ä个与玉姐磕头认主ว，又令李妈妈调-ๅ教，领着认人，与程太公等磕过头。玉姐自住三间厢房，李妈妈与她同住，次后来了朵儿，只在外间塌上住了，夜里听使。如今又来两个，却不能ม这般了。
王妈妈闻言大喜，这笔买卖是成了。二妮花了三贯钱，梅香倒只有两贯，却是她大娘只要将这碍眼的打了，并不缺钱使。这一转手，她倒有近二十两银子好赚，当即笑逐颜开：“她两个还各有一个包袱儿，我回去便与她们送了来。”
素姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打出来。两ä下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之色，不由多问几句。
原来纪家使女有个ฐ好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她在家中，不令出门。偏生五月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：“不是主簿家，没得这样好弹唱。”纪主ว簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。
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不知为甚，游大户家里亦知此事，又使人来劝陆氏“好生教养念郎。游家一向怜贫惜弱，居然欺负起人来，丢â尽祖宗颜面”，把个陆氏气得倒仰，复又关起门来，一意教养念郎，令其读书，长大好考个ฐ功名。
思及此，赵王便往府内药房里去，翻出些儿马钱子来。
又设宴“请”那一兄一弟，且请其携眷而来。二王皆道他受赐而不自安，为ฦ着自家名声计，皆来。
席上，先是赵王殷殷相劝，二王因平日赵王畏ั缩不言，也不以他为意。赵王又唤中ณ全家来，请二王保他合家性命。二王并妃等皆说：“自家兄弟，何出此言，有我一日，便保兄弟无碍。”又叫子女去拉赵王子女起来。
赵王亲与二王家满斟了酒，一壶酒尽，自家杯儿却空，又取一壶新酒来，一齐喝下。
不消片刻๑，两家人便抽搐不止，欲以手扼喉，似喘不过气儿来，再一时，皆亡。
赵王看着便笑了：“二哥，我与你报仇了！”将他王妃与子女吓得不轻。