霁南侯太夫人请入宫时，玉姐正弹箜篌，湛哥坐于榻上，仰着脸儿看着她弹，一张嘴儿，口水便顺着嘴角滴到เ了前襟上。
因着东平伯夫人来，太夫人又勾起一桩心事，却是想往宫里请见玉姐。
“了”字尚未落地，郦玉堂难得也“机敏”一回，两眼一翻便靠在长子身上了，将郦ດ乾生噎ດ得目瞪口呆，只得叫一声：“人呢？爹昏过去了，快送去歇息！”
老妈妈倒不曾读许多书，只学了个音儿，跑与大哥说，大哥琢磨半晌方悟，心里暗赞娘子机敏。附于郦玉堂耳畔ึ如此这般一说，郦ດ玉堂也是不会做戏，大哥前头才说：“叫他们这般围着，倒不是来与阿翁吊孝的了，爹不妨避上一避，权作伤心过度昏过去了。”
玉姐看了直笑，章哥却又不依，许是父子常见面儿，九哥又看重他，他早早便有些儿九哥的样子，板起脸儿时那ว神情都极似九哥。毕竟年幼，此时羞红了脸儿，一头扎进玉姐怀里，叫一声“娘”。湛哥甚都不大懂ฦ，于旁又“啊”一声。
伸只手儿与湛哥，由着他抱着来回拉扯，又问章哥功课，与他说习武只是强身健体，读书才是正途，书读得好了，才许玩耍。玉姐说一句儿，湛哥便跟着“啊”一声儿，章哥听了便将两条眉毛一皱，伸手儿戳湛哥圆润腮上：“你应甚，你又听不懂ฦ。”湛哥又“啊”一声。
当下使这二人携了十万贯本钱，且往穗州寻市舶使去，因有宫中印信，故由á市舶使从中转圜，与胡商做买卖，不数月，获利ำ颇丰。李长福识几个ฐ字儿，又写封歪歪扭扭的折子来请安，详述所见，言天朝丝绸瓷器绣品一类，极得蕃商青眼，常求而不得，抑或买不足所需。请依原江州ะ故事，收畅销货物、又于绣坊内订下绣品转卖。
当下命人召申氏入宫，如此这般一说，申ã氏便心疼起来：“你们日子这般拮据了？我便说，国家大事，怎好总叫你们俭省？”玉姐忙说：“是我闲不住哩。”申氏岂有不与亲儿做脸的道理？当下应了，玉姐便叫李长福来拜见申氏：“宫里便出一个他。”
当下再不多言，换了衣裳，备了祭仪，一乘马、一乘轿儿，先往朱震府上去了。到得朱府时，苏五姐儿已换了孝服于后堂支应，朱珏正读书时被家中叫了回来，朱震已自衙里回来了，连同段氏所出的三个儿子都在前头看扎棚灵。朱洁因嫁在城外，往外送信的此时恐还未至其家门。
秀英与洪谦正说话哩，听这讣闻，着实晦气，秀英道：“知道了，将我与官人素า净衣裳翻两ä件儿出来，咱也当吊个孝去。那家里分了家，余下的老的老、小的小，五姐是咱做的媒说与那ว家哥儿的，她头回操持大事，总要与她撑个ฐ场面。”她说话又快又响，说完再看洪谦，果然脸儿已阴了。
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胡乱想着，一夜也睡不甚好，次日宫里便允她来见。因洪谦须早朝，起得早，秀英也早早一同起身，打洪谦用了早饭，换了衣裳๙出门，她自家便开始按品大妆了起来。宫使来时，她已๐穿戴整齐、将金哥打出去读书了。见了宫使，叫小喜递了个红包去，便随着宫使入宫去。
九哥道：“咱占着理哩，你休哭泣，凡事总要正一正规矩的。”玉姐扯他袖儿道：“你又来！这里头的难处你不是最清楚的么เ？否则，国家这般缺钱，何至于还要大操大办先帝丧事？还不是为着怕人说来？”九哥一脸懊ิ丧闭上了嘴，心里对皇太后愈不满。
