自玉姐蒙册立，洪谦升做永嘉县侯，秀英亦做国夫人，然称呼上，却还是妇人随夫，内外皆唤她做永嘉ล侯夫人。秀英欲来见，玉姐自是乐่间，往往头日请见，次日便得入内。
这日，玉姐正听着章哥背《千字文》，她坐着，章哥于她对面立着，将两只小手儿往背后一背，慢悠悠背那ว“天地玄黄，宇宙洪荒”。也不解其意，只管先硬记下了。正背间，顶了李长福缺儿的一个宦官于同平抱着柄拂尘进了来，单膝一跪，禀道：“永嘉侯夫人蒙召入内。”
九哥叫她夸得脸上一红，解释道：“大姐又夸我了。我不过想，这些个ฐ人，于先帝那般懦弱之人手下，尚且能叫国家不乱，可见这满朝文武大致还是不差的，忠心也是可嘉的。不值当为ฦ一点私心，弄得朝廷动荡，天下难安。有那功夫，不如做些个实事哩。国事不等人。”
玉姐讶于他风光霁月，反觉自己้有些个枉做小人了，转念一想，九哥欲晋郦ດ玉堂之爵，为东宫时又默许洪谦往西南夷，抬举ะ着不悟、清静这一僧一道，前几日又与苏正之ใ书院赠了匾额，未尝不是暗置势力。口里却道：“国士待之，其自以国士报效。非汉高不能用陈平、韩信，也是主君气度，能者方能一展抱负。世间岂无能ม人？盖无人与他机会而已。”
诸宰相静默片刻，才由梁宿回九哥：“官家，非是臣等不信将士。这……本朝实乏็这等有霍、卫之ใ能的，且，家底子都要花干了，再打不得了。”
九哥因问：“若天朝战胜，将之远逐，咱还用与他议和么เ？”
两下碰上，陈熙先叫坚守不出，又写了折子进京，言辞肯切，言明胡人来势汹涌，当要等得他们“一鼓作气、再而衰、三而竭”才好开门迎敌。盖因天朝士卒实不如胡人体格强健气势强，须得依着坚城深涧耗了敌人士气，对阵时胜算才好大些。
那头虏主也是骑虎难下，天朝谷粮易储存，北地近几年冬天尤其冷，牲畜ไ不好养活，是叫肚子逼着南下的。
譬如选何人做山陵使。但凡能ม选做山陵使为先帝营建山陵的，无不需有德望之辈，相是最好。然如今朝廷多事，再将此事派与梁宿，叫他既筹银钱又办工程，还要盯着全国上下，却是有些难为ฦ人。通常做山陵使的，接了此职，旁้的事便要放上一放，纵不将先前领的差使拿了，先前在做的事也要耽搁了。梁宿又算得上“冢宰”，镇日里忙不完的事。
九哥是新做的太子，自幼并非生长宫中ณ，于朝廷政事也无法耳濡目染，有许多事情纵先前想过，此时号施令办将起来，也略有些个ฐ为难。
果然不出数月，玉姐渐将一些事务交与他管，使他与外交往、管束宫人宦官等。
李长福心头一喜，满宫里有眼睛的都看得见，这个ฐ娘娘不同寻常，与太子伉俪情深，只可惜原是宫外成婚，平日习惯与宫内不同——不惯用宦官，却好信宫外带来的几个ฐ宫人。两ä宫都治她不了，李长福也不生那背主ว之心，只好挖空心思于玉姐面前卖弄能为ฦ，好叫这女主ว人知道他有用处。今日有玉姐这一语夸赞，李长福也颇็觉满意。
慈宫笑得极慈祥，连连点头。人便是这样，都是认输，宁愿输与个英雄也不要输与个狗熊。譬如后宫争宠，宁愿输与皇后，不输与宫女。又譬如两军对阵，宁叫名将砍死，也不肯中流矢而亡。前者好歹有个ฐ说法儿，后者简直死不瞑目！
玉姐笑道：“承您提点，我自有数儿。”淑妃看她那笑脸儿，不由脊梁骨里往外冒着寒气儿，讪讪点头，僵笑道：“那便好，那便好。有个甚，过来说一声儿，我是不顶用了，娘娘辈份更高哩。”玉姐笑道：“承您照顾。”淑妃竟觉着胆寒，不敢再问了。
随员内也有太学学业好检选出来做官的，也有原便是官吏调拨过来听用的。内里不免也有几人投机走关系的，想东宫岳父出行，当不致遇险，从来富贵险中求，此行看似凶险，实则ท安全，又好混个资历。这朱雷便将一个十八岁的孙儿名唤朱璋的夹塞进去。除此之外，也有热血之ใ人，一心想往那ว处做出一番事业来的。
洪谦亦乘马，并不坐车，更不乘轿，却与队伍一道走。他们顶风冒雨、他也顶ะ风冒雨，他们烈日下行进，他也烈日下行进，却叫御医坐车。这般做派，既非人人称赞，却也不叫人讨厌，更激励军士、随员们并不叫苦，一路行得便快。
