洪谦闷声道：“她如今不该多听着不好的话儿，俭省也是朝廷多事之故。官家是嗣子，先帝ຓ孝期，他总要做足了面子，这二、三里年断不至有事，你无须说得重了。”
眼下，真个ฐ不好收场。
九哥自前头一脸汗回来时，玉姐已洗过了脸，将将往脸上略敷了层薄粉。九哥见了玉姐便有些儿愧疚，自皇太后不肯移宫以来，九哥便觉对不起玉姐。此时一看玉姐便是哭过，忙问朵儿：“这是怎地了？”
玉姐流了两ä行泪，心里畅快了些儿，朵儿一劝，她哽咽道：“我并没有事的，让我哭一会儿，哭出来心里倒好受些儿。哭完了才好做事哩。”朵儿往一旁宫女那里使眼色，宫女忙去打热水来好与玉姐洗脸了。
慈宫笑道：“那你便常来我这里。”招手儿唤她过去坐着。看的人心里称奇，暗道慈宫怎地忽然对太子妃和气起来了？也有一等心思灵活的，思及方才见着东宫大哥，便猜慈宫这是见动不了东宫，转而笼络了。再看皇后时，也是笑，只是面上略有些不自在。
皇太后人老火力便弱，室内犹暖。十数个大炭盆儿并无数手炉、脚๐炉的热气将这一室各种香料烘得混作一种难言的味道。玉姐一脚踏进来面上便僵住了，不拘多少年，她都闻不惯这味儿。却还要往慈宫面前去行礼ึ，还要揉一揉脸儿：“还是娘娘这里暖和又热闹，我一路行来，脸都吹硬了。”
北乡侯府内确如洪谦所言，到เ了金哥这一辈儿上，次序便有些个ฐ混乱，玉姐排行头个，唤做大姐自无疑问。按礼法倒是好办，奈何若是程家如今还有个能ม支撑的人倒也罢了，如今程家便只有素姐与金哥两ä个，法理不外人情，且金哥又是洪谦夫妇亲生，头生儿子心里自是不同的，如何肯忍心叫他在父母家还要如同客人一般？
洪谦归家，已有许多亲近之人、奉承之ใ人或亲至、或遣心腹人至，都来道喜。郦ດ玉堂家里申氏携着长媳也来道贺，申ã氏自打亲生的儿子九哥叫宫里人坑了去，合家增光添彩，唯她心内实开怀不起来，却又须为ฦ全家做打算，今既ຂ返京，少不得带着长媳出来走动走动。见了面儿先互致问候，申氏长媳比秀英小不几岁儿，依旧执晚辈礼，秀英坐于床上，忙叫小喜儿搀她起来，又命：“抱宝哥来与亲家看。”
陈烈叫打怕了，只敢腹诽：我也是爹娘儿子，才不用你维护！却不敢明白说。
原侯夫人听他说“生死不知”叫他吓着了：“你便不能ม不去？这家也是你的，爵也是你的，你现又做大官，何苦挣那个ฐ要命的光彩？”陈熙好气又好笑，道：“枢府令下，我哪里敢抗命？军令如山。且我若不出去，谁个与家里增光彩？三姐儿还未出门子哩，三哥又……我挣些功劳，他也能好些儿。”
九哥低声道：“是花钱的地方儿多了罢？儿愿节俭。”
九哥瞠目结舌，深觉这平日软绵绵的官家，确实也不大容易。官家好容易有个人肯听他诉苦，抓着九哥的手儿，一摸一摸地道：“你还年轻，哪里晓得这治国的难处？孟子曰，治大国出烹小鲜ຒ。真个豆腐掉进灰里——吹不得打不得。天下有得是钱，是我没钱，是你没钱，是国家没钱！天下太平，物埠民丰ถ，人口比之太祖之时多了近千万，单这些人的税，一年便有许多，为ฦ何还缺钱？”
洪谦道：“你也不想些好事！想着女儿女婿口角！真个ฐ担心，江州不是有绣屏来？送一架进去，顺捎儿就传了叮嘱了。”
秀英道：“我怎能安得下心来？百姓人家，哪家嫁出个女儿平日不得见面儿的？我也不知道她是胖了瘦了，是渴了饿了，心里惦记哩。她平日里是个ฐ有成算的，毕竟还年轻，夫妻口角时，在外头，还有亲戚做转圜，那里头的人，不落井下石就算慈悲了。”
有李长泽引得众人忍不住抻脖儿去看，九哥心头一松，他也觉有几双眼睛往身上看。他在江州也有几年，也晓得几个洪家亲戚，听了这林家事，只觉可笑——林家算是洪家哪门子亲戚？！这话却不能ม他自己问出来——有偏帮之嫌。兀自生着闷气。
靳敏正在处处与人为ฦ善的时候儿，见李长泽身子摇了一摇，忙伸手扶他一扶。两个都是宰相，站得又靠前，不但上头坐得高的官家看着了，下头官员也见着了。褚梦麟于诸人心中又添一“罪名”——当堂气坏老岳父。
