行进内室，萧清婉四下瞧了瞧，见这屋里摆设亦是十分朴实，一张没栏杆的红木敞厅床安放在北面墙下，吊着青纱草虫床幔，用银丝嵌的竹勾子勾着，室内没甚玩物，只自己日前赏的那两只红纱宫灯还在顶ะ梁上吊着。萧清婉看了一回，也不言语，只迳往床边行去。文淑容紧ู随着也走了过去。
就说起前日文淑容打巧ู慧送去的那两件绣品，萧清婉便笑道：“淑容的绣工，真是一等一的好。那两件绣品，上头的花鸟都栩栩如生，本宫见着心里爱的不得了，想要来向淑容讨教技艺，又怕扰了淑容休息。”文淑容便陪着笑，待要张口，不想身后侍立的巧慧忽的开口道：“皇后娘娘不知，咱们主子闲了就喜欢摆弄这些，那ว床上的枕巾被套都是主子亲手绣的呢。”文淑容立时便涨红了脸，她为ฦ人素来温文，鲜少斥责宫人，皇后面前更开不了口了。萧清婉便睁着一双带笑影的妙目，看着文淑容道：“哦？淑容竟有这般本事么？枕巾手帕什么的也就罢了，那ว被套可是大工程了，本宫绣些小巧的物件尚可，这个可从不敢动呢。”文淑容只好道：“娘娘何等尊贵的人，哪里能做这些活计呢？嫔妾往日在家时，家道不好，便随着母亲做些针黹，补贴家用，不知觉的就练起来了。只是娘娘不嫌弃罢了，哪有那样好呢？”萧清婉却似来了兴致，道：“文淑容若不忌讳，本宫可否进去瞧瞧？也好学学淑容的针工。”她口里虽这样说，却早站起身来，迈步往里屋行去。文淑容见状，也不好阻拦，只得也起身随在其后。
赢烈一笑，就揽了她的腰，道：“朕怎会与人赌气，倒是你，朕不过是两日没过来，今儿来了你竟连茶也不给朕倒一盏，可不是与朕赌气么？”萧清婉红着脸说道：“原来皇上只顾想事，旁的一概ฐ看不见了。臣妾早ຉ端了茶在这儿，是皇上不吃。臣妾若与皇上赌气，哪里还跟皇上说这么多话呢？”说着，便拉扯着赢烈的手，扎挣着要出去。赢烈逗了她一阵，才放了手，又说道：“你这院子到เ了冬季没什么เ应景儿的花，朕今日才吩咐了花房，叫他们挪些梅花过来，到了冬日下雪时，朕就同你在这屋里，围着炉子赏雪看梅。”萧清婉先谢了赏，又笑道：“皇上心意虽好，眼下却不是移栽的好季节，怕种不活呢。”赢烈道：“那就是他们的差事了。”
萧清婉听着，心里猜度了一番，便微笑道：“皇上是顾ุ及手足情分，不肯与他撕破脸面往后难相见，才打了他去，足见皇上仁慈。”赢烈这才淡淡一笑，道：“你说的很是，论起来他也是上了年岁的人了，让着他些也不算什么。只是如今一来，朕倒不好下旨了。”萧清婉便道：“臣妾有话，不知能不能说？”赢烈道：“此系家事，且又没外人在，你在朕跟前想说什么就说什么เ罢。”萧清婉便道：“臣妾以为，这倒正好呢。”赢烈奇道：“此话怎讲？”萧清婉道：“皇上想，若是皇上选定了人同荣亲王说了，荣亲王不允郡主下嫁，又提了虎赉将军这门亲事，此事便僵了。皇上虽还可下旨要他们婚配，荣亲王自也不能抗旨，虽是成了，却着实坏了兄弟之ใ义。咱们之ใ前的心思就都付诸流水了。但如今并非这般，皇上没说要郡主许给何人，荣亲王也并未提要与虎赉将军结亲，只说不与文人成婚，这竟如没说一般。皇上欲将郡ຉ主许给何人，直着下旨ຈ便了，能与郡ຉ主相配的，朝中也只那几个贵胄，他们都有世袭的爵位，祖上也都是开朝时立过军功的，谅荣亲王也挑不出什么来。”赢烈便看着她笑道：“朕方แ才还没转过来，经你这么一说，朕是豁然开朗了。”萧清婉又含笑道：“只是皇上才与荣亲王拌了嘴，此事还是冷上两日的好，不然人看着，倒像是有意赌气一般。”
