田晃道：“咳咳，天下人皆是官家之ใ臣，奈何分甚南北？是人便好有个私心，想着儿孙原本能做个官儿的，却叫旁人做了，难过是有的。想来这些个人也不致如此不顾国事，只为私利ำ。”却是想将此事轻轻掩了过去。盖南北之争，由á来已๐久ื，朝上也有过争吵，却不好于此时拿来再说事。灾情还未过，何必再挑事儿？
九哥渐听住了，细细一想，确是如此。
再有一等依附豪强之人，不免愁苦起来。逢灾，但凡不想官逼民反的朝廷都要减赋，豪强之ใ家亦要减租；然朝廷多半要赈灾，豪强之家却大半赈不了灾。当地有些见识的豪强也是头疼欲裂，逢灾之ใ年，许多小农无法过活，便要贱价售地以度难关，原是趁机财的大好时候儿。然似今年这般大灾，却不敢大其财，也是恐小民活不下去，要“均贫富”之意。非但不敢狠欺压，还要将佃户田租削减。国家赈灾，可于丰收之地调拨米粮，何等样豪强能田连南北？
凡有灾异，总是小民先要受难，哪怕朝廷赈灾，纵官吏清廉不贪，也仅止糊口而已。一旦有个病症，唯死而已๐。若是遇上一二贪渎的，连糊口也无了，先饿死的便是老幼妇孺。凡灾必要死许多人，眼下还是一家团聚、几世同堂，半月后能剩几人，已不敢想。
监正将脖儿一梗，也硬气起来：“官家与政事堂诸公素喜僧道，如今天旱不雨何不请大师真人来求雨？”监正眼里，这僧道便如骗子一般。偏这骗子竟颇็有圣宠，自己这读书人却要叫宰相训斥。
自以“我是进士，理应立朝理政、为ฦ民请命，何以做此勾当”，听着李长泽训他，也憋着一肚子气来。他平素便瞧僧道不起，以其“神棍近巫”，纵不悟未出家前乃ี是少年状元，他如今也瞧不悟不起。如今李长泽以算雨不准责他，更触其心事。
王氏心里极明白，皇后这是不想与皇太后对上，便要用着她了。她却并不在意，她隐忍是为着女儿，如今女儿也出门子了，前日报说有身子了，只消เ生个儿子，便是站稳了，她也不须担心因她待皇太后不好，坏了女儿名声使女儿嫁不出去。王氏与皇太后的冤仇，这辈子也清不了，不与皇太后添添堵，她生怕死后无颜见孝愍太子哩。
玉姐听她这般说，暗想，我也正是这个主意哩，却又不知她要如何分派了。玉姐心里，实是不想与皇太后一班，她此时方悟秀英所言之ใ事。若太皇太后真个撒手西去，留下皇太后与她打擂台，她固不怵，也要难受。想着，便与孝愍太子妃换了个ฐ眼色。
若你有个仇家，但凡她有你没有的，便越刺๐你的心。玉姐儿子一个接一个地生，每每先有“吉梦”便因而成孕，生章哥时更有吉相。孩子一个一个养大，个个活蹦乱ກ跳，最大的章哥都读书了。反观皇太后，生个儿子还叫弄死了，连过继之事都不好提。心中如何不恼？然因是喜事，又有太皇太后压着，便不得不笑。
人说婆媳天生是冤家，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了古人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不顺ิ眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得毛，前头又有个ฐ申氏做对比，越觉着这婆婆难伺候。你做初一、我做十五，玉姐也强硬起来。寻常人家当此之时，凡做人儿子、做人丈夫的，于中ณ和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个ฐ不是，也便正了规矩。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，更不拦着玉姐。婆媳两ä个越成了仇家。
