他一气儿说完，便闭口坐在一旁。赢绵见他竟有了几分恼色，连忙笑道：“我不过白说一句，你倒急了。”随即又道：“我才回京，于京城里的事儿，尚自不知。据你所说，这几月中ณ间，京里倒出了不少事情，究竟是什么？”司徒仲便将近来的事端原委始末一一告诉。赢绵听罢，心中兀自揣摩，又沉吟道：“荣亲王此举，竟隐隐有篡位之嫌？”司徒仲四下张望，并不肯言语一声。赢绵心知其意，遂摈退左右。那司徒仲便凑上前来，压低了声音道：“荣亲王已暗地调度了京畿左近的几支兵马，见机行事。只是看京城禁军守卫森严，若当真相拼，尚不知鹿死谁手。故而一直不敢难。他保举ะ了我去做禁卫军副统领，也有一层深意在里头。我心里倒是奇怪，皇帝既然厌憎荣亲王，倒为何允准此事。”
赢绵听他谈及荣亲王，忆起一桩事，遂假意笑道：“你岳父待你，也总算恩遇了。你才娶了咸懿郡主，他便保你做了禁卫军副统领。这个ฐ位子，品阶虽不甚高，却是京中ณ一等的优差。有这样一位泰山作保，你日后也必要飞黄腾达了。”司徒仲正色道：“殿下若说这个ฐ话，可见殿下白认得我一场！荣亲王素来为人如何，我自然看在眼中。即便他与我保荐了职位，日常言谈之ใ间，却于我颇็为蔑屑。他为人刚ธ愎自负，目无下尘，这样的一个人，我怎能跟从？再则ท，他早有不臣之心，皇上对他颇为忌厌，早欲处之ใ而后快。他近来又在京里闹出几桩大事，皇上面上虽不明示ิ，只怕早ຉ已๐疑在他身上。所谓钢者易摧，眼下荣亲王虽然面上占了优势，实则ท已๐是身处悬崖峭壁边沿。无论于公于私，还是为前程计，我又怎会愚到目不识珠！”
不多时，王旭昌便提衣而入，进来先自跪下行了君臣之礼，而后便立在一旁等候问话。
地下宫人见皇后哭了一场，早已备下金盆热水，眼看事毕，当即上来伺候。赢烈亲手自盆中拧了手巾，替她抹了脸，又不放心，便向宫人问道：“娘娘身上不适，可有传太医来瞧？”穆秋兰赶忙回道：“已请王太医来看过了。王太医眼下正在后头看着熬药，若皇上要问话，奴婢便去传召。”赢烈颔道：“传他上来。”穆秋兰听说，便走了出去，传唤王旭昌不提。
待说起前些日子四皇子一事，皇宸妃笑道：“想不到柳宝林出了事儿，倒让苏修媛捡了便宜。四皇子归给了她抚养，她以后也算有了倚靠了。这几日我见着她，行动说话都带着笑的。”
一日，皇宸妃来坤宁宫探视皇后。姐妹两ä人见过，便在明间内炕上坐了，说些家长里短人情往来的闲话。
这人姓叶，号叫做两淮，是个不第举子，虽有名士之称，奈何家徒四壁，两袖清风，家中将他送入京城已是倾尽所有，再无力量供其在京城的吃住盘费。这人平日里便只靠在街上卖些字画ฑ，代写些文书过活。怎料，临到เ科考将近，家乡遭灾，父母无以为继，只好一路讨饭进京投奔于他。
此事关系朝廷威信、皇室颜面、科考公正，非同小可，大理寺、都察院、刑部三司会审。大理寺卿张炳仁、都察院左侍御史李十洲并刑部尚书孙绍中，同审此案。先是都察院查访捉拿一并涉案人犯，这世上也就有这样巧ู的事儿。当时与赵文广代考的，竟是李十洲昔日的同窗。
形势突变，众妃又转来庆贺皇宸妃并谨妃，乱哄哄的闹了一晌，却把个四皇子的足月之喜，给弄的有了上梢没下梢[1]ຓ。文妃心中ณ纵然悻悻，却也无可奈何。
赵氏复位也还罢了，宸妃得此封号，乃是后宫之ใ中无上的荣耀，便是赵氏做贵妃时，也不曾晋为皇贵妃。宸妃如今虽不是皇贵妃，却差不离了。众人不防此变，皆有些瞠目结舌，不知所以。座中ณ众人，唯独萧清婉淡笑处之，毫不惊讶。
自来妃嫔生下孩子，都当由奶母喂养，她此举乃已๐是违制了。屋里地下站着的几个ฐ人望见，都满面惊诧，张大了嘴，想说又说不出什么来。
