这日，赢烈在前头宴请几名王公重臣，散了宴席下来，闲着无事便往后宫而来。路上见了些红花绿树，莺啼燕舞，又碰上了几个ฐ出游的妃嫔，也都簪花戴柳，姿ู态撩人，倒还站着说了几句话。然因天气和暖，赢烈心中颇็有些腻烦，眼看这春光美景，却甚觉乏味，一路信步走至御花园。才进园子，赢纪便一头撞在他怀里，那跟随的几个宫人，惊得面白如纸，忙自跪下请罪。赢烈扶正了赢纪的身子，说道：“做什么跑这么快，仔细把牙栽了！”又看他手里扯着一截风筝线，便问道：“你来放风筝？”赢纪仰着脸，笑回道：“回父皇，母后说今儿天气好，叫儿臣出来放风筝玩。”赢烈想了一回，笑道：“你自玩儿罢，父皇瞧瞧你母后去。”言毕，就叫那起宫人带了赢纪过去，他径自往坤宁宫行去。
回至屋中，因踢了会儿蹴鞠，身上燥热，她便将外头裙衫都脱了，只穿着里衣倒在床上，本说只略躺躺，谁知这头一沾上枕头，便不由自主沉入梦乡了。
王旭昌躬身应诺，便迈步上前，向泠美人长身一揖，说道：“请主子看诊。”泠美人眼见此状，立时便知已是东窗事，眼看王旭ຓ昌过来，面上一白，忙向后退了几步，嘴上强道：“嫔妾一切安好，不敢劳宸妃娘娘操心。倒是娘娘如此兴师动众，带了这许多人马，声势浩é大的来我恒寿斋。若一时惊了嫔妾腹中胎儿，娘娘固然不以嫔妾为念，可总要顾及皇上的心意。”宸妃面上笑意深浓，说道：“原来妹妹眼里还有皇上。妹妹既说本宫带人来闹了你，那还是请太医令瞧瞧的好。”一言才毕，她便吩咐左ุ右道：“来人呐，请美人坐下看脉！”她此言一落，便自一旁走出两ä名内监，上前向泠美人躬身告罪已毕，便将她按在椅上，强捉了左手出来，放于桌上。泠美人自入宫以来，未曾受得这等屈辱，气的粉面煞白，口唇哆嗦，却也无可奈何。
宸妃由á人扶着，下了步辇，既ຂ不着人通报，也不待人说请，径自带了一众人往里行去，直闯入恒寿斋正堂上。泠美人立于堂中，眼看来者不善，面上强作镇定，抿着嘴一言不，亦不行礼。宸妃身侧的执事宫女唐氏呵斥道：“大胆钱氏，见到宸妃娘娘，为何不行礼参见！”泠美人冷冷一笑，语带讥讽道：“嫔妾身怀龙裔，太医说嫔妾不宜弯腰下拜，恐有劳损。听闻宸妃娘娘也曾不慎小产，其中ณ苦楚当有切身体会，想必亦能体谅嫔妾，不会拘泥于虚礼俗套，为难嫔妾罢？”宸妃嘴角轻扬，浅笑道：“说的是呢，钱妹妹见怀着龙胎，自然万事谨慎。龙脉ำ事大，不敢有半分差池。听闻素日里与妹妹安胎的徐太医，向太医院告了四日的假，这几日无人为妹妹把脉看胎，本宫心有不安，故而今日特带了太医令前来，为妹妹看诊。”说毕，便轻抬玉手，向身后立着的王旭昌道：“去替泠美人把脉。”说毕，她自向桌边的梨木椅上坐了，一双妙目只瞧着泠美人。
不言这二人在屋里说话，却说明月出了屋子，又不敢远去，只在廊上的一张椅上坐了，嗑着瓜子，吐了一地的皮。廊上听差ๆ的内监小童见着，禁不住说道：“扫的干净的地，姐姐又吐了恁一地的皮儿，待会儿娘娘瞧见，又要骂我们不上心了。”明月白了他一眼，口里说道：“你不扫，丢着就是了。满宫里的人，喊谁过来扫了就完了，有那许多说的？”青莺过来瞧见，就叫了个院里的小宫女过来，扫了地，便向她说道：“劝你少嗑瓜子，娘娘一会儿叫你进去伺候，你又闹口渴！我知道你心里不痛快，但不论怎的，她总是要出去了。