这原本是好事，不想这黄灿肯忍一时之气，却忍不得被这许多人说不好。叫这许多人“攻讦”，便被“攻讦”成了一头丁玮口里的犟驴。当下也不吱唔了，嘴也利索ิ了，复又拧过来说那“防微杜渐”。将九哥欲晋郦玉堂爵位一事复提将出来，言道：“千里之堤溃于蚁穴。今日敬本生祖父，明日晋本生父，至于后日，我不敢想！”
纵这黄灿明白了，九哥也与了他赏赐，事情已被他叫破，却不好不另议一番๘。廷议时，黄灿心中惴惴，心既虚，嘴便不利ำ索，吱吱唔唔。朝上便有晓得他得了九哥赏赐的人，暗骂他：拿人手短。却又知九哥并不曾做甚过份事情，也算不得“贿赂御史”。更因觉梁宿等此番安排，也是合情合理亦不违礼法，是以便将一腔不满，番往黄灿头上倒去。
秀英来时，章哥将将背完一段，玉姐原含笑听着，待他背完，一招手来：“往娘这里来。”章哥蹬蹬蹬走了来，抓着玉姐的手来，爬往坐榻上，端端正正坐了，一双胖手却不肯放开。玉姐便也由他抓着。
自玉姐蒙册立，洪谦升做永嘉县侯，秀英亦做国夫人，然称呼上，却还是妇人随夫，内外皆唤她做永嘉侯夫人。秀英欲来见，玉姐自是乐间，往往头日请见，次日便得入内。
若为ฦ着自己้疑心，非要弄得满朝都是“自己人”且不说自己้年轻，经的见的少、眼力未免有所不足，也不能确保真个人人都“忠”。
九哥叫她夸得脸上一红，解释道：“大姐又夸我了。我不过想，这些个人，于先帝那般懦弱之人手下，尚且能叫国家不乱，可见这满朝文武大致还是不差的，忠心也是可嘉ล的。不值当为一点私心，弄得朝廷动荡，天下难安。有那ว功夫，不如做些个实事哩。国事不等人。”
九哥亦默，良久，方แ道：“议便议罢，我是不肯再出钱与强盗的了。”
诸宰相静默片刻，才由梁宿回九哥：“官家，非是臣等不信将士。这……本朝实乏็这等有霍、卫之能ม的，且，家底子都要花干了，再打不得了。”
九哥看了奏疏ຕ，心头有些儿焦躁，理是这个理儿，看着实有些憋。政事堂又怕他有旁的想头儿，忙上来劝着：“陈熙说的在理，眼下已入秋，不日便是寒冬，坚守纵非上上策，也绝非下策，总不会有甚损失的。冒然出击，才是祸患。”九哥知他们说的是这个理儿，只得道：“只恐前线粮草不支。”
两下碰上，陈熙先叫坚守不出，又写了折子进京，言辞肯切，言明胡人来势汹涌，当要等得他们“一鼓作气、再而衰、三而竭”才好开门迎敌。盖因天朝士卒实不如胡人体格强健气势强，须得依着坚城深涧耗了敌人士气，对阵时胜算才好大些。
是梁宿便荐了洪谦去做这山陵使，他是晓得郦玉堂是个ฐ不成事的人，身份又有些尴尬，是以不提郦ດ玉堂。以洪谦之资历本是不够的，但因他是九哥岳父，便又有“以示ิ重视”之意了。副使用的是孝愍太子妃王氏的父亲兴安侯，这个既是先帝表弟，又是他亲家，也是亲近之人。另一副使用的却是于蓟，这是梁宿儿女亲家，又是饱学宿儒，以其为副而以洪谦为正，盖因九哥登基，洪谦之爵便要进上一进，位便在于蓟之上了。更因梁宿有一层心思：如今好与洪谦做脸，好叫这外戚日后自己้收敛。
譬如选何人做山陵使。但凡能ม选做山陵使为先帝ຓ营建山陵的，无不需有德望之ใ辈，相是最好。然如今朝廷多事，再将此事派与梁宿，叫他既ຂ筹银钱又办工程，还要盯着全国上下，却是有些难为人。通常做山陵使的，接了此职，旁的事便要放上一放，纵不将先前领的差ๆ使拿了，先前在做的事也要耽搁了。梁宿又算得上“冢宰”，镇日里忙不完的事。
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果然不出数月，玉姐渐将一些事务交与他管，使他与外交往、管束宫人宦官等。