九哥与玉姐对视一眼，九哥便与他讲解何谓女户，又捎带着说了何为ฦ赘婿。且借着夸岳父，讨好一下妻子：“正所谓英雄莫问出处。人但行得端立得正，有情有义แ，便是正人君子。盗跖展季【1】为兄弟，一为盗寇、一为君子，可见一人是否有为，并不全在出身。”
夫妻两个也不与章哥分说，章哥便只竖两耳听着，虽懵懂，却也不插言，只暗暗留心。金哥是他舅舅，他是晓得的，这舅舅又是随着外祖母的姓氏，便略有些儿奇怪。待两个说完了，九哥问他，章哥才一点头道：“都记着了，丁太傅也这般说来。只是……甚是女户？”
还是靳敏伸头来看了一回，便劝他：“褚梦麟总是状元出身，不同寻常百姓，地方上怕担干系，自然是要与朝廷说上一声儿的。”
原本可周旋的事情，因这一闹，连褚梦麟也一道叫参了个“纵子行凶”、“罔顾法纪”、“兼并”。褚梦麟自出仕以来，因其特立独行与帷薄不修，挨过的弹劾并不少，如今连罢职还能叫人弹劾，也算是一样本事了。李长泽虽厌恶褚ຘ梦麟，眼见他因庶子跋扈而惹来弹劾，依旧不能平和，恨恨道：“参个甚？依法办了谁还能说三道四不成？凭他也配人参？没的浪费了笔墨！”
九哥与玉姐此时并不知晓梁老夫人训子之事，他两个正看着章哥教湛哥识字。章哥是玉姐开蒙，九哥亦于国事之ใ中抽出空儿来教导他一、二。湛哥才开蒙，凭心而论，九哥夫妇待湛哥实不似待章哥那般着紧。两个ฐ又思叫他兄弟二人好多亲近，更不拘着章哥领湛哥识字。
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玉姐听她言有未尽之意，会意接上问：“娘娘还有甚指教？与我说话，哪须ี客气哩？”
太皇太后笑道：“你也不曾疏ຕ忽，这宫里宫人，从来是看用多少便召多少，否则也是白养闲人，钱库都叫她们耗干了，外头她们家人还要惦记。倒是有一事——”
自此，章哥每要过门槛儿，便叫小茶儿或是胡妈妈抱了过。每到门槛ນ前，必使小短腿儿量一量门槛儿，心绪不好时，还要踢门槛儿一脚，口里恨恨：“早晚有一天我自跨了你去。”
章哥板着脸儿一点头。小茶儿笑吟吟抱他进去了，并不说章哥上回想自家过门槛儿，因腿儿短，抬腿便骑坐在门槛上。门槛既长且宽又高，他一个ฐ不稳，扎开两条胳膊，复又趴在门槛上，若非小茶儿手快，章哥险些将脸去砸门槛儿。时值冬日，穿得又多，远看似个团子堆在门槛儿上，门里门外再顾不得他是太子，都笑得前仰后合。
丁玮见梁宿不语，恐九哥怀疑，接口道：“定已定了，如何能改？只他说得难听，此事不可便这样了结了，总要有个台阶儿好下。”
梁宿一时不敢接话，若止吴王一事，梁宿自可斩ล钉截铁，事涉郦玉堂，黄灿又暗示着“日后”，九哥若要与郦玉堂追尊个ฐ皇帝，可怎生是好？为讨好官家，固可允之，然却难逃千载骂名。
玉姐道：“娘不知道，如今官家也缺钱哩。我能帮他便帮他。”
秀英道：“大官人、小官人们家里娘子能做的，你是官人娘子？你是官家的娘娘！你管恁多！宫外娘子们，凭她男人官至几品，便是王妃，也要愁生计。你是不须ี愁这些的，官家江山万万年，自有天下百姓供奉你。”
玉姐沉吟道：“你不说，我也要问你，这宫中内库你可有个ฐ甚的章程？休要嫌弃我多事，若在外头民宅里，这家里总是我该上心的，到了宫里，往常我是不好插手，这二年是不得闲儿，只依旧例。我冷眼看着，很是不好。”