这宫里又只剩你一个会梳头的了，你也该往好的地方แ想想不是？”明月将两手一拍，说道：“我倒是想不通了，在府里的时候，咱们四个独她不入人眼，每日里连句整话也没有的。怎么进了宫，但有好事都落她头上了？咱们哪里不如她了？她与人私通，按着宫里规矩，就该打死的。眼下不独没事，娘娘竟还成全了她，还自赔嫁妆，送她往高枝儿上去！”青莺微叹了口气，在她身边坐了，说道：“罢哟，高枝儿不高枝儿的，总好过在这里碍你我的眼不是？我倒是觉得，她就跟了皇长子，日子也未必好过，也无过就是在宫外，给娘娘当梳子罢了。”明月听着，倒不言语了。
萧清婉微微颔，将手里茶盏放在了炕几上，又自一旁摆着的针线筐里，拿出一只绣了一半的荷包，绣将起来，又顺口说道：“赢绵是下个月月初动身，本宫打点的东西，都送去了？”穆秋兰回道：“已๐送到เ皇子府上去了。”说毕，瞧着皇后低头绣花，又禁不住说道：“奴婢多嘴了，娘娘送这包东西过去，不怕人说闲话么？”萧清婉浅浅一笑，说道：“不过是吃用之物，人挑不出什么来。也是你知道这前头的事儿，才有这许多想的。若换旁้人，也只道本宫是他继母，关切也是该的，哪会再做别ี念？别外头没疑起来，咱们自己้瞎多心了。再则，本宫都把自己的陪嫁丫头给了皇长子，送些东西与二皇子送行，又有什么不可！”说着，她手中针线略停，蹙眉茫然道：“他此去十分凶险，本宫……是着实担心。”穆秋兰眼见这般，不好说什么เ，只是道：“二皇子吉人自有天相，冥冥中自有神佛护佑，必能ม平安归来的。”萧清婉笑了笑，说道：“这样的话，也只是说来宽自己的心罢了。”
吃毕了粥，又端上汤药来吃了，萧清婉苦的连连咋舌，忙漱了口才问道：“我躺了几日，外头的事儿都不知道。姐姐又天天都在这儿陪着我，宫里的事儿如今是谁料理着？三皇子呢？”宸妃见她问，便说道：“你养好自己的身子是正经，待大好了，有多少管不得的，偏这会子上心。外头管是谁料理着呢，横竖弄出什么事儿来都不与咱们相干。三皇子，我打唐姑姑照ั看着呢，不妨事。”萧清婉听她这话出有因，又见她不说，便也没问，只是说道：“三皇子可知道他母亲的事儿了？”宸妃摇头道：“皇上不叫说，他还不知道。也只是早ຉ晚罢了，瞒不得的。好在他年岁尚小，凡事都能教导，还不妨碍。可怜这么个乖๔觉孩子，怎么娘竟干出这样的大错事来，拖累着他也不招皇上待见了。”萧清婉默默不语，出了好一会儿的神，才开口道：“黎顺容那人，我也算知道些，她哪里会有这样的心计？只怕是给谁当了替死鬼了。”宸妃亦颔道：“谁说不是呢。只是这事有凭有据，人赃俱在，又环节相扣，她为了孩子大闹御前，又是满宫里都看着的，也算事出有因。若硬去扯旁人，连个影儿都没有呢，倒叫皇上怎么追查呢？总不好去捕风捉影不是？她谋害中宫的罪名既坐实了，不重处也是不成话的。”
这日，天气温和，萧清婉斜倚着靠枕歪在床上，后头小厨房送了一碗粥上来，宸妃亲手端了，试了试冷热，便向她笑道：“你却才午饭就没大好生吃，这粥是用乌骨鸡、当归、党参一道吊了汤，用上好的御供粳米熬的粥，最是滋补养人的。我喂你吃了，一会儿好吃药。”萧清婉皱着眉头，说道：“日日都在床上窝着，哪里有胃口吃得下去！我想下地走走，姐姐只是不让。”宸妃说道：“你可罢了，才躺了几日就坐不住了。小产可不是闹着玩的，你这次又是摔没了孩子，不好好将养着，弄坏了身子可怎好？”说毕，就千哄万哄的，到底打她吃了。
