如今连选都没得选了，就赵王一根独苗儿。这些个人多半是两王亲随，多少听过几丝风声儿，私下里也好嘀咕两句，平素也有恃无恐，所恃者不过是二王皆东宫有望，不值为一个死了的儿子，弄坏了两ä个活着的儿子。是以赵王命格之ใ说盛行，竟不能禁。虽有苏先生等人仗义แ执言，直说荒唐，也只是断ษ断续续而已。谁个ฐ叫赵王是个废物，其余二王是个人物呢？
所谓投鼠忌器，便是这个意思。
当下梁宿和蔼道：“书院四邻乡民那ว里，也要妥善相处。又有，这书院除开长贞，也当别请几位先生才好。”洪谦道：“彭海与我同年，他又是状元，学问想也是好的。”梁宿又指点他去那位鲍牙兄，巧ู的是他正是姓个ฐ鲍：“那ว是个文章写得好的人。书生欲为国效力，文与质皆不可少，文多质少，恐误国，质多文少者，某又恐其不得中ณ试。汝多质少文，未尝不是遗憾，否则……”真个状元也做得了。
似洪谦这等一建书院便将各种章程齐备，连学生食宿都想好了的，实属少见了。洪谦于庶务上头这般周全，梁宿不免对他另眼相看。洪谦的身世，他早猜着七、八分了，眼下这般结局，不能说好，也不能ม说不好。既是苏长贞都不曾与洪谦割席，梁宿更加不会管这等闲事。他有那样一个ฐ好继母，愈看段氏不上眼。抛开这些个，洪谦为人真个ฐ不错，有信有义，有礼有节，朝政也不失立场。梁宿心里，便记洪谦一笔，朝廷非止一相，纵梁宿以自己第三子也可做个守成之ใ相，见有为ฦ后生，也想帮扶一把，与己子互做个援引。
朱雷一听了洪谦当朝的参奏，暗自咋舌，他原本是要胡乱寻个错处往段氏父子身上一推，叫他们滚蛋的。洪谦这一参，陈奇定是无事、顶多赋闲在家，为息洪谦之怒，段祐只好做只替罪羊，去死上一死了——陈氏许还道陈奇受了段祐๖牵累็哩。段祐也是想到这一条儿，方แ畏ั惧已极。
然再愤恨，只要叫御史参了，他两个便须即时出列请罪。非止干系文武地位之别，更因御史清流，便是参了丞相，丞相也须暂请罪，若参的事件过于重大，丞相也须暂停职。且御史有“风闻言事”之ใ权，旁人告状须ี得讲求个证据，否则便是诬构，重的要反坐，御史却可捕风捉影，管你有证据没证据，参了再说。当然，为声名计，御史敢参权贵，却不好总用“风闻言事”之权，总要留แ作关键时刻๑来用。孙尚书与洪姻ี亲这个职位，端的是大大的一个人情。
朱雷焦躁道：“说这些个有甚用？是与不是，你这做亲爹的与我们个准话儿罢，我们也好有个应对。如今这不上不下的，成个ฐ什么เ体统来？辩白又不好辩白，不理会又要遭人背后指点，”说着火气便上来了，“你家里那个，真是个ฐ搅家精！你也是，当初ม该辖制了她才是。”这便是骂的段氏了，浑然不觉段氏初嫁之时，他与妻子倒还说段氏柔顺ิ来。
朱震道：“我寻了门路，与户部尚书、吏部尚书那里都走动一二，承了他们人，亲往检看了黄册。吏部那里，洪谦是江州我。户部那里江州是有个洪谦，自赘婿转做寻常民户。落户江州却在十五年前，那时沛哥已走失二、三年了。洪谦落入江州，乃因流亡，原籍是北定府。北定府连遭大旱ທ大水，流民四起，朝廷一手抚一手剿，又许南下趁食，洪谦随着流民到了江州。黄册上倒好写着人体貌，又无图形可查，北定府真有个ฐ洪谦，也止写年几岁，面白无须一类……”
两下别开。老者家长随与小厮上来扶着：“太公。”老长抚胸道：“去听听，那些个ฐ都是何人。”内里一个高个儿小厮便去打听，长随便来安慰：“看着是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，新科进士，恐不好认，且……”大哥岂有那考中的能耐？
老者又狐疑ທ将洪谦看了又看，洪谦面上不动，且由他看，老者看得两道眉毛几要皱作一处。方แ一甩袖儿道：“却是像得离奇。”那头三甲头名京城蒲庆修，忙上来打一圆场：“一场误会，误会。”洪谦皮笑肉不笑一点头，一副纨绔相儿：“原来是认错了。”将老者险些气得噎死过去，同年却不觉他无赖，想来无论何人，街上当头叫人认作了儿子臭骂，也不会有好脸的。
