便是这样一个ฐ人，因他做了官家，史上便有他的名儿。更因他在位时间长，想叫人忘了都有些难。
官家为人绵软、受制于妇人、儿孙都保不住、在位时并无功绩，等等等等，无不显示这是位平庸之ใ主。遇上个内忧外患，他便能做阿斗ç也未可知。
九哥一点头，急往前寻两位宰相去了，玉姐却慢条厮理问李长福：“大哥淘气了不曾？”李长福陪笑道：“大哥极好的，程娘子早ຉ间还教他查数儿来。”玉姐道：“她是个ฐ用心的人。”李长福晓得小茶儿是玉姐娘家旧仆，自不会说些挑拨离间之语，顺着玉姐的话头儿，赞了她几句。玉姐这才问：“两位相公这般急促，可说了是甚事不曾？”
玉姐心道，怎地只出去这一会儿，便叫宰相逮个正着了？又想恐有急事，否则九哥出行，又非私自出宫，宰相必是知道的。忙推九哥道：“恐是急事，你——”九哥拂拂前摆，道：“我先去见他们。”玉姐叫住他，与他正了正头上冠儿，道：“休急，虽是急事，恐也不甚大，否则早找将出去了。”
慈宫道：“她这是疯魔了！一个ฐ萝卜一个坑儿，拨了一个便要再添一个，走了老的来了嫩的。且这嫩的来了，总有三五年时间习礼仪、学妆扮，三、五年后，东宫那ว个都过了二十了，算不得新า鲜啦。”
淑妃只觉嗓子眼儿干，厮声道：“那崇庆殿是要做甚？”
小茶儿见玉姐展颜，便也不提烦心事，只将章哥趣事拿来与玉姐解闷儿。玉姐说着说着，忽地问小茶儿：“你说，他们现在该走到เ何处了？”
这却也有她初入宫里立威แ之故，崇庆殿送来之宫人，活命者寥寥无几，侥幸活下来也落了残疾。是以宫中皆畏ั。
要打仗了！玉姐眉心微蹙，凡米价上扬，总不是件好事。她常读史书，但有盛世，米价皆贱，否则便是米价腾贵。反之ใ亦然。米价总不会无缘无故上扬，国家有常平仓，为的就是平抑米价。贵时放米平抑，丰收时恐谷贱伤农，又开仓收买粮食。相较而言，米价便宜些儿比贵些更能容忍。京城米价，更是平抑的重中之重。能ม叫京城米价涨了两成，想来事情不小。
小茶儿掩嘴一笑道：“那ว便看罢哩，横竖都做了来，不能穿，看看也是好的。”玉姐也是一笑，心里却想，一升米多了两文钱，一斗便多了二十文，一石米就要多上两百文钱。太平年月，江州一斗文要九十余文，京城贵些，百一、二十文，单以京城论，便是米价涨了近两成。
这年长书童笑道：“咱做书童儿的，也算是哥儿小郎们心腹了，但有事，须劝着些儿，免得误了哥儿也误了自己。真个有甚错事，非止眼下叫打上一顿ู了账，祸事还在后头哩。便说这褚官人，他那一个ฐ爱妾出的女儿因他百般疼爱，强与寻了个高门嫁入……”
食讫，将食盒一收，交付来人携回。不多时，金哥又要去上课，这观棋便在檐下与一干书童闲话。却听内里一个梁氏亲眷家十三、四岁书童说起褚梦麟之事。梁氏显宦，姻亲众多，内里有一个却与李长泽的岳家有些关系的，语及褚ຘ梦麟自然是全无好话。
林老秀才舍了一张老脸，得了这样一个结局，也只有暗叫一声晦气，把林皓怎生看是怎生不顺眼，恨声道：“你都听着了？”林皓道：“我实不曾用她甚钱，那ว使女还是我出钱买与她的哩。”他将这银姐钱财看作嫁妆，手头又有祖母与的许多银钱还未花用完，自不会无事讨要。
洪谦再不想听他家事，厌恶道：“既ຂ是老亲定了主意，还是好先管教管教罢，休再放出来惹事了。那ว家人我先打了，约的是明日再见。我只问这小东西，可花用了那ว贱人银钱不曾？”