外头，赢烈堂上坐着，只见钟็韶英匆匆自外头进来，来御前跪了，禀道：“奏禀皇上，奴才等赶至咸福宫时，黎顺容不知去向。奴才带了四处寻找，走到永巷附近，就见咸福宫宫女小环奔跑过来，言说黎顺容投井了。待奴才赶去，将黎顺容救起时，顺容已经没气了。奴才不敢相瞒，特来奏与皇上。”赢烈闻听此事，勃然大怒，当即喝道：“此非畏罪自尽么เ？！”又问道：“咸福宫搜查的如何？”钟็韶英回禀道：“奴才已将咸福宫所有宫收监，各宫室处所并个物件儿，还待细细搜查。”赢烈听了，顿ู了顿，又问道：“黎氏的尸，现今何？”钟韶英回道：“奴才不敢擅专，已送入掖庭局，待皇上示下。”赢烈沉吟道：“就先那ว儿停着，待此事完结，再做处置。”
落后，待那御前的宫出去了，她方才又问道：“可有查出什么来么？”宸妃摇了摇头，说道：“进来时，模模糊糊的听钟韶英说了一句，好像同三皇子有什么干系。”萧清婉闻言，默默不语。宸妃见她如此，便劝她不要多想，安歇保养为上。姐妹两个这里说话不提。
这日，殿上华宴直饮至起更时分，皇帝吩咐将宴上整盘没动的许多菜肴装了，分赏至各王公侯爵府邸，又命众一道守岁，看着内监们放了许多烟花炮竹，诸如赛月明、一丈菊、慢吐兰、银蛾金弹、玉台金盏等风流热闹名目，殿外一时照ั得亮如白昼，光透斗牛，万道光彩冲散群星。眼看如此佳景，皇帝心喜，又因今年了毕了毕生以来的一桩心愿，心内十分畅ม快，便与皇后携手率群妃廊上看了一回。六宫俱欢，方才各归宫室歇息去了。
不说殿中众各怀心思，只言酒过三巡，赢烈自端了酒盏向萧清婉道：“顾着纪儿，酒也不大好生吃了，朕且与吃一杯。”萧清婉笑盈盈的端起杯子，与皇帝相碰，各自饮尽。赢烈放了杯子，自拣了一块乳鸽入口，方แ才说道：“明儿是正月初一，朕与当受群臣朝贺，又是一日辛苦。本当那儿可免了这一遭儿，只是今年才入主中宫，朕想让也出来见见那文武百官，不致令他们看轻了。”萧清婉赶忙笑道：“皇上一番๘苦心，臣妾自然领ๆ会得。且皇上尚未说辛苦，臣妾既为皇上的妻室，哪敢躲懒懈怠不履中宫之职？”赢烈望了宸妃一眼，见她正同惠妃说话，便又对萧清婉说道：“要受群臣朝见，坤宁宫里必然事多，怕一料理不来。朕的意思，叫宸妃与替替手，明日到坤宁宫打理一日，看如何？”萧清婉心中一震，原来此事本朝乃是贵妃所领ๆ之ใ职。今赵氏被贬，贵妃一位空出。皇帝ຓ忽有此语，则ท必然另有一番深意，她如何忖不出来！当即，便向赢烈笑道：“都听皇上的安排。”但听赢烈又淡淡说道：“只可惜宸妃入宫时日尚浅，资历不厚，又没有养育，一时还急躁不得。”萧清婉听着，倒不好接口了。
当即，萧清婉冷笑道：“黎顺容真是博闻广识，懂得这样的市井俚语，本宫可从未听过这样的新鲜话。”黎顺容此刻也知失言，忙讪讪的笑着起身，待要拿话来遮掩。却听萧清婉又道：“只是这等粗鄙言语，咱们姐妹间说笑也就罢了。本宫倒忧虑，顺容说顺ิ了嘴，家常也说给三皇子听，没得教坏了小孩子。自即日起，三皇子赢纪便归到坤宁宫来抚养罢！”