原来九哥不止胸怀坦荡，钱袋也坦荡得很！
宫中事却极少，盖因皇太后先时已放出好些个宫女出宫，宫内人少，事自然便少。再者慈寿殿与慈明殿两处，各有执事，玉姐并不过问至婆母殿中，一应物事皆应她们自行处置，依其心意，彼此省事。她肯放手，亦因先帝ຓ丧期之内，诸人不好生事。
展眼正旦将至，此是九哥登基后头个新年，亦是个要改年号的着紧日子，纵银钱不多，也要操办起来。
太皇太后亦问她：“三郎还闯祸不曾？”
淑太妃听她嘴硬，于旁道：“大郎自是好的，好孩子不须父母挂心，嫂嫂少说几句儿，却好将眼睛往三郎身上放上一放，休要他哥哥前头卖命拼来的光彩，他于后头抹了灰！”
这一日众人只管哀哭，秀英品级颇高与申氏皆在入宫哭灵之列ต，两个都忧心看着玉姐的肚子。玉姐并未显怀，此时最是脆弱。两ä人都深怕这灵堂之ใ上有甚磕碰，致其不好。眼看皇太后有疯癫之状，不由á都提起一颗心来。
孝愍太子妃将女儿三姐交与她妹子赵王太妃，自往前去劝皇太后。
九哥忽明此中关窍，洪谦外戚贵重，人品高洁，荫与不荫，皆不算大事。事在“出继”二字，九哥自家也是出继来的。
若是出继，则洪谦之ใ功荫与金哥无关，若非出继，却又有另一种说法。一方แ说：“已๐非同姓，如何得荫？”另一方说：“难道程炎非洪谦亲子？程炎并非出继为赵质之ใ后。”
玉姐听得大笑，亲了章哥脸上一记，章哥开心，也往她往上亲了一口，将口手涂ิ了半张脸。玉姐颊๐上一片湿润，将章哥抖了数抖，抖得他笑得极欢，便将他放于榻上。碧桃对着玉姐一指命颊๐，作着口型儿，叫她去补妆。
见玉姐来了，众人皆起身见礼ึ，章哥也叫胡妈妈抱着，两ä只手儿朝玉姐伸来。玉姐笑将他抱起，问小茶儿与胡妈妈：“他可曾淘气？”小茶儿道：“小儿郎，不怕淘气，只怕不淘气。大哥今日一早比比划ฐ划，号施ๅ令许久，我们只看出他要吃奶、要走步儿。”
土司却也精乖๔，头一回见，有先痛哭流涕，忆及那ว位陈神仙之教化的。旁边便有接着词儿说迫不得已的。洪谦听他们说：“求诉无门。”便微笑道：“你们也是朝廷册封之官员，如何不上折？”土司便说：“走投无路。”
洪谦并不在城内设宴，却往城往二十里，搭起棚儿来，设酒馔约见诸土司。土司里也有有见识的，也有没见识的，总是有见识的先来，没见识的尚在观望。洪谦只消将身份一亮，便有土司心头活络。他是太子岳父，官家又年高，有这重身份在，他口里说来的话儿便能叫人信。
因有此事，玉姐只得将那几件男装放下，且不琢磨着何时穿它之ใ事，一意盯着外头。外头申ã氏果然急切将七姐婚事定下，却是央的梁宿做保，说的是于蓟的孙子于素า宁。于蓟ต与梁宿皆清流文士，这亲事结得郦玉堂满意至极。
九哥沉声道：“我还想与七姐好生看几个人哩，叫这一闹，只怕家内恐生变故，要急切将七姐定下，七姐婚事便要仓促了。”玉姐道：“快些儿也好，免得过问的人多了起来，你也做媒、我也做媒，顺了哥情失嫂情，允这个得罪了那ว个。”九哥道：“也是。”
这一回果然没有褚ຘ梦麟搅局，洪谦语带歉意，举杯道：“近来我也是官司缠身，不好连累诸位，如今事毕，诸位又要离去，还请满饮此杯，他日再会，再纵酒高歌，多多亲近。”众皆举觞。
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经此一事，洪谦与秀英更是留แ意家中仆妇，管束愈严å。
玉姐暗暗摸一回肚皮，又缩回了一丝儿。毕竟是年轻，好得也快，估摸着不用到章哥周岁，倒能先前七、八分模样儿了。
