贵妃就笑道：“娘娘今日起的早呢？不似前一次，叫嫔妾等在外头立了半天呢。”萧清婉亦笑道：“贵妃姐姐说笑了，只是今日本宫早起了片刻，就出来早了。贵妃姐姐有年纪了，本宫若晏起，带累贵妃姐姐在外头站着晒太阳，就是本宫的不是了。”贵妃听了，脸上倒还是平常神色，唇角微勾道：“皇后娘娘今日的气色瞧着不大好啊，想必昨日睡得不安稳？娘娘年轻，还要注重保养，别弄坏了身子，将来怀不上龙胎，就不好了。”一旁齐才人接口道：“这侍奉皇上是个ฐ辛苦差事，娘娘身子娇贵，近日又独承雨露，难免有些劳累，故而气色就不大好了。不像我们，如今想见皇上一面，难如登天，夜里睡得都是自在觉。”说着又看向宸妃，笑道：“近日皇上一步也没踏过钟粹宫的门槛，怎么嫔妾见着宸妃姐姐这气色，也不好看呢？”
转眼到了九月初一这日，又是合宫问安的日子，一早ຉ萧清婉起来就打理妆容整齐，在坤宁宫正殿坐了。看着大小妃嫔上来问过安，便道了起身，还是照先前留了几人说话。
众人转进了御花园，宸妃见着满园鲜ຒ花经了昨夜雨露润泽，格外精神，就来了兴致，细细观赏起来。走了片时，见着一丛栀子花开得极好，玉色的花朵，如雪一般，宸妃心里喜欢，就吩咐道：“剪上一丛，待会儿拿到坤宁宫去给皇后娘娘插瓶。待回来了，就再折些带回去。”跟着的宫女领命，就攀折起花朵来。
待他们走远，怀星禁不住道：“这贵妃娘娘也太狠了些，这个ฐ样子抬到浣衣坊，哪还有命在？不过一个ฐ茶盅子，竟要人性命，谁给她当了奴才，谁倒了八辈子的霉呢。”宸妃淡淡一笑，没有接话。
赢烈去了南书房，同着几个朝臣商议了些大考事宜，就酌定礼部尚书宋康安任主考官，又定了几位文官做副考，又议了些旁的事情，到傍晚时分，离宫门下钥๓还一个时辰，就散了。
穆秋兰在旁道：“娘娘，贵妃娘娘已๐是做了多年的娘娘了，又是皇上当太子时候就跟在身边的，势力盘根错节，急躁不得。”萧清婉接过那玉钏儿，重新戴回腕上，道：“本宫岂是不知的？只是本宫虽是在这位子上坐着，不过是个花架子罢了，叫人白看笑话，心里不好过。”穆秋兰想了片刻๑，道：“那今日这事，娘娘的意思？”萧清婉道：“你去找几个妥当的人，看着她。她既做了一次，就必然会有下一次，时日久ื了，狐狸尾巴就露出来了。”穆秋兰应了，萧清婉又冷冷道：“才几日，可就算计到本宫枕头边上了。贵妃是棵大树，下头根深蒂固不好动，可是砍几个枝桠，还是行得通的。”穆秋兰亦轻声道：“只恐娘娘砍枝桠，伤了自己的手。娘娘凡事，还是多跟宸妃娘娘商议的好。”萧清婉道：“本宫知道。”就不言语了。
萧清婉微微一怔，心道：她怎么来了。便道：“宣她进来。”便由穆秋兰扶着，进了正殿，在凤位上坐了。
梳妆已毕，萧清婉道：“咱们到เ院里去走走。”说着，就起身，侍奉的宫人便随着她一道出了门。萧清婉下了台阶，看了看缸里的红鱼，喂了几粒鱼食，穆秋兰见着左近并无旁人，便是几个贴身婢女也在几步远的地方，就上来低声道：“奴婢恭喜娘娘承幸。”萧清婉看了她一眼，淡淡道：“穆姑姑真是好眼力。”穆秋兰低声回道：“娘娘缪赞了。这未婚的姑娘和已婚的妇人，面上是不一样的，奴婢久在宫闱，这点子眼力还是有的。”萧清婉便笑道：“那就还望姑姑别的事儿上，眼力一样的好。”正说着，宫外守着的内监进来报道：“禀娘娘，静昭仪求见。”
