章哥不由沮丧ç，玉姐看了，肚里直笑。那ว头湛哥又闲不住，唔唔啊啊，朝玉姐伸出两条胳膊。玉姐将两ä个儿子领往正殿次间儿里，看着两ä个儿子，将早ຉ间在慈寿殿时那股子谨慎抛开，心头颇为ฦ畅意。
玉姐听了，将湛哥交与安氏，伸了手来将章哥采将过来：“等你长得与它一般高。”
玉姐便依了他。
玉姐道：“待做成时，咱却可择那ว往来胡商多的地方แ儿，单划出一片市坊来，与胡商居住。商家要交易，只好往那一处去，抽税也方แ便。”九哥笑道：“何须那般麻烦？市舶司【1้】便是管与胡商贸易的，收的税也不算很少咱便休要多事，也省好些人少，免得人多手杂，又生事。我只消看看究竟利润几何，好重新า估量商税。”
程实道：“你懂甚？！不看僧面看佛面、打狗还消看主人，咱家大官人极善心的一个ฐ人儿，恶那夜叉，却怜那家里哩。快与我报了去。”他浑家这才不取笑了，也将脸儿一抹，作个焦急模样，匆匆往秀英房里回说朱震继妻死了。
他浑家啐道：“咱这府里，亲戚也不多，旁人哪值得你这般奔跑？”程实道：“你懂个甚？！是那新做了尚书的老太公家里死了人了！”将他浑家唬了一跳：“谁个死了？”程实道：“他那后娶的母夜叉！”他浑家拍着巴掌儿笑道：“那个恶人早该遭报应了，为ฦ这你急个ฐ甚？！要做孝子哩？！”
秀英唯唯，又想，自己是否“做得多了”。
洪谦道：“她不是个没成算的人，只怕一时气急，乱了方寸而已。略๓说一说，叫她沉下心来也是好的。告诉她，万事总有退路，安心养好孩子，官家并不是那等视礼ึ义如粪土的人。休要自己先吓着了自己，凡事休把人往坏处了想才好，做得多了，反叫人寒心！”
九哥因玉姐明理，越不好意思了起来，沉声道：“原是你受了委屈的，我并不曾说错。当家的正妻不居于正室，凭哪家也没个道理。”
玉姐破涕๓为笑，道：“我并不碍的。不知为甚，有了身子便多愁善感了起来，平日里也不算个甚的大事，如今却好似忍不得似的。一会儿便好了，你前头事多，休要为我分了神了。”
淑妃因说下了这雪，衬着殿前几株红梅越好看了。皇后便说：“使人扎起雪人、雪狮等来，看着也是一景儿。”众人皆说这雪好，都凑着趣儿，玉姐却将最后一句“瑞雪兆丰年”留与慈宫去说。果然慈宫一番感叹，道是新年是个丰年，便有人称颂。
因慈宫想要众人和睦，众人更也只做和睦样儿，一时说说章哥，一时又说说今年大雪。原来这年冬天雪极多，年前腊ຘ月二十七、八便是一场雪，直下到除夕，如今处处屋瓦上还堆着厚厚一层雪，宫里宫外有扫开的雪有许多投入运河。
那ว申氏看着这新า生的哥儿，眼睛便粘着拿不下来。她儿媳妇儿，家下唤做大娘的便朝秀英分说：“我们阿家想孙子哩，夫人海涵。”秀英叹道：“我也想哩，一般的心。这孩儿若在跟前了，还要觉着他烦。若是想看抬腿便能看着，也不至这般想。总是因轻易看不着，才这般牵肠挂肚。父母的心都是一样的，哪个都是心头肉，只是这见不着的，总要多想一些儿。在我跟前的，想着他但有个ฐ不顺意，我都能护着，这不在跟前的，他跤跌了，休说手儿够不着扶他一下儿，就是眼睛，也看不着他跤跌了。这心里，如何能ม不惦记？时常想，他是冷了还是饿了，想不想我了。”
这宝哥便随着哥哥们的风俗，家下都直唤其名。
原侯夫人一个哆嗦，陈熙不忍看她，却恶狠狠瞪向陈烈，经过战阵厮杀的人，认真起来眼神儿里都透着血腥，将陈烈吓个半死，纨绔脾气也叫压熄了。
陈熙道：“放便放，”却厉声朝陈烈道，“我真想临ภ走前将你两ä条腿再都打断，好叫你不能现出门惹祸！”吓得陈烈一哆嗦。陈熙却说与母亲道：“我知娘擅管家，便好生看着他养伤罢！养到我回来，不许他出门一步。否则再闯了祸，我回来头一件事便是打折他双腿。”
