梁宿却不这般想，他心里，洪谦隐隐也是与自己亲近的，观洪谦行事，既ຂ不拘泥又有手段，看似狠辣，却又留แ些余地，心中ณ自有一杆秤。固非世人所谓高洁君子，却也不是小人，又有干材，这等人，才最适合持国秉政。照梁宿看，好生栽培他，一是为国储材，二也是为自家结个善缘，何乐而不为？
洪谦这门亲事，也算是赚了。何况他夫妇品级既升，名下限田à额数便多，可有更多不须缴税的家业了。
待原侯晚间归来，原侯夫人一长一短将事说了，原侯不由á皱眉道：“都这个时候了，她怎还要闹别扭来？”原侯夫人道：“我也这样说来，她说有话要与你说，再问，她也不与我说，不如便唤了她来，听听她有甚心思。”原侯肯，使人唤了三姐来。
三姐衣裳也不换了，低头垂手，对原侯夫人道：“娘休多问，我寻爹说去，看爹说有理没理。”原侯夫人目瞪口呆，回过气来怒道：“我便是这般教你与我说话的？”三姐紧抿了嘴儿，再不开口。原侯夫人拿她无法，只得叫来养娘看紧了她。
且，眼前事乃是赵王所为ฦ，这等骇人听闻的事情，总是皇家丑闻，他们这等小人物听了，也不知还有命也无？眼下却要如何是好？抢回尸身？似也不用去抢，赵王不似要扣着的模样儿。
眼下却是叫个ฐ废物翻了身，二王随从面面相觑，四顾ุ茫然，竟不知如何是好。内心惶惶不安，直到เ赵王妃命人取了赵王的印信，使心腹人等急往叩阍，这些个人方回过了神儿来。一醒过来便开始着慌，先时不安是因主人一家亡了，于今害怕却是因他们这些个随从竟眼睁睁地瞧着主ว人家死了，便是朝廷大臣不管，官家与两宫也不能叫他们活了。
梁宿哪里知道，这洪谦想得这般仔细，乃是因……少年时实是个不省心的人，一度思忖，若是有个去处得不归家也好，此处须ี得是有住的、有吃的、有人一道儿又，能学些个真本事，回来好叫轻他的人都惊讶的。由是观之ใ，他欲投军，实非偶然。
洪谦称是，梁宿又与苏先生道：“你我也有几个同年，也有几个同学，不妨咱们两个老东西写信邀他们来。你我休沐时，也好往书院去与年轻人多说说话儿。”又说，自家族学里的子弟，蒙还在自家，待长大了，想送往书院里进修。言语间便又说了一些儿洪谦不曾想着的地方儿。
陈奇的履历还有人能记得，段祐原是无名小辈无人理会的，经不得他姐姐前阵儿大出一阵风头，连带着他也出了回名，许多人便也知晓了些儿他的事儿。洪谦更是个ฐ风头盛的，更因其“身世之ใ谜”原籍、经历等早叫人说烂了！这等微妙联想，朱震能想得到，众人皆能想得到เ。
那头朱震听了，简直是头上炸了个ฐ响雷，单北定府三字，便可引他心神。洪谦原籍在北定府，随流民南下，段祐去北定府，残杀饥民以冒功。朱震昔年因这小舅子在外，还曾托他寻过儿子哩！朱震眼睛便似要滴出血来，狠狠看着段祐，只恨段祐๖是武官，审判须经枢密，否则早出来请旨将段祐拿下大理寺去拷问了。
朱雷晓得太夫人说的是实情，太夫人因心疼次子青年失偶，又想朱震房里没个主ว母终不是个事，朱震一过了妻孝，便与他说了这个段氏做填房。更怜朱沛失母，且接到เ身边教养。待段氏过门儿，又恐段氏年轻，不会照顾孩儿，又想段氏多多陪伴朱震，早日再添儿女。段氏也争气，入门一年，便有了身孕，这便是想照ั看朱沛，太夫人也不好叫她照看了。
太夫人也不捻那数珠儿了，开口叹道：“这须怪不得二哥，这事上头，我有错，你也有错儿。这续弦儿是我与他定的，当时看她开朗爽快，又善理事，便以是良配。又做主将沛哥接过来养，好教你兄弟与她好生处一阵儿，开枝散叶，有了孩子她也好收心。不想人心是会变的，沛哥早早养她跟前，许能好些儿。又不曾打小有情份，待她有了亲生的儿子，自是要看沛哥不顺。”