萧清婉轻轻一笑，低头吃茶。但听赢烈又道：“按着宫例，你母亲可每月入宫一次探望，有什么事也可传唤进来。你如想念家人，便自管拿了你宫里的腰牌，打人去内侍省说一声，接你母亲进宫就是。顺带着，你姐姐也能见上一面。”萧清婉先是谢过皇上恩典，继而似无意道：“不必和贵妃姐姐说么？臣妾听闻六宫事务都是贵妃姐姐在打理，若不先告知，怕是要给姐姐添麻烦呢。”赢烈沉吟道：“贵妃……红药不过是因之前宫里并没主事的人，她入宫早凡事儿知道的多些，又是宫里位份最高的，才让她暂时先管着。如今既ຂ然你来了，六宫便已有主人，这些事儿慢慢的也得交到你手里，才是名正言顺。朕不过是想着你才进来，人生地不熟的，就没话。但你是中宫，你要做什么，何必还要先令她知道？消停上两月，你诸般熟识了，就都管起来罢，届时叫贵妃从旁้协助也就是了。”说着，抿了一口茶，又道：“你姐姐也是个ฐ聪明伶俐的，悟性也高，又是妃子的位份，若能帮你料理后宫，是最好不过。”萧清婉笑道：“臣妾自当留意习学，有不明白的，自会去问贵妃姐姐的。”
那一众宫人进内，虽不知皇上同皇后说了什么，但看皇帝面带微笑，皇后更是粉面含春，如穆秋兰这等年长宫娥，心里便已明白了几分，面上也不敢带出，就收拾了残馔。青莺明月又捧了香茶漱盂给二位漱口，绛紫又端了碧螺春上来。赢烈掀起盖子，见杯内碧浪翻滚，清香扑鼻，便抿了一口，道：“是今年的新茶。”萧清婉笑道：“正是，臣妾自幼在家吃这个ฐ惯了，故而坤宁宫里备的也是这个。皇上若是吃着不好，就让他们重新换了。”赢烈道：“这香气倒还好，夏季里吃这个倒是能静心。朕记得，你父亲也爱吃碧螺春，是么？”萧清婉道：“正是，皇上的记性真好，这点微末小事，也还能ม记着。”赢烈笑道：“岳丈的事，如何能是小事，且你父亲为朝廷效力多年，朕自然记得。”
当下，萧清婉伸手一掏，便摸出一张折着的绢子，粗粗看去是绘了图画的。宸妃见了，也忙将手里的茶盏放到เ了一旁，低声道：“且瞧瞧是什么？”萧清婉打开绢子一瞧，登时满面晕红——原来那画上画的尽是些搂抱在一起的赤身**โ的男女，不堪入目污秽至极，竟是一副春宫秘戏图！她立时大怒，将绢子掷在地上，对青莺明月喝道：“去将那静昭仪给本宫传来！本宫倒要问问她这是什么意思？！是讥讽本宫还是意图害我？！这副图若是得了本宫的意，本宫将它挂了起来，哪日让皇上看出端倪，本宫只等着被废罢！”那两个ฐ婢女从未见过自家主子这样大的脾气，都吓住了，亦不敢就去，只是偷偷拿眼睛看宸妃。