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两下欢喜，对着历书，苏先生顺手将清静撸了来算吉日，定了秋七月里成婚。
陈熙立好听着，倒叫兵部华尚书心里惊讶：这般懂事，倒不像是原侯的儿子了。原来这陈熙ກ一母同胞的兄弟陈烈，因身上有残疾，还是个没法遮掩的残疾，一行走便要露馅儿。每一出门便觉人眼睛都看他那条残腿，叽叽喁喁都是在嘲笑于他。原只是孩童淘气，及长便渐渐弄做性情暴戾，因腿不好，出门便常骑马，以高坐马上人便看不出他跛脚，除非那马也是个跛脚马。
陈熙出了慈寿殿，却不好先回家，先往枢府交了信印符节等物，将北地兵事交割完毕，再往兵部里去，领他新职之告身。兵部尚书亲在衙里等着他，眼看签了告身，又笑对他道：“一路辛苦，上命与你一月假，好生休养，亦可走亲访友。一月后来报个到เ，环卫官事并不多，却不可离京，一旦有事，便要披挂上阵。”又勉励再三。
出来时，众相好的命妇一拥而上，申ã氏擦一擦眼睛，悄悄儿趁势退往一旁้，吴王妃媳女众多，掩着她往一处说话。那头秀英已经说了：“是个哥儿哩！”诸命妇一齐欢喜起来。吴王妃悄对申氏道：“这是好事，哭个甚哩？！”申氏大嫂世子妃，悄将自己一块干净帕子换了申ã氏手里湿帕。
终于，申氏不舍道：“交乳母带着罢，两宫还在听消息哩。我能ม混进来，已是万幸，再在这里久了，恐有人说话。”秀英道：“叫她们看着罢，我与你一道出去，晃一晃人的眼罢。”
洪谦团团一抱拳：“不过离家二年，何以分甚贵与不贵来？诸街坊有义，洪某谢过，连日之事，有劳诸位了。事毕，我请大家吃酒来。”众街坊看他也不托大，都欢喜，里正便招呼着自司其职。洪谦又谢一回，道：“我须ี往那头看一看，她们女人家恐有不便之处。”
这头洪谦到了家，先送素姐往程宅里去，又留金哥与秀英陪她，自往洪宅这里看程实等收拾完屋子，将洪宅前院亦空中，亦作个待客之所。又叫扎起灵棚来，将诸般事务布置一番。里正已领ๆ了众街坊来，又说明来意：“贵人未必便用得着我们这些粗人，好歹是此处风俗，也是一片心意。”
九哥听了，只不致目瞪口呆，也是满眼新奇，叹道：“你这话儿一说，好似岳父大人在我面前训诫。”
玉姐气笑了，道：“我才不是动气哩。你想，你街上遇着个捣子，他要抢你钱，你就与他撕打了起来。打至中途，你又想，若再打将下去，你便要延医问药、卧床休养，需费两贯钱，这袋儿里好有五贯钱，不若与他一贯，自花一贯买帖ຆ膏药。那ว捣子拿了一贯钱，也买贴膏药治伤、又拿余钱买了酒食吃饱，你依旧ງ费了两贯钱，捣子却吃得一嘴油光，你说他下回还抢你不抢、打你不打？不如将他一套打，宁可自花两贯药钱，也叫他一文不得，疼上半月儿无钱看病，下回看他还敢不敢了！”
官家醉眼朦胧道：“不一样，不一样，我原看好他的，后来是我做岔了。”洪谦道：“万事自有制度，若有差错，满朝皆忠臣，如何不谏？”官家道：“若都依了制度，淑寿母女便不会这般下场了。”又耍起酒疯来，洪谦不得不道：“若太子有不恤手足处，臣必上本谏之。”
洪谦忽然大悟，又觉无奈，这官家是觉着没力气再生个儿子出来，不想翻腾了，又恐九哥记仇，便想叫玉姐吹个ฐ枕头风。谁个说这官家傻来？他肚里可明白哩。因说：“此陛下家事。臣如何做得了这个主来？太子忠厚人，陛下有所嘱咐，无不应。官家自去说，反显父子亲昵。”