玉姐道：“我的好哥哥，这话休要出去说，不说，是你受了委屈、是你孝顺，说了，便成了你的没理了。哪怕你说的全是对的，也是这般。我晓得你的难处，夫妻本是一体，我如何能叫你再为我生出事来？你晓得我受的气，心疼我，我便知足了。”
前面大庆殿亦是热闹非凡，君臣上寿酒，贺官家，又贺太子，言语间皆要带着东宫有了嫡长子，今日又见着了，实乃ี国之喜事。官家心中百味杂陈，顷ั刻便醉，退往后更衣命九哥管待群臣。
玉姐心道，但愿是个ฐ丰年罢，否则一日不战，米价一日落不下来，赶上丰年还好平一平这米价，赶上荒年，想平都平不下来。
秀英说这许多，却是为着开解大娘，大哥总不是申氏亲生，申氏好容易熬至今日，公婆丈夫敬重，子女儿媳敬服，若因着九哥远离分外惦记，叫留แ在家里的儿子媳妇心生芥蒂，昔日功夫便全白费了。且九哥是要不回来了，申氏还须这些儿子供养终老。
说得申氏不由掉下泪儿来，拉着秀英的手儿道：“九哥有玉姐照看着，我不想他哩，玉姐有九哥，也不会叫她吃亏儿的，亲家也放心。”秀英道：“我晓得哩，九哥若不好，我也不会将玉姐许与他，他那会儿又不是太子，由不得人不嫁！只是这父母的心，离得远了，纵知道他好好的，又岂能ม不想？”
陈熙ກ日夜兼程，奔赴边塞，半道上便听说这回犯边并非虏主ว授意。陈熙本也奇怪，说是“秋高马肥”，日子却也到เ九月了，“胡天八月即飞雪”未必常见，然塞外九月末便能飘雪，这二年尤其冷，若劫掠之ใ后不及回撤，岂不要交待在半道上？虏主ว虽不讨人喜欢，却也不是个ฐ傻子，当不会如此布置。
陈熙又与原侯长谈，直到原侯应了从此韬光养晦，不令御史找着弹劾的理由，这才整装出。
官家却又说：“你休不信，我登基时也想大干一场来，结果哩？无处下手！”说着松开九哥，自将两手一摊，“必有隐田à的，可我查不了，要查也得用着官员去查，哦，叫他们自己查自己，你说可笑不可笑？不查隐田了，看这荫职，冗官极多，每个都要俸禄，每季赏衣料é、车马钱、茶酒钱……”
官家想是受气受得久了，不吐不快，说了便停不住，九哥听得冒汗。他虽长在民间，因申ã氏会持家，实不曾受得一丝儿亏欠，虽知晓些个民间疾苦，真正深处却不是他十余岁少年能ม经能ม见的。虽业已๐听政，内里许多事儿，便是梁宿，也不好立时就说与他——譬如这荫官与限田。
李妈妈口中热气喷到玉姐耳朵上，原就痒，及听了这话儿，玉姐便忍不住直笑，又揉耳朵道：“我都醒得。”听了嘱咐，笑吟吟了赏钱。又说小茶儿：“你有甚要捎带的，都交与妈妈捎回去。”还叫朵儿与李妈妈多说说话儿。自引碧桃、青柳去看章哥。
先问家中ณ可好，李妈妈道：“好，好着哩。大哥读书也好，官人都夸哩，家里也没有淘气的人了。二哥开始学认字了，娘子怀相也好。”玉姐因知褚梦麟与林皓事，便问家中可受了牵累。李妈妈便忍不住，一五一十说将出来，末了神神秘上前，附耳道：“娘子恐姐儿在宫里也遇着一般的事情，官人便叫老身往这里来，与姐儿说一声儿，凡做事，休先挂了脸儿……”
朱震道：“便是这黄灿！臣只想问黄某，那ว林皓是北乡侯甚样亲戚？”
官家道：“你这是要参哪个御史，又要说的甚事？”
林皓父亲忙爬起来劝她，因儿子劝，林秀才娘子越仗势，直到เ林老秀才怒喝道：“将门打开，叉她往街上嚷叫，好叫满城都晓得她疼的好孙子，学会拐带逃妾了，到时候叫御史知道了参上一本，看谁保得好她那贼配军的好孙儿！”