萧清婉就令文燕绛紫ใ又搬了张椅子来，同宸妃坐了，看着青莺明月拆盒子，记册子。一时青莺抱了一副裱过的画ฑ儿来，笑道：“娘娘看看，这个虽不值什么，针法却精细，意头也好。”说着，就送到萧清婉跟前。萧清婉就着青莺的手看了，却是一福拿棉布绣的齐眉祝寿绣图，图案不比那些见惯的吉祥纹样，梅花翠竹交相掩映，两ä只绶带鸟穿梭其中ณ，一上一下相互嬉戏，绣样针脚细密，梅竹双鸟都栩栩如生，阳光一照，那鸟的眼睛还微微光。萧清婉看着来了兴头，就细细端量起来，一旁宸妃让外头的文燕给换了君山银叶茶，道：“这是静昭仪敬献的，她的绣工是这宫里一等一的好的，便是皇上身边也有几样玩意是她手里出来的。”萧清婉道：“原来眼睛是用绣线掐了银丝绣得，还换了好几个颜色，怪道会光呢。这静昭仪还真是巧手惠心呢，想必皇上也很宠爱她罢？昨个儿还同她看荷花呢。”宸妃淡淡道：“宠爱又能怎样，进宫这些年了总也没个孩子，过上三年五载的，也就罢了。”萧清婉听了这话，就瞥了她一眼，见姐姐只是低头饮茶，看不出神情，便又去看那ว画。一面看着，一面就用手细细摩挲，忽然萧清婉觉着手上碰到了一枚线头，虽是那线头极小，她心中还是起了疑ທ窦：这静昭仪既然精擅绣工，这东西又是作庆贺大婚贺礼的，怎么会留了这么个瑕疵在这儿？就细细瞧去，见那线头边沿，倒似是曾被人挑开又重新缝补了的，心里更是疑ທ云大起，就到：“去拿把剪子来。”青莺与明月面面相觑，还是去了。宸妃也问道：“娘娘这是何故？纵然不喜，也不至剪了它罢？”萧清婉不言语，只待青莺拿了剪子来，就执剪ຘ挑开了那线头，沿着边锋挑了一道口子，往里一瞧，果然是夹了东西的，心里火便起来了：我这位子还未坐热，她们就算计起我来了！
赢烈哈哈一笑，伸手搀起宸妃，道：“你们姐妹一唱一和，倒叫朕能说些什么！只是你要看鱼，以后有的是时候，何必赶在这中ณ午头上。已是午饭时候了，朕同你一道用午膳。”说着，便挽起萧清婉的一只手，又对宸妃道：“今儿有上好的鹿肉，宸妃也一道来罢。”宸妃见皇帝如此，料知他想与皇后独处，自己不好没眼色的只顾ุ杵在一边，便道：“臣妾早上出来时，命人预备下了荷叶粥，想必这时候也得了，臣妾便不搅扰皇上娘娘了。”萧清婉虽想挽留，赢烈却道：“如此也好，还是坐了轿子回去，别叫日头晒了。”宸妃便行了礼告辞退去了。
宸妃见萧清婉并无别话，便也随着众人慢慢的出了坤宁宫，因走得慢就落在了后头。待行至宫门前，诸嫔妃已都上了各自的轿子去了，独贵妃在门前停了一会儿。她走到自己轿前，抬轿的公公才打起帘子，绛紫ใ便寻了出来，道：“宸妃娘娘慢走，我们娘娘寻宸妃娘娘说话。”宸妃听了，便又折了回去。
又坐了半个时辰，萧清婉心里早已腻烦不堪，便道：“如今天气炎热，诸位姐姐们也早些回去罢，走得迟了一会儿日头升上来，小心中了暑气。本宫也乏了，就不留แ你们了。”众妃嫔听了，哪个还只顾坐着不走，都起来道了告退，去了。
隔日，萧清婉起身时，便与往常一样了。萧夫人已๐让人把秋香居打扫了出来，吃了早饭，孟心蕊跟萧夫人说了，便带着锦儿和那双菱一道搬了过去。
萧鼎仁连声喝止，喊着外头的丫头拦了萧清婉的去路，又对萧清婉呵斥道：“你真是糊涂昏聩！且不说没有传召你如何能ม进得宫去，你姐姐再得宠爱，也不过是皇帝的嫔妃之一，这件事我看皇上圣意已决，她有多大的本事便能ม让皇上改了主意？你这时跑去找你姐姐，只是给她撞祸ຖ！”萧清婉被明珰翠柳等几个丫头拦腰掣肘，一时间不得动弹，又听闻父亲此言，不由的愣了，转而又大哭道：“那我该如何是好？！”萧鼎仁一甩袖子，道：“还能如何，回去等候册封，就认了罢。”说毕，便令那几个丫头半搀半强的扶了她回去。
