李长泽因自己้自为ฦ相以来总遇着霉事，行事比九哥还要小心，毕竟从来换皇帝不容易，换个ฐ宰相却是再容易不过的。上数几百年，但凡有什么坏事却又找不着办法，头一件要做的，不是皇帝下罪己诏，而是让宰相滚蛋。李长泽叫这些个烦心事累得每日起来梳头便要掉一大把的头，自家看着都瘆得慌，心里委实不想再做这个宰相。自己请辞与负罪而黜却是两回事，再不情愿，李长泽也要硬撑着过了，撑过了，他便是中ณ兴之臣、国之柱石，退了也光彩。
这一日，问过政事堂有无要事，李长泽回道：“往西南去的灾民，头两ä拨儿已安顿下来了，庄稼都种上了。因是北人，种不惯稻，特命当地官员寻了当地老农教授耕种之ใ法。幸尔新า稻种不择地而生，又耐旱，易生长，上手倒快。”九哥嘱咐道：“万不可令移民生乱。”
陈熙于枢府当值，不多时便到。舞拜毕，九哥命起，也不与他寒暄，只说：“事情紧急，闲话休说，卿且看。”胡向安忙奉了边关急报而来。陈熙取来一看，眉头便紧皱。他眼睛一扫，实已瞧着平日里最关心的几个字眼儿，却因一时无策，便装作细看。
九哥对李长泽道：“过一时，诸位好生劝慰娘娘罢。”李长泽等唯唯。
玉姐晓得九哥不至于无礼于皇太后，便也不想劝九他如何。她今日这般说，不过是在九哥这里报备一声儿罢了。两个宿怨已深，若九哥肯听皇太后的话，玉姐也只有泪千行了。当下定了主意，要与慈寿殿更好些，待淑太妃也更敬重些儿。皇太后看在眼里，怨毒之ใ心更生。
玉姐心中ณ了悟，孝愍太子之ใ事乃是旧怨，宫才人之事却是新仇，这两桩是大的，余者尚有许多小事，日积月累，心结难解。总是九哥心里有一想头：皇太后是要个能ม攥在手心儿里的皇帝，不合她意的，她都要谋害。虽说太皇太后亦有此嫌疑，却比皇太后识时务又果断，两相对比，又有个陈熙行事颇端正，显得好些儿的那个ฐ成了个好人，差些的那个委实成了恶人。
钦天监辖天文、算历、三式、测验、漏刻๑诸科，是以举ะ凡天文地理、历法时刻๑，乃ี至星学杂卜，都归着它来管。监正官儿不大，然一旦有个灾异，他说的话便要有些份量。昔年因太皇太后宠信真一道人，将许多原归着钦天监管的择卜等事一类悉听了真一的，弄得钦天监不满，与太皇太后使了绊子。
九哥无可奈何，便道：“宣钦๔天监的来问一问罢，今年气候究竟如何。”
四人依次请脉，复又聚在一处商议，等得九哥与玉姐心急不耐烦。玉姐看他们议得满头汗，心头颇็疑他们没个ฐ真本事，却又不好直说出来。忆及胡妈妈说要退烧一类，忽想起少时苏先生教的些个ฐ粗浅医理来，晓得这烧不是好玩的，一旦ຆ烧得久了，恐要烧坏脑子，不由分外心焦。
到得崇庆殿，即见帝ຓ后皆在，不由á惊出一身冷汗，深恐是甚疑难病症。九哥也没个心情看他们行礼，匆匆道：“休讲虚礼，先来看三郎。”
千不该、万不该，这主人家一管事仗势欺人，霸占了一佃户的妻子。寻常遇这等事，将女娘送还，略与些银钱遮遮羞儿，多半也没个人追究。不想这管事也是个有能ม之人，竟擅自命家丁将这佃户打将出去。佃户肚里一肚气，娘子不曾讨回，连丝帮衬的钱也无有，反叫打了，还要挤出钱来治棒疮。如何忍得？
原来北方有一县名丘邑，离京不甚太近，却也不算极远，因豪强兼并，百姓沦为佃户。初ม并不曾流离失所，不想这财主初时倒尚算和气，也与贫苦人家减几分租、也与疾病之人赠些药。这二年却越吝啬，不特涨租，还时常征佃户出力服役——弄得佃户日子越过不下去。欲往旁้人家去，阖县唯此一大户，惹不想背井离乡，便再没个旁的去处，只得暂行忍耐。
