老妈妈倒不曾读许多书，只学了个音儿，跑与大哥说，大哥琢磨半晌方悟，心里暗赞娘子机敏。附于郦ດ玉堂耳畔如此这般一说，郦玉堂也是不会做戏，大哥前头才说：“叫他们这般围着，倒不是来与阿翁吊孝的了，爹不妨避上一避，权作伤心过度昏过去了。”
郦玉堂原是个不通世务的人，若非这是他亲爹的丧礼，有这些个ฐ奇形怪状的亲戚围上来，他早躲了。申氏亦是不堪其扰，借着哭丧的由头“哭得昏死过去了”，由着儿媳围随着，送她护送至大嫂六安郡王妃住处歇息。申氏长媳大娘乖觉，指个老妈妈往大哥那里递信儿：“就说阿家伤心得昏过去了，请萧归曹随。”
伸只手儿与湛哥，由着他抱着来回拉扯，又问章哥功课，与他说习武只是强身健体，读书才是正途，书读得好了，才许玩耍。玉姐说一句儿，湛哥便跟着“啊”一声儿，章哥听了便将两条眉毛一皱，伸手儿戳湛哥圆润腮上：“你应甚，你又听不懂。”湛哥又“啊”一声。
章哥不由沮丧，玉姐看了，肚里直笑。那ว头湛哥又闲不住，唔唔啊啊，朝玉姐伸出两条胳ฑ膊。玉姐将两个儿子领往正殿次间儿里，看着两个ฐ儿子，将早间在慈寿殿时那ว股子谨慎抛开，心头颇็为畅意。
当下命人召申ã氏入宫，如此这般一说，申氏便心疼起来：“你们日子这般拮据了？我便说，国家大事，怎好总叫你们俭省？”玉姐忙说：“是我闲不住哩。”申ã氏岂有不与亲儿做脸的道理？当下应了，玉姐便叫李长福来拜见申氏：“宫里便出一个他。”
玉姐便依了他。
秀英与洪谦正说话哩，听这讣闻，着实晦气，秀英道：“知道了，将我与官人素净衣裳翻两件儿出来，咱也当吊个孝去。那ว家里分了家，余下的老的老、小的小，五姐是咱做的媒说与那家哥儿的，她头回操持大事，总要与她撑个ฐ场面。”她说话又快又响，说完再看洪谦，果然脸儿已๐阴了。
程实道：“你懂甚？！不看僧面看佛面、打狗还消看主人，咱家大官人极善心的一个人儿，恶那夜叉，却怜那ว家里哩。快与我报了去。”他浑家这才不取笑了，也将脸儿一抹，作个焦急模样，匆匆往秀英房里回说朱震继妻死了。
胡乱想着，一夜也睡不甚好，次日宫里便允她来见。因洪谦须早朝，起得早ຉ，秀英也早早一同起身，打洪谦用了早饭，换了衣裳๙出门，她自家便开始按品大妆了起来。宫使来时，她已穿戴整齐、将金哥打出去读书了。见了宫使，叫小喜递了个ฐ红包去，便随着宫使入宫去。
秀英唯唯，又想，自己是否“做得多了”。
玉姐道：“我的好哥哥，这话休要出去说，不说，是你受了委屈、是你孝顺，说了，便成了你的没理了。哪怕你说的全是对的，也是这般。我晓得你的难处，夫妻本是一体，我如何能叫你再为我生出事来？你晓得我受的气，心疼我，我便知足了。”
九哥因玉姐明理，越不好意思了起来，沉声道：“原是你受了委屈的，我并不曾说错。当家的正妻不居于正室，凭哪家也没个道理。”
玉姐心道，但愿是个丰年罢，否则一日不战，米价一日落不下来，赶上丰年还好平一平这米价，赶上荒年，想平都平不下来。
淑妃因说下了这雪，衬着殿前几株红梅越好看了。皇后便说：“使人扎起雪人、雪狮等来，看着也是一景儿。”众人皆说这雪好，都凑着趣儿，玉姐却将最后一句“瑞雪兆丰年”留与慈宫去说。果然慈宫一番感叹，道是新年是个ฐ丰年，便有人称颂。
