玉姐伸手往肚皮上摸，张大了嘴，几乎要尖叫出来！她肚皮都皱了！朵儿口拙，连声道：“姐儿休急！姐儿休急！先洗完了再出来，热汤里泡泡，仔细着凉。”玉姐一颗心七上八下，但凡女人，便没有个不爱美的，便没有个不在意容貌身段儿的。玉姐因怀孕生子，从头到脚๐略丰润了一圈儿，然丰润得匀称，自以不过是因怀孕进补又少动，方แ如此丰腴，生完孩子，不再这般进补，又多走动，自然还如往昔轻盈。
朵儿亲自伺候着，与她擦背，听玉姐声音渐渐小了下去，头也低了下去，不知何故，忙绕到玉姐身前来。只见玉姐手儿伸在水下头，满脸不敢置信，忽地站了起来，这下连朵儿也瞧着了。玉姐声儿都抖了：“你……也看着了？”朵儿嘴角一抽一抽，不知说个ฐ甚的好。
天朝地大物博，离京远的数千里，近的止数十里，皆有粮要输入京师。每年若秋收后远近皆输粮便要致航道堵塞，便以远近往京中输粮，近道的秋收毕，便着紧ู输入。远道的却要来年春天再输入京，盖因远道的秋收完、钱粮入库，再装船北上，许就遇着水路堵塞，一拖二拖冬季天寒运河结冰，运输便不易。
船行至半，两岸田地一片金黄，秀英已๐命翻出行李内带的夹衣来。洪谦便下令：“着紧行船，我多与赏钱。”秀英听了，寻他来问：“我知你急，我也急，却也不必如此。”洪谦道：“你哪里知道？将到เ秋收时节哩，还有大半月路程，咱们再不快着些儿，越往京，他们秋收已๐完，正好走水路，往京中运粮。介时你要与漕粮船争路不成？”
不悟道：“东宫声名正好，朝野交口称赞。如今官家不做他想，慈宫亦高座安养，虽有外忧，却不致成患。若论起来，如今天下，竟是这些年来光景最好之时。贤伉俪实是有福之人。”
玉姐道：“我正自在，有甚心事？”
不悟看着玉姐月白衫子藕色裙ำ子，知她因在宫中ณ不便穿孝，这般衣装权表心情。玉姐前见不悟数回，初ม时道他是个叫苏呆子撵得要跳墙的高僧，到เ京见他诸事通透方觉他是“真人不露相”，到现在已无法评断了。反是不悟先与她道个恼，又说：“北乡侯临行前曾往大相国寺里去，颇挂怀娘娘。”
玉姐自听说他是谢虞，便叫九哥将读书时不甚明了之ใ处记下，她好觑着空儿请教一二。玉姐自幼有明师教着，进境颇快，相较之下，九哥先生实是寻常，他年未及冠，虽成婚，亦须读书，官家与他三位先生皆是大才，玉姐却不肯放过不悟这个现成的劳力。
赵唯丰道：“你们如何敢这般待我？”禁军也只作没听着，将人往房儿里一掼，外头将门扣了，凭他如何拍门，一声儿也不应。
赵唯丰有了主心骨儿，这才定了神儿，扶她道：“你且起来，我晓得如何说。”只打好了腹稿儿，待到เ了御前好一鸣惊人。不想官家却是见都懒待见他。复遣人来，将这家中人皆拘了，不拘主仆，腾出几间房儿来往内一塞算完，期间家中金珠宝贝也不知失落了多少，不外肥了禁军的腰包。
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玉姐冷笑道：“秋后的蚂蚱，且看罢。她想伸爪子，我就敢剁๗了它！”语气里杀气腾腾，将两人吓了一跳。玉姐缓声道：“养尊处优数十载，生于忧患，死于安乐也。”陈熙于慈宫，恐是催命符哩。她要真个蛰伏了，玉姐心里也不愿下狠手。她一动，玉姐便心无愧疚了，到เ时候用甚样手段，便不好说了。说她虚伪也好，说她有城府也罢，她行事向来如此。
官家转问钦天监：“如此，当如何？”钦天监便请官家祭一祭太庙、祭一祭天，朝天帝进上表章，写明尊崇亲近东宫之意。众臣一齐上道，齐斩ล斩道：“臣附议。”
官家朝苏先生认了错儿，又温言抚慰九哥：“是我一时情急，东宫极好、极好！”九哥从来面色不易变，纵经此事，心中难免酸涩，脸儿略๓白了些儿倒也还算沉稳，又深一揖礼。他平素า并不多言，此刻倒省了话了。