巧慧见皇后离去，也不起来，呆呆的了好一会子的怔，便听一阵轻微脚๐步响。玉秀走了进来，见她瘫坐在地，便惊道：“姐姐怎么เ在地上坐着？”口里说着，便快步上前要扶了她起来。巧慧却将手一撇，就推了她一把，斜ฒ睨着她缓缓说道：“你倒是卖的我好！”玉秀涨红了脸，口里强辩道：“姐姐说什么？我不明白。”巧慧望着她的脸，一字一句的道：“不明白？皇后才出去，你是没瞧见的？不是你将我诱到此处，好让皇后来审我？！枉我将你看做姐妹，没成想你竟是这样一个两面三刀忘恩负义的东西！”玉秀听这话直戳心肝，就滴下泪来，道：“姐姐说哪里话！我不过是坤宁宫里一个上不得台面的宫女，上头主子有令，我怎能不听从？且娘娘并非要惩处姐姐，只是要问姐姐些话儿，好知晓淑容娘娘日常起居事宜。前番我也问过姐姐的，若非姐姐不肯告诉我，又怎会有今日呢？若皇后娘娘真是有心要落姐姐，我岂有不说的？姐姐现下还能在这儿好好的同我说话么เ？”
巧慧坐在地上，好半晌才哆嗦着双唇，轻声道：“奴婢……奴婢还求皇后娘娘给指条活路。”萧清婉轻轻一笑，道：“本宫能指点你什么？该做什么该说什么，你心里也该有个主意，若是只顾糊里糊涂，本宫也帮不了你。”巧慧闻言，心里已๐悟出皇后要她做些什么，只是一时狠不下心，兀自犹豫着。萧清婉见状，便微笑道：“本宫并非要你立时就拿了主ว意出来，你大可回去慢慢儿的思量。只是耽搁的时候久了，文淑容滑了胎，这事儿便再难挽回了。”说着，便叫明月扶着起身，临去时又道了句：“巧慧姑娘回去，可莫要想着替文淑容毁了那些物件儿，本宫既能ม查知这些事情，那绛雪轩里是时刻有眼睛盯着的。”语毕，才轻迈步子去了。
萧鼎仁道：“此人倒是十分合适，世家出身，也是祖上传下来的爵位，荣亲王想来挑不出什么。他手中ณ无甚权柄，纵被拉拢过去，终是无用。”林霄却道：“只怕荣亲王嫌弃他家世中落，要以此抗婚。”赢烈道：“待指婚时，再封他些土地，一介闲职也就是了。”
君臣三人叙了些闲话，赢烈便将日前所议之事重提，又道：“如今荣亲王并未开口，芳华郡主又到了许婚的年龄，不如就敢在荣亲王提起此事前，先将郡主许了出去，堵绝了他们的后路。”萧鼎仁捻须沉吟道：“皇上此计甚好，虎赉将军见荣亲王出尔反尔，怕会由此生出嫌隙，此为连横之策。”林霄接口道：“只恐荣亲王私下同虎赉将军讲了实情，反令虎赉将军对皇上生出怨愤之ใ心。”萧鼎仁微笑道：“这倒不必忧虑，唐徊秉此人，性如烈火，暴躁易怒，且极多疑，眼见芳华郡主ว另配他人，心中必生猜疑，荣亲王再去述说，只是越描越黑。倒是芳华郡ຉ主的夫婿，门户低的匹配不上，有损皇上颜面。出身高的，十之ใ八|九都在朝中领着要职，只恐被荣亲王拉拢了过去，反倒弄巧成拙。”赢烈便道：“这一节，朕也想到เ了。”说毕，便说了一个人出来。萧鼎仁同林霄听了，心里各自计较了一番。
