知道错了依旧ງ打，打够二十鞭，陈熙ກ才问：“你错在哪里？”陈烈又答不上来。陈熙恨得还要再打，原侯夫人却到了，一手拿着帕子一手扶着丫头，一路擦眼泪是一路奔走过来。看了陈烈两只手儿叫捆住了吊于梁上，这吊得极巧，那ว绳儿拉着他两条手臂往上，整个人都叫拉了起来，只足尖儿着地，既ຂ不叫踩实了、又不叫悬空了。
是以陈熙回家便喝令将陈烈吊将起来，自拿了马鞭儿抽了二十鞭。陈熙一道打，一道问：“你知不知道错了？”陈烈初时还要倔犟，牙关紧ู咬，争奈陈熙死人堆里打滚出来的，他那点子倔犟不能ม撼动陈熙分毫，下手一鞭更比一鞭重。陈烈熬不十下，便哭爹喊娘：“哥，我知道错了。”
九哥道：“然西南夷既反，单只抚慰，恐其有轻视朝廷之意。便如胡人，给要议和，也须有一场胜仗。”
官家道：“兵者，凶器也。能不动，最好便休要去动它。”
洪谦原是有些个与褚梦麟做个君子之交的意思，因褚梦麟往日行事固不合常理，却每每令人意想不到，有奇效，好以他做个奇兵，不定甚个时候儿有用。他在江州时便能ม与三教九流混做一处，开赌坊设局的都认他做大哥，于细节上实不甚计较。只因读书入了仕，又有这一家子要照看，才要做个好人样儿。
太夫人思及此，忙说：“我这里还有新鲜ຒ果子，酸甜，最合孕妇的口儿，你且回，我使人送到府上去。”果遣心腹人往北乡侯府里去，先赞秀英想的周到，又将她所忧之ใ事一并说了。言下之意，便是催促送走也要尽早。
落在这富商头上，是“因其女侍奉褚ຘ梦麟之故”，更兼黄灿又拿出做御史的看家本领——翻旧账，不须翻到褚ຘ家祖宗十八代，只消说褚梦麟一个便好。他纳个妾，因有官身，虽已有嫡子，倒也不违法，然褚梦麟是出了名儿的对女人好，不拘良贱，都是他心头肉。黄灿以此说话，挤兑褚梦麟成了一个ฐ色令智昏、纵容姬妾之徒，哪怕你是贪渎来的钱财，岂有未孝敬正经岳父，反与了这妾的父亲的道理呢？单这一条儿，纵不入罪，也叫人鄙薄，便叫褚梦麟十分难堪。
且黄灿又参他那富商“岳父”是“买良为ฦ贱”，国家“禁买贩生口”，这般行事，已是违法。虽则是银姐父母卖的她，也是犯法，却又因着他们是银姐父母，故尔无法深究，罪名便要着落在这富商头上。
夫妇二人正说笑间，却又有一件坏了心情的事儿到来：林家人再两三日便要来了，遣了个ฐ家仆先往北乡侯府里送信来。不必拆信，洪谦的脸便挂了下来，秀英也不说笑了，只拿眼睛睃着他。
秀英深以为然，又问洪谦可有玉姐消息。洪谦笑道：“休说她嫁到那ว里头去，便是外头，岂有你这般一日三打听已๐出了门子的闺女的？”秀英道：“我还想章哥哩，头个ฐ外孙。”洪谦道：“她那里，一切都好，真有个不好，也是旁人不好。”秀英听了失笑道：“那是，咱这闺女，总不肯吃亏的。”
洪谦怔忡一下，忽而笑开，日子久了，险些忘了秀英也是打小读书的，只因家里家外事务繁剧ຕ，每当她是内宅妇人、专与家长里短打交代了。一笑而过，道：“我有数儿，你只管安心养胎，岳母那里，先与她说一声儿罢。甚事都瞒着她也不是个ฐ事儿，万一她从别个人口里听来，又要胡乱ກ操心，不定要如何说，你先说与她，不论她如何，总在你眼下看着。”
