原来这褚梦麟自罢职归乡，却不是个ฐ能闲得住的人，正所谓囊锥露颖，好似身上拴着面铜锣，走到哪里都要带出些儿响动。褚梦麟为官多年，颇有些产业，不幸家中ณ人口众多，花钱的人更多。原先生计不愁，乃是因他做着官儿，又有个为ฦ相的岳父，是以人皆与他方便。如今他得罪了老岳父，连妻儿都不与他一处住了，他又不肯逐了姬妾认个ฐ错儿，镇日里携着姬妾胡混，如此下去，有何出头之日？
田晃咳嗽一声，执起一份奏本来递与李长泽：“李兄还是先看看这个罢。”李长泽满目狐疑，田晃只作不曾看见。李长泽接了来一看，却是弹劾褚梦麟的，登时面皮涨紫，怒道：“斯文扫地。”
梁宿忙说：“再也不敢了，再也不敢了！”一字辩白也不敢有，只垂手低头，一迭声认错儿。
梁老夫人虽为继室，却于梁宿有抚养之恩，且教导其成人，为其择妻，尽心尽力，从来行得端立得正——梁宿此生最敬这继母，虽是须ี花白，听继母训话，忙垂手立了起来。领ๆ训之后，不由汗流浃背。听梁老夫人又说：“人都说万事开头难，我却又说善始善终最是不易。你以人臣，居然敢轻视帝后，你的书都读到哪里去了？百姓人家还好说个‘莫欺少年穷’哩，你连天家都要小看？”
太皇太后略一点头：“节后再说罢，且看焰火。”说便抱湛哥，伸指指着天上烟花逗他去看。
皇太后正气闷间，挥手儿便叫她下去，却与太皇太后道：“既缺人，须再择宫人来。宫里总不好似乡间土财主ว，又吝啬又刻๑薄，逮着个人必要叫一刻不闲累到死。”
却并不提申氏所言，日后少相见、休多挂念照ั顾的话儿。玉姐这深思半晌，却想到เ一件事儿，她与申ã氏自是亲密，若无过继之事，实是天下婆媳之ใ典范。因着九哥过继，却是晚辈位尊而长非位卑，私下里尚可应付，人前又当如何？叫她受申氏的礼ึ她做不来，叫申氏受她的礼，只恐宫内宫外，朝上朝下都要有人说话。
玉姐听了便知他意思，要与三姐个ฐ文人夫婿，想来不会太低，不是状元，也要是探花，名次再低些儿的，便要是家世极好。不由点头道：“这却比前辈公主ว们的婚事更实惠。”九哥道：“总要与她与找补。”玉姐道：“既这么着，咱便将人情做足，我也说与那头嫂嫂去，略透个话儿，免叫她担心。”
于是政事堂诸人并朱震、洪谦、国子监祭酒等留紫宸殿议事，又急召苏正入宫。一干人聚往一处，齐议此事。
梁宿趁势将黄灿喝退。黄灿出这一口恶气，冷静下来便出一身冷汗，腿儿也软了，手儿也颤了，哆哆嗦嗦退往列ต内站了。朝会至此，便无法开将下去，只得散了。
秀英左右看看，问道：“湛哥呢？”玉姐道：“他那乳母哄着，才哄睡。一动他便醒，睡醒了便要闹，且叫他睡罢。”那新า生的二哥现取名为ฦ湛，八个月大，也有两个乳母，却是外头新补进来的，玉姐留心，使人请申氏荐了乳母进来，一则自家放心，二则也好叫申ã氏放心。
玉姐见她有话要说的样子，便使小茶儿带章哥下去喝水：“背这一大长篇子，他也该渴了，与他些蜜水喝，休多吃了糕饼，又吃不下饭。”小茶儿答应一声，领章哥下去了。
玉姐因问：“怎生说？”
九哥叹道：“人是不缺，人手却是未必的。”
梁宿越听越入神，拍案道：“大妙！”
丁玮将双手一摆，道：“不是供奉、不是供奉，又不是他们父母，谁个供奉他们？既ຂ是他们羡慕天朝文物，死都要挤过来，便许他们内附便是。胡人上马为兵、下马为民，择其精壮，好为ฦ我效力，纵有不如者，也可做牧子，再次一等，也可教以耕织之术……”
慈寿殿里，更是喜气。
陈熙也有几分本事，传令边城皆不许出城应战，虏主无计，行动已๐有杂乱ກ迹象，消息传来，朝廷上下都松一口气。