文妃抱过孩儿，入怀只觉沉重，又看那孩子生的浓眉大眼，口鼻与自己很像，心里自有一番为人母的喜悦，便也更加舍不得。她搂着孩子，低头沉思道：借着皇后与宸妃的荫庇，总算是好好的把孩子生下来了。再往后，只怕她们就要算计我的孩儿了。我是不能让她们称心如意的，好在如今皇上封了我做妃，可见皇上待我还算有些心意的，又有个孩子养在身畔，往后也很不必再趋奉着她们。眼下还是得想个法子，不叫她们带了孩子去，又挑不出什么来。她闷想了一阵儿，看孩子睁了眼睛，直勾勾的看着自己，探头直往胸口凑，当即心一横，就扯开了胸ถ襟，露出酥胸，喂孩子吃起奶来。
过了一个时辰，两人事毕，萧清婉披衣下床，走到桌边，倒了碗茶吃了，又端了一碗走来，递与赢烈道：“还是温的，皇上吃盏解解渴。”赢烈接了，先自不吃，却戏谑道：“你今儿倒是不济，还没弄足数呢，就要讨饶了。”萧清婉说道：“昨日辛苦了一日，本自累了，皇上又不肯体谅，定要来闹，那有什么法子呢。”说着，挨着他坐了，又笑道：“臣妾有桩事，想问皇上求个恩典，不知皇上许不许？”赢烈笑睨着她，说道：“你自来少问朕讨东西，今日却奇了。说来听听。”萧清婉便道：“臣妾有个姨家的表妹，乃是江苏巡ำ抚孟志远之女，皇上是知道的。今年乃宫中大选之期，若按着律例，她也在候选之ใ列。宫中ณ网罗人间绝色，色|艺俱佳之辈不在少数，臣妾想求皇上，不如就放了她去罢。”赢烈闻言，默然不语，半日方才沉吟道：“你知道这事儿不合规矩。”萧清婉浅笑道：“正为着不合规矩，臣妾才来求皇上。”赢烈握着她的手，说道：“罢了，瞧在你的份上，朕就赏她这个ฐ恩典。只是还要遮过人的眼去才好。悄悄儿的，别叫一人知道。让外头人听到了，全都有样学样，又或者说出些什么话来，可就不好了。”萧清婉连忙道：“这个臣妾理会得。”
赢烈已是动了春兴，哪肯罢手，搂着萧清婉缠磨了半日。萧清婉禁不得这等纠缠，就说道：“皇上真诞脸，臣妾也没见过这个样子的，今儿是怎么เ了？皇上既ຂ这等，臣妾依了皇上就是。”说毕，便动手替他宽衣。赢烈亦笑道：“有日子没与你燕好了，朕是满心渴想，你倒耐得住。”萧清婉不肯接话，一壁替他脱了衣裳，一壁就要放了帐子。赢烈却等不得，说道：“这会子谁敢进来，帐子不放也罢了。”一言才毕，就搂了她滚在床上，二人共效于飞之乐。
宸妃往养心殿见过皇帝ຓ，又将一应物证并翠儿的供词呈上。赢烈听闻这般荒唐事情，怒不可遏，当即命羽林卫出宫捉拿太医徐烨并钱氏的堂弟，及那应承此事的代孕女子等一干人犯。岂料，那太医徐烨早ຉ于事之前便向太医院告了三天的假，禁军登门时已๐是人去屋空，那代孕女子一家亦也不知去向。只抓到钱氏堂弟一人，至于旁人，已是——翻身跳入五湖中，烟波茫茫无处寻了。羽林卫众卫士因得了皇帝严令，不敢怠慢，连着几日在京中挨户搜查，却一无所获。其间，钱氏在恒寿斋内苦求面见皇帝，于廊上磕头将额头也磕破了。然那起看守的宫人，往日在她风光之时，为ฦ她身侧伺候之人欺压的狠了，乐得见她落败，哪肯替她通传。不出三日，御前便降下圣旨：美人钱氏，德行不端，施鬼蜮伎俩妄图以庶民之ใ子混充龙裔，欺君罔上，罪不容诛，念其侍君一场，赐杖毙。
那钱氏自知无幸，倚逞刁泼，撒疯卖痴，满嘴污言秽语。看押的宫人听她言语颇为辱及皇后，恐为人听去，惹祸上身，便拿几块脏布将她塞了个满口，又恐她闹腾，惹出事来，亦或畏罪自尽，寻了些麻绳，将她捆了个结实。