原来这老者有个ฐ幼女，今年十六岁，欲待择婿，恐榜ึ下捉婿乃是盲婚哑嫁，误了女儿终身，便欲在此处新科进士扎堆的地界儿细细看看。他觉道场面上见的，不定是不是装出来的，这私下相处，方能ม看出本性来。不想遇着个ฐ洪谦！他笃信这父子连心，必要那ว小厮儿去探听。
老者按着胸ถ口，只觉一颗心扑扑直跳：“我觉着便是他！我的儿子，我岂认他不得！”长随不敢深劝，便转过话头儿来，道：“日头大哩，且寻处茶楼ä坐下歇歇脚๐儿。这里处四下都是进士，您慢慢儿看。”
郦ດ玉堂道：“使得。”
申氏道：“又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个ฐ卦，我便说你闲来无事也爱上这个ฐ，偶尔心头一动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”
洪谦转转头，竟真的不打嗝儿了，玉姐得意道：“我在先生那ว处杂书里看来的，竟是真的有用……”秀英嗔道：“你这是拿你爹练手儿哩？天晚了，都睡去罢。”
玉姐且不回话，心里默查了三十个数儿，方松开了手，问洪谦：“如何？”
禁宫里那一家人家的事儿，休说京中，便是郦玉堂这般常年在外的人都晓得，那是一团掺了钢丝拧成团儿的乱麻，快刀都斩ล不断的麻烦！他有自知之明，晓得这些事儿他吃不透，便索性不管了。然眼前局面，他却明白：无妨！不计谁个得了半副銮驾，都要倚重苏先生，这便是立于不败之ใ地了。
吴王信末言道，若郦玉堂能寻着苏先生，实是大功一件。然苏先生正人君子，叫郦玉堂寻人时休要嚣张扰民，免得苏长贞头脚๐入京，先不着急走失，便要参上一本。
林老安人听了秀英的话，道：“这也是万不得已。他一走，这两家便统共一成年男人也无，实也守不得。纪主簿那头，听说也要高升，自不在这里看顾。孙女婿既ຂ说亲家在此处也不能久ื留，咱们还是随女婿上京去了罢。谁叫……”阖家只有这一个男ç人呢？不跟着他走，全都撇了下来？洪谦若不中，回来还好。若中了，这两家子拖拖拉拉，又怎生去投奔于他？林老安人一想苏先生，便知洪谦此行，十分儿里已有九分把握能中，不定便要留แ京。终归是紧跟着些儿好。
林老安人眼风儿一扫：“你们分房了？”秀英摇头，林老安人叹道：“你上心着些儿。”秀英低低应了。不多时，又说洪谦之盘算，合家上京云云。因知素า姐是个没主意的人，纵林老安人老迈，秀英也只能ม与她商议此事。
秀英却是知道的，这闺女素来与洪谦亲近，那个辣手的爹，能教出甚软弱闺女来？不怕她太善，倒怕她太狠，行事要软和些儿方好。又想玉姐都定了亲了，金哥都好上学了，洪谦纵明年中了进士，也须敬着自己。且她固看洪谦不透，却知洪谦于程老太公感情甚笃，总不至叫自己难过。真要作出防范姿态来，岂不是逼得洪谦与她离心？洪谦之能ม，自余家之事便可看出，与他不一路，莫不是嫌活得太畅快了？
玉姐道：“我晓得这些哩，老安人也是好意。我总凭良心做事来，也不硬也不软，也会硬也会软。好好夫妻，要过一辈子，不一处携手同心，非要弄得二心了，莫不是犯昏？真不好时，再说罢。”
申氏道：“那ว我便知了。先与洪秀才娘子知会一声儿，将事儿说一说，待七哥、八哥放了定，才好走这礼数儿。总不好叫兄弟早过哥哥去。”郦玉堂道：“是这个道理，一应事，全看娘子。”申氏道：“这说的甚话？难道只我一个去见亲家不成？”郦玉堂捋须ี而笑：“但凭娘子吩咐。”