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼……”
申氏厚道，既觉这朱家有些不好，虽不曾有实据，总觉怪异，便不想夫家侄女儿去受气。然一切皆是猜测，她又不能直说，说便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官儿，却是侯府次子，他兄长霁南侯也当朝站班，其余几个兄弟，也都有个官身，实不好摆布。
玉姐一招手儿：“爹，你低下头来。”洪谦不解，还是依言低头。玉姐道：“你闭上嘴，休动。”将手一伸，一手按着洪谦的头，不令他动，一手捏着他的鼻子。那ว洪谦嘴巴紧闭，鼻子又叫闺女捏住了，憋得脸上通红，咽了几口唾沫，渐要甩开头去。秀英见了，忙说玉姐：“你这是做甚？”
朵儿回来说与玉姐，玉姐便披衣而起，笑道：“不得了，千年难得一见的景儿，我须ี得看一看，过了这个村儿就没有这个ฐ店了。”朵儿只得取件斗篷与她披上。洪谦见她也起来了，一头打嗝儿一头道：“你又做甚？仔细着凉，我一气不顺，打嗝儿而已。说不得，吐将出来便好。”说话间又是五、六个嗝儿打将出来。
是以两宫焦急，只管要一个苏先生回来。
俗话说得好，“一人藏物，十人难寻”，放到เ苏长贞这里，却是“一人走失，万人难觅”。藏东西还好猜，总是藏在那ว犄角旮旯儿、夹缝隐蔽处多，这苏长贞，你晓得他是在山上还是在河里？是生还是死？
秀英道：“瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初ม定那ว会儿，自是千好万好，到如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？”林老安人道：“既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个消息？”说得秀英讪讪：“我们，这不是，官人还要考试么？”
秀英这才放下心来，时过境迁，说与林老安人听，把林老安人逗得笑个ฐ不住：“既是看好的人家儿，你既说那家人是知礼ึ的，又才订亲，左右不过一、两回，哪就至于惹着婆婆了？再有几回，你再着急也来得及，人心隔肚皮，你知道他桌儿上与你布菜，是因心疼你，还是那道是他不爱吃的？”
秀英道：“还是，你休要想这些乱事。男人真有本事，那不是你管住了他，是他不肯离了你。这世间总是有公道在的，并不是哪个男人都爱走下流道儿的。你要先防了他，做得显眼处，他又不是个痴子，怎会觉不出来？这些事儿，旁้人教不得，须ี得你自家悟来。”
玉姐道：“那ว是我爹好。”
扳着指头儿道：“女儿有上封信在，倒不愁京中乱安排。江州城的好男儿，最好的两个已是你女婿了，剩下的却要有些周折了。说不得，好再拖个ฐ二年，看你下一任到何处，再作计较。倒是他们哥儿几个，也都不小了。”
又说：“他们越没成算了，须ี快些儿将儿女婚事都定了，免教京里乱配。”申氏便知他对六哥婚事不满，便不在他气头儿上劝，横竖六儿媳妇儿是在自己跟前过活，郦玉堂与她无甚大碍。
洪谦道：“不碍的，你爹我有数儿。”原来这洪谦与苏长贞久ื处，苏长贞对他也尽心指导，却总忍不住要讥讽一二。且苏长贞对《易》的兴趣经久不散，且又忽地喜好家长里短起来。嘲讽起人来，又添了些市井俚语。洪谦只觉得再与苏长贞处下去，他怕忍不住掐死这个死半仙儿。然苏半仙儿教她闺女尽心尽力，对他也尽心指点，且为人端方，纵是嘲讽，也是有理有据，他又不能真掐死了这个半仙儿，只好时不时眼不见为净一下儿，也好保苏长贞一命，免教人说自己“恩将仇报”，也对不起程老太公一片心。