治丧头一件事，并非装敛入棺，而是将讣闻告于天下，宫内钟声响起，召群臣、内外命妇与丧哭灵。人还未齐时，宫里已命取各人应服之ใ丧服取来穿戴。九哥做孝子，服最重，玉姐随他，章哥因是承嗣之孙，服比赵王还重。孝愍太子妃与赵王太妃亦成服，这两个穿上孝衣，看九哥、玉姐一哭，便也跟着哭，哀泣间还要紧紧ู拽着各自儿女——两宫也来了。
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梁宿道：“今日政事堂翻看本章，靳敏见着一份上书，事涉北乡侯，故我二人急来见太子。”
九哥却先致歉，道是回来得迟，叫两位久等。梁宿亦回一句：“还望殿下日后少田猎。”九哥颔，道：“受教了。”因问梁宿为何而来。
皇后想法便是：我不好过，你们也休想好过了。既是太子妃总好拿礼法说事儿，又好要个好名声儿，皇后便要在这上头叫她吃个哑巴亏儿！皇后此局做得也算是高明，淑妃尚且看她不透，不想慈宫老辣，玉姐更多智，皆猜着了。皇后尚在崇庆殿里看宫才人留下的女儿十一娘，越看越开心。
自慈宫至玉姐，却不知皇后真个有些儿疯魔了，因有孝愍太子横亘在前，若与孝愍太子立嗣，则ท其子便是正宗。只消九哥在，孝愍太子百八十年里是休想有嗣子的，百八十年后，也无须有嗣子了。孝愍太子无嗣子，齐、鲁二王便不好立嗣子。杀千刀的赵王反留แ下一个儿子来。皇后娘家比原侯家更不受待见，陈奇一房至今还未见复职。慈寿殿自开头起便不是一心。皇后已无指望，人一旦ຆ没了个指望，便不知她能做出甚样事情来了。
随行御医原是南方人，虽非西南土著，原籍也颇近夷人所居之地，离京前便匆匆调配了些个成药，又携许多药材，只为着这一队人马休要染病。
洪谦一路行来，见他也不叫苦，也不挑剔，倒是有些儿模样。又看那林逸，虽不惯旅途奔波，时常皱眉，却也能ม忍得下来，也一点头。越凌是吃惯苦的，忍下并不妨事，林逸是顺风顺水的，也能忍，可见是个ฐ明白人。明白便好，洪谦不怕随行人里有中年人犯浑，这些人总有个ฐ牵绊，倒好制ๆ。只怕这年轻人不服管教，他固然制得住，却要费功夫，眼下却没那ว份闲情逸致调-ๅ教他们。
慈宫的消息比玉姐实是灵通，譬如洪谦被参，玉姐事后才知，她却是前头参了，未下朝便晓得了。是以申氏要为ฦ七姐定亲之事，她也是晓得的。不免又动起心思来，想叫原侯的侄儿与七姐做亲——她总是不安心，唯恐身后九哥待她娘家不好，想要个保证。
玉姐看慈宫面上略显忧色，也作忧心状，劝慈宫：“只因天热而已๐，御医也是好手儿，崇庆殿也不缺冰，休养几日便好。”又与慈宫说些个ฐ家常。
褚大姐气恼，以为丈夫眼里没她，又打她的脸，婆家合伙欺负她，赌气跑回娘家，只要拿捏着这温驰亲来接她回去，将那ว婢子打了，又不令这庶子上了族谱才好。褚梦麟还要说她：“从容应对，过于刚烈恐丈夫不喜。慢慢儿哄着便是。”褚大姐却说：“他个幼子有个甚的家业？将来还不是我嫁妆？他却弄上十个ฐ八个ฐ小妇养的，他能养得活？还不是我的嫁妆？爹与我嫁妆是疼我，难道是要疼他的小妇与孽种？”褚梦麟一想也是，因褚晋太学读书未回，便使褚大姐的同母弟褚凉去温家理论。
没有婆母不想儿子成亲后收心、成家便能立业的，却也没有婆母喜欢这样掐尖好强的儿媳妇儿的。更因褚大姐是个庶出，却不以庶出为耻，反于褚梦麟归京时，携夫、子回娘家时，拜完李五姐，却叫儿子管她生母叫个“外祖母”，又撺掇温驰管个妾叫“岳母”。温驰不乐，她便丢â脸色与温驰看。郢ຐ侯夫人听了气急败坏，是以对着温驰所为，温母也是睁一眼儿闭一眼儿。
这银姐想的是，原先看守人多，行动不便，如今又来了林家长辈，府中ณ多事，又调了人走，看管必会松懈า些儿。不如卖些物什，手头有了钱，或是自使逃走，又或是买些好物来孝敬长辈，哄好了长辈也好带她回去，总是手头要些钱的。
