这日正逢阳春天气，因长日无事，宸妃同苏修媛便往园子里赏花玩乐่。走至一处四面敞开的凉亭边，二人觉得有些脚酸，便到亭里歇脚。宸妃倚栏而坐，瞧着亭边的一株海棠开得甚好，翠绿披垂，葩吐丹砂，花朵嫣然，轻红软香，微风过处，便有娇娜不胜之感。便遥遥一指，向宸妃道：“娘娘瞧，那海棠开得倒好看，就是不知是个什么名目？倒和往日里见惯的不大一样。”宸妃瞧了瞧，说道：“那ว是垂丝海棠，以其枝叶丝缕披垂，花朵娇柔艳丽著称。这园里多种贴梗海ร棠，垂丝海棠倒是不多。这儿有一株，太液池边上有两ä株，旁的本宫是再没瞧见的了。”苏修媛笑道：“到เ底是娘娘见多识广，嫔妾就不识得了。”宸妃也笑道：“也是在家时，府上园里种过，又是《群芳谱》上有记载的，故而知道。”两人说着话，苏修媛见花开极好，便走下台阶，轻挽罗袖，款伸玉手，掐了一枝，拿来与宸妃簪头。宸妃今日兴致也好，便叫她插了。
隔日，宸妃过来，萧清婉便将此事密密的告与了她，她自也十分欢喜。宸妃为人，本是个谨慎入微的，得了这桩消息，虽是欣喜异常，也只是秘而不宣，日常言行不敢稍有泄露。然而奈何这世上自来便无不透风的墙，不出两日，便满宫人尽皆知。有那见风使舵、阿谀奉承之辈，私底下便以宸贵妃呼之ใ。宸妃虽每每正色拒之，这起人面上不敢造次，背地里却总不肯改口，好叫传与皇后同宸妃知晓。
穆秋兰将这故事一气儿讲完，又道：“便是到เ了如今，赵贵仪背上，也还有一道刀疤哩。”萧清婉听毕，默默不语，只在心里暗忖道：我原先还道是什么事，没想到梅氏竟然做下此等大逆不道之举ะ。死前又说出那样的话来，怪道皇上一直不喜他。要化解他父子之ใ间的仇怨，绝非易事。但如此一来，我原先的盘算还要再斟酌一二了。也罢，也不指着他一个，如今战事未起，再看看也好。转念又道：那梅氏不过一个小小的妾侍，竟有这样大的胆量？思前想后，竟出起神来。
梅氏一死，已无对证，只余那刺客口中之言，又有许多物证，刑部便结了案。梅氏勾结匪类，刺杀太子，本当凌迟。然因其已身死，只在菜市口鞭打一月示众之ใ后，尸身埋在了一处乱ກ坟岗里。她母家也被满门斩。自此之ใ后，赢烈每逢见着二皇子，必要忆起梅氏临终之语，心生厌忌，便将二皇子丢â与奶母婆子照ั看，再不过问。倒是那赵氏，因护驾有功，又是皇长子的生母，一路平步青云，终在赢烈登基后的第五个年头里，得封为贵妃，入主ว长春宫。
当下，萧清婉命王旭昌起身，明月便替她卷起袖子，露出一段雪腻的腕子，轻放枕上。王旭ຓ昌见皇后手腕上戴着一枚羊脂玉的手环，温润剔透，更衬得其下肤色宛若凝脂。他只略扫了一眼，便垂下头去，再不敢看，只待明月放好了帕子，就告罪探手过去，与皇后把脉。须臾，他眉头微微一皱，似有不妥。萧清婉见状，便问道：“如何？”王旭昌回道：“娘娘近来有些劳神，待小医在药方里添上几味安神药来，倒不妨碍。只是娘娘日后还要静心调养，少要操劳，方为养生之道。”萧清婉淡淡道：“什么时候除去了本宫的心头大患，本宫才能不劳神呢。”一语未了，便问道：“那ว边安排的怎么样了？徐太医应了么？”王旭昌垂低声回道：“娘娘放心，徐太医已是告老还乡的年纪了，不过希图多得些告老银子。泠美人平日又没几分好处到他跟前，他听闻娘娘这里吩咐，又有厚赏，立时便应了。只求事后能得个安稳日子。”萧清婉笑道：“这有何难，只要他忠心办差，好处是少不了他的。皇上已然听了本宫的言语，将钱氏撵到เ恒顺斋那ว旮ດ旯地儿去了，倒好方แ便你们行事。但只一件，她才报出有孕，立时便弄出事儿来，恐皇上见疑ທ。叫徐太医慢着手脚，缓缓的来，方才稳妥。”王旭昌连忙点头称是。萧清婉又密密的嘱咐了几句，就打他去了。
