三姐衣裳也不换了，低头垂手，对原侯夫人道：“娘休多问，我寻爹说去，看爹说有理没理。”原侯夫人目瞪口呆，回过气来怒道：“我便是这般教你与我说话的？”三姐紧抿了嘴儿，再不开口。原侯夫人拿她无法，只得叫来养娘看紧了她。
母女两个ฐ话毕，原侯夫人来看三姐。那ว陈三姐往闺房里一整红妆，卸了簪环饰，正要更衣。原侯夫人不须避忌，只管进来看着她：“你又犯的甚个毛病儿？这等大事，岂能由á你任性儿来？”
眼下却是叫个废物翻了身，二王随从面面相觑，四顾ุ茫然，竟不知如何是好。内心惶惶不安，直到赵王妃命人取了赵王的印信，使心腹人等急往叩阍，这些个人方แ回过了神儿来。一醒过来便开始着慌，先时不安是因主ว人一家亡了，于今害怕却是因他们这些个随从竟眼睁睁地瞧着主人家死了，便是朝廷大臣不管，官家与两宫也不能叫他们活了。
如今连选都没得选了，就赵王一根独苗儿。这些个ฐ人多半是两王亲随，多少听过几丝风声儿，私下里也好嘀咕两句，平素也有恃无恐，所恃者不过是二王皆东宫有望，不值为一个ฐ死了的儿子，弄坏了两个ฐ活着的儿子。是以赵王命格之ใ说盛行，竟不能禁。虽有苏先生等人仗义执言，直说荒唐，也只是断断续续而已。谁个叫赵王是个废物，其余二王是个ฐ人物呢？
洪谦称是，梁宿又与苏先生道：“你我也有几个同年，也有几个同学，不妨咱们两个老东西写信邀他们来。你我休沐时，也好往书院去与年轻人多说说话儿。”又说，自家族学里的子弟，蒙还在自家，待长大了，想送往书院里进修。言语间便又说了一些儿洪谦不曾想着的地方儿。
当下梁宿和蔼道：“书院四邻乡民那里，也要妥善相处。又有，这书院除开长贞，也当别请几位先生才好。”洪谦道：“彭海与我同年，他又是状元，学问想也是好的。”梁宿又指点他去那ว位鲍牙兄，巧ู的是他正是姓个鲍：“那是个文章写得好的人。书生欲为国效力，文与质皆不可少，文多质少，恐误国，质多文少者，某又恐其不得中试。汝多质少文，未尝不是遗憾，否则……”真个状元也做得了。
那头朱震听了，简直是头上炸了个ฐ响雷，单北定府三字，便可引他心神。洪谦原籍在北定府，随流民南下，段祐去北定府，残杀饥民以冒功。朱震昔年因这小舅子在外，还曾托他寻过儿子哩！朱震眼睛便似要滴出血来，狠狠看着段祐๖，只恨段祐是武官，审判须经枢密，否则ท早出来请旨将段祐拿下大理寺去拷问了。
朱雷一听了洪谦当朝的参奏，暗自咋舌，他原本是要胡乱寻个错处往段氏父子身上一推，叫他们滚蛋的。洪谦这一参，陈奇定是无事、顶多赋闲在家，为息洪谦之怒，段祐只好做只替罪羊，去死上一死了——陈氏许还道陈奇受了段祐牵累哩。段祐也是想到เ这一条儿，方畏惧已极。
太夫人也不捻那数珠儿了，开口叹道：“这须怪不得二哥，这事上头，我有错，你也有错儿。这续弦儿是我与他定的，当时看她开朗爽快，又善理事，便以是良配。又做主将沛哥接过来养，好教你兄弟与她好生处一阵儿，开枝散叶，有了孩子她也好收心。不想人心是会变的，沛哥早早ຉ养她跟前，许能好些儿。又不曾打小有情份，待她有了亲生的儿子，自是要看沛哥不顺。”
朱雷焦躁道：“说这些个有甚用？是与不是，你这做亲爹的与我们个ฐ准话儿罢，我们也好有个应对。如今这不上不下的，成个什么体统来？辩白又不好辩白，不理会又要遭人背后指点，”说着火气便上来了，“你家里那个，真是个搅家精！你也是，当初该辖制了她才是。”这便是骂的段氏了，浑然不觉段氏初嫁之ใ时，他与妻子倒还说段氏柔顺来。
老者按着胸口，只觉一颗心扑扑直跳：“我觉着便是他！我的儿子，我岂认他不得！”长随不敢深劝，便转过话头儿来，道：“日头大哩，且寻处茶楼坐下歇歇脚儿。这里处四下都是进士，您慢慢儿看。”
两下别开。老者家长随与小厮上来扶着：“太公。”老长抚胸道：“去听听，那些个都是何人。”内里一个ฐ高个儿小厮便去打听，长随便来安慰：“看着是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，新科进士，恐不好认，且……”大哥岂有那考中的能耐？
申氏道：“又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个卦，我便说你闲来无事也爱上这个ฐ，偶尔心头一动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼……”