却又不能与慈宫真个不打招呼，她儿子生了、月子也坐了，天再热，也须往慈寿殿请安去。五日一去，慈宫也不曾挑剔，更叫玉姐狐疑——她这又是为ฦ甚？面上却与先时一般恭敬。也拦不得慈宫想见曾孙，天曾不大热时，也抱往慈寿殿里去，小茶儿与胡妈妈两ä个寸步不离，眼珠子一错不错盯着。却也不见慈宫施展个甚手段。
东宫一系对陈氏外戚防范得紧，纵知陈熙一回京便劝住了慈宫，慈宫近来也安份许多——见着东宫也有了些儿笑模样儿，只是天热年高，不大爱动，也不爱说话儿，只于慈寿殿里静养——却也不敢掉以轻心。这宫中之事，但有争斗，便是你死我活，一个ฐ疏忽，便要累็及家人。更何况玉姐如今又有了个ฐ儿子，更是一丝儿也不敢叫他受着亏，便不免小人起来，深恐陈氏这是内里蔵奸，好叫她放松警惕，而后突袭。
恰遇着褚ຘ母过世，亲便也不再议了，都回去守孝。
想那ว正经人家，谁个肯叫儿女出来被旁人家的婢妾相看？又有几个肯拿旁人家婢妾做上宾？没有了李五姐，这些个ฐ妾出门儿也没个人肯搭理，纵有搭理的，也是想巴๒结这褚ຘ梦麟的，褚梦麟又如何看得上？且，谁家结亲不挑嫡庶？褚梦麟择婿还要个高门嫡子，难不成旁人家便不挑剔他家庶出了？少不得要求到李五姐头上，李五姐却又抢先病了。
且不说林老秀才与儿子两个如何教训林皓，又如何数说林皓女色害人、银姐这般不好。
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待看那绸缎时，忽地心头一动，忍不住默笑了起来。转头吩咐朵儿：“我看这青绸极好，取一匹，与我做两ä身紧袖儿的男装罢，依着在家里的样子做来。这几日打着五禽戏，总觉宽袍大袖儿的不方便。”朵儿应道：“如今春天，再一、两月入夏，这绸子就有些厚实了，不如取那青色的绢罗，也做两身儿薄的。”玉姐笑道：“还是你想得周到。”笑着，嘴角儿勾得便更深了些。
各种蛛丝马迹，玉姐心头便雪亮。亦知此番朱珏娶亲，她更要与他们做脸。当下翻出一整套金丝髹髻来，预ไ备与苏五姐添妆。如今东宫私库丰盈，她出手更是大方แ，只恨两家不是眼下便办喜事，她寻出来的好物且送不出去。
陈熙郑重谢过华尚书指点，怀揣了告身与一应印符，这才往家里来。他自有品级，于北地时又领兵，故而也有一、二十亲兵随来，便一总带往家里去，这却并不违制。
有这样一个兄弟比着，无怪华尚书看着陈熙便觉惊讶了。
秀英今日心绪极佳，百姓人家里，女儿生产里，娘家母亲也多有不在眼前的，今日既ຂ得亲看着女儿平安生产，又与她生了个白胖外孙，秀英心中ณ欢喜之情较之ใ她当初生了金哥、珍哥也不遑多让。外头百姓家里，也盼着出嫁女一索得男，好在婆家站稳脚跟，何况宫中？
慈宫倒稳得住，先与秀英互致欣喜，及中宫面上略๓显不愉之色，慈宫反出言斥ม责：“你欢喜得笑也不会了？”却与秀英和气说话。
林秀才娘子又亲服侍她与素姐吃个ฐ饭儿，心里也叹，这素姐人又懦弱、又不会做事，只因生了个秀娘，秀娘又生个玉姐儿，致有今日，真个是天上掉下来的福气了。这世间比她用心过活的人多了去了，好事怎地叫她遇上了？
秀英在江州时，虽也当家作主ว，往外时总是奉承旁人居多，纵在京中，女儿做了太子妃，京中也有一干贵妇人须与周旋，又时时恐露出怯来。今一回来，叫众人围簇着，内心不禁生出许多感慨来。听林秀才娘子如是说，便道：“婶子说的是。往后这几日，还请大家多帮衬来。”众皆说不敢。
玉姐道：“只管打！为甚是你顾忌人，不是人顾ุ忌你来？！四夷宾服，才是天朝气象。横竖要打赢这一仗的，不如多下些本钱，揍得他骨头都疼了，也好叫他多老实几天。”她却是洪谦这狠人亲女，耳濡目染，下手干脆利落。
九哥脸儿上有些儿不大自在，可不是有病么？他便是有病了。却又强道：“也是开国至今近百年，诸弊渐生，又有些儿入不敷出，方出此下策。你看那街上，谁个遇事不是息事宁人？盖因有家有业，有所顾忌耳。”他是厚道人教出来，行事总想稳重。