说得申氏不由掉下泪儿来，拉着秀英的手儿道：“九哥有玉姐照看着，我不想他哩，玉姐有九哥，也不会叫她吃亏儿的，亲家也放心。”秀英道：“我晓得哩，九哥若不好，我也不会将玉姐许与他，他那会儿又不是太子，由不得人不嫁！只是这父母的心，离得远了，纵知道他好好的，又岂能不想？”
那申氏看着这新生的哥儿，眼睛便粘着拿不下来。她儿媳妇儿，家下唤做大娘的便朝秀英分说：“我们阿家想孙子哩，夫人海ร涵。”秀英叹道：“我也想哩，一般的心。这孩儿若在跟前了，还要觉着他烦。若是想看抬腿便能看着，也不至这般想。总是因轻易看不着，才这般牵肠挂肚。父母的心都是一样的，哪个都是心头肉，只是这见不着的，总要多想一些儿。在我跟前的，想着他但有个不顺ิ意，我都能护着，这不在跟前的，他跤跌了，休说手儿够不着扶他一下儿，就是眼睛，也看不着他跤跌了。这心里，如何能ม不惦记？时常想，他是冷了还是饿了，想不想我了。”
陈熙又与原侯长谈，直到原侯应了从此韬光养晦，不令御史找着弹劾的理由，这才整装出。
原侯夫人一个ฐ哆嗦，陈熙不忍看她，却恶狠狠瞪向陈烈，经过战阵厮杀的人，认真起来眼神儿里都透着血腥，将陈烈吓个半死，纨绔脾气也叫压熄了。
官家想是受气受得久了，不吐不快，说了便停不住，九哥听得冒汗。他虽长在民间，因申氏会持家，实不曾受得一丝儿亏欠，虽知晓些个民间疾苦，真正深处却不是他十余岁少年能经能见的。虽业已๐听政，内里许多事儿，便是梁宿，也不好立时就说与他——譬如这荫官与限田。
官家眼睛已有些浑浊，此时抬眼看着九哥道：“皇帝ຓ不好做哩！人口多了，官儿自然也多了，这些个官员，他们又有亲族，自家不须ี纳税，又有限田事。更有子孙受荫职，一代传一代，子又有子、子又有孙，又要买田置业，这些个皆不在税里，国家就这么เ大，田地只有这么些儿，官儿占得多了，民田自然少，税也就少了。那是人家的私产，如何能ม强令收回？又，每年科举，多少新า科进士？也成了不纳税的……”
先问家中ณ可好，李妈妈道：“好，好着哩。大哥读书也好，官人都夸哩，家里也没有淘气的人了。二哥开始学认字了，娘子怀相也好。”玉姐因知褚梦麟与林皓事，便问家中可受了牵累。李妈妈便忍不住，一五一十说将出来，末了神神秘上前，附耳道：“娘子恐姐儿在宫里也遇着一般的事情，官人便叫老身往这里来，与姐儿说一声儿，凡做事，休先挂了脸儿……”
玉姐这些个ฐ事情上头，还真个不消父母担心，收了绣屏，便唤这押送之ใ人进来。押送的乃是李妈妈，玉姐自幼是她带大，情份非比寻常，见了面儿，玉姐眼圈儿一红，李妈妈眼泪掉了下来，趴在地上磕头：“终见着娘娘了。”朵儿忙上来将她扶起，玉姐道：“搀妈妈去那ว交椅上坐了。”
官家道：“你这是要参哪个御史，又要说的甚事？”
朱震道：“臣不过是因知律法，听人满口胡柴，便忍不得而已。这等不知本朝律例之人，还是个ฐ御史，更是骇人听闻！无知之人而可为御史，国家威严å荡然无存矣！”