玉姐不由一僵，朵儿与青柳却已是倒抽一口凉气，这抽气声儿将玉姐惊醒，伸手要取那ว茶盅儿，又缩了回来，不动声色道：“宫中ณ久未闻喜事了，有这消息，也算是好事了。”青柳急得顾不得，跺脚道：“我的好娘娘，旁้人的喜事，未必是咱这处的喜事哩。”
玉姐笑道：“看来是个大消息了，你还怕我失手砸了它不成？”碧桃面上更白，道：“娘娘，方才奴听说，后宫里头有个ฐ姓宫的宫人叫升做了才人，皇后将她挪到เ崇庆殿旁小殿里住了，单与她拨了厨子、使唤人，为着……安胎。人都道，她怀了官家骨肉哩。”
秀英便不言声。洪谦自言自语道：“我原想梁相家孙女儿也是不少，却又恐那家太夫人多心。他家女儿、孙女儿，嫁也要嫁个有前程的少进士罢。”秀英听了，越不好说话了。
洪谦道：“为着这些个ฐ，我才要先往霁南侯府里说去。他家总要将这些个事收拾完了，才好与沛哥说亲。”
梁宿笑了：“朝中谁人无个亲朋故旧？若皆冠以结党之名，是亲也不敢结、学生也不敢收，世间无人矣！你越畏ั缩，倒越显得像那ว个ฐ样子了。切记张弛有度。”
真正读书育人的地方แ儿，却是太学。是以太学生数以千计，国子监生仅寥寥二、三百人。
原侯夫人年轻时也是一张利口，却说不动这闺女，气极只得将她关在房里，不许她出门儿。三姐只在房里呆坐叹气，又要绝食明志，一连着五、六日，饿得起身的力气都没了。原侯见她这般，实是瞒不下去，只得回复皇太后，如此这般一说。
三姐说了这许多，她父亲一句也不曾听进去，不由á失望已极，又叩道：“爹既心意已๐决，便请放女儿出家，为祈家宅平安。”原侯气不得，转脸对夫人道：“你教的好女儿！你与她说！”拂袖而去，往个新宠的美婢那处解闷去了。
“是。”
田晃一个踉跄，不由问了一句：“殁了？”
这些个神神叨叨的事儿，道士做起来，比钦天监更合身份些儿——叫真一道人挤得够呛。梁宿要用着他们，他们自然乐่得听差遣。这份吉□鉴上头，自然是无有书院所在之处的。
梁宿因朝廷非他一相，虽做个相，掣肘也是有的，尤其宰相里还有着乐听皇太后差遣的人。他早ຉ悄悄往钦天监去，命钦天监将京城周边之吉地测绘而出，此时正好献将出来。钦๔天监从来不是个热灶，平日里后人甚推崇之度量衡、星象、天文地理，于朝而言却不要紧ู，顶要紧的却只是算个年历，每年算好了，朝廷颁แ布。抑或名山崩了、日月蚀了、流星现了，官家这般人物要大婚，又或是死要要卜葬吉地等，才好用着他们。
若照原侯本心，齐王是他外甥，自然希冀齐王登基。皇后与鲁王虽也与自家有血亲，终不如齐王亲近。若能将事情推到皇后头上，牵连了鲁王，便不须自己阋墙，倒好使个借刀杀人之计。原侯悄悄将这盘算与皇太后说了，眼下情势分明，众人已将赵王看做了个ฐ死人，外患既ຂ消，内斗便起，也是人之常情。鲁王占着嫡子的大义名份，除非死了，抑或狂悖谋逆，终比齐王有胜算得多。
若将洪谦认做朱沛，板上钉ล钉，是陈奇受了段祐连累。若不是，此举便是与陈家有干系，考其出身，恐与苏正之意难分。苏正最是正直，太子之逝，众说纷纭，读书人未必肯信太子就是自己死了的。便是皇太后，也颇疑心皇后又或齐王是不是做了甚么。
彼时朱沛心里，父亲严苛，继母不冷不热又好压他头上，更因闲听了几句后母不好的话儿，两ä下印证，可不就是“有了后娘有后爹”？如何肯再听段氏说话？言语间虽不顶ะ撞，却将段氏视作无物了。朱震却容不得儿子不敬继母的，不免板着脸儿与他说道理。朱沛心早叫养野了，越执拗起来。竟跑到เ太夫人那里，一住数日，太夫人眼里，段氏也算不得错，朱震更不是错，朱沛孩子心性亦难说错，三个ฐ不过是拧了劲罢了。便留แ朱沛住数日，更与他讲些道理，待气消了，更送他回去。