赢烈与萧清婉低声笑语了一阵，看着灯下她美目流波，怀里是温软的身子，又有丝丝甜香幽幽袭来，沁入心肺，不觉心神一荡，但一思及她尚未痊愈，又强自按了，只说道：“夜深了，朕还是回养心殿睡去罢。在你这儿再留แ一会儿，朕这火可就又要起来了。”萧清婉脸颊微红，嗤的一声笑了，说道：“皇上又守起斋来了？臣妾不能侍寝，皇上大可往旁的姐妹那儿去，臣妾又没拦着。皇上自己要守斋，倒让臣妾白陪着与人压枉造舌，都说是为了臣妾的缘故。”赢烈听了这话，也笑了，说道：“好端端的，守什么เ斋？单你有这许多话，旁人再没这样的胆子。”两人又说笑了一阵，赢烈便起身，自回养心殿去了。
行到后园里，果然见柳条上长了嫩芽，地上也冒出许多绿意，萧清婉看了一回初春景色，就走至秋千架跟前，手里握着彩绳，踩那朱漆横板上，双足立定，微一使力就荡了开去。
这日，才打了夏长盛出去，萧清婉又炕上就着引枕歪了，星眸半掩，似睡非睡的。青莺倒了水进来，见着这般情状，便上前倒了碗茶放炕几上，笑道：“娘娘又躺着了，近日总这样子。昨儿皇上过来，跟娘娘说十二日给娘娘过生日的事儿，还没说上几句话呢，娘娘就挨着皇上睡着了，倒让皇上笑了好一阵呢。”萧清婉也禁不住笑了，说道：“说春困秋乏็，也不过就这样儿了。”明月过来，说道：“娘娘中午才吃了面，这会子躺了怕要存住食。今儿外头天气好，又没有风，娘娘不如往后头园子里打一回秋千？解解闷儿也好。”萧清婉想了想，说了句“也好，横竖这会儿也没事。”便坐了起来，自家挽了挽髻，看外头暖和，只穿着身上的玫瑰紫ใ织金夹袄就出去了。
少顷ั，绛紫端了两盏茶上来，又另摆了一桌的茶食点心。赢烈吃着茶，先不说话，只顾打量萧清婉。但见她今日穿了一件大红织金缎子袄，翠蓝ณ盖地褶裙，额上戴着翻毛貂鼠卧兔，两道弯眉之间点着梅花妆，并不似世间女子面靥以金箔做成，乃是以胭脂调和描画出来的，那一点朱砂痣更显得尤为可爱。她双足并拢，端正坐着，眉眼含笑，脂光粉艳，明媚不可方แ物。萧清婉被他瞧得略不自，便笑问道：“皇上只顾ุ瞧着臣妾做什么เ？莫不是臣妾今儿仪容不整，让皇上见笑了？”赢烈笑道：“额上这梅花，是手画的？倒比那金箔剪得花钿更显娇艳活泼。”萧清婉道：“正是。”遂又笑道：“这是臣妾昔年家时的玩意儿，臣妾素来不喜金箔，又会两笔乱涂ิ，就自己画了。自打进宫，皇后仪容总要端庄为上，故而不曾再做此妆。今儿没打算出门，又没想到皇上会过来，再瞧着院里的梅花好，就起了这个兴致。不想还是让皇上看了笑话。”赢烈道：“可见是来得好不如来得巧了。朕倒喜这样打扮。”
赢烈一眼就望见炕几上头的青花团鹤纹盘里放着一尊冰坨子，约两ä尺有余，里头冰着一枝红梅花枝，底下又用了许多鹅卵石、青石头堆了，冰莹剔透，艳丽雅致，倒不是寻常能见着的。赢烈看了一回，便笑道：“这几日闲着，又生出这些新鲜ຒ奇文来了。既ຂ然做出来了，为何不告与朕，叫朕也来瞧个新า鲜。竟然这般小气藏私，只顾自己玩乐。”萧清婉笑道：“皇上这几日新า得妙，又是什么惊世琴技，又是什么天籁歌音，正兴头上呢。臣妾不过偶然做此玩物，甚是粗陋，哪敢拿到皇上跟前献宝，污皇上的眼睛，扰皇上的兴致？”赢烈听了这话，也只是笑，并不言语。
原来司徒仲今日也奉旨入大内赴宴，吃到酒阑，上的百戏杂耍又不甚新鲜。正自无趣之际，赢绥走来与他闲讲，就邀他出来走走。他当即应了，便同赢绥下了酒席出来，不想才走至此处，就听闻有大喊救，又看水中ณ果有水花翻腾，情急之ใ下不及细想，就跳进水里将那芳华郡ຉ主救起。
那立原地，望着远去的一行，了会儿怔，就有一道：“天气严寒，司徒兄衣衫都湿了，还是快去换了的好。”那下水的救正是司徒仲，走来与他讲话的便是安王世子赢绥。