这二人才去，外头守门的青莺进来回说道：“王太医过来与娘娘请脉，正在外堂上候着。”萧清婉便命“快请”，又自拢了拢头，将身子坐正了。一时，王旭昌入内，先到炕前跪拜了，与皇后见礼ึ过。明月又在炕几上放了软枕，因是素日里见惯了的，便也没再设屏障一类。
赵贵仪四下看了一番，见各处金碧生辉，耀眼花，遂笑道：“妹妹居这宫殿，当真是华丽的紧ู。皇上待妹妹，也算不薄了。待妹妹再生下了孩儿，更要飞黄腾达了。”泠美却面上淡淡的，只浅笑道：“也就是将就过日子罢了。谁知道将来怎样呢？这胎再要是个公主，更没指望了。”赵贵仪道：“妹妹得皇上宠爱，见今又怀着龙胎，再要说这话，旁可就更没法活了呢。”泠美便说道：“姐姐今儿又不是没瞧见，怀了身孕又怎样，皇上也不欢喜，倒似没这回事一般。到了这会儿了，也不说来瞧瞧，只顾守着皇后。好似离开一步，就有鬼吃了她似的！”赵贵仪自取茶盅，吃了一口，方才笑道：“妹妹这话，倒似是和皇上赌气呢？眼下皇后出了这桩事，他心里懊恼，这是尽有的，过上几日就好了。皇上看重子嗣，不见文淑容与前头梁氏怀胎时，皇上待她们的光景？依着妹妹往日的恩宠，还愁皇上不把捧到手心儿里？倒是皇后小产，实是没想到เ的事。”泠美颔道：“坤宁宫里防备森严，针插不进水泼不进的，那ว起宫从上到下都被皇后辖制的死死的，没有这样的胆量。只好从三皇子身上下手了，好黎顺容是个ฐ粗心糊涂的，一应铺排容易得手。只是原本咱们只说让皇后跌这一下子，受些挫伤，好减了她御前的恩宠，谁曾想她竟怀孕了。这一小产，倒真是意外之喜。”赵贵仪笑了笑，接口道：“她自己้懵懵懂懂ฦ，怀了孕也不知道，小产能ม去怪谁？再者说，她前头又拆亲事，又抢孩儿，造了这许多的孽，命里也该有此劫。都是报应罢了，怨不着旁้。”说着，又问道：“那些并关窍，都打点好了？若是错了一丁点，可就坏了事了。”泠美道：“早已妥当了的，再没什么破绽了。她身边那个宫女小环，是个手脚๐麻利之。只可惜这一遭，只怕没了命了。”赵贵仪便点了点头，说道：“厚待她的家也就是了。”说着，又冷笑道：“如今宫里是九尾狐狸精出世，将个商纣惑乱的贬子休妻。瞧着好了，皇后是他心坎儿上的，出了这样的事，他不杀几个ฐ来出出气，是不会罢休的。”
泠美见她进来，连忙起身，上前与她道万福。赵贵仪赶忙扶了，笑道：“妹妹现下今非昔比了，身子金贵，不必拘泥这些死理。”那泠美方แ才免了，与她互道宾主，炕上坐了，宫送了两ä盏茶上来。
原来，萧清婉本性最厌延医吃药，故而坤宁宫平日里便少请平安脉。自入腊ຘ月，坤宁宫里忙碌不堪，更加顾ุ不上了。又因她月事素า来不准，迟上几日不来都是常事，怀孕时日又短，身上除却乏倦并未别样异处。就是日常困倦贪睡，也只道是为入春气候转变之ใ故，并不疑有他。而穆秋兰本，又不曾服侍过怀孕的后妃，无甚经验。旁的宫女又都是没出阁的年轻姑娘，更不必提了。以上种种层叠相加，才使得皇后身怀有孕，却无一察觉。
赢烈便先问道：“娘娘怀了身孕，等是这宫中ณ的掌事宫，又是皇后身侧服侍的，如何能推不知！”那穆秋兰到เ底是积年宫中ณ行走的宫女，心知此时正是攸关生死，强自镇定开口道：“皇上还听奴婢一言，待奴婢说过，皇上再定奴婢的罪不迟。”一语未休，便将此中ณ缘故娓๙娓道来。
泠美自出了坤宁宫，与赵贵仪门外看了黎顺ิ容一场笑话，又见她往文渊阁而去，便向赵贵仪笑道：“黎顺容这一去，怕是要遭祸了。”赵贵仪一笑置之，只是说道：“长春宫里连日冷清，今儿本宫想邀妹妹过去一坐，不知妹妹方便与否？”泠美知她有话要说，便道：“妹妹近日无事，十分清闲，哪有什么不方便的？”说着，二便各自上轿，吩咐了轿夫，一齐往长春宫去了，一路无话。
黎顺容被皇帝撵出书房，知此事已再无转圜余地，廊上恸哭了一场，方แ被自己带来的宫女扶着回去了。