办完这些个，洪谦又去安抚秀英。秀英彼时已顺过气来，径对洪谦道：“我并不曾很生气，天要下雨、娘要嫁人，混帐王八羔子要丢人，咱也禁不得。非是我凉薄，我怕惯着他，有事为他兜着了，日后他便要惹下大祸来，到时候咱却救他不得。岂不是那郑伯克段于鄢？”
她两个来时玉姐便知，因知小茶儿为人，听小茶儿这般说，玉姐竟放下心来——小茶儿素来知道轻松，能打趣儿，便是事情并不太糟。玉姐想明此节，脸上也有了丝儿笑影儿：“朵儿唤你来，便是叫你取笑我来？”
小茶儿与朵儿两个到的时候，玉姐正泡在浴ภ桶里，一脸沉肃，也不知在想个甚。朵儿将手一摆，两个正往大桶里续热水的宫女儿便放下小桶，将卷起的袖儿放下，一施礼，悄悄儿退了出去。小茶儿却上前来，拿着丝瓜瓤儿，轻轻与玉姐刷背，口上却笑道：“吓着姐儿了？”
妯娌两ä个大吵一架，亏得林家也算是书香门第，纵是后宅妇人，泼辣起来也闹得并不太厉害，叫林秀才娘子压住了。林秀才娘子心中有愧也有不快，两房各打五十大板，都叫她一通臭骂，皆老实了。林秀才与了林辰二百贯一张钱钞ๆ，并几十两散碎银子，叫他在京中花销。林秀才娘子与他二十两银子，又嘱他：“好生挣将出来，休要忘了家中兄弟。得闲处，好生与亲戚家说说皓哥好话，叫他也入京去谋个前程。”
林辰却是随着洪谦的船入京，所携之物也不多，止随身衣物与书籍等。他来之前，母亲与婶母大闹一场。起因是林皓之母口里酸酸，说到林辰母亲面上。但凡女人，为女则ท弱，为母则强。林辰母亲做人儿媳妇，婆婆偏心，她也只在自家房儿里嘀ถ咕两ä声，孝字当头，不忍也得忍了。然事涉爱子，又是前程大事，婆婆硬要将自家有出息孩子拉下，换了二房林皓那个甚都不如林辰、唯一张嘴儿会哄人的，偏心至此，弄得合家上下都听着风声了，林辰之母再也忍不得！
玉姐一点头：“然。”
不悟皱眉，问玉姐：“殿下截了为皇孙庆贺的钱，可是殿下自己的主意？”
东宫用饭极简，纵玉姐有身，也止添一、二喜食之ใ物，加些补气养元之ใ食，余者与平常无异。九哥依旧是寻常饮食，不悟看在眼里，竟与自江州赴京里一路所用之餐饭仿佛。不悟桌上斋菜颇丰，却也不豪奢，原是一路走了一、两月的，沿途稍用心，也知他口味，不悟心中自有一番计较。
九哥偏在这时候进来，两下见礼ึ毕，九哥颇礼遇不悟。玉姐将不悟批完的纸笺拿手里晃晃：“方丈有好东西留แ下哩。”九哥真诚道：“方丈便是一宝。”复请不悟坐下，胡向安亲接了小宦官手中的茶盘，与三人换上热茶。又忆些江州ะ风土、一路入京风闻，不多时，日已๐正中，玉姐苦留不悟用斋饭。吩咐朵儿亲往东宫厨下看着：“使口新锅，与方丈做饭菜。”
赵唯丰ถ这一折子上来，也引了些儿犹疑，实是众人想不出，一个父亲何致待骨肉如此之ใ狠？又不记他与淑寿长公主相处究竟如何，只得将这奏折上报。官家见了，也分清谁个对谁个，先问这老妈妈。老妈妈一把鼻涕๓一把泪，哭道：“长公主在时，他就待长公主不好，专一疼爱那个阿箫，与那ว贱人生了两儿一女，活将公主气死哩。他只认那贱人生的是亲生，何曾关怀过姐儿？”
那一头，赵唯丰下了狱，竟于狱中ณ上表自辩，言他女儿真个是要送进宫的那个，病的这个委实不是。那喊冤的老婆子，却是个疯子。