太子妃愈胜券在握，慈宫愈觉欣慰，便也识趣不问玉姐有何策，只说：“这却是皇后职责所在，我驳不得，官家多半也是要赞许的。你若真个心里有数儿，早做准备。”玉姐一礼，道：“娘娘说的是。”
慈宫笑得极慈祥，连连点头。人便是这样，都是认输，宁愿输与个英雄也不要输与个ฐ狗熊。譬如后宫争宠，宁愿输与皇后，不输与宫女。又譬如两ä军对阵，宁叫名将砍死，也不肯中流矢而亡。前者好歹有个说法儿，后者简直死不瞑目！
出行时，朱璋除开随队行止，但有机会，也往洪谦面前凑上一凑，执子侄礼以奉。洪谦看他也不算呆笨，便时常指点一二。那ว朱璋与洪谦处了数日，渐不拘束，也将这队里许多人、事说与洪谦来听。洪谦此行干系重大，也恨时间仓促，不得悉知随行之人底细，听朱璋起了个头儿，便引着他往下说。
随员内也有太学学业好检选出来做官的，也有原便是官吏调拨过来听用的。内里不免也有几人投机走关系的，想东宫岳父出行，当不致遇险，从来富贵险中求，此行看似凶险，实则安全，又好混个资历。这朱雷便将一个十八岁的孙儿名唤朱璋的夹塞进去。除此之外，也有热血之ใ人，一心想往那处做出一番๘事业来的。
为ฦ此玉姐请教于孝愍太子妃王氏，王氏道：“我也解不透来。总是小心为上，却也不好做得过于显眼，叫抓着把柄拿来说嘴，道是你与慈宫离心。”玉姐暗暗记下，道：“总是大哥还小，乳母看好了便可，再过一、二年，才是真个ฐ愁人哩。”王氏低头不语，心道，再过一、二年，许你就能ม做得主了。
却又不能与慈宫真个ฐ不打招呼，她儿子生了、月子也坐了，天再热，也须往慈寿殿请安去。五日一去，慈宫也不曾挑剔，更叫玉姐狐疑ທ——她这又是为甚？面上却与先时一般恭敬。也拦不得慈宫想见曾孙，天曾不大热时，也抱往慈寿殿里去，小茶儿与胡妈妈两个寸步不离，眼珠子一错不错盯着。却也不见慈宫施展个ฐ甚手段。
因褚大姐守孝，她丈夫便收用了个婢子，现已生下了孩子，却不叫她抱养也不去母留子，还叫这孩子管那ว婢子叫声“娘”，又叫婢子之ใ母“外祖母”。
恰遇着褚母过世，亲便也不再议了，都回去守孝。
却说这洪谦出了客居院落，一张脸便冷得能掉下冰渣儿来，一径走往前厅里，早有两个ฐ叫捆得如麻花一般的家丁跪在厅内，又有一婆子，虽不叫捆着，也叫押跪在地。这却是秀英原使着看守银姐之ใ人，原本林皓与银姐两个是放与一处院内，为ฦ的是方便看管，只消看住一处院子便可。
且不说林老秀才与儿子两个ฐ如何教训林皓，又如何数说林皓女色害人、银姐这般不好。
九哥回来时，玉姐正在打拳，九哥从旁看了一回，也是一时兴起。这本朝重文，宫里更不重武，九哥于宫外时还算文武双修，到เ了宫里，又是习政务，又是理会杂事，竟不能ม痛快打一路拳。看得入迷时，也将袖儿一扎，上头来扎个ฐ马，道：“你那ว力气不够，须得是这样儿的。”
待看那绸缎时，忽地心头一动，忍不住默笑了起来。转头吩咐朵儿：“我看这青绸极好，取一匹，与我做两身紧袖儿的男装罢，依着在家里的样子做来。这几日打着五禽戏，总觉宽袍大袖儿的不方便。”朵儿应道：“如今春天，再一、两ä月入夏，这绸子就有些厚实了，不如取那青色的绢罗，也做两身儿薄的。”玉姐笑道：“还是你想得周到。”笑着，嘴角儿勾得便更深了些。
到家时，家里早将中门大开，陈烈不情不愿，扶着个小厮儿立在门等着他。陈熙门前下马，亲兵们两溜儿随在身后，端的是威风凛凛。也有些个人围观，看的人指指点点，都说：“陈家这是要翻身么？”陈烈却站得不耐，将两ä只脚来回来换着，看着陈熙，磨磨蹭蹭端着走过去，只求显得脚不那ว么跛。