官家眼睛已有些浑浊，此时抬眼看着九哥道：“皇帝不好做哩！人口多了，官儿自然也多了，这些个官员，他们又有亲族，自家不须ี纳税，又有限田事。更有子孙受荫职，一代传一代，子又有子、子又有孙，又要买田置业，这些个皆不在税里，国家就这么เ大，田地只有这么些儿，官儿占得多了，民田à自然少，税也就少了。那是人家的私产，如何能强令收回？又，每年科举，多少新科进士？也成了不纳税的……”
九哥试探道：“官家似是有感而？”
玉姐这些个事情上头，还真个不消父母担心，收了绣屏，便唤这押送之人进来。押送的乃是李妈妈，玉姐自幼是她带大，情份非比寻常，见了面儿，玉姐眼圈儿一红，李妈妈眼泪掉了下来，趴在地上磕头：“终见着娘娘了。”朵儿忙上来将她扶起，玉姐道：“搀妈妈去那交椅上坐了。”
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朱震道：“臣不过是因知律法，听人满口胡柴，便忍不得而已。这等不知本朝律例之人，还是个ฐ御史，更是骇人听闻！无知之人而可为御史，国家威严荡然无存矣！”
官家问道：“卿有何言，何以打断ษ御史？”
林皓父亲做人子女的，听父母抖嘴，初ม时并不敢插言，及听着母亲说得不好，将要出言阻拦，林老秀才已๐一掌掴将过去，将个老妻打了个ฐ趔趄。林皓父亲忙上前扶着母亲，又撩衣跪下，叩道：“都是儿不好，养出那ว样一个ฐ畜牲来！爹要打要罚，都罚儿罢！”
林秀才娘子听丈夫说这林皓：“拐带逃妾，现叫京里侯府扣下了，叫咱领ๆ人去哩！都是你做的好事！皓哥原就有些不定性儿，你偏教唆他出去学坏！没的连累了辰哥！”因在儿子跟前，又说两孙之优劣，嘴硬道：“便又如何？侯府既将事掩下这一时，便能ม掩下一辈子哩……这不过是与我们说一说事，好叫咱知道承他家情哩，写封信去，央他将事圆了，不就成了？”
洪谦到了书院，先问苏先生现在在何处，闻说正叫许多举子围着，便也不去见他，径唤人寻珏哥来。珏哥近来总在书院里读书，他以祖荫也可入国子监、太学，朱震却他原是在霁南侯府，虽读书，却不是走的科考的路子，是以学得不牢靠，特将他丢与苏先生严å加管教。是以珏哥并不敢旷课，总在书院读书。
这洪谦带了二、三家仆，各乘马，一路打马往石渠书院里去。还未看着书院大门儿，已见那路上来来往往，行人较往日多了一倍不止。这些个行人皆着长衫，也有步行的、也有乘马的、也有乘驴骡的，间或有车轿通过，有独个儿的、也有独伴儿的，还有带着书童儿的。想是赴京举子，慕苏先生之名而来。
小茶儿劝她：“哪能一口儿吃个胖子呢？”玉姐道：“你偏在我耳边提那个字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，我便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为你吃了多少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“我怎不知万事急不得？都说我心急，你们也不想想……太子这都独个儿住了几个ฐ月了？还能叫他再空着？”
从来病来如山倒，病去如抽丝，这身子也是这般。何况她那ว肚皮是历经十月撑起，岂能一朝便缩了回去？小茶儿又叫厨下与她炖些个ฐ猪皮吃，每每乳母吃那下奶之物，也与她多炖两个猪蹄来啃，小半月儿，照小茶儿看来，腹上皮肤已缩了不少，玉姐眼里，还是与那日看的没甚分别。不免有些儿着急上火。