九哥道：“我非不重农事，然如今国家的情形你们也知晓，我每观史书便夜不能寐，历朝抑兼并，可有成的？并无！兼并之家既ຂ可兼并，便有办法逃税，我知这朝中ณ必有人与之相勾连，褚ຘ梦麟一人便查出这许多田来，何况其他？要抑兼并还要用着这些兼并之人，又岂能ม办得好事？荫官却越来越多，花费更多，不别寻出路，你我便要穷死了！”
听着“重商”二字，宰相们便面面相觑，李长泽面上变色，谏道：“官家，国以民为ฦ本，民以衣食为本，衣食以农桑为本。若过于重商，恐民夫民妇皆往行商，则ท动摇国本矣。”
朱震看得明白，若非是九哥打了一套乱ກ拳，单这洪谦做了九卿之一，便要掀起一场风波来！洪谦年仅四十余，多少人爬了一辈子也爬不到这位子，他轻而易举便坐上了。又简在帝心，换个ฐ人，实是前途无量，不出十年宣麻拜相可期。
又因洪谦叫九哥点做了大理寺卿，朱震心里更不开怀。朱震看来，国子监乃ี是清贵之职，虽无实权，然国子监与太学两处学生都由á洪谦来管。太学生只消学业有成便可做官，国子监的监生更是个个皆有父祖之荫，十个ฐ里头有九个半是要做官的，另半个还是得急症死了的。如此桃李遍朝堂，洪谦又是进士出身，何等的光彩，又是……何等的安全？
旨意颁出，果然无人反对。本朝东宫无属官，否则孝愍太子当时便不至撑得如此辛苦。九哥深明其害，却又不与章哥另起炉灶，却与他共用一班人马，使宰相兼领ๆ太子詹事府。如此，好使父子无间，又可令太子知朝政，有人帮扶。【2】
梁宿与九哥商谈半日，出便奉九哥之命，言太子太傅乃是丁玮、太保朱震、太师于蓟。这三个人皆是进士出身，然丁玮是正经书香之家，朱震却是勋贵子弟考出来的，于蓟ต之父于廉却是曾任宰相、于廉岳父亦曾为相。梁宿与九哥这番挑选，实是煞费苦心。至于其余师友，皆自朝臣。
华氏这话说得极诚恳，玉姐亦明其理，言语间便也恳切许多：“谢夫人教我。”华氏将手儿一摆，道：“老身不过怕说得晚了，已๐有定论，这才匆匆而来。想来官家与娘娘为人父母，早便想着了，不过人老话多，过来废话罢了。”玉姐笑道：“不听老人言，吃亏在眼前，老人家的话，我是从来不敢不听的。老夫人心意，我记下了。”又说想择亲贵大臣子弟，与章哥一道听课，心里已预定了朱家一个子弟，这是透个风声儿与太夫人，也是叫她归家仔细看看子侄，择一好的送来。也是因太夫人年长，经的事多，有询问是否合宜之意。
华氏将上身往前倾上一倾，却问玉姐：“娘娘，太子师傅不可不慎。”玉姐道：“这些个，自有官家与朝廷大臣，我却不好多过问了。”华氏道：“娘娘错了，朝上选师傅，多选博学之士，有些个虽博学，人却呆。太子为人，却不好呆呆木木。却择了个过于方正的师傅，只恐娘娘又要多费心教导殿下人情冷暖，世间百态了。”
申氏与郦ດ乾生等人自九哥过继以来便不敢张扬行事，原本申ã氏与郦乾ດ生等小有不甘来，他们原非张狂之辈，却不想叫人画地为牢了。经此一事，郦ດ乾生便来寻申ã氏说话：“这还是自家亲戚，外头不定有多少钻营之人，若因此又叫世人说出甚不好听的来，非止是咱家不好。亦恐有累官家清名。”
郦乾生夫妻两个随侍于父母身侧，大娘因自家整肃，又郦玉堂叫申氏拢住了，便看那吴王庶子庶女满府满院颇็不上眼，暗自腹诽：只怕老王去了，老王妃才能ม睡个安生觉哩，否则ท他再老树开花，多弄几个孩儿出来，抚育长大、婚丧嫁娶，要老王妃从何处拆出钱来！