黎顺ิ容便向泠美笑道：“听闻妹妹有一支珊瑚流苏，也是皇上赏的，不知色泽可有娘娘的这尊好么？”泠美自龙舟上为皇帝斥责，倒是闲静了好一向，此刻听闻黎顺容问，心知她有意生事，只是淡淡道：“顺容姐姐说笑了，嫔妾的东西，怎能ม及得上娘娘的好？”说毕，又向黎顺ิ容笑道：“妹妹服侍皇上时日尚浅，又粗笨，不过是皇上瞧妹妹可怜，才略加垂怜。怎及得上顺ิ容姐姐，为皇上诞育龙嗣，有这样一个灵巧可爱的三皇子，真真叫妹妹羡慕。”她此语有意架桥拨火，偏生这黎顺容是个愚顽不堪的，竟而没听出她弦外之音。只听到她提及子嗣一事，就有些忘形，又看她语露恭敬，便得意道：“姐姐日常也这般说着，咱们后宫里的姐妹，最要紧的就是为皇上生儿育女。没有养育，纵有盛宠又有何用，白买了母鸡不下蛋，还辜负了皇上的心意。”她此言一出，座中ณ众尽皆变色。她愿意只为讽刺钱氏，却忘了皇后、宸妃并苏修媛都是没有生育的。这一棒就打伤了三个。当下，不独宸妃与苏修媛变了脸色，萧清婉也恼了。
便此刻，那前去打探消息的小太监回来了。泠美叫到เ跟前问话，那ว太监回道：“皇上下了龙舟，就直奔坤宁宫去了。”泠美不听这话还罢了，一闻此语登时五内如焚，将手中的茶盏砸向那太监。那太监贼猾，向旁一躲，茶盏子便砸了地上，碎瓷茶水溅了一地。宫中众见主ว子怒，无敢上前劝慰，还是绿珠开解了几句。泠美虽盛怒一时，究竟还是个ฐ心中有主意的，逐渐自家压了火，命扫了地面，又看已是更深天气，便吩咐收拾睡了。是躺了床上，却又难于入眠，只翻来转去，想个不住，直到挨不住了才睡去。
回至承乾宫，她将月琴丢与绿珠，大步走进内室，将头上簪钗一顿ู拔了，都撂妆台上，丢的叮当乱ກ响。绿珠赶忙上前查看，又道：“主ว子只顾出气，若丢â坏了什么可怎好？这流苏还是皇上新近赏的，主子才上头没几天就弄坏了，岂不惹皇上怪？”泠美冷笑道：“皇上？他现下还顾ุ得了这些？只怕这会功夫，他已经坤宁宫了罢！”绿珠见她脸色气的蜡黄，连忙陪笑道：“主子说哪里话，皇上待主子还是极为恩遇的。连日招幸主ว子不说，赏赐也流水般的不断，近来还有意再晋主子的位。如今这后宫中，谁见着咱们不眼红呢？”听她提及晋位，泠美不免又想起方แ才龙舟上为皇后打搅一事，心中ณ愤恨不已，忿忿捶桌道：“皇后当真可恨，几次三番，将当做戏子乐伶一般戏辱！她虽是中宫，可怎么说也是皇上宠爱之身，她竟这般轻贱于！上次赏雪宴，她当着六宫群妃折辱，如今又皇帝面前拿取乐！”绿珠劝道：“主子也别生气，皇后不过是逞一时之快。皇上宠爱主ว子，皇后为难主子，皇上也要说话的。”泠美冷冷道：“只怕不会，今儿为了皇后的几句话，皇上竟就打消了替晋位的念头。还说什么，叫静心修德。如今也算瞧出来了，皇上不过当是件玩物罢了。再如何，也不过是个ฐ嫔妾，如何能ม与正室相较。贵妃随了他多年，还替他生下了长子，尚且折皇后手里。何况是！”她说了一阵，略消了些气，就椅子上坐了。绿珠递过一盏茶来，她一面吃着，一面兀自琢磨。
却原来，那日青莺往内侍省去，撞见绿珠。绿珠自谓主子得宠，竟没理会青莺。青莺是皇后身边有头脸的大宫女，后宫行走惯带风的，哪里受得了这个。两个就拌了几句嘴，那绿珠便说道：“都是一样给做奴才罢了，谁比谁更高些？！又摆些什么谱儿呢？”这话戳了青莺的心肠，两个险不打了起来，早是内侍省的内监们拦住了。青莺便结了这段仇恨心里，今儿借着琴声说了出来。