淑妃合什念一声佛，又说：“只盼大哥旗开得胜，万里功成。”慈宫叹道：“一个ฐ家，要单靠女人支撑，总是不成的，还是得男子。我真是后悔，当时大臣说荣养，我便真个听了，不曾叫你兄弟侄儿暗地里上进些儿。否则何以至此？”
淑妃道：“官家只与宫才人名位，那一个……”慈宫道：“这才安全。等官家好了，宫才人生了，那一个不是才人也不行了。”
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皇后见好人便收，又说起宫才人的肚子来。
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果然，玉姐令下，东宫便安宁，东宫一静，许多观望之ใ人也都安静下来，居然待东宫更透些儿亲切了。待九哥自前朝归来，冷着一张脸儿，却见家里一片安静，以下也舒坦不少。
秀英道：“家里官人也这般说哩，您也这般说，我便放心了。总怕我们年轻，办事不周全。”太夫人道：“都是打那时候过来的。”秀英便道：“如此，府上是想早些为儿女说亲呢？还是晚些？”
太夫人拍拍她的手儿，笑道：“年轻，有些儿锐气也是常理。往后休显得太厉害，也便是了。慈宫气盛，压一压也是该的，他陈家嚣张得也够了。只待旁人和气些，慢慢儿也就圆回来了。”
事情却须从头说起。
这消息传入玉姐耳中时，玉姐正与九哥两个ฐ看着宫正2๐唤了宦官来打人，打的却是皇后先时赐下的妙龄宫女。
皇太后疑ທ道：“你看上别个ฐ人了？”
说得三姐又糊涂了，眼神迷惘一瞬，复叩道：“便叫我死，也不皱一下眉头儿，何况嫁人？只这个人，嫁不得。”
次日，三王一齐未到，又一齐染病，且闻殿前禁军有异动，朝臣怎能ม不惊疑？次后七位宰相皆叫官家留了下来，又有苏正等老臣，宗正寺卿、吴王等宗室长辈，一个ฐ个都叫留得摸不着头脑，田晃这个知晓内情的，官家不话，他也不敢泄露，否则今日早ຉ朝便要有一场大风波。
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皇太后自然是想的齐王，则鲁王于今不为ฦ真一说话，事虽不大，其心可诛了。想皇后初入宫时，又生下个鲁王，皇太后彼时，真个有些儿不喜，她中意淑妃，中意齐王。其时太子尚在，陈氏须ี一致对外，这才容了下来，这些年倒也算和睦。皇后虽不太聪明，也没忤逆过她，待淑妃母子也有礼。谁曾想眼下却又……成了绊脚石了呢？
皇太后不开心，此时方แ想起，可以风水为引，煞一煞洪谦等人的锐气——生气也晚了。且她的心里，皇后如今比洪谦更该值得小心。洪谦再如何，也是臣子，他女儿纵从慈寿殿“将库搬了一半儿”，皇太后一朝受挫，渐回过神来，也暂放下。便是苏正，也不值甚么เ了。他们都是臣子，皇太后眼盯的却是东宫，是将来谁个做官家。
陈氏内隙于焉初显。
皇后先已往皇太后处哭了一回，欲将甚事都推到段祐身上，管洪谦是不是真个是朱沛，都说段祐๖的诡计，谎报军情，现在想来，是想借刀杀人。也是死马当做了活马医的意思。哪想皇太后只叹息，说洪谦现下也正盯着她，若叫洪谦借机再生事，合族都脱不得身，陈奇至多一时夺官削爵，日后自有机会回来，此时宜静不宜动“否则便真个像是他做的一般了。”