秀英忙吩咐打水取新衣裳，洪谦道：“我连头一道洗了罢。”又问林老安人如何。秀英原在摆弄他衣裳，闻言便停手道：“怕不太好哩，毕竟年纪大了，往年常听太公说，七十三、八十四，今年阿婆正是八十四了。是不是预备一下儿，也好冲一冲？”
洪谦自宫内出来，他因乘马，一路急行，须臾至家。秀英接了他，皱眉道：“你这一身酒气，何处吃闷酒来？”洪谦道：“休提了，官家今日酒疯了。他在我左耳朵边儿说话，右耳边儿是他膳食配乐，聒噪得我头都疼了。”
九哥之忧心，实是多余，以玉姐之能ม，又有孝愍太子妃王氏从旁้提醒，两宫便想插手也难。但有入口之食，皆须侍儿先尝，到เ得慈寿殿，但有赐食，她只须ี干呕两下，却是一丝儿也不入口。坐得久了，便说腰疼，一觉不对，便害肚疼。
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洪谦心知，若这官家死了，慈宫固要担心九哥效法唐宣宗，君臣未尝不担心慈宫以辈份压人。苏半仙儿脑子一根筋儿，就不知道个ฐ“怕”字怎生写，梁宿却是与慈宫打过许多交道，难免叫她磨得头晕脑胀。至如洪谦自己，却是并不怕慈宫的。
梁宿苦笑道：“见笑了，这些年实叫慈宫弄得风声鹤唳了。眼下官家又在病中，慈宫乃ี官家之母，中宫又是太子之母，一旦宫车晏驾……”说到เ“宫车晏驾”便闭口不言。
王氏便问她：“听说九哥现有几个师傅的？”玉姐笑道：“是，也备了些个物事，只恐不周。不瞒嫂子，中秋节的时候儿，还是翻了嫂子的旧例才应付过去的。先前不好来打搅，恐嫂子嫌我年轻话多。今天可逮着空儿了，嫂子可多指点我一二。”王氏道：“如何谈得上指点？我也是自己瞎琢磨来的。”话虽如此，也添了几分儿畅意，与玉姐说了些处置之事。
两人见面，玉姐先拜见长嫂，王氏还了半礼，又叫来女儿三姐，叹道：“如今我只剩下她一个ฐ了。”玉姐看三姐六、七岁年纪，生得虽不顶ะ美，却是行有度，笑道：“我一见三姐便喜欢上了。”又说三姐相貌，“是个有后福的”。王氏会意，也放下心来，问玉姐：“可还住得惯？”玉姐道：“渐也住得惯了。”又拿出重阳节安排来问王氏。
苏夫人因见洪谦将事办得利落，五姐过门时家内干净，心下倒畅快。苏先生固是君子，于朱震不能“齐家”稍有微词，他又弄不明白洪谦究竟是不是朱沛，二十年前之苏正，必是信了，这两个不是一个ฐ人，如今却有些将信将疑。然洪谦面上事情做得净光，又拖了梁宿一道当这个媒人，如今朱震家宅清净，苏先生也挑不出理儿来。
朱瑜在京中ณ本是无名之辈，悄离了京城，也没几个ฐ人挂人，并不曾起甚波澜。洪谦知他离京，也不说甚，只携了官媒，邀了朱震、朱雷，一道往苏先生府上提亲去。
慈宫面上愈平静，心中便愈是惊涛骇浪，她是经过大阵仗的人，经过的波澜也不少。此时感受，仿如当年先帝ຓ要立个ฐ逆臣之女做贤妃，百般宠爱，宫中几百上千双眼睛都在看着她、等她反应一般。不能自乱阵脚，慈宫心里默念着，几十年不愿想的往事又浮上心头。
淑妃现只做三件事：一咒赵王早死、二咒太子早ຉ死、三祷ຕ慈宫长寿。见慈宫紧绷着脸，要上来劝抚，慈宫却一摆手，叫她先退。淑妃满眼忧虑，终是轻手轻脚๐退了出去。独留慈宫一脸肃静。
便议定，眼下居住三进宅过户与金哥，五进宅一座留在娘家，一座充做了嫁妆。又要买田，以每亩十贯钱，买了十顷地，付与秀英。自将江州地作嫁妆携了，尚余数百金，又打造头面，花费不过数十金而已๐。
秀英道：“你要出门子的人，留着些儿私房，将来往婆家好急用。”玉姐道：“我还有甚好急用的？休带碍了慈宫的眼才好哩。家里养我这些年，总要回报一二，也是我的心。难不成要我到เ了婆家，再拿婆家的补娘家？那又成甚么人了？彼此名声都不好听哩。”
梁宿将头一歪，看着苏正，苏正叫他看得莫名其妙，便也歪头看他。半晌，梁宿笑了：“你还是这般模样儿，先时我还道你开窍了，原来……”这话说得叫人摸不着头脑，苏正皱眉道：“你究竟想说个甚哩？”梁宿道：“你难道不晓得本朝宗室最好做的事了？凡人提到เ宗室，好说个甚？”