陈熙ກ郑重谢过华尚书指点，怀揣了告身与一应印符，这才往家里来。他自有品级，于北地时又领ๆ兵，故而也有一、二十亲兵随来，便一总带往家里去，这却并不违制。
是以秀英如今看谁都是个大好人，中宫面上不快，她也不去计较，慈宫和颜悦色，她更有礼ึ以对。与洪家交好的人家都欢喜，却也有那一等离得远的，又或眼明心亮的，譬如苏夫人，看慈宫如此作派，暗道：她莫不是又有甚打算了？
秀英今日心绪极佳，百姓人家里，女儿生产里，娘家母亲也多有不在眼前的，今日既得亲看着女儿平安生产，又与她生了个白胖外孙，秀英心中ณ欢喜之情较之她当初生了金哥、珍哥也不遑多让。外头百姓家里，也盼着出嫁女一索得男，好在婆家站稳脚跟，何况宫中？
秀英吃过饭，便唤了金哥来见林家人，又叫金哥与林秀才娘子见礼。林秀才娘子连说：“使不得。”秀英道：“他小孩子家，与长辈行个礼又能怎地？”故虽不致叩拜，却也长揖。林秀才娘子又问起玉姐：“娘娘怎样哩？”一提玉姐，秀英便眉开眼笑：“怀上了，再几月便要生哩，只盼她一索得男。”
林秀才娘子又亲服侍她与素姐吃个ฐ饭儿，心里也叹，这素า姐人又懦弱、又不会做事，只因生了个秀娘，秀娘又生个玉姐儿，致有今日，真个是天上掉下来的福气了。这世间比她用心过活的人多了去了，好事怎地叫她遇上了？
九哥听玉姐此言，意有所动，却劝她：“你真个ฐ休要动气来。”一道说，一道比划着将手往下压。玉姐往他腿上一坐，九哥忙将她搂了，抚背道：“我初习政事，战战兢兢，如履薄冰。”
玉姐道：“只管打！为甚是你顾忌人，不是人顾忌你来？！四夷宾服，才是天朝气象。横竖要打赢这一仗的，不如多下些本钱，揍得他骨头都疼了，也好叫他多老实几天。”她却是洪谦这狠人亲女，耳濡目染，下手干脆利ำ落。
洪谦解了外袍，头也不回道：“年前不就备下寿材老衣了？将寿材取来油一油罢。”
秀英忙吩咐打水取新衣裳，洪谦道：“我连头一道洗了罢。”又问林老安人如何。秀英原在摆弄他衣裳๙，闻言便停手道：“怕不太好哩，毕竟年纪大了，往年常听太公说，七十三、八十四，今年阿婆正是八十四了。是不是预备一下儿，也好冲一冲？”
如是几次，皇太后的脸色便极不好。皇后自宫才人生了个女儿，气便有些儿不顺，因说：“你这胎怀得可是艰难，宫才人那会儿，也不似你这般。”
九哥之忧心，实是多余，以玉姐之能ม，又有孝愍太子妃王氏从旁้提醒，两宫便想插手也难。但有入口之食，皆须侍儿先尝，到得慈寿殿，但有赐食，她只须干呕两下，却是一丝儿也不入口。坐得久了，便说腰疼，一觉不对，便害肚疼。
当下遣义安侯董格往督粮，又调数路兵马，为其后援。洪谦于董格行前特往一见，嘱咐道：“国事为ฦ重，毋短其粮，请礼遇之ใ，以免非议。”董格笑道：“我岂是因私废公之辈？该他的，我粒粮食不少，要多，却也没有，一旬他一次粮，不须他催，他要屯，我也不与。”
洪谦心知，若这官家死了，慈宫固要担心九哥效法唐宣宗，君臣未尝不担心慈宫以辈份压人。苏半仙儿脑子一根筋儿，就不知道个“怕”字怎生写，梁宿却是与慈宫打过许多交道，难免叫她磨得头晕脑แ胀。至如洪谦自己้，却是并不怕慈宫的。
玉姐一一听了，再谢王氏。王氏道：“我也闷得久了，难得九娘来与我说个话儿，不免也唠叨了。休嫌我烦。”玉姐自不敢当。王氏朝玉姐道：“这些个都有成例，算是死的。这宫里，难的是活的。”玉姐因凝神，王氏命人将三姐领下，方แ与玉姐说些个宫中人事。