林秀才娘子这才哭将起来：“我嫁入你赵家几十年，你今天倒打我！”声颇凄厉，“我难道说错了？皓哥便是看上一、二妇人，携了同行又如何？不是还有侯府么？能央及他提携辰哥，如何不能央及他护佑皓哥？都是老一辈的脸，手心手背都是肉，为ฦ谁个舍不是舍？且又不是甚大事！”
珏哥道：“但凭祖父吩咐了。”洪谦语气便有些儿生硬：“你祖父是如何说的？”珏哥面上微红，声儿也低了道：“老人家叫我今年下场一试。”洪谦心下纳罕，这珏哥虽是年轻后生，因生在侯府，并不怯场，今日何以这般扭捏？因目视了之。
不一时，珏哥来见洪谦，口称：“世叔。”洪谦丢一眼色过去，珏哥会意，陪他往僻静处闲走。洪谦先问他功课，珏哥也一一答了，洪谦又随口问他些词句释义等，珏哥皆答得出来。洪谦道：“你学得倒也有几分火候了，今年考试，可有章程了？”
玉姐道：“嫁进他家门儿里，我便知道有这一天了。能拖一时是一时罢了，旁้人家的婢生子能不认，他家里就得个ฐ个都认了，还有宗正在呢。外头宗室家里好叫婢妾喝酸汤，宫里却不能有这等汤药。弄个与章哥争家产的，如何是好？外头家业分便分了，推财相让也是美谈。这宫里头，他是嫡长，怎生推让？怎好分产？想做让皇帝，也须遇着唐玄宗。不幸遇着李世民，死且要利刃加身。”
小茶儿动一动嘴，想说什么，又忍下了，宫里毕竟不同民宅。玉姐切齿道：“搁外头，我能与他翻脸，到了宫里，只好一手打一手拉了。”小茶儿忙道：“便在外头，轻易也不好翻脸来。”玉姐冷笑道：“在外头，男人管不住自己้，弄出婢生子来，叫他自家养去！”小茶儿便不言声了。
到เ得北乡侯府，洪谦使人拿了他与秀英的帖儿，叫与郦府之人一道往郦ດ了家去，道是安顿之后前来拜访，又说江州姻亲托书之ใ事，届时一并交付。又寥寥写了张条子夹进帖儿里，道是尚有物事托捎了来，因其物颇็多，不好一并送到เ，隔几日交付。
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不悟道：“檀越晓得本朝兵将驻防、何处有多少人么？晓得屯粮能ม支多久么？知道哪处兵强、哪处兵弱，哪个将愚、哪个ฐ官贤么？又知道边境地理么？一概不知！对否？”
玉姐听他说得慎重，便问：“此话怎讲？”
玉姐于旁้乐观其成。
九哥也投桃报李，议事时，将道篆司交与清静，又与不悟敕封。官家既已๐将许多事务交付与他，这却也是应有之义。有这两个在，东宫若想生事，也不用仓促去买条鱼来往腹内塞帛书了，若有个谁想泼东宫脏水，自有他们设法分辩。人心奸狡的是真奸狡，实诚的也是真实诚，凡信佛道的民夫民妇，无论待旁事如何，怪乱力神之ใ事信起来却是极虔诚的。有这两个在，实是为东宫省了许多事。
九哥皱眉道：“淑寿长公主的驸马，光禄大夫赵唯丰，气死长公主ว、虐待长公主所出之女，又宠姬妾事。”
玉姐奇道：“听说个ฐ甚来？”
孝愍太子妃虽有孝在身，却也是本家媳妇，自然在侧，玉姐让她上座。孝愍太子妃必不肯，玉姐道：“长幼有序。”说完便看一眼淑妃，看得淑妃恼意将起，她又收回眼去，自往下手坐了。王氏以袖掩口，微微一笑。她不好着艳衣裳，只着太子妃之礼ึ服，也是深青颜色，也算合适。