更兼朱震因对这长子期望不小，见他已六岁，在太夫人处识字又快，便亲与他正式蒙授课，管束甚严。次子因少朱沛两岁有余，还未到正经读书年纪，且往一旁放，段氏看到心里难免有些儿酸。她自入门儿，婆婆也讲理，丈夫也守礼ึ，也没个得宠的婢妾敢与她脸子看，又掌这一房内务，实养出当家人的风范来，也拿出母子的样子管教这继子，又要他敦爱手足，多在朱震面前提朱清。
这段氏生得小巧玲珑，一双眼睛会说话，见人便笔意殷殷，看着十分温柔。她比朱震小不几岁，总有五十多年纪，然望之如四十许人，保养得极好。她说这三姐却是她所出的女儿朱洁，前头有两个庶姐，早ຉ已๐出嫁。
却说那老者朱震听了小厮儿回话，如此这般，那官人他好似北地人，流落到南方去的，朱震神色便有些不对。回家里来写了帖儿，往户部ຖ尚书处投帖，约他吃酒。家中夫人段氏听闻他回来，往书房来看他，其意殷殷，便问：“可有与三姐般配之人？”
秀英接了申氏道：“我们能这般安顿下来，还是托亲家的福，合该先登门哩。”申ã氏道：“既是亲家，何必说这个ฐ话来？我只恐有甚疏漏，亲家住不舒坦。”秀英道：“极方便的。”申氏又问秀英，门前装ณ货是何因。秀英便说：“是我家那个ฐ，昨日到了，这里收拾房儿，他便往街上转去，也是运气好，竟遇着个大方经纪，便谈妥了。不想那ว头这般焦急，竟是一早顶门儿来搬取。”
洪谦将这宅子左右一打量，因思岳父入京，不日便要考试，总往这处来，未免打搅。便说与申氏：“与那不悟方丈一道入京，总是有缘，昨日听说京中不太平，儿想好护着娘与六姐、七姐往相国寺里上炷香儿，也好求个ฐ签来。”申氏道：“也是这个道理。”她非止想到เ京中ณ不太平，更因六姐亲事不顺，也想礼ึ佛，去去晦气。既ຂ到了洪家门口儿，又想洪谦是要考试的人，不如约了亲家秀英母女一道……
这头不悟方แ丈做完早课，施施ๅ然来与苏先生闲话，见苏先生面色凝重，还道他忧心京中之事，便道：“□、空即是色，檀越着相了。”苏先生微一苦笑。两人于船头对坐，看两ä岸杨枊抽出嫩芽儿来，各有心事，并不言声。
苏先生却另有心事，直叹：“鬼魊人心，防不胜防。”回来却狠狠逼勒着洪谦读书、写字、作文章，且放言：“今番考不上，无颜见人也！”洪谦面上死气沉沉，将苏先生气个半死，恨恨拿出几个ฐ题目来，叫洪谦来作诗。其时科考，非但考经史策论，亦要考作诗词。洪谦捏着题目，自回舱房作诗不提。
洪谦正眯着眼想事儿，叫他一挥打断了，转身便走。九哥忽听苏先生道：“他那ว个样子，别是憋着什么เ坏水儿罢？”九哥一字不吭，用心看那经卷。苏先生书法，海内知名，用来抄经，实是大材小用。九哥便问：“先生书法，非晚辈轻易可评。只是用来抄经，未免……先生这是？”
九哥遵了父命，在苏先生书房里立得好似一杆枪。苏先生却缓和下来，一抬眼，看九哥绷得像根柱子，一招手儿：“你来你来，看我这卷经书抄得如何，”又朝洪谦挥手，“你于今单看也无大用，还是去练罢。”
既明其意，申ã氏心中便感叹了起来。都说女人家一辈子要投两回胎，哪回投不好，都能ม先脱了半条命去。秀英这是投着好胎了，洪谦这样一个ฐ人，有情有义，又有本事有见识，委实难得，偏叫她得了去。一想洪谦说的那个话，申氏也只能叹服了。江州ะ有多富庶，申氏在这里住了几年，自是明了。为争这个ฐ地方儿，京里王府没少与人磨牙。再大的情面，也不能ม叫郦玉堂长据了此处。当年吴王仗一张老脸，硬扛了许多年，不是也叫召回京了么เ？郦玉堂面子自不及吴王大，又是个甩手掌柜，又能在此处几年？
这话儿说得极巧，换一个不知端底的人来听，还道她说的是真的。申氏却是心里透亮儿，郦玉堂有些事儿上糊涂ิ，内外打点交际皆经申氏之ใ手，这打太极的勾当，申氏比秀英熟ງ得多了。江州地方แ偏？来这里吃苦来了？那她与秀英这二年好赚了上万的银子是怎生来的？秀英也不是个ฐ信口开河的人，语中未尽之ใ意，申氏瞬间便明。