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洪谦虽不言语，心实然之，过一时方叫这林家仆人来，问他：“你家阿翁春秋已高，一路舟车劳顿，可还安好？要住在何处？”
秀英应了一声儿，问明他晚饭回来吃，便打人伏侍他往城外去了。
洪谦道：“我去问问。”心内想的却是，朱清已๐是举ะ人，今年怕不也要再试一试？叫他中了进士，不定又要生出什么เ事来。这却不与秀英说了，自家肚里有个ฐ数儿便好。抽身往外处去，对秀英道：“我往书院里走一遭儿，寻了珏哥打听打听。”
小茶儿笑道：“我唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不用她说，一脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往一旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这一胎要还是个ฐ哥儿便圆满啦。”
小茶儿因拉着玉姐的手儿，往自家肚皮上一放：“您倒摸摸来，可还皱着？慢的年把，快的一年半载，也就养回来了。您是没经过，夫人又不得常伴身边，是以不知。下回便知道啦。”玉姐长出一口气，心里松快不少，低头看水底下层层叠叠，也不觉烦恼了，笑道：“可不是，不经过，总是不知道。”
家中旧事，林辰悉知，是以一路默默，只观书而已，并不张狂，连他的书童，也是个闷葫芦。洪谦看了，反而高看他一眼，问他读的何书，又看他写文篇。平日与张氏兄弟说话，也带着他一道。
林辰领了母命，又往去领父祖之训，林秀才所言，不过是：“好生读书，光耀门楣，余事休要操心。”他父亲也是个累年不第的秀才，见了他，将脸儿一板说：“京中繁华，你休叫迷了眼，我修书一封与君侯，请他管束着你些儿，你若胡闹时，叫他打折你的腿筋！”林辰也应了。
玉姐想笑，又愣住了，叹道：“世间还有甚事瞒不住你么？”
不悟肃容道：“如此，老衲便明白了。想来政事堂不致冒进，只欲与胡人迎头痛击便罢。次后怂恿出击的，却是檀越了？”
当初九哥言一句“汉家自有制度”，他便品出这一位的好来。人皆“爱之置诸膝，恨之ใ摒诸渊”，九哥固不知如何，于大事上却能明白不走极端。依附于这样一个人，纵有不周之ใ处，他也不会对道门下辣手赶尽杀绝。
他原是个心思极灵的人，否则ท便不能够在真一如日中ณ天之时，瞅准了机会，硬生生寻着了苏先生这条门路。此后更循着苏先生这条线，与不悟等结成一体。不悟身份揭穿，清静自知有不如之处，却抛开嫉妒之心，别寻他途。
一时猜度不透，青柳道：“凭他谁，只消慈宫不把眼睛放咱们这处，便是阿弥陀佛了。”说得一屋子人都笑了起来。
外头审着，内里玉姐却纳罕：慈宫在眼下当口，哪里还有心情管这些个人？从未见慈宫如何关怀过淑寿长公主一脉，为ฦ何此时动起这般心思来了？本朝当然有公主，能叫慈宫惦记的，也当数淑妃所出的三娘，这个淑寿，休说见了，玉姐几不曾听闻，还是入宫之前，申氏将一本册子拿了来，叫她背了，却是郦玉堂自宗正寺里抄出来的近支宗室、宗女名字。
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淑妃轻声应了。不几日，往看宫才人时，顺口便说及东宫事。皇后情知淑妃恐没甚好心，却也不得不关心，好歹手头有个宫才人，她倒有几分耐心，硬生生直等到过年时，方แ才难。她恨玉姐入骨，本就不是那般好忍的。待年宴时，许多命妇看她与看玉姐的眼神儿冷热天差地远，她就耐不住了。