朱珏勒马，却与金哥一并走，逗他说话。
洪谦入京，自有人接，朱震打了朱珏领了人来，郦ດ玉堂处亦有人，一齐往北乡侯府里去。朱珏又往秀英轿儿前问安，道：“珍哥那里祖母与曾祖母照看仔细，又长了几斤，镇日吃了睡、睡了吃，醒时爱笑，老人家都喜不迭。”说得秀英念一声佛：“生受老人家了。”
不悟道：“原以看透了，今番回来，方觉世上更有奇人在了。檀越做这事，却有失计较！”
玉姐道：“想来方丈是看透世间事觉着没趣味，方才出家另寻些事做的？”竟生出一种知己之ใ感，她便是觉这宫中无趣来。
这一日清静来，与玉姐搭一把脉，又写下替换的安胎方儿，九哥再次致谢，清静连说“不敢”。玉姐从旁撺掇道：“你道谢，如何只口上利ำ索来？”命取上等的龙涎ๆ香来与清静，却又笑看九哥。
是以两个一见有机会，便不遗余力要扶持九哥。巧ู了两ä人与九哥夫妇皆有渊源，不悟原在江州，玉姐家累็年往慈渡寺上香、做法事不提，他与清静两ä个皆与苏正有些交情，与东宫中之ใ谊实是再自然不过了。
九哥道：“你没听说过？”
玉姐亲捧茶与他：“将你气成这样，想是不小？”
吴王老羞成怒，唤人将他采来要打，众人晓得他是东宫生父，哪个敢真动手来？只管撵着郦ດ玉堂满府里乱蹿。吴王平日好弓马，虽老犹健，亲上前来采他，郦玉堂不敢躲了，叫吴王一顿好打，闭门养了一月棒疮。申氏也在家中照ั料他。
郦玉堂其实是个单纯之人，因觉申氏是个好的，便于家事上也上些儿心。虽天资不好，往深里看不出来，明面儿上的事却是晓得的了。譬如他只管与女人厮混，反要申氏与他养这许多儿女姬ภ妾，吴王妃也是如此。这话儿憋在心里头有大半年了，好容易借着酒意了出来，与他母亲打抱个ฐ不平。
胡向安自五、六岁上叫卖入宫中去势做了宦官，于今近二十年，也算老实可靠，实是长了一副宫里人的心性。玉姐虽是女子，想法儿却与朝臣不谋而合，她看得分明——官家不顶用，真个朝臣说甚便是甚。
胡向安略安心。宫里人与朝臣的想法儿还不一样，朝臣想的是礼仪、是制衡、是国家，宫里头人想的更多的是官家、是慈宫、是大大小小的主人、是各式各样的人情。休说宫才人还未生产，便生出个皇子来，朝臣到了此时也只好叹一口气，而后该如何顶撞官家还是如何顶ะ撞他。宫里人，一见宫才人这肚子，便要嘀咕，便觉要生出事来。
玉姐道：“我道与你结为ฦ夫妻，便已是永不相负了，何须其他？！”九哥惭道：“是我说错了。”
玉姐笑道：“正是这个ฐ理儿，身正哪怕影子斜，是人都有眼睛的。我原也该关心那宫才人的，只是眼下有些儿尴尬，便不好常去了。”九哥道：“无妨。”玉姐道：“自是无妨，从来可没有儿媳妇儿总往公公房里人那处跑的。”九哥握紧玉姐双手，郑重道：“只是眼下处境艰难，你，多担待。”玉姐道：“你先时说不肯争着入继，我便说凡事我总与你在一处，如今，我还是这般说。说甚担待不担待？你我难道不是一体？”九哥道：“渡此大劫，永不相负！”
夫妇二人走后，朱雷与母、妻说话，两处都得了消息，皆道是好。太夫人却叹一口气道：“却是伤神了！那里润哥兄妹两ä个年岁已大，尚无处说亲哩。”说得朱雷夫妇皆默然。
洪谦笑而不语。
九哥道：“娘，我醒得。”
申氏又说九哥：“九娘极好，人又聪慧，又识大体知进退，她嫁与你，便依附于你，最是能与你一心的人。她入了门，便将自身交与你了，人做初一，你做十五，日子是人过出来的，不能单指哪一个ฐ出力。对她好些儿，两人交心，于你也有益。”