申氏便趁机将九哥、玉姐说了，郦玉堂喜道：“我常听人说女生类父，洪谦的女儿想是不差ๆ的。你既也说她好，那ว便是她罢。”
洪谦一鞭马儿，扬鞭道：“去那处。”玉姐忙跟了上去。
玉姐听父亲这般说，便不强求，暗中ณ打定主意，过一时回去悄悄儿问一问苏先生，她爹这般做，于学业有碍否。她心中自是想与父亲一处玩的，却也不想误了父亲前程。
这赵信既得郦玉堂赏识，又思窥其后宅。偏申氏管得极严å，竟一丝缝儿也不露。赵信弹了许多日琴，内宅里也无个丫环出来代姐儿赠帕。待他令僮儿故意往墙根儿下打转儿，与人机会与他传递物件儿，反引申氏警觉，使家内管事死盯了这僮儿，且说这僮儿：“你要寻谁？后头是内宅，你这小子，好不晓事！”赵信不由á怏怏。
且申氏教导女儿，并非做面子功夫，只一味“严”字了事，从小便教女儿读“井底引银瓶”。你若传进来“红拂夜奔”、“琴挑文君”又或“韩寿偷香”，她便要与你讲“苦守寒窑”。总是不按规矩来的人便要受罪。打小儿说到เ大，更兼郦玉堂出身宗室，于宗室的颜面也颇็讲究，郦ດ家女孩儿哪个ฐ肯接赵信的茬儿？
洪谦心说，你见了苏长贞还要我去官学，苏长贞知晓了必要哭得一把鼻涕๓一把泪。口中却道：“我已๐老，与少年人自不相同。尔等少年，因涉แ事少，文章便不易深刻，常须名师提点。我自幼失学，却要将根基扎牢方好，如今正在家练字哩。”
反是盛凯，因见洪谦好人物，进退得宜，且洪谦有一项ำ长处，官话讲得极好。江州地偏，纵有说官话之人，也多半带着口音。细思洪谦，吟弄文章时，竟是一丝口音也无。再想来，于他家门内遇着个女童，官话也是极好。且盛父连个秀才也不是，操持父丧ç到要典宅卖地，实也算不是男孩儿效仿的榜样。洪谦人物既好，人品又佳，且又上进。盛凯见洪谦，实是想亲近的。反劝洪谦：“连日我往府学里，不见洪兄，洪兄是在家苦读否？我年幼，言语有失还望勿怪——举ะ人试不比秀才试，自家背背经史只好考个ฐ秀才，举人试做诗文，总要有名师教导，再有同窗切磋启才好。”
申氏既这般想，不免又看玉姐，单凭这模样儿、这份机灵，纵放到京里，也不比人差了，若做了八哥媳妇，恐不相宜，若与九哥……申氏看玉姐不同。只因九哥虽是自己所出，又是嫡子，终究年纪最小，若先将九哥事定，四姐、五哥等事又不免要耽误一二，却是不美。只好着紧ู将四姐、五姐说了人家，免得叫京中乱点了鸳鸯谱。这玉姐还小，多看个一年半载，也还等得。
她声音柔脆，又会说官话，说得又极中听，申氏听入耳内，说不出的舒服。暗道，若说与八哥，未免可惜了，人家养这般女孩儿，恐不想与八哥。虽是亲疏有别，申氏总是力图一碗水端平，对亲生的固然好，对非己所出也是不差，然毕竟嫡庶有别，八哥媳妇是不宜强过九哥媳妇的。
玉姐看秀英也在愁，出言宽慰道：“爹下场时，苏先生曾与我说几句考试的话哩，爹这样，已不算坎坷。爹真有些不快，不如请苏先生开解开解？他两个ฐ虽是说话互酸着，倒彼此没有恶意。”秀英一想，也是，便道：“也是，苏先生这会也好吃饭哩，咱也快些吃了，往请苏先生说一说。”
秀英皱眉道：“你小孩子家，哪知这些儿？不中ณ总是不好。”
洪谦单手将她拎起：“学会要胁父母了？”
秀英啐道：“呸，你还想有下回？我买她们两ä个来，便是要她们帮衬着你，但凡你想不到的她们好想着，现在看来她们没这个用，还留着做甚？”玉姐一惊，见求人无用，且家中最心软之ใ长辈素姐犹卧床上，父母这里求不得，飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上：“敢动我的人，踩我头上过去！”