王氏便问她：“听说九哥现有几个师傅的？”玉姐笑道：“是，也备了些个物事，只恐不周。不瞒嫂子，中ณ秋节的时候儿，还是翻了嫂子的旧ງ例才应付过去的。先前不好来打搅，恐嫂子嫌我年轻话多。今天可逮着空儿了，嫂子可多指点我一二。”王氏道：“如何谈得上指点？我也是自己้瞎琢磨来的。”话虽如此，也添了几分儿畅意，与玉姐说了些处置之事。
梁宿一张嘴，石头都能ม说得开了花儿，朱珏少年郎又生得极精神，最可恨是在石渠书院内，苏先生嘴欠夸过他好几回——苏先生不得不应了。
苏夫人因见洪谦将事办得利ำ落，五姐过门时家内干净，心下倒畅快。苏先生固是君子，于朱震不能“齐家”稍有微词，他又弄不明白洪谦究竟是不是朱沛，二十年前之苏正，必是信了，这两ä个不是一个人，如今却有些将信将疑。然洪谦面上事情做得净光，又拖了梁宿一道当这个媒人，如今朱震家宅清净，苏先生也挑不出理儿来。
先帝不是凡人，他年幼时国家初建，百业待举，虽已天下一统，却也时有叛乱。打天下的事情他只遇上了个尾子，不及立下甚大功，平叛却叫他赶了个正着。虽不是开国天子，倒也有那么一丝气度。天下实是在他手上安定下来的，又奖励生产，安抚万民，创了一番盛世。这般天子常有个ฐ通病：好任性。
慈宫面上愈平静，心中便愈是惊涛骇浪，她是经过大阵仗的人，经过的波澜也不少。此时感受，仿如当年先帝要立个逆臣之ใ女做贤妃，百般宠爱，宫中几百上千双眼睛都在看着她、等她反应一般。不能自乱ກ阵脚๐，慈宫心里默念着，几十年不愿想的往事又浮上心头。
秀英拧不过她，只得由着她，一道应了郦家，一道收拾她的嫁妆，又要将饰等翻拣一回，再添新样，又要备玉姐之ใ嫁衣。两ä侯府闻说，也使来帮忙。二府在京中ณ经营数代，一应都熟的，且心怀愧疚，又要结好。玉姐之嫁衣却是霁南侯府寻上等绣娘赶制ๆ，义安侯太夫人又为置珍珠衫儿。
便议定，眼下居住三进宅过户与金哥，五进宅一座留แ在娘家，一座充做了嫁妆。又要买田à，以每亩十贯钱，买了十顷ั地，付与秀英。自将江州地作嫁妆携了，尚余数百金，又打造头面，花费不过数十金而已。
苏正竟也愣愣跟着重了一句：“好说个甚？”梁宿气道：“买卖婚姻！”苏正真个呆立当场了：“这可如何是好？”
梁宿将头一歪，看着苏正，苏正叫他看得莫名其妙，便也歪头看他。半晌，梁宿笑了：“你还是这般模样儿，先时我还道你开窍了，原来……”这话说得叫人摸不着头脑，苏正皱眉道：“你究竟想说个甚哩？”梁宿道：“你难道不晓得本朝宗室最好做的事了？凡人提到宗室，好说个甚？”
官家见赵王的时候，硬是拉了洪谦作陪。洪谦见过赵王几面，印象却不深。赵王于兄弟之中，真个是最不起眼的那ว一个ฐ，便是放到人堆儿里，也不大能显得出甚天家气象来。近来更是深居简出，受了委屈连哭都不会哭，只会给他那ว一兄一弟送礼。
这倒不难，且……洪谦说话斩听截铁ກ，官家最吃这一套，当下允了。洪谦便欲告知，官家硬留他下来。追封李才人之ใ事，官家恐有人有异议，且不说。遗使赐赵王金银、衣服、器具等却是可以的，又召赵王来见。
长辈们却不是和气说话，竟似是辩难。不悟与清静互打着机锋，竟是不悟说：“飘风不终朝，骤雨不终日。”那ว清静言：“果报。”苏先生认真听着，极端正和着稀泥，说两ä家都说得有些儿对。洪谦听了只管笑。
玉姐笑应了一声：“是。”与九哥走开数步，树下立定了。
从来评判ศ，纵无个ฐ标准，只要有个对比的，便高下立判。众人还未及品评，外头却来了通禀的宦官，道是霁南侯太夫人与义安侯太夫人连袂而来请见。两家都是开国勋贵，纵是皇太后，也不好说不见。纵知这两ä个是为何而来，她也只得将人宣了进来。