张鹭生进来，打千问了安，便将那两斛珍珠呈上。萧清婉叫穆秋兰记了册子收了，又让文燕挪了鸡翅木方杌请张鹭生坐。张鹭生连连推却，还是穆秋兰在旁้笑道：“公公还是坐罢，娘娘的脾气，公公是知道的。这是有事要对公公说呢。”张鹭生这才告罪，斜着身子坐了。萧清婉便将日前议好的事情说了，又道：“这事，还是要让他们自己出来。不然，外人是难管这事的。待到了官，就好办了。”张鹭生连连应诺，又说道：“娘娘肯给这个主意，已是天大的恩惠了。”萧清婉听他这样说，便笑道：“虽是这位大人与家父无甚来往，但听他为官清明，执法最是严å明，想来是不会因着谁的面子，就胡乱判了的。再者，也不是就这样罢了。待得令嫂同令侄到了京中ณ，自然有人去接应的。该说什么，该做什么，也有人教与他们，公公也不必太过忧虑。眼下最为要紧的是，让张公子宽了心，好生保养着身子。不然，到得京里，谁去对簿公堂？莫不是让他母亲出来么เ？妇道人家，怎好抛头露面。”张鹭生连忙道：“娘娘说的很是，奴才也是这般说。只是小人家没见过世面，自己只是想不开，钻在死胡同里不肯出来。”萧清婉道：“他若想要回那丫头，还是想开了的好。”张鹭生连声称是。萧清婉又问道：“临朐县到เ京里，共需几日路程？”张鹭生回道：“若是马上趱行，也就一日一夜，只是奴才那侄儿身子不好，赶不得路。慢慢走来，怕不要三天才能ม到了。”萧清婉颔道：“你这回去，就托人捎信儿去罢。此事务要机密，不要走了风声，让他们得了信儿，可就坏了事了。”张鹭生道：“娘娘说的，奴才心里都明白。”萧清婉点了点头，又交代了几句，才打了他出去。
御花园中的事，坤宁宫内自然是一无所知。萧清婉吃过了粥饭，内侍省便将新生的账务送了过来，又回了几样事情。正自忙乱着，外头门上的内监又来奏报，皇帝有赏赐到。萧清婉知是昨夜赢烈说起的事，忙宣了人进来。
青莺安置了账簿，走了过来，道：“这玉秀，没那个本事还定要揽在身上，倒闹了好一场笑话。”萧清婉懒โ懒的道：“原也没指望一次就成了，不过是试着打探打探罢了。那巧ู慧是文淑容近身使唤的，自然不比旁้人。文淑容在宫里孤立无援，娘家又没什么势力，得皇上宠爱而安然至今，是有她的本事的。由其主则见其仆，那巧慧想必也不是省事的。”明月接口道：“既然巧慧这般口严，娘娘便料定人来了能问出话来么？弄不好，倒打草惊蛇了。”萧清婉轻轻一笑，道：“这聪明的人，遇着事儿，总会有些自己的主意。”言毕，便不再说了，只是对穆秋兰道：“皇上说晚间还过来，你吩咐下去，把各样要用的物事都预备了，再叫后头小厨房预ไ备几样皇上爱吃的点心。”穆秋兰应道：“这都是老例了，奴婢自然知道。”
萧清婉笑着温言道：“你也不必怕，本宫并没责怪你的意思。那ว时本宫便说过，即便你问不出什么来，本宫也不会怪罪于你，你且起来。”说着，便对明月道：“去打盆热水，带玉秀洗了脸。”明月依言引着玉秀去了，洗了脸又过来。萧清婉才又说道：“既是你问不出，本宫倒还有另一件事要你去。”便交代了几句，又问道：“这没什么大不了的，人来了，本宫自去问她的话。只是恐你日后不好见她。”玉秀低声道：“娘娘放心，奴婢不怕那ว些个，定然将人带来。”萧清婉微微颔，就叫她下去了。