说得九哥非止有些个ฐ同仇敌忾，对玉姐也有些愧疚，更怀念起申氏来了，道：“是啊——”语颇惆怅。
玉姐道：“我只消เ做出阵势便好，带的人多了，恐人多手杂，反要出乱子哩，”又叹，“外头只看里头如何富贵，哪知里头艰辛呢。我娘怀金哥的时候儿，我已๐觉家中兵荒马乱，她却还能ม出去串门儿。现在想来，真是小巫见大巫ใ了，如今我这样儿，连串个ฐ门子都要担心。要还在家多好？婶子手下，必是事事稳妥，咱也不须操这些个闲心。”
不得已，梁宿又急与亲近之人商议此事。“不用，恐边关患生。用，恐内廷不安。如何是好？”
不用陈熙，照情势看，来看还有胡人寇边，界ศ时若挑不出个人来担当，难道要眼睁睁看着百姓家破人亡？朝廷的脸面也不要了。用他，真怕慈宫再借机生事，宫中事，才是真国本，到时候谁又担得起？
虽守孝，却有个女儿，也不好真个ฐ出了家，依旧在宫里住了，却迁往一处偏宫。宫中是谁个主事，她心知肚明，想中宫如今满心满眼是照ั料那宫才人，如何还理会一个过了时的太子妃来？她吃了谁的亏儿，心里很是明白。年节之例，旁人有的，她也有，其余便是一根丝也多不出来。一个前太子妃，日子过得，便如宫中ณ不得势的宫妃一般了。
她是孝愍遗孀，孝愍去后，自然居丧ç，一应供奉便不如前。说不得克扣，实不如先时做太子妃。譬如原先做太子妃，要点个喜食的菜来，送到眼眉前儿都是热的，如今再点这个道菜时，揭开盖碗时，只好是个温的了。她却又不能为这些许小事与人争执，只好自盯着小厨房，与心腹宫人等自料理了。
留下朱瑜呆半晌，回家便请朱震为ฦ他往城外不拘哪处好落下户来。朱震再不想他有这般决心，问他：“怎忽地要走？”朱瑜流泪道：“阿翁养我这些年，是我白赚来的，今日始知，我非阿翁亲孙。”朱震惊道：“你如何知得？”朱瑜只管摇头。朱震必要问，朱瑜道：“我看那位，恩怨分明，又有一股傲气。人不惹他，他也不理人。我不曾入君家族谱，是以此家未曾破。”
洪谦道：“少年人，英雄莫问出处，与其纠结旧事不如放眼往前看，我做赘婿时，实也不曾想过有今日。言尽于此，莫要再做无用之事，那里不是你呆的地方儿，另寻天地去罢。”言毕，起身而去。
东宫尚有心打情骂俏，慈宫连笑，都要笑不出来了！
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她原道九哥争气，若有机缘自家又有本事，公侯之位或可期，王位虽不敢很想，也不是不行。这倒也还罢了，自家也算不得外戚。哪料é事情急转直下到这般地步来？先时九哥说不想争时，她尚略๓有不平，待事将明晰，此事若成，却是拿她父族前程来换，整个人都觉不好了。真个坑爹了。不特坑了她爹，她兄弟也只好顶着个国舅名儿长大了，到เ她侄儿长成时，才好洗一洗这名头儿。
程实往外寻洪谦不提，秀英却与玉姐道：“唉呀，这下我可放心了。”玉姐心里苦，秀英有孕自是好事，她与九哥的亲事，原也是好事，现在下，却不知是福是祸ຖ了。以她聪明，又是自幼充男孩儿教养的，明白过内里境况，竟比旁้人还要早ຉ些儿。外戚之名，实不好听。勋贵人家倒罢了，人家也算有些儿根基，倒不怕，读书上来的人家，不好背这名声。