林秀才娘子这才哭将起来：“我嫁入你赵家几十年，你今天倒打我！”声颇็凄厉，“我难道说错了？皓哥便是看上一、二妇人，携了同行又如何？不是还有侯府么เ？能央及他提携辰哥，如何不能央及他护佑皓哥？都是老一辈的脸，手心手背都是肉，为谁个舍不是舍？且又不是甚大事！”
林皓父亲做人子女的，听父母抖嘴，初时并不敢插言，及听着母亲说得不好，将要出言阻拦，林老秀才已一掌掴将过去，将个ฐ老妻打了个ฐ趔趄。林皓父亲忙上前扶着母亲，又撩衣跪下，叩道：“都是儿不好，养出那样一个畜牲来！爹要打要罚，都罚儿罢！”
不一时，珏哥来见洪谦，口称：“世叔。”洪谦丢一眼色过去，珏哥会意，陪他往僻静处闲走。洪谦先问他功课，珏哥也一一答了，洪谦又随口问他些词句释义แ等，珏哥皆答得出来。洪谦道：“你学得倒也有几分火候了，今年考试，可有章程了？”
洪谦到了书院，先问苏先生现在在何处，闻说正叫许多举子围着，便也不去见他，径唤人寻珏哥来。珏哥近来总在书院里读书，他以祖荫也可入国子监、太学，朱震却他原是在霁南侯府，虽读书，却不是走的科考的路子，是以学得不牢靠，特将他丢â与苏先生严å加管教。是以珏哥并不敢旷课，总在书院读书。
小茶儿动一动嘴，想说什么เ，又忍下了，宫里毕竟不同民宅。玉姐切齿道：“搁外头，我能与他翻脸，到了宫里，只好一手打一手拉了。”小茶儿忙道：“便在外头，轻易也不好翻脸来。”玉姐冷笑道：“在外头，男人管不住自己，弄出婢生子来，叫他自家养去！”小茶儿便不言声了。
小茶儿劝她：“哪能一口儿吃个胖子呢？”玉姐道：“你偏在我耳边提那个字来！”小茶儿道：“姐儿不爱听，我便不说，”又逗章哥，“哥儿可要记得娘娘为你吃了多少苦来。”说得玉姐心气渐平，叹道：“我怎不知万事急不得？都说我心急，你们也不想想……太子这都独个儿住了几个月了？还能ม叫他再空着？”
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朱珏勒马，却与金哥一并走，逗他说话。
玉姐听他说得慎重，便问：“此话怎讲？”
不悟道：“原以看透了，今番回来，方觉世上更有奇人在了。檀越做这事，却有失计较！”
九哥也投桃报李，议事时，将道篆司交与清静，又与不悟敕封。官家既ຂ已将许多事务交付与他，这却也是应有之义แ。有这两个在，东宫若想生事，也不用仓促去买条鱼来往腹内塞帛书了，若有个谁想泼东宫脏ู水，自有他们设法分辩。人心奸狡的是真奸狡，实诚的也是真实诚，凡信佛道的民夫民妇，无论待旁事如何，怪乱ກ力神之事信起来却是极虔诚的。有这两个在，实是为东宫省了许多事。
这一日清静来，与玉姐搭一把脉，又写下替换的安胎方儿，九哥再次致谢，清静连说“不敢”。玉姐从旁撺掇道：“你道谢，如何只口上利索ิ来？”命取上等的龙涎香来与清静，却又笑看九哥。
玉姐奇道：“听说个甚来？”
九哥道：“你没听说过？”
亲生父子、母子相见，也只有在如年宴这般众人都到的时候儿了。申氏入内，就有许多双眼睛盯着她与玉姐，端看她们要如何行事。东宫须避嫌疑ທ，若不知礼数总与申氏等相见，又待之ใ愈礼，恐怕苏先生便要头一个跳将出来谏上一谏了，却正合了宫中ณ之意——正愁没个借口敲打东宫哩。