父女两个ฐ跑一回，玉姐道：“可惜不曾带了弓箭来哩，下一回出来，我要带着。”洪谦向来纵着女儿，听她这般说，便应了：“过几日咱再来。”玉姐道：“爹还要温书哩，我便随口一说。”
赵信便常在府衙里与郦玉堂焚香弹个ฐ琴，想那司马相如可琴挑文君，听闻府君家女孩儿也是读书识字，琴棋书画都来得，庶几可有下场也未可知。孰料这府君家里当家的是申氏，申氏教导何其严？上有顾不到他们家多少事儿的公婆，中有郦玉堂这等丈夫，下有一堆出身各异的儿女，她尚能布置妥当，如何肯让女儿们闹出这等“私相授受”的丑事来？
郦玉堂偏好听赵信说来道去，赵信又弹一手好琴，虽则洪谦回来说：“比苏长贞差ๆ着十万八千里儿。”然则听着喜庆不是？
洪谦带一盒四样茶果、一盒文房四宝、一包素า色绸缎、一盒猪羊鹅酒，也是丰盛。盛凯来迎了，两人往盛凯书房里去说话。洪谦已知盛凯得郦玉堂青眼，便不好与他过于亲昵，只作寻常交往。
盛二郎与盛大姐儿恰是一母同胞的龙凤胎，因生得巧，故得母亲潘氏之爱，凡有甚想要，潘氏总把来与他。今见府君家与的一方端砚好看，便想讨了来摆在案头。讨而不得，意兴怏怏。
玉姐笑道：“是哩是哩。这城里，我家算是衣食无忧的了，却还有些人家为过年愁哩，听说他们家也没甚田à地，全靠做工ื过活，娘子与我娘有心帮衬她们自食其力，比与她们柴米还实在哩。授人以鱼不如授人以渔，两处便宜，再好不过。”
也合该是她两个投缘儿，玉姐听申氏这般说，大有知己้之ใ感，这道理她心中明白，只说不出这般直白贴切的话来。申氏见她一句话便听得小脸儿红扑，大眼睛闪亮，心头也是舒坦，谁不乐意别ี人喜欢听自己้说话呢？不由á又加了一句问玉姐：“姐儿说是不是？”
秀英不免挂心：“你爹怕心里不好受哩，这些时日怕是一直憋闷着，这一顿酒吃得闷在心里，可要怎生出来才好。”玉姐亦随苏先生学些医药，眼下只得些皮毛，却也知道何谓“郁结于心”，道：“不能ม够罢？爹前几日也还好来。”
却说那头秀英头天便知洪谦宿在书房内，知他心情不好，也不敢十分来烦他，吩咐捧砚抱床被儿与洪谦盖了，一早ຉ又令袁妈妈灶不熄火，熬了鱼片粥儿，等洪谦起来吃。一早ຉ起来，洗脸时听闻洪谦尚未起身，又叫烧好热水等他起来好洗脸。不想等玉姐来过来吃早饭，洪谦还未到。
玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：“且饶这一回，下回不敢了。”
洪谦道：“她两个伺候你，没尽着本份，便要罚！”
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苏先生略有耳闻，却是不知事关玉姐，听闻下乡，便道：“也好。乡间清静，倒好休养。”又亲为林老安人摸一回脉，道是老病又急怒，好生将养就是，万不可再动怒。
林老安人道：“那ว便好，你现与她也见不多少面儿，相着就是了。与旁้人呢？那些秀才娘子们怎样？”
秀英道：“那我便知了。哎～今天有位王老秀才家的娘子，好有四、五十岁了，头上戴好大一鬏髻，也不怕压坏了脖ๆ子。”林老安人道：“她年轻时头便少。”听得秀英吃吃地笑，又说：“府君娘子真是个好人物，也不总端着，与谁个ฐ都能说到一处。”
林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：“如今分作两ä处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个ฐ老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是新า的，她那ว房儿我也与她留着，你看顾ุ不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”