这头九哥果如玉姐教唆那ว般，每日起来打一通拳，往前头理政。事毕归来，再与玉姐练一回枪棒，累出一身汗来，便胃口大开。甚个先时因朝中有事没胃口的话再也不提起来，累็得狠了，沐浴完倒头便睡，他又年轻，一夜无梦黑甜乡，起来便精神饱满，直道玉姐主意好。
陈熙一归来，便听着这许多事，家里人竟无一个ฐ叫人放心的，家宴上吃的那ว些个酒，都化作愁绪，跌跌撞撞回房里躺着歇了。睡着前失口骂了一句：“胡人马匪都比你们省心！”
三姐沉默片刻，道：“终是我年轻，不懂事，没能一硬到เ底。都是命。事都过去了，后悔也于事无补，不如放眼将来。三哥脾ຆ气越不好了，弄得他那院子里乱ກ七八糟，爹也管不住他，娘也纵着他，十分不好。大哥必要管一管他才好，惹出事来，是一家子的麻烦。大嫂倒想教好侄儿侄女，却有些惯纵了。二姐与姐夫都是硬脾气，姐夫初时还忍她，现也不忍了。四姐、五姐，婚事还未有着落哩……”
小茶儿道：“过几日娘娘涨奶时，难道还要白白浪费了不成？自然要喂了哥儿，却不必总惦记来。您如今生完孩子，好生将养是正理。顶ะ好三年抱俩，多生几个与哥儿做伴儿才好哩。打仗亲兄弟，上阵父子兵。”
玉姐越看大哥越欢喜，竟动了亲自喂养的念头，胡氏忙劝道：“娘娘刚生产完，将养身子要紧ู，便是在外头，妇人坐月子，也没有自己้带孩子的，总要婆母、娘家妈照看。”玉姐道：“我不过一时心动而已，也没这个做法儿的，他便要交与你们了。”
这张知府见洪谦夫妇此归，一应的做派是读书人模样儿，并不以外戚自居。心里打一个转儿，终决心与洪谦交好，纵洪谦回来是办丧事儿，不好过于欢乐。他却有个计较，因请洪谦这传胪进士，往那府学里去讲几回课，这却比狎妓饮宴又更添风雅，真个ฐ君子之交。
待合葬事毕，洪谦又不能走，林老安人的孝到他这里，忙完这一出，早ຉ过了。便换了件月白衣裳，先往拜会张知府，与他些土仪。张知府暗道：这洪谦虽年轻，这国子监司业实也做得。又见洪谦土仪，忙不迭道：“君侯客气。”
虏主原存着“以胜促讹这个字木有打错”的心思，不想却败了，要再战时，也是不划算三个字。眼见冬天又至，较去年好得也有限，强出兵恐损实力。从来这胡虏里皆非铁板一块，总是许多部落总拢做一处，谁个强便听谁的，若虏主折损过大，恐有人取而代之。
陈熙因用计，又洞悉胡人之ใ谋，以迂回，溃胡兵之左翼，又俘一小王。政事堂大喜，命陈熙就地整顿ู，严防死守，一面将这小王押解入京。几经周折，叫这小王修书与虏主，谈这议和事。
林老安人道：“可怜玉姐我是见不着了，地藏面前，为ฦ她求个哥儿罢。”又叫金哥：“家中ณ老太公是秀才，你舅公是举人，你爹是进士，你纵不能ม做个状元探花，也要好生读书，书里有前程。”且将私房分作三份，一份与金哥、一份与珍哥，另一份当与玉姐，却交秀英与玉姐往寺庙、道观里布施ๅ。
将素姐吓得直点头。林老安人又看秀英，秀英道：“阿婆，我省得，娘有我哩。”林老安人道：“说的就是你！”目视洪谦道，“孙女婿，你是我家大恩人，全仗你了，先时有对不住的地方แ儿，你都忘了罢！这死丫头生来便要强，也是没法子的事情，谁叫家里没个顶用的男人哩。现有了你，你管着她，她要不听话，只管管教。”洪谦连说不敢，又说：“一家人，有商有量，休必说客气话来？”
一时朝议哗然。
作者有话要说：九哥过继的时候，绝大多数人支持他，现在又有很多人反对他，都是因为——
不涉及利益的时候，讲正义。
涉及到利益的时候，讲利益。
over。