苏先生往那街上听了一回，心中连连叹气，又生怒意，这等事情，竟是只与这些个ฐ看客做谈资了！气得也不听了，里里外外也就那么几句了，苏先生下得茶楼ä来，将眼一张望……又不识得路了。不识便不识罢，他四下里踱着方步儿，心事重重，只想着这些个宗室，过继个ฐ甚样的与官家好呢？
眼见天上掉下个大饼来，多半是要抢的！纵有几个冷静自持的，也要淹在这一片热炭团儿般的心里。宗室们活跃起来，也有往姻亲处打听的，也有往宰相门前探问的，也有使妻子往慈宫请见的，更有拿钱朝内侍们买消息的。京中几看不出官家死了儿子的迹象。那茶楼酒肆里的热闹新า闻，便也改成了“我听某某说，官家想要甚样儿子”、“某王请见了”、“原侯往某王家中去了”，先时诸王死讯、继母不慈等等话头儿早经放下，竟似从未提起过一般了。
洪谦忍不住道：“官家既知，如何不去做呢？”官家叹道：“奈何太后不知。”
官家与洪谦瞪了半晌眼儿，左ุ右看看，招一招手儿，洪谦趋上前去，官家附他耳旁道：“陈氏外戚，其势太过，月盈则亏水满则溢。慈宫于我有大恩，我不忍陈氏有亏溢那ว一日，倒好想保全于他们。”
梁宿自是极照顾ุ他那ว故友苏正的家眷，一应供给都比着自家人来，有些事上还要优厚些儿。苏夫人却是个明白人儿，约束着家中人，不可恃宠而骄，更不可贪图人家便宜而失了心智。如子弟读书等事，梁宿要帮挈，接苏家子弟入自家学里读书，苏夫人是极乐่意的，偶送些冰炭也是收的，然贵重之物如金银，抑或与梁家姐儿们一般的饰，苏夫人却是收多少退多少。且云：“明山家一般待我等，是明山厚德；我只取维生之ใ物，是苏氏操守。”
五姐妆内饰不多，式样也是简洁，不过数枚簪钗ู、几副坠子、数只戒指而已๐。那戒指也多是素面光圈儿的，式样也几乎一模一样，玉姐估量，苏家几个姐儿匣里的饰，与这个也都差不离了。
皇太后道：“你们说什么呢？”齐王妃便回道：“她们倒好一处写字来。”皇太后便要看，又命铺纸磨墨。
原来这些人里头，皆是读过些书的，又数方氏书法最好，几人便存了这个心。
秀英便说：“是他第二个ฐ孙子，叫做苏平的。”
申ã氏念一声佛，面上笑意压也压它不住。她几个儿媳妇便管秀英叫“婶子”，围簇着直说婶子是福星。申ã氏也喜不迭，笑道：“那回苏先生使他家儿孙来，我们家那个，送客走了便与我说苏家孩子如何如何好——这却不是缘分了？未知是哪一个哩？”
程实好容易回过神来，见今天特特穿的穿鞋面上满是鞋印儿，帽儿也飞了，头也毛了，一件体面外衫只余两只袖子挂在胳膊上头。程实一抹额上汗，咋舌道：不愧是京里，单是看榜，便比江州ะ凶险百倍哩。
程实好容易挣扎出来，耳边又是一阵炸雷声，许多家丁模样的人吆喝着：“我家姐儿年方十年，貌美如花，有千贯嫁妆、百顷良田……”、“我家姐儿及笄之年，嫁资五千……”、“我家太公良田千顷ั、牛羊满圈，欲将掌珠嫁与……”却是未及殿试出来，便有那一等先下手为强的人家来此招女婿了。
那头苏长贞正色问他学生：“臣在京外尚听到许多谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”
官家又复夸赞堂兄一回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头一日，且要在王府里承欢。