玉姐且不回话，心里默查了三十个数儿，方松开了手，问洪谦：“如何？”
玉姐一招手儿：“爹，你低下头来。”洪谦不解，还是依言低头。玉姐道：“你闭上嘴，休动。”将手一伸，一手按着洪谦的头，不令他动，一手捏着他的鼻子。那ว洪谦嘴巴紧闭，鼻子又叫闺女捏住了，憋得脸上通红，咽了几口唾沫，渐要甩开头去。秀英见了，忙说玉姐：“你这是做甚？”
吴王信末言道，若郦玉堂能ม寻着苏先生，实是大功一件。然苏先生正人君子，叫郦ດ玉堂寻人时休要嚣张扰民，免得苏长贞头脚入京，先不着急走失，便要参上一本。
是以两宫焦急，只管要一个苏先生回来。
林老安人眼风儿一扫：“你们分房了？”秀英摇头，林老安人叹道：“你上心着些儿。”秀英低低应了。不多时，又说洪谦之ใ盘算，合家上京云云。因知素姐是个没主意的人，纵林老安人老迈，秀英也只能ม与她商议此事。
秀英道：“瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初定那会儿，自是千好万好，到เ如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？”林老安人道：“既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个ฐ消息？”说得秀英讪讪：“我们，这不是，官人还要考试么？”
玉姐道：“我晓得这些哩，老安人也是好意。我总凭良心做事来，也不硬也不软，也会硬也会软。好好夫妻，要过一辈子，不一处携手同心，非要弄得二心了，莫不是犯昏？真不好时，再说罢。”
秀英道：“还是，你休要想这些乱事。男ç人真有本事，那不是你管住了他，是他不肯离了你。这世间总是有公道在的，并不是哪个男ç人都爱走下流道儿的。你要先防了他，做得显眼处，他又不是个痴子，怎会觉不出来？这些事儿，旁人教不得，须得你自家悟来。”
申氏便趁机将九哥、玉姐说了，郦玉堂喜道：“我常听人说女生类父，洪谦的女儿想是不差的。你既ຂ也说她好，那便是她罢。”
扳着指头儿道：“女儿有上封信在，倒不愁京中乱安排。江州城的好男儿，最好的两个已是你女婿了，剩下的却要有些周折了。说不得，好再拖个二年，看你下一任到何处，再作计较。倒是他们哥儿几个，也都不小了。”
玉姐听父亲这般说，便不强求，暗中打定主意，过一时回去悄悄儿问一问苏先生，她爹这般做，于学业有碍否。她心中自是想与父亲一处玩的，却也不想误了父亲前程。
洪谦道：“不碍的，你爹我有数儿。”原来这洪谦与苏长贞久ื处，苏长贞对他也尽心指导，却总忍不住要讥讽一二。且苏长贞对《易》的兴趣经久不散，且又忽地喜好家长里短起来。嘲讽起人来，又添了些市井俚语。洪谦只觉得再与苏长贞处下去，他怕忍不住掐死这个死半仙儿。然苏半仙儿教她闺女尽心尽力，对他也尽心指点，且为ฦ人端方แ，纵是嘲讽，也是有理有据，他又不能真掐死了这个半仙儿，只好时不时眼不见为净一下儿，也好保苏长贞一命，免教人说自己“恩将仇报”，也对不起程老太公一片心。
且申氏教导女儿，并非做面子功夫，只一味“严”字了事，从小便教女儿读“井底引银瓶”。你若传进来“红拂夜奔”、“琴挑文君”又或“韩寿偷香”，她便要与你讲“苦守寒窑”。总是不按规矩来的人便要受罪。打小儿说到大，更兼郦玉堂出身宗室，于宗室的颜面也颇็讲究，郦家女孩儿哪个肯接赵信的茬儿？
赵信便常在府衙里与郦玉堂焚香弹个琴，想那ว司马相如可琴挑文君，听闻府君家女孩儿也是读书识字，琴棋书画都来得，庶几可有下场也未可知。孰料这府君家里当家的是申ã氏，申氏教导何其严？上有顾不到他们家多少事儿的公婆，中有郦玉堂这等丈夫，下有一堆出身各异的儿女，她尚能布置妥当，如何肯让女儿们闹出这等“私相授受”的丑事来？
反是盛凯，因见洪谦好人物，进退得宜，且洪谦有一项ำ长处，官话讲得极好。江州ะ地偏，纵有说官话之人，也多半带着口音。细思洪谦，吟弄文章时，竟是一丝口音也无。再想来，于他家门内遇着个女童，官话也是极好。且盛父连个ฐ秀才也不是，操持父丧ç到要典宅卖地，实也算不是男孩儿效仿的榜样。洪谦人物既好，人品又佳，且又上进。盛凯见洪谦，实是想亲近的。反劝洪谦：“连日我往府学里，不见洪兄，洪兄是在家苦读否？我年幼，言语有失还望勿怪——举人试不比秀才试，自家背背经史只好考个ฐ秀才，举ะ人试做诗文，总要有名师教导，再有同窗切磋启才好。”