翻来覆去地想，直到九哥自前头来了。因吴王薨了，九哥面色便不大好。玉姐迎上来道：“回来了？都等着你哩。”九哥强笑，问道：“他两个没淘气罢？”玉姐道：“小儿郎，合该淘气一回，只消不出格儿，随他们淘去。”
玉姐心里，虽是亲生父母好，然已过继了，可亲近，却不好过了头儿。她却又不知九哥是否想与吴王一脉越礼ึ之ใ尊崇了，她固信九哥不是无礼之人，然先帝夫妇做的那些个事儿，连她也要嘀咕。若九哥真个ฐ做了，她又当如何自处？
九哥称善。洪谦道：“三年无改无父道，官家且休急躁。”九哥应了。
洪谦道：“可择一二试行之，一则一旦有失，损失不大。二则若成，也算办过了有经验了，可推行之ใ。”
出殡日，洪谦亦使人于道旁扎了个棚儿，也与他家做个ฐ脸，却并不随行了。待诸事毕，天已๐炎热，人多不爱出行了。
洪谦将面子做足，留足百两银铤子做祭仪，方携了妻儿归家。那头朱家自办丧事，儿孙守灵、哭灵，又出殡、入葬不提。
却将秀英说得笑了：“就是这个理儿。”玉姐道：“娘也说她说的在理，怎地性子又急来，大寒天的跑这一趟，白叫我担心一回。”秀英道：“还有哩，说个甚的中宫不阔绰……”玉姐心里有数儿，这原话必不是这般好听，许还要说她穷酸小家子气。朵儿忽地开口了：“娘娘那ว是会过日子，好过她们犯了傻气好拿银子扔水里还听不着一声响儿。难怪儿孙都过得精穷。”
秀英道：“说咱是南蛮子哩。”碧桃是随着申氏来的，申氏娘家也是南人，她姐姐大申氏原是吴王在东南任上时与儿子说的媳妇，这碧桃是大申ã氏陪房所出之女，自然也是南蛮子了。碧桃听了便扭头儿啐了一口：“呸！官家是天下人的官家，又不只是他们老侉的官家，难道南蛮子不上税？倒碍了他们的眼了！”
九哥越说越上了劲儿：“既ຂ是大臣总拿礼来说我，我立嫡长子为ฦ太子，谁个能ม说不对？便即时下旨，我看谁个有脸封驳！你更不可居偏殿，便请他们以礼说皇太后。”
这一哭不打紧，将九哥心中气又激将起来：“章哥是我儿子，自是太子，甚因年幼、甚因无钱办大典？他生便是要承我的业的！自来立嗣以嫡不以长、以长不以贤，先帝便是在这上头不果决，才有后头的祸患。我的登基大典也未办哩，难道我便不是官家了？”
大哥、六哥两个搀着他上车，各各心内腹诽：见着好看的便走不动道儿了！
郦玉堂见着宝贝孙子开怀不已，他是太子生父，虽有各种忌讳，鲜少露面儿，却也不少巴结他的人。一递一递敬他酒儿，他心情好，来者不拒，不多时也醉了。正好官家退而更衣不回，九哥与诸人饮酒，父子俩碰个盅儿，郦ດ玉堂心里填得满满的，连说数声“好”。九哥要早ຉ散，他也不觉遗憾。
玉姐不曾跳起来，却是开心得手有些麻了，追问一句：“那我娘呢？”九哥道：“岳父大人看着极精神。”玉姐才放下心来，情知未必能出宫去看，便也习惯了这隔墙挂心。反与九哥说起皇后之事：“崇庆殿娘娘请示ิ慈宫，年前年后的，欲放些个宫人。”
九哥道：“说了你休要跳将起来。”玉姐道：“你说，我不跳。不是，我才没那般不稳重哩。”九哥道：“咱儿子又多了个舅舅。”
上头官家却开怀起来，命政事堂斟酌颁แ赏。政事堂应了下来，这一日朝上却不大事，官家即命散朝。自打要放手将政事交与九哥，官家难得雷厉风行起来，说是放手，便是真个放手，除开每每拉着九哥的手儿诉苦，余者便不提国事，只将僧道唤入宫中来讲经。
【出息呢？】九哥心中满是无奈。
因有大事，宰相们齐聚政事堂里来，连因褚梦麟之事稍有些羞于见人的李长泽都在。九哥不好拿官家所言冗官之事贸然相问，便只问眼下西南夷之事：“与胡人一战是在所难免，西南便不可再生事，不知诸公以为如何？”