秀英冷脸只不与素姐说话，洪谦也不搭理这位岳母，林老安人更不待见她，下死命，不许她说话。素姐自知理亏，又无人理会她，镇日难过，又不敢于林老安人面前哭泣。忍无可忍，便想上吊。
五月里，洪、程两ä家收拾行李，一早ຉ雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住在程家那处乡间宅子里。
林老安人道：“你又不是银子，谁见你都欢喜！别叫人人不喜便得了。”玉姐忍不住笑出声儿来，又吃秀英一瞪眼，捂着嘴儿倚着素姐去了。
“也有与我一般大的，多是比我大些儿的。有舅母领ๆ着我，她们倒好说些话。也有两个不看人的，我也不须理会她们。”说着一歪脸儿，想是受了些儿气。
林老安人道：“这便好，过几日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。”
秀英道：“玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个老人家，怪荒凉的。官人便说，每日早间在苏先生那里读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还回来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？”
林氏心道，你个小痴子，活该斗不过个ฐ丫头！须知这凡十三、四岁以下，男孩儿与女孩儿总是差不多的，个ฐ头儿也未必如人，力气也未必如人。打将起来，实是胜负难料é。且这念郎，幼时便被玉姐打过，眼下竟是好了疮疤忘了疼，非要挑衅招打。
玉姐笑道：“我的人在婶子这里叫人骂了，我有爹有娘教着，知道要给主ว人家面子，才不争执，婶子难道不与我些好处？”笑得林氏背上毛，一看念郎，那小子险些儿又要扑将上来撕打。
袁妈妈道：“你就爱操心罢咧！我还用你说？”看天不早，复去厨下整治饭菜。
小茶儿道：“难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能多尽心？大户人家污糟事儿多哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。一动不如一静，何如在这里长久做下去？”
秀英笑骂：“倒学会巧ู嘴儿了！与你就拿着，”又掂起一块有三两沉的，将两ä块银子放于一个小钱囊内，“这块大些儿的，与你娘修个坟儿，你那ว月钱，自家拿些儿出来，往村头野店里买壶酒、买几碟果子、菜、香烛，与你娘磕个头去。李妈妈跟着她，休叫人哄了她去。”
朵儿羞红了脸，讷讷道：“娘子每月与我一陌钱，我都攒着哩，要拿，我也有些钱。”
林老安人又见了侄儿林秀才，林秀才道：“皆尽了力了，不意县令大官人那ว里必要依律，再纠缠，恐生事端。幸尔素姐不喜出门，姑母还把家事交与秀英夫妻，倒也便宜。”
且县令心中ณ更有一段心结，他固不是恶人，也不是清水之辈，宦海浮沉，算是有些良心了。二万银子，他吐出来太难，收下又心中难安，觉得坏了心性，看程谦不免有些侧目。止这等言语，连他娘子也是不能说的。
苏先生看她样子与平日不同，不敢再提，又觉李妈妈之语大有深意。却思时间紧急，不得细究，忙把那五服与丧仪说来与她听：“各地风俗有异，总脱不了这些……”