一时人皆散去，家下收拾杯盘，秀英便留林老安人等歇了：“晚来天凉，有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢，天暖些抱去与阿婆瞧看。”
林氏正巴不得有人岔开了，也道：“为甚要我赔你？”
玉姐却与林氏道：“婶子拿甚赔我哩？”
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
小茶儿道：“娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯一总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主ว人家强的？我有数哩……”一长一短把方才说朵儿的事儿学了一回。
秀英道：“说甚傻话！纵卖了你，也是一家人，谁个闲来卖儿卖女？”
朵儿涨红了脸：“我不回去！”她犹记得年前父亲闹过一场，面上十分不好看。近来她随玉姐上课，听苏先生说些忠义仁信之ใ语，也知父亲做事不地道。
县令了话，又有律为证，且论人情，精明驽钝一时难辩，长久ื在这家中还是要归于夫家却是摆在眼前，他是主官，必要坚持，纵是纪主簿也不肯为程家狠得罪了他。又因县令所言在理，纪主簿也想：程家娘子总要做洪家妇人，三年再改，我等固可多得一注辛苦钱，他家也实是不易，宁可少得这一注钱，也休要他家再出事端了。
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李妈妈忍不得，忙道：“先生，姐儿还小哩，不懂ฦ这些个。小孩子眼净心眼，不晓事便罢，说破了，吓着她。”
玉姐听“再不得相见”一句，一时失神，呆立当场。
程谦说完，冲出门去，只听咕咚一声，门外朵儿道：“姐儿！”却是玉姐老毛病又犯，见情形不对，自跑来偷听了。家中正乱，竟无人察觉。林老安人跳将起来：“我的儿！”程谦俯□，玉姐抬起头，程谦伸手将她抱起：“你来这里做什么？回去歇着。”顺手将玉姐身上灰尘拍了拍。
林老安人道：“怪道玉姐瞧她不好，不想要她，小孩子家最是灵醒哩！”程老太公道：“还是苏先生说的不假，就是个小人材料儿。”程谦咬牙道：“先不要宣扬！我自有主张，我的儿子不能ม就这么没了！”他面皮涨红，拳头捏得死紧，程老太公见他这要吃人的样儿，也张不开嘴去。
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无须ี晚间，后半晌玉姐午睡起来，便写字儿，梅香磨了一缸子墨，告退出来洗手，便堵着朵儿问。朵儿呆道：“没说甚。”再问，亦不答。这家中上下，她统共只听一个ฐ半人的，一个是玉姐，半个ฐ是李妈妈。李妈妈教她，做使女的，不可嘴碎说主ว人家事，她便把嘴巴闭起，直似个ฐ蚌壳儿。
程谦抱玉姐进去时，连程老太公、林老安人并苏先生都在听。只听那女先儿再在嘲弄读书人：“话说有一官人，自幼十年寒窗苦，读得书、中了举，官家见他有才，便命做县令。这官人上任，衙内差役油滑，常不听使。官人大怒，道‘不听我的话，我且要问罪，你是认打哩，还是认罚哩？’那ว衙役便问‘官人，打便怎地？罚便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罚，罚你吃尽二斤五花肉’……”
程家里弹唱的女先儿尚未走，今日因秀英亦在，女先儿乖觉，却不说甚么姻缘了，只拿那笑话来逗人一乐่。
说得官家面色铁青，不悟犹一脸安适。
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展眼年关便至，燕王家往原侯家放定，京城人围观了好一番๘热闹，然吴王夫妇并不曾去，有些个宗室也不曾去，却也有些想趁热灶的跑来奉承。一时看去，也是热闹非凡。宫中年宴，也行将开始。