二说着话，外头忽然传来一阵月琴响声，极是悦耳动听。萧清婉听见这动静，便笑道：“外头敢是钱美弹琴？这声儿竟都传到这儿来了。”青莺出去瞧了瞧，回来道：“是钱美乘了车，正往养心殿去呢。弹着琴，声儿都洒了一路了，好似生怕旁不知道她会弹几陈词滥调，靠着这个爬上了龙床呢。”萧清婉笑道：“她那可不是陈词滥调，都是时新的各样小曲儿。听闻她还善作词曲，连填了几，皇上都命拿到教坊去配曲儿唱了呢。又说整个ฐ教坊算起来，都没她唱得好，弹得好。赏雪宴那日，本宫听着，她那喉咙就是管玉箫，一手月琴也是罕有及的，论起来也算是个ฐ色艺俱佳的妙儿了。”青莺却啐了一口，颇为不屑道：“都是些下九流的玩意儿，有什么了不起。”明月旁้插口道：“云光楼梅园里，她分明是安心等着的，奴婢就不信了，手帕子好端端的揣身上，怎么就被风刮了去，还叫皇上拾着了？这样奸猾的圈套，皇上倒似是被油蒙了心的。”萧清婉叹道：“皇上喜欢她，说这些又有何用。”说着，她杏眼微挑，扫了二一眼，问道：“们两ä个，今儿怎么只顾ุ数落起钱美来？莫非是她得罪了们？”明月还待说没有，青莺却已按捺不住道：“娘娘不知，承乾宫那绿珠，好不可恶。仗着主ว子受宠，镇日外欺大灭小。前儿奴婢去内侍省要些丝线来，预备娘娘针线活计上要用，就碰上了她。奴婢倒好意与她问好，却不想她仰着个脸，爱理不理的，嘴里哔哔啵啵说些有的没的，倒吃奴婢呛了她几句。如今想来，当真可气。”
文淑容听着，便说道：“嫔妾里头也听见外面吵嚷，只说贵妃娘娘不好了，不想竟被降做嫔了。如真是为了嫔妾之ใ事，可是嫔妾的罪过。”萧清婉笑道：“可又来，是她自个儿不好，同有什么相干？”说毕，又留了几句话，便起身去了。
才说着，外头一朗声道：“什么生事，谁又生出事来了？”听见这话音，一屋子的便都有些慌了。萧清婉忙忙命宫收拾屋子，自家拿手拢了拢髻，便出门接驾，原来是皇帝到了。
打了众妃，萧清婉自归里头去，让青莺明月服侍着卸了大妆，方才倚着那玫瑰花芍药花的靠枕，歪炕上阖目养神。穆秋兰端了茶盘上来，见此情状，便笑道：“娘娘说了一上午的话，这会儿乏了？且吃盏奶|子茶罢，最能安神的。”萧清婉抬眼一瞧，果然汝窑豆青瓷茶盏里盛着一瓯子红艳艳的茶水，便自端了，似有如无的抿了一口就放下。穆秋兰接了过去，说道：“钱氏得宠才几日，就宫里树了这许多敌，想必往后的日子要不好过了呢。”萧清婉道：“树大招风，她既一心想着攀高枝儿往上爬，那ว本宫便成全她。至于有没那享福的命，就要看她自己้个儿的本事了。”穆秋兰道：“还是娘娘的法子好，这般用不着咱们动手，她就成了箭垛子了。”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“是她自家驭下无方แ，与本宫有何相干！”穆秋兰自知失言，忙拿话遮掩道：“娘娘说的是，是钱美自己骄狂跋扈，纵仆生事。”
一时外头回说晚膳得了，又问道：“娘娘早间吩咐的火腿炖鸭子好了，可就端来么？”明月连忙道：“还端什么，拿去倒了罢！”萧清婉却道：“倒怎的？好好的菜肴，没得糟蹋！就端上来，皇上既不来，本宫自己吃。”又吩咐道：“有收着的碧香酒，打两壶上来。”穆秋兰瞧皇后不痛快，便问道：“可要请宸妃娘娘过来么？”萧清婉摇头道：“近来姐姐也劳累了，不要去扰她。”说着，就罢了。