胡向安约摸着二十来岁，生得相貌端正，虽无须，倒也不显女气。既做了九哥贴身服待人，便知此后自己荣辱皆系于东宫了。听玉姐问，便一长一短将朝上事说了，又说：“小人也无缘得入殿内听个真切，只是在外头，听着里面传出旨ຈ来，又有些个官人出来时说话，也叫小的听着了些儿。”
饭后九哥没兴致，玉姐便打他去胡乱看些个闲书，却将九哥身旁宦官唤了来。九哥宦官皆是新配，玉姐为收伏他们，也颇费了些个ฐ心力——不外恩威并施ๅ四字而已๐。今将九哥身边一个宦官头儿名儿唤做个胡向安，名儿是后来起的，因本名粗鄙不雅，分派到เ东宫前叫胡乱改了个名儿。
玉姐道：“‘风声紧ู’这三个字，原是切口暗语，你倒好说出来，不怕苏先生听着了说你。”九哥道：“他有别ี个事要操心，且不管我哩。”言至此，口气又松了些儿，玉姐一合掌道：“你终露出个笑影儿来了。”说着便嗔了他一眼。
九哥看着与申氏等的物件，眼中流中ณ怀念神色，玉姐伸手划一划脸颊๐，羞他道：“多大的人，又想娘了。”九哥一笑：“也便这样罢，如今风声紧ู，多少眼睛都看着，不好有过礼ึ处。”
朱雷一松手，箭入靶心，笑道：“梁相女儿、孙女儿十数人，哪能ม个个都许了宰相了？你便说，又未必不成。”洪谦道：“他家太夫人厉害，令弟家里乱得很，精明人家且不愿趟这浑水儿。也就是苏先生家里人实在，好哄他家个好女孩儿。”
外间男人们一处，也是这般说。朱震早ຉ分出去住，洪谦与朱雷却是演武场上，一道比箭一道说话。听了洪谦说要“做媒”，朱雷会心一笑：“你相事了甚样好人家了？”洪谦因说了：“原想说的是梁相孙女儿，只恐，不是拜相有望的，人家不肯许，倒显得咱们不识好歹了。苏先生这里倒是好说，珏哥也是一表人材。”
又因入宫，申氏不免将先前教导头几个儿子的话之外又额外添了些儿：“你几个ฐ哥哥，我都叫他们少与婢子厮混，又伤身、又伤名，又不利家费钱。你这里，到了那处去，我便不好管了，却还是一般的嘱咐。外头民宅有个庶子或去子留แ母，或不入族谱，主母纵心里一时不快，只要主人家把持得住，也不算太麻烦。宫里头看那齐王与孝愍太子，纵齐王不争，还有人推他哩。世间最不缺小人，为求个拥立之功，无所不用其极。你想齐哀王宁可与王妃先生三女，也不肯要一个庶出，忍到เ世子降世，又是为了个甚？我想你去那处，慈宫还有手段要对你，便如当初将淑妃与官家一般，你要把持得住。否则叫人算计了去，我就是死了，也难闭眼。”
九哥恭敬应了，此事不消申氏说，他也是晓得的。满宫都是生人，连那自幼用惯了的书童儿也因是外男，想贴身带着，也须ี得净了身，九哥又不忍，且书童儿年纪不小了，净身也不知能不能ม熬过来。算来算去，便只有玉姐是他亲近之ใ人了。申氏与了玉姐青柳、碧桃两个ฐ，也是思量过了的，二女容貌寻常，她为的就是不叫玉姐心里不痛快。玉姐做了初一，她便要做十五。哪家个ฐ傻婆婆嫌儿子家里太顺遂呢？
三姐道：“外头哪有这般险恶呢？咱家……纵一时，熬过这一阵儿便好。”皇太后道：“怎生熬？你娘那套饰，你知道要多少钱？她能忍着秃了头不戴？成体统么เ？那ว田庄商铺，你没了权势，还能与现在这般拿这许多租子？做梦！不几日就得成了别人家的了。你道今日不争，明日还能这般消闲？你奉承过人没有？除开这里，你往哪处去，人都敬着你，你道是为甚？真个因你人品贵重？”
三姐不语，皇太后又道：“甚叫男人争气？你道恁般容易？你大哥，是不是争气？他能出头，是因他是原侯嫡长之子，是我侄孙，否则天下勋贵子弟这许多，怎地就轮到点选了他了？你道这街上闲逛吃酒的人里，就没人比他强了？朝为田à舍郎，暮登天子堂，听着不坏？你知天下多少田舍郎？登天子堂者又有几个？多的是连笔纸都买不起的！这等还要读书？遇着灾年，自卖自身做奴婢，只为ฦ求一口饭吃的都有！”
官家抿一抿嘴儿：“朕唯余此一子了。”语气中竟是无比坚定。
恰在此时，“护卫”赵王之禁军处又传来赵王之亲笔上疏ຕ。官家看了，肿了的眼睛都瞪大了。梁宿不得上前问：“官家？赵王可是有甚现？”