这头银姐一见情郎不见了，又闻说林家来人，却动了心思，使伏待的使女迎儿拿一副金镯子与盯着迎儿的婆子，又拿两只小银锞子与看守家丁，使迎儿口上甜些儿，哄着放她出去，好当两件饰，又许诺回来与这三人银钱。
这碧桃是申氏调-ๅ教出来的人，放心交与玉姐使，自是心性不坏，又心向着申氏等人。申氏家法，倒是不许儿子于男女事上胡来，碧桃耳濡目染，虽觉玉姐看九哥略๓有些儿紧，也觉是人之常情。
玉姐自以得计，自家也尽力打拳习艺。碧桃从旁劝道：“恐练得四脚粗壮，反而不雅相哩。”玉姐摇头道：“我又不习那横练功夫，也不要练那ว铜头铁臂，不碍的。说来有那等跳个舞儿的，倒好身段，只可惜只说那样易伤身。”
陈熙上来纳头便拜口称：“不孝儿拜见父亲大人。”原侯见他也长成一副顶天立地模样，心下欢喜道：“回来倒好。”亲将他扶起，仔细看来，更觉欢喜，问他些个近年来经历，又问以宫中ณ奏对事。陈熙想，事情不是这片刻便能说完的，幸而自己้往后便在京中了，倒可从容计较。便只拣那好的说，将原侯哄得开怀。
到得正堂，先拜父亲，陈熙ກ还在家时，便常常一脸“恨铁不成钢”的模样儿劝谏原侯，是以原侯虽知嫡长子之重，实与他亲近不起来。反是近年来离得远了，父子间见得少了，陈熙又常常写些个情深意切的信函来，又挣出了功劳，原侯面上有光彩，看这儿子便亲切不少。
玉姐醒来时，胡氏正抱着大哥，一勺一勺儿地喂他些清水喝。小茶儿一旁看了，见玉姐醒来，忙上来扶她起身道：“哥儿好着哩，夫人们去往慈寿殿了。里外都为ฦ大哥降生庆贺哩，官家也有赏赐。咱大哥真个好命，赶这时节降生，满天下一齐庆贺，往后每他生日，都是这般。”
慈寿殿里事，玉姐一概不知，她睡了一个时辰便醒，彼时宴尚未散，宫墙内外庆典正热闹着。今年天朝赢了一仗，又有皇孙降生，正该好好热闹热闹，一扫前两年的晦气。大哥生下来，官家便使人朝宫外宣扬消息，外面一片沸腾。
月姐叩谢，林秀才娘子与月姐之母一同道谢。
小喜儿带四、五个ฐ有力妇人，抬几抬物什进来，又拿着单子一份一份儿念着。林家自林娘子往下，皆有所赐，虽算不得过于丰厚，却因宫中所赐之物，格外不同。江州地产绢绸等，玉姐便赐与锦锻等，正经的蜀锦贡物，一人两匹，花色各不同，又有金玉镯子、簪子等物，林秀才娘子额外得一支拐杖。喜得这林秀才娘子与媳女等跪领，又有小喜拿出一支匣子，内里是玉姐单与旧友林月姐儿一套头面，道：“娘娘说，与月姐乃是故时友，想月姐也到出嫁年纪，来与月姐添妆。”
竟叫她撺掇着，自上了表，请俭省了用度以资军需，九哥随后上表，请自请减膳实是早自行减了、减用度。他两个ฐ这般做派，叫朝中颇为ฦ欣喜。九哥此时再提痛击胡人而不与“赏赐”事，反对之ใ声便没有那ว般强，有反对之人，也说：“只恐胡人不肯收手。”
一番话儿，软弱兼施，又许了钱帛，将九哥游说过来道：“我一大男人，又用着甚新า物事了？原在宫外，还常穿往年旧衣哩，更不须置备新า的了，这二年我的用度以也省下来了。”玉姐一拍掌道：“可不是？咱饮食上原就不铺张，也不吃甚新奇物儿，一年好省下几万贯来。再有衣裳等，总是一片心。回来便上表，如何？”
更可恨是，这消息恐是瞒不住玉姐的，宫里还有皇太后与皇后等，也是消息灵通之辈，她们若听着了消เ息，如何能不说与玉姐听？遇上这等事，洪谦也不由头疼起来。依着他，林老安人停灵大相国寺几年也不算太坏的安排，佛门清净地，也不算不敬逝者。秀英一席话却只有一件戳到他心里：有二年未与程老太公祭扫了。