吴王老羞成怒，唤人将他采来要打，众人晓得他是东宫生父，哪个敢真动手来？只管撵着郦ດ玉堂满府里乱蹿。吴王平日好弓马，虽老犹健，亲上前来采他，郦玉堂不敢躲了，叫吴王一顿好打，闭门养了一月棒疮。申氏也在家中照料他。
你道为何？便是官家，要下旨，也须过了三省，臣下不答应，做官家的纵写了旨意，也能ม封驳回来。若是小事，官家写个条子，绕过门下省，底下有心思活的人，许就给办了。易储这等大事，却不是一个官家、一个小官儿，悄悄就能办得了的。除非这官家有底气又有一干心腹，能ม把握了几个要道，官家才能ม“乾纲独断”得起来。否则ท便只好自家生闷气了。
胡向安自五、六岁上叫卖入宫中去势做了宦官，于今近二十年，也算老实可靠，实是长了一副宫里人的心性。玉姐虽是女子，想法儿却与朝臣不谋而合，她看得分明——官家不顶ะ用，真个朝臣说甚便是甚。
玉姐一笑：“事上没有迈不过的坎儿。”想，这孩子父亲年高，母亲卑下，生不生得下来是一说，生下来是男是女又是一说，纵是男儿，养不养得大，还是一说。纵养得大时，朝臣也不乐่见朝廷动荡。这孩儿母亲卑微，皇后模样像是要抱养，朝臣正忌陈氏刻骨，如何肯叫个陈氏养大的孩儿秉政？
玉姐道：“我道与你结为夫妻，便已๐是永不相负了，何须ี其他？！”九哥惭道：“是我说错了。”
洪谦虽不明说，字却咬得极准“令弟家里乱ກ得很，精明人家且不愿趟这浑水儿”，朱雷却知纵命名苏先生家里人实在，洪谦也不会胡乱ກ帮朱家“哄他家个ฐ好女孩儿”。不将朱震家一滩浑水澄清了，这亲事也是不成的。如何澄清，便是要将这最后两个ฐ婚事完了，将分家之事弄明白了。
夫妇二人走后，朱雷与母、妻说话，两处都得了消息，皆道是好。太夫人却叹一口气道：“却是伤神了！那里润哥兄妹两ä个ฐ年岁已大，尚无处说亲哩。”说得朱雷夫妇皆默然。
申氏道：“你知道个甚来？去了那ว处，你好倚着谁来？东宫不设常官，官家要早ຉ有用，就不至儿子死绝了要过继你，两宫眼看要吃人，我怎能ม放心？你们相依为ฦ命，休叫人离间了，我还好少夜间惊醒几回！”
九哥道：“娘，我醒得。”
燕王家七哥与原侯家三姐定亲，事未定，亲中宗室暗骂燕王家奸狡！却又无计可施，谁叫人家捷足选登了呢？且燕王家七哥生得也好，真个ฐ温文尔雅，平易谦和，真个要拿自家孩子与他比，倒好有一大半儿比不过他。
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还能如何？你都已๐经说了，唯余此一子，除了他、那也就是他了。众臣只能附议。至如孝愍太子继嗣之事……世间有哪个死了无嗣的太子能得即时立后的？如此置新า君于何地？众臣都晓得这个道理，是以从先便无人提及。纵立后嗣，也须ี得新君践祚，江山稳固之后，由新君施恩。便是苏先生，也不欲此时生事。
官家也不将奏疏与众人传阅，便只说出一句话儿来：“吾意立赵王为太子，诸卿以为ฦ如何？”
皇后道：“小不忍则乱ກ大谋，这个ฐ我省得！咱且拿咱该拿的！待日后……”鲁王一摇头，便要早ຉ些儿回去，叫王妃将原本备的礼物加厚。
思及此，鲁王道：“后日吴王家孙女儿与苏学士家孙子结亲放定，我也讨杯喜酒喝去。”