洪谦带一盒四样茶果、一盒文房四宝、一包素色绸缎、一盒猪羊鹅酒，也是丰盛。盛凯来迎了，两人往盛凯书房里去说话。洪谦已๐知盛凯得郦ດ玉堂青眼，便不好与他过于亲昵，只作寻常交往。
她声音柔脆，又会说官话，说得又极中听，申氏听入耳内，说不出的舒服。暗道，若说与八哥，未免可惜了，人家养这般女孩儿，恐不想与八哥。虽是亲疏有别，申氏总是力图一碗水端平，对亲生的固然好，对非己所出也是不差，然毕竟嫡庶有别，八哥媳妇是不宜强过九哥媳妇的。
玉姐笑道：“是哩是哩。这城里，我家算是衣食无忧的了，却还有些人家为过年愁哩，听说他们家也没甚田地，全靠做工ื过活，娘子与我娘有心帮衬她们自食其力，比与她们柴米还实在哩。授人以鱼不如授人以渔，两处便宜，再好不过。”
秀英皱眉道：“你小孩子家，哪知这些儿？不中总是不好。”
秀英不免挂心：“你爹怕心里不好受哩，这些时日怕是一直憋闷着，这一顿酒吃得闷在心里，可要怎生出来才好。”玉姐亦随苏先生学些医药，眼下只得些皮毛，却也知道何谓“郁๗结于心”，道：“不能够罢？爹前几日也还好来。”
秀英啐道：“呸，你还想有下回？我买她们两个ฐ来，便是要她们帮衬着你，但凡你想不到的她们好想着，现在看来她们没这个ฐ用，还留着做甚？”玉姐一惊，见求人无用，且家中最心软之长辈素า姐犹卧床上，父母这里求不得，飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上：“敢动我的人，踩我头上过去！”
玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：“且饶这一回，下回不敢了。”
五月里，洪、程两ä家收拾行李，一早ຉ雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住在程家那处乡间宅子里。
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“也有与我一般大的，多是比我大些儿的。有舅母领着我，她们倒好说些话。也有两个不看人的，我也不须理会她们。”说着一歪脸儿，想是受了些儿气。
林老安人道：“那便好，你现与她也见不多少面儿，相着就是了。与旁้人呢？那ว些秀才娘子们怎样？”
秀英道：“玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个ฐ老人家，怪荒凉的。官人便说，每日早间在苏先生那里读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？”
林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：“如今分作两处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个ฐ老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是新า的，她那房儿我也与她留着，你看顾ุ不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”
玉姐笑道：“我的人在婶子这里叫人骂了，我有爹有娘教着，知道要给主人家面子，才不争执，婶子难道不与我些好处？”笑得林氏背上毛，一看念郎，那ว小子险些儿又要扑将上来撕打。
林氏正巴不得有人岔开了，也道：“为ฦ甚要我赔你？”
小茶儿道：“难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那ว家，怎地不能ม多尽心？大户人家污糟事儿多哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。一动不如一静，何如在这里长久做下去？”
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
朵儿羞红了脸，讷讷道：“娘子每月与我一陌钱，我都攒着哩，要拿，我也有些钱。”
秀英道：“说甚傻话！纵卖了你，也是一家人，谁个闲来卖儿卖女？”