萧鼎仁又长叹一声，道：“你们道我就想这般么？你们以为那宫里日子如何难过，我就不知道么？婉儿也是我的掌上明珠，我何尝不想她嫁得好人家，一世平平安安。可这不是等闲人家的提亲，我们说推就推了。如今是皇上开口要人，我们不许，就是抗旨ຈ不遵。我萧家满门的脑แ袋，是要还是不要？！”萧清婉坐在地上，呆了半晌，忽然起身道：“我……我去求姐姐去。皇上最宠爱姐姐，姐姐去求皇上，皇上必会回心转意的。”说着就要朝外跑去。
萧清婉看着翠柳收拾东西，道：“这位王妃，我们府上素日是没有什么交情的，爹在朝里与安王爷也是淡淡的，怎么今日忽然来瞧娘，还送来这么เ些贵重礼物？”萧夫人道：“这事是有些蹊跷，她说话又道三不着两的，我听了半日也没听出个名堂来。”萧清婉道：“她一昧的虚夸，我听得心里不上不下的。”萧夫人抚了抚脸颊๐，道：“她问你生辰，莫不是要为谁家的公子提亲？若是如此，大可不必这么拐弯抹角。也罢了，改日我见了你爹，问问罢。”萧清婉听了，心道如今娘找爹说话，竟是要等日子了，便着实有些难过，道：“娘有几日不见爹了？”
待送走了王妃，萧清婉道：“今日这王妃来的可真是奇？”萧夫人道：“她说是听闻我病了几日，来瞧我的，送了好些东西来，可我瞧着不大像。”说着，便向桌上一指。萧清婉方才便见桌上堆着大包小包的物事，此刻听母亲说了，便打开一一看来，见是些老山参，血燕，乌ไ，东阿阿胶之类的补品，道：“是些名贵补品，山参和乌ไ都是有年头的。”萧夫人微微颔，命玲珑来收了这些东西去。
出了这桩事情，萧清婉便无意闲逛了，由á青莺扶着，匆匆往回走。途径一所医馆门前，紧闭的大门忽然开了，一人从里面滚了出来，恰好就滚到了萧清婉脚边。萧清婉惊了一跳，往后退了两步，只见那门里走出一名青衣仆人，拿着个扫把，呵斥道：“哪里来的穷鬼，没银子还指望我家老爷治病？当我们这儿是善堂呢？！”那人爬起来，却不生气，道：“小生自古书中所见：医者仁心，悬壶济世，如何尊上只爱黄白之物？未免与古礼ึ不合。岂不闻古人云……”那青衣人不待他说完，便戳指大骂道：“谁有闲工夫听你这穷酸倒书袋子？有本事去博个ฐ功名来瞧瞧！没钱再敢上门嘶闹，定将你拉到官府去！”骂毕，便砰的一声将门关了。那ว人搔了搔头，竟似不知如何是好的怔在了当场。
那说书的讲的精彩，萧清婉也听得入迷，听到好处，更是轻笑出声，不住的把玩着桌上用以取食茶干的牙签。待一段书说完了，她方แ才对青莺道：“这又不知是哪个ฐ不得志的穷酸书生编出来的故事，侯门深府里，岂有这样的事情！”她一面说着，一面用眼睛扫了堂里一眼，不想却见那锦衣士人正瞧着自己，手里兀自摇着一把洒金折扇。萧清婉便不由红了脸颊，扯了青莺的衣袖，吩咐了几句。青莺点了点头，唤过店小二结了银钱，便扶着萧清婉离了客店。
两人相拥而眠，一夜无话。