苏先生见玉姐怔怔出神，心中ณ也是不安，急看李妈妈抱着玉姐来哄。玉姐迷迷登登回到头来：“先生说，我听着哩。”李妈妈恐苏先生再说什么เ话来，急急辩道：“姐儿甚都不懂哩，方才还伸手往寿木里够太公，吓煞ย人！姐儿，过一时有客来，姐儿要哭，他们便觉姐儿伤心了。”
留下玉姐咬着指头。
玉姐眼巴巴瞅着屋里不说话，程谦也不管，直将她将到房内，命朵儿唤来李妈妈：“好生看好姐儿！”
青柳往外取新洗的衣裳，回来将这些个说与玉姐听，且说：“可是作怪，怎地又不动弹了？”
玉姐笑道：“她们不动弹，难道不是好事么？”青柳道：“瞅着不像老实人哩，且，若动了，咱是不怕。只怕她不动，憋着坏哩。”
玉姐担心的也是这一条儿，却别无他法，只得吩咐：“自今而后，要更小心才是，我已๐占着先手，纵有些个事，也会有人道是旁人陷害。你们出去，不可多说，只管多听。”青柳等垂手应了，心中也是忐忑。
玉姐不免去问九哥：“册封之礼渐至，会否出甚意外？”九哥道：“外有朝臣，内里纵有些许小事，也无关大局。只管谨慎度日，过了这一时，便好。”玉姐叹道：“好似满头乌云，你将伞撑开，它只不落雨，好不磨人！”九哥笑道：“且有得磨哩，咱们年轻，磨得起。”玉姐深以为ฦ然。
九哥道：“此事烦心，我却有件喜事要说与你。”玉姐因问：“何事？”九哥道：“岳父与苏先生家姐儿说亲哩，将五姐说与大理寺卿家的嗣孙。”
玉姐早知道了，口上道：“啊？这也是好事一桩，可惜我不得去，却要寻好物事为五姐添妆。”九哥道：“正是。”玉姐又说：“六姐好与苏家二哥成婚了罢？”九哥道：“不好在此时张扬，只好暂缓一刻，好在亲事已๐定，也不着急。急的是旁人。”
玉姐道：“你今日说话可多，谁个急的？”九哥笑道：“方家，将与燕王家无缘的那个姐儿，嫁往远州去了。”玉姐叹道：“原是那家男人不要脸，却要毁个好姐儿远离父母亲人。”九哥道：“求仁得仁，夫复何求？”玉姐便不言声，转拉着九哥寻与五姐道贺之物：“苏先生清贫高洁，恐嫁资不甚丰，我们总要尽尽心意。”九哥深以为ฦ然。
这亲事却是洪谦做的大媒，朱洁回门走后，朱震便主持分家，将三个成了婚的儿子一人与一处宅院分将出去。京中ณ许多人家也是这般做派，盖因京中房舍窄，人口多的人家难挤下，纵父母在时也有分出去处的，却是“从权”了。譬如吴王府便是这般。朱震家前后五进，虽略๓挤，也住得下这许多人，然他要说住不下，也只得由着他了。何况分出去的皆非嫡长房，嫡长房又有嗣子，谁也说不出甚来。
三房分出之时，两房哭声震天，一房暗自抹泪，朱震也洒几滴泪，却不说留แ恋之语。只说：“终有这一日，哭个甚？好男不吃分家饭，宜自争气。”
不两日，洪谦便邀朱雷作陪，一道登门，与珏哥说亲。见面委实有些儿尴尬，洪谦临别，深揖而已。苏家确不大愿与朱氏结亲，连苏先生也闹不清洪谦到底是姓朱还是姓洪了，更因段氏之事，朱震之家风有些儿不好。是洪谦许诺：“他家将分家，不断了尾，我也不敢坑了姐儿。纵有个旁้人家，先生不妨去问夫人，有几个ฐ没几房难缠亲戚的？这一个，旁的不说，我在一日，便护持一日。”
苏夫人思之再三，又因申氏、秀英之劝，方答允。
洪谦往朱府回话时，朱震也只干涩说一句：“你费心。”幸有个朱雷打圆场，拉洪谦出去吃酒，又有朱珏劝慰嗣祖父，方แ将此事做成，约定明日寻人测算吉日。
洪谦出得门来，门处却正见一少年，身长玉立，容貌端正，略๓有些儿眼熟。这人却已朝朱雷一礼ึ，朱雷含糊道：“瑜哥来了？”