且县令心中更有一段心结，他固不是恶人，也不是清水之辈，宦海浮ด沉，算是有些良心了。二万银子，他吐出来太难，收下又心中难安，觉得坏了心性，看程谦不免有些侧目。止这等言语，连他娘子也是不能说的。
县令了话，又有律为证，且论人情，精明驽钝一时难辩，长久在这家中还是要归于夫家却是摆在眼前，他是主ว官，必要坚持，纵是纪主簿也不肯为ฦ程家狠得罪了他。又因县令所言在理，纪主簿也想：程家娘子总要做洪家妇人，三年再改，我等固可多得一注辛苦钱，他家也实是不易，宁可少得这一注钱，也休要他家再出事端了。
苏先生见玉姐怔怔出神，心中也是不安，急看李妈妈抱着玉姐来哄。玉姐迷迷登登回到เ头来：“先生说，我听着哩。”李妈妈恐苏先生再说什么话来，急急辩道：“姐儿甚都不懂ฦ哩，方才还伸手往寿木里够太公，吓煞人！姐儿，过一时有客来，姐儿要哭，他们便觉姐儿伤心了。”
李妈妈忍不得，忙道：“先生，姐儿还小哩，不懂这些个ฐ。小孩子眼净心眼，不晓事便罢，说破了，吓着她。”
玉姐眼巴巴瞅着屋里不说话，程谦也不管，直将她将到房内，命朵儿唤来李妈妈：“好生看好姐儿！”
程谦说完，冲出门去，只听咕咚一声，门外朵儿道：“姐儿！”却是玉姐老毛病又犯，见情形不对，自跑来偷听了。家中正乱ກ，竟无人察觉。林老安人跳将起来：“我的儿！”程谦俯□，玉姐抬起头，程谦伸手将她抱起：“你来这里做什么เ？回去歇着。”顺手将玉姐身上灰尘拍了拍。
正房里，秀英却在问程谦：“你今日又回来晚了，可是有人为ฦ难你？”
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玉姐也只由á着她说：“妇人当宽容不擅妒。”玉姐心中冷笑，她便不信，皇后忘了旁้人，难道还能忘了鲁王？鲁王现于九哥也算是兄长了，从来没有哥哥死了不到一年，做娘的嫌弃儿媳妇儿不叫侍女打扮好了往另个儿子前晃悠的！这是要害九哥不成？！
她真个是误会皇后了，皇后虽哭诉时说儿子死未经年，官家已不理会她，实未将九哥夫妇真个当做自家人来看。礼ึ法之ใ上，过继之ใ子同于亲子，人心之中，实是差着一层的。纵是记着了，也不碍着皇后借机压一压玉姐威风，送几个美貌宫人碍一碍她的眼，好出一口恶气，使人知玉姐善妒不贤良，为日后落个口实。且趁玉姐初至，立足未稳之时安插人手入东宫，迟了恐其立住了，再要行事便不方便。
见玉姐不言声儿，皇后自以得计，想新婚小妇人，妒忌乃是常事。便要彰显其恶，又予八名美貌宫人，叫玉姐领回：“好洒扫服侍。”
玉姐真个领ๆ了回去，却第一句便是将几人彩衣剥ຓ了、饰除了，与了粗布蓝衣，一人一把扫帚，叫扫地去。这八人春兰秋菊各擅胜场，颜色上或有不如玉姐都，却胜在口味齐全。既是容貌的不同，心智也有不同，那ว一等聪明的，便老实扫地，以逃了皇后之ใ手，正可安稳度日，免教这上比不得慈宫、下吃东宫暗亏的主ว子给坑了。那自以为ฦ聪明的，却想着如何出头，便不是为皇后，也是为自己——九哥年轻，玉姐未有所出，能先有孕，宫中不比民间，龙裔不可轻抛，却不是出头的时候到เ了？
乃ี极力巧ู装饰，东宫许戴花儿，便趁浣衣局送衣裳之时，与了好处叫带脂粉花朵儿进来。
玉姐只管冷眼旁观，等她们打扮好了，一体擒了来。她与九哥夫妇两个还恐这是皇后之计，要坏他们名声，忙不迭催命般宣了宫正来，又故意叫嚷得满宫都晓得此事。一人杖了干十，被打的好有六个，另两个ฐ惊得咬着指头不敢说话。
两宫闻了，皇太后遣宫中ณ宦官直训到เ玉姐面上，道：“那ว是皇后赐与你的人，你因妒成性，百般虐待也便罢了，如何要杖杀？行事如此刻毒，如何堪配东宫？”
九哥陪着玉姐一道肃立听了，待要说话，玉姐一拉他袖儿，道：“慈宫有训有问，不敢不回，宫使少待，我有章回奏。”
皇太后便收着玉姐请命表章，其词曰：“伏听中宫之训，为妇之ใ道在德言功容……新婚妇人，当听慈训，然九哥现于孝愍太子、赵隐王等为族兄弟，服期早ຉ过。过继入宫，则ท为兄弟，尚在齐衰之期。弟在兄丧期，理应洁身自好。吾为人妇，与夫一体，是故命一宫皆服丧，又不敢使长辈闻而伤心，固自为而不敢宣扬。向者见赐侍女，既如东宫，便须一例。此辈心中竟无先王等，妖娆妆饰，臣实不忍看！亦不知此辈心存何念！实不知命之ใ守法，竟是妒忌之举，此罪固不敢领！宫人，太子亦不敢幸。敢请毋命太子为此不悌不义之事，而陷太子于好色无道之ใ名，则国家幸甚、东宫幸甚。再拜顿ู。”