洪谦道：“我知道的多哩。自从有了你，还有甚不懂的？总是一父母长辈一片心罢。你娘明白便好，安人也老了。往后在旁人家里，做事切记，不要自作聪明。”
玉姐歪头道：“爹还知道哩？”
果然，知客僧迎这一家人入，苏先生径去捉方丈，洪程两家诸人烧香。林老安人因拦着，叫洪谦先拜一拜：“今日你是主哩。”洪谦拗她不过，拜前三叩，众人却不知他求的是甚。
到了庙内，内中僧人自是识得他家人，累年来这家人往庙里布施ๅ无数，又虔诚。每回来，多又带个ฐ苏先生，总弄得方丈上天无路、入地无门，要多念几声儿“我不入地狱谁个入地狱”，方能ม作出持重样儿来接待这位先生。每到此时，小沙弥们聚一处偷笑几声儿，师傅们是不会训诫的，只因师傅们也忙着偷笑。
洪谦原是将她当作孩童，冷不防一瞧，却已是个半大姑娘，又生得貌美，半倚着匹颜色灰不灰土不土的马儿，更衬得这满眼里只有她了。那头玉姐放开缰绳儿闪了出来，与他一礼，口中称“世叔”。盛凯还未回过神来，直到玉姐手中马打了个响鼻儿，喷他一脸热气，他只觉整个人都叫这团热气蒸熟ງ了，恰似那蒸笼里的秋螃蟹，头也红、身也红、爪尖儿都要红了。
盛凯已知这是两人，因与他家有些渊源，总要与玉姐互致个礼，方แ好告别。他心里这着急走，自先抬起头儿来，一看之下，不由一呆。玉姐一身大红箭袖儿，连巾帼都是大红的，满眼青翠之间，真真是“万绿丛中ณ一点红”。盛凯上番见她时，她还是女童身量，如今已๐长开了些儿。更兼眉眼如画，跑了一阵儿马，面上沁出些汗来，恰好似往那花朵儿上洒了几滴露水珠儿，更是鲜活得让人心里直颤悠。
郦玉堂深以为然。这做人父亲的，家中有个ฐ女儿，但凡还有些儿心软、有些儿亲情，总不至于做出这等因一时痛快，便要将女儿推入险境的事。申氏不说还好，一说，郦玉堂便上心，一看，还真有些儿苗头。郦玉堂读书更多，所知者非止“相如窃玉”，更知司马相如拐了人家女儿私奔不算，还要老婆抛头露面去卖酒以讹诈岳父家，次后更要纳茂陵女子为妾。
申氏便将赵信来家中必谈弹讽诵，又使僮儿故意往那墙下行走等事说了，且说：“除非他是神仙，有甚旁人不知的门道，否则ท还有甚说法？纵他是神仙，我们也不好沾哩，这等事，便似摴蒲，如何能拿女儿来赌？”
秀英出了门儿便松了一口气，那头程实已雇了两顶轿儿来，秀英与玉姐一人一顶ะ，各携了一个使女。秀英带的是小喜儿，玉姐带的是小茶儿。到เ了针线铺，秀英、玉姐往里间坐，掌柜要上来回事，秀英道：“你且忙去，我带姐儿来看看，也好知道些生计，并无旁้事。”
秀英心知林老安人所言之ใ正事，便是趁早再生个哥儿，与洪家后继香灯。因女儿在侧，秀英忙拦了话头儿：“你孙女婿忙读书哩。天且不早，我与玉姐去去便回。后半晌府君娘子还叫去打牌哩。”方带着女儿从林老安人处逃了出来。
江州绣娘最是易寻。江州ะ城里人，也是如玉姐所说，除开些在乡间有田à的财主，余者皆时无地之辈，或与人帮佣、或只守着一间小铺、又或只好把自家房儿赁出几间儿出去收铺，余者便是做些零工度日。江州ะ临运河，又有无数人往码头扛活。许多绣娘家亦然，男ç人往外扛活，女人便接了绣活来做。程老太公在日，便以忠厚长者著称，绣娘们闻说是他家买卖，也都乐得接这生意。
秀英母女没了后顾之忧，回家自去整顿家务。玉姐经的少，真个如她自己所说，只在一旁看着。秀英懂的多，又是寻来掌柜管事，又是布置安排。
苏先生将眼一斜：“他这也算会写字？”
玉姐正低头抄写，闻言抬头，顾不得手中笔，问苏先生：“我爹怎不会写字哩？”
晚饭后，玉姐再往书房，苏先生一张脸似老了十岁，竟说：“是我不曾教好你，君子不立危墙之下，你偏往那险处去！是我失职无能啊！”这苏先生原教的太子，逼出来的臭毛病，太子学得不好，无论太子是何等样人，太傅也要连坐请罪，总是个渎职、本事不够。