正是：倾尽五湖水，难洗一面羞！
萧清婉听了，微微颔，道：“适才听贵妃说，你平日里同齐氏走得近，如今她自尽了，你可知道些什么？”言毕，因见钱宝林不敢言语，又道：“你自管说，本宫与贵妃都不会怪罪于你。”那钱宝林方才开口道：“是，齐氏自迁到永巷，嫔妾平日无事便也往她那儿走动走动，坐上半日说说话，打些时光。只是齐氏因是失宠降位，日常吃穿用度大不如前，心里时常愤懑，也不出来，只是在自己屋里自伤自怜。嫔妾去时，听她这般，也常开导于她，不想她全然听不进去，只是大叹不如人，还……还迁怒于皇后娘娘，说自己้到เ如今这地步，全是因为娘娘的缘故，甚至……甚至……”言至此处，她低着头偷瞧了皇后一眼，不敢再说。
少顷，只见一名身着杂色宫装的女子缓缓入内，离老远处便跪下参拜，口里呼道：“嫔妾宝林钱氏，叩见二位娘娘，娘娘千岁！”萧清婉打量了一遭，见这钱氏也不过双九年华，身量不高，生得甚是丰满妖娆，因低着头看不出容貌如何，只能ม瞧见满头乌油的头梳得圆圆的螺髻，髻边斜插着一支绢花。便道：“宝林平身。”又让明月给挪了杌子，道：“坐着说话罢。”钱宝林谢了恩，斜着身子在杌子上坐了。萧清婉看了她两眼，道：“这位钱宝林，很是面生。”那钱宝林语带恭谨道：“嫔妾是三年前同宸妃娘娘、文淑容娘娘一道选入宫内的。只是嫔妾福薄，入宫封了宝林，三年了还未曾到御前侍奉过，故而娘娘不识。”
宸妃听了，只是默默。萧清婉冷着一张脸，道：“本宫就是料到此节！本宫在家时，就看着那兰云仙是副狐媚的心性，母亲只是不往心里去。”一语落地，萧夫人就走了回来，见玲珑抹着眼睛，宸妃低着头，萧清婉面色冰冷，就笑道：“这是怎的了，妾身才去了一会儿功夫，倒冷场了？”萧清婉就对萧夫人道：“若不是玲珑告诉我，我还不知道，原来府里早已๐家反宅乱了！母亲还只是瞒着我！”萧夫人不接此言，对着玲珑斥道：“你这丫头！小小年纪，如何就学得如长舌妇一般的，竟在两位娘娘跟前戳舌头根子？！待回了府，看我怎么落你！”那ว玲珑只是哭，不说话。萧清婉忙道：“母亲也不必责怪玲珑，她只是实言相告罢了，也是为着母亲打算。”
这玲珑才道：“二位娘娘，论理，这话我一个做奴婢的不该说。只是我再不说，府里就再没个ฐ能ม做主的人了。自打皇后娘娘进了宫，那ว兰姨娘是日渐跋扈，先是推搪身子不适，对老爷说了，免了夫人这儿晨昏定省。再后来就渐渐不将夫人放在眼里，欺大灭小的，家里那几房姨娘都被她踩了头了，整日和这个拌嘴和那个合气。老爷又不管这些小事，不理论。落后，见我往上房去的多了，嫌我在书房碍眼，就不知对老爷说了什么，老爷竟要打了我出去，还是夫人硬留了我。如今她又怀了身孕，那眼里更是除了老爷再没旁人，每日里不是打丫头问夫人要补品，就是打听夫人午晚两顿饭吃了什么，她定要一样的才可。她那表哥也来了好几遭了。夫人见着她有身孕，也不同她一般见识，我只是忧虑以后。”说着，两只眼睛就红了。