朱震不免又斥朱沛不恤兄弟，朱沛也懒โ待与他争辩朱清挑衅在先。他这般冥顽不灵，朱震难得又罚他家庙里跪一个时辰。跪完朱沛便又寻太夫人去了，也不说因果，只说家里烦。太夫人又教导他“休要拧着来”，他也不理。回到家里时，段氏只管朝他冷笑，他也不与段氏行礼，段氏身边使女拦着，叫他一脚踢在腿骨上跌倒了，他拨开段氏便要走，段氏便失足。
到朱沛八岁上，段氏又怀一胎，朱清也始读书，兄弟两个实不亲近。小孩子家口角打闹是常有的，朱沛虽不屑打个小他许多的弟弟，奈不住朱清却往他面前炫耀段氏对亲儿子爱护之ใ意，朱沛听得心烦伸手便推开朱清，朱清跌了一跤，手掌蹭破了块油皮。回来段氏见着了，也不说朱沛，径往朱震面前道：“我终不是他生母，轻了重了不好管教的，他两个总都是官人儿子，还请官人一视同仁罢。”
段氏母亲知晓，那义安侯家确不好断了这门姻ี亲，盖因外甥不争气，自家女儿待那府里也如自家一般的走动，不好撕破了脸，是以先时一分嫁妆皆在朱家库里。初ม时是为着若外甥归来，自家收了嫁妆并不在理。其后便是如段氏所言“还想要那小子有个后人供碗饭”。朱震不松口叫这瑜哥记入族谱内，最着急的，却还是义安侯家。
她母亲便问她：“瑜哥你要怎生办哩？说是家里哥儿，又不曾入族谱，说不是，又那般养着。是与不是，你总要早做打算，他顶着那ว头前小子遗腹子的名头儿，日后分起家来，你待如何？”段氏道：“我又不须ี急，自有人急。那ว头人还想要那ว小子有个后人供碗饭哩。何须我来催？”
申氏道：“今日回去，明天我便与阿家1说来。”秀英道：“六姐好好一个姐儿，可是要上心哩。”申氏便说要往大相国寺里上香，秀英一想，自家货物也将卖完毕，洪谦考试在即，也该当求个好运道，当下应允。
秀英大为赞同，又说申ã氏做得好：“我原也说来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”
用罢饭，郦玉堂使去寻邸报的人也回来了，又有京中ณ人估算着他们行程，往此处传递的信件消息也到了。郦ດ玉堂先看邸报，见皇太子谥号已定，叫个孝愍太子，一应丧仪皆依礼而行。因是突然薨逝，其墓未及完备，工ื部等处正着紧建造。
回来与秀英一说，秀英也觉稀奇，还是午饭时洪谦一语道破：“那ว是他那处叫法儿。他们当是东州人，那ว里人随主人家儿女，管主人叫爹，管主母叫娘。京中ณ也有些东州人，再听他们这般说话，休要认错了闹笑话儿。京中各地人都有，称呼也千奇百怪里，再有东北、西北处人，因与北边儿，也有管主人家叫爷的。”玉姐暗记下了，道：“爹，你懂得真多。”洪谦笑道：“多吃两ä年盐罢了。”
九哥应道：“先生说的是。”
苏先生看他一眼道：“也好。叫上玉姐，总是你们结缘的地方。”
七姐也抿嘴儿笑看申氏，申ã氏道：“是甚？”
秀英母女去后，六姐跑来笑与申氏道：“咱家九娘真真是个ฐ可人儿，娘知道她带来甚？”
连着三天没有鸡脚吃，自去街上，吃鸡脚，回来又迷一路，回来好到晚饭时分了，走在街上险些叫巡夜的给逮了去。洪谦看不过，方好心嘲笑了他一回，苏先生始知得罪了女学生，又暗道：原来他家真不知道，洪谦也不曾泄漏！又暗说玉姐促狭，扣了鸡脚捉弄他。好笑之余，也不点破，依旧教她。