亲生父子、母子相见，也只有在如年宴这般众人都到的时候儿了。申氏入内，就有许多双眼睛盯着她与玉姐，端看她们要如何行事。东宫须避嫌疑，若不知礼ึ数总与申氏等相见，又待之愈礼，恐怕苏先生便要头一个跳将出来谏上一谏了，却正合了宫中ณ之意——正愁没个借口敲打东宫哩。
这些个事情，深宫、后宅里过活的人少有门儿清的，尤其是底下宫女宦官等，识字原就少，晓得这些个典章制度的就更少，官家身侧的领ๆ宦官等或许明白些个，旁人却难免想错。胡向安这些时日便有些个不安。
你道为何？便是官家，要下旨，也须过了三省，臣下不答应，做官家的纵写了旨意，也能封驳回来。若是小事，官家写个条子，绕过门下省，底下有心思活的人，许就给办了。易储这等大事，却不是一个官家、一个ฐ小官儿，悄悄就能ม办得了的。除非这官家有底气又有一干心腹，能把握了几个要道，官家才能“乾纲独断ษ”得起来。否则ท便只好自家生闷气了。
九哥心中实也隐隐有“朝臣未必乐่见，储位未必易主ว”的想法儿，却实是说不出口来。纵他想的是对，眼下却也须谨慎行事，不可令人失望——这却比应对宫才人真个ฐ生了皇子还要难些儿。盖因这储位，实是“相见时难别亦难”，沾了便不好脱手，介时这满宫上下，不知都是个甚下场了。只好硬着头皮往下走了。亏得夫妻同心，九哥无须ี担忧背后，待玉姐更与往日不同。又感申ã氏之真知灼见，愈念妻、母之好。
玉姐一笑：“事上没有迈不过的坎儿。”想，这孩子父亲年高，母亲卑下，生不生得下来是一说，生下来是男是女又是一说，纵是男儿，养不养得大，还是一说。纵养得大时，朝臣也不乐见朝廷动荡。这孩儿母亲卑微，皇后模样像是要抱养，朝臣正忌陈氏刻骨，如何肯叫个陈氏养大的孩儿秉政？
太夫人道：“沛哥也算大方了，也不要他们命，也随他们分家产，只不消叫这些个人在珏哥眼前晃着添乱而已。那家也该分了，清哥自成婚来，已有了四儿三女，又有几个ฐ婢妾，源哥也开枝散叶，那ว处家小，盛不来这些个ฐ人了，不如趁现在都分了罢。免教添乱。”
洪谦虽不明说，字却咬得极准“令弟家里乱得很，精明人家且不愿趟这浑水儿”，朱雷却知纵命名苏先生家里人实在，洪谦也不会胡乱帮朱家“哄他家个好女孩儿”。不将朱震家一滩浑水澄清了，这亲事也是不成的。如何澄清，便是要将这最后两个ฐ婚事完了，将分家之事弄明白了。
九哥方慎重应命。申氏道：“休多心。不是娘偏疼她，我虽疼她，难道能漫过你去？实是为你好来。从来要家业安宁，做婆婆的便不可生事。想你岳母与九娘说话，也要向着你。”
申氏道：“你知道个甚来？去了那处，你好倚着谁来？东宫不设常官，官家要早有用，就不至儿子死绝了要过继你，两宫眼看要吃人，我怎能ม放心？你们相依为ฦ命，休叫人离间了，我还好少夜间惊醒几回！”
一时间京中风声，好似他真个要做太子了一般。然则彼时三王初丧，这七哥连族兄弟的孝期都还未过，并不敢张扬，恐御史参他“不哀戚”，因小失大，只多与原侯家来往。这般做派，却又叫宗室再骂无耻。
燕王家七哥与原侯家三姐定亲，事未定，亲中ณ宗室暗骂燕王家奸狡！却又无计可施ๅ，谁叫人家捷足选登了呢？且燕王家七哥生得也好，真个ฐ温文尔雅，平易谦和，真个要拿自家孩